第二日晨起, 步蓮華一時興起, 要給阿蘭畫眉。
“畫什麼眉。”阿蘭不滿道, “好好遮住眼，不許再找理由。”
步蓮華偏要，直接拉下紅綾，捧著她的臉笑看︰“只一下, 我昨晚夢到你兩彎煙眉, 好看的。”
一般來說, 溫存一夜, 在雪停後的第二天清早，空氣清爽, 被枕邊人捧著臉, 聞言細語說你昨晚在我夢中很美, 不管是誰，一定會化在這汪春水中。
阿蘭心中雀躍, 哼哼唧唧後含笑從了，步蓮華傷手輕擱在她的胸上支著，眯起眼楮, 開始給還未完全醒神的公主畫眉。
筆觸溫柔，酥□□癢，阿蘭一個激動, 按住他擱在胸上的傷手，步蓮華猛地顫了一下，小聲道︰“你不要亂動……”
“你快些, 要來不及了。”
“不急……我快畫完了。”
阿蘭對步蓮華是完全的信任，這人和她在雲出玩蝶飛裁新服時，動作是多麼的瀟灑，手是多麼的靈巧，畫眉而已，完全沒問題的！
步蓮華畫眉時神態認真，懸在她眼前的腕子好看極了，阿蘭身心舒服的望著，笑的很開心。
畫完後，她連看也未看，昂首挺胸，美滋滋地出了門。
到了乾元殿，蕭九正在喝茶，見她進來，嘴角上揚著，眼中溢滿笑意，而眉毛卻是軟綿綿耷拉著，蹙著憂愁，他一口茶沒咽下去，嗆個正著，咳嗽了起來。
阿蘭幫忙敲背順氣，蕭九連忙擺手，欲言又止，思慮了一會兒，像往常一樣，咧出白牙，問她︰“阿卿啊，昨夜睡得可好？”
阿蘭笑道︰“很好。”
蕭九︰“今早來得匆忙吧？”
听到蕭九這麼問，一直忙于公案的步實篤覺察出不對，抬起頭看向阿蘭，目光落在那雙憂愁哀怨的眉上，微微愣了愣。
阿蘭不明白，以為自己來得晚，小聲回道︰“昨夜有些著涼，今日起得晚了些。”
蕭九只道沒關系，等她離開，立馬回頭輕聲問阿蘭身邊跟來的宮人︰“哪個給殿下梳妝的？”
“回主公，是蓮華公子。”
蕭九剛要說出口的換掉他，听到名字，立刻把這話咽回了肚子里，臉色復雜，瞥了一眼阿蘭，支吾了好久，才道︰“讓他快些好利索，該干嘛干嘛去，不要總在宮里待。”
宮人言說是，心里卻偷笑。
坐在上首的阿蘭總覺步實篤今天看她的目光很焦急，這讓她有些疑惑。因為步實篤一直都是從容不迫的，從未見過他有什麼情緒波動，甚至連眉頭都不怎麼動，可現在，他望過來的目光，有種恨鐵不成鋼的焦灼感。
到底怎麼回事？
午時得空，阿蘭到綠波池瞧賀族給她送的立儲賀禮——兩只活生生的白鶴。
她坐在池邊喂鶴，一只大鶴不僅不怕人，還膽大地悠悠踱來，啄她頭上的珠釧，阿蘭向後避了一下，一支步搖掉進了身後的水池。
阿蘭哎呀一聲，把鶴推開，回頭去撈，水面恢復平靜後，阿蘭看見自己那兩彎憂國憂民的眉，撲哧笑了出聲。
“這都畫的是什麼啊！”她笑的前仰後合，伸手抱過來不及跑走的鶴，一邊亂揉一邊說，“你別跑，看看，是不是很奇怪……哈哈哈……他好煩啊……”
也難怪，現在想想，清晨在乾元殿，每次她開口說話時，步實篤看她的眼神，是那種恨不得端一盆水來替她洗了臉的焦急。
回去同蕭九用午膳時，阿蘭輕輕叫了聲爹，垂眼看著碗，好一會兒，像是打好了腹稿，才說道︰“爹……是不是要給蓮華安排些事做？這樣的話，應該要有職位……”
蕭九內心咯 一聲，面上卻滴水不漏，只笑道︰“他有職務，爹給你指了幾個儲君伴讀，他就是其中之一。”
“我是說……”阿蘭又道，“我與他在雲出城成了婚，雖然出了賀族就不認，但……但也是結過親的。若我是儲君的話，他該……這個要怎麼說？”
蕭九心中罵了一圈人，上到姚家先祖賀族前幾代族長，下到步蓮華的腳趾頭，全都問候完，才敷衍道︰“哈，這個嘛，爹也不知道，這不頭一例嗎，爹讓他們去研究研究……研究研究，阿卿你就先別管了，這些雜事交給爹……”
蕭九心道︰“好個賊小子，精得很，這就開始吹枕邊風了啊！他奶奶的，我要不拖你個三年五載的我就不姓蕭！”
于是，午膳過後，蕭九撇開步實篤，來到了昭陽宮外四方街的將軍府，找到樓沁，與他說了此事。
“亞父看，這應如何是好？”蕭九嚴肅道，“阿卿是他所救，很是依賴，如今還好說，怕只怕，他身後一有賀族，二有滄州姚氏，三有左相步實篤……天下大定後，他若動了心思，阿卿恐怕無法招架。”
“其實也不難。”近日天寒，下了雪之後，樓沁舊傷復發，在家休息，說話還算有條理，但精氣神明顯比不上初到京城那段時日。
他道︰“不過，現下確實要考慮一統之後的事了。南遼歸定之戰，南都，余樵，都須咱家軍來立這個首功，你京師按兵不動，穩住後方，提防賀族。之後，我們可在公主登基之前，讓賀族解兵以示誠心，並借機收回姚文鮮在滄州的氣脈，以國禮為機，考驗他們二者的衷心。若他們推脫延遲或是借口推辭，就要多加防備了。話透出風聲，他們自解軍備之後，步蓮華這個帝君才可封立，至于步實篤……他自己應該清楚，兒子要是封立，他就應辭相退印。”
蕭九摸著下巴，良久不語。
“主公不忍？主公當為公主殿下計深遠。”樓沁說道，“步蓮華行事銳利，鋒芒不遮不掩，才氣並不在他父親之下，看起來危險，但他只是個年輕人，心思雖深，卻因體弱之故，很好掌控。然而，步實篤可是個老狐狸……主公要替公主殿下想，對缺少經驗的殿下而言，一統之後，與其和老狐狸過招，不如留小的。”
樓沁咳嗽了兩聲，嘆了口氣，接著道︰“主公，為國家大計，初時打天下的兄弟情義……該放放了。”
蕭九擰著眉，最終點頭道︰“亞父所言極是。只是，如今，我要如何跟阿卿說？她陷于感情，我怕拖得時間久了，她要繞過我去擅自做主……”
樓沁又是一陣咳嗽，之後笑言︰“主公大可實話實說，公主並非任性之人，老夫不會看錯，公主那雙眼楮，清澈堅定，看的更多的是這個天下，而非身邊人，她能明白的。”
雪停後，樓玉到甦北湘新住處還書，順便見了他的幾個孩子。
樓玉直接拿著書，連書布都沒有裹，進門就喊︰“北湘我來還書了！”
甦北湘正給熙光和微雨念正經書，猝不及防听見他這一聲吼，嚇的半死。
“你能不能小聲點！”甦北湘氣道，“那是能大聲喊的事嗎？！”
樓玉把書擱在桌案上，笑他︰“我來還書而已，正大光明坦坦蕩蕩，又不是做賊，為何不能大聲喊？難道你要我偷偷摸摸進門，一步三回首？”
熙光的眼楮盯著那幾本書封看，而微雨則在听到男聲後，緊緊抓住了甦北湘的衣袖，稍稍躲了半個身子，小聲叫了句二爹，緊張地盯著樓玉看。
她仍是怕男人，每次听到粗一點的聲音，就會不安，並且她現在極其依賴二爹。
然而樓玉長得好看，微雨雖害怕，盯著他看了一會兒，臉卻紅了。
甦北湘一瞧，立刻惱了︰“站住，後退後退，別嚇到我大女兒。”
樓玉愣了愣，笑眯眯退後了，收斂了幾分剛剛進門的隨性樣子，端正坐在花池旁，點頭說道︰“好。”
“嗯，給你認一下，這是熙光。”甦北湘指著男孩子說道，“我爹說他比我強些，是個做生意的好手。”
“是呢，不錯。”樓玉笑吟吟道，“瞧著就比你聰明點，你小時候可沒這麼靈光。”
“滾開，油嘴滑舌。”甦北湘罵完他不正經，皺著眉，轉頭盡量放緩了聲音，溫聲道，“微雨，這個是我給你說的小七舅舅。”
“咦？”樓玉好奇，“怎麼不是小七叔？”
“滾開，不知道別亂講話。”甦北湘立刻沖樓玉使了個眼色，“舅舅親。”
樓玉七竅玲瓏，想想這些孩子之前的遭遇，若有所悟，盡量使出以前討祖母歡心的乖巧笑容，人畜無害地打了招呼︰“微雨好。”
微雨眼楮眨也不眨地盯著樓玉，看了好一會兒，拽了拽甦北湘的衣袖。
甦北湘低頭，微雨悄聲在他耳邊問道︰“他是好人嗎？”
“好人，二爹的朋友，救你們出來的兵舅舅們都是他家的，微雨安心，他今日來還東西，過一會兒就走了，不怕啊。”
阿勒欽他們雖然長得凶，但是一路上對這些姑娘孩子們都盡量溫柔照顧，因而听到是一家的，微雨的戒心立刻少了一半。
樓玉見這個小姑娘一直盯著他看，笑了一笑，微微出神片刻，伸手取下頭發上的梅花金鈿，放在桌上︰“要嗎？”
甦北湘怒道︰“誰讓你給東西的？！”他沒忘記第一天給微雨一塊點心後微雨的反應，現在見樓玉這種動作，他是怕極了。然而目光落在那個梅花金鈿上，甦北湘也愣了一愣，沒接著罵下去。
嗓子眼就像被人堵住了，一時間什麼話都說不出口。
樓玉看著微雨說道︰“這個原本是我姐姐要送她未出世女兒的小玩意兒，你拿去吧，挺好看的，是不是？我總覺得我腦袋上這一堆東西里，就它最好看了。”
甦北湘輕笑一聲，低聲道︰“那是，三姐最有眼光。”
樓玉也笑︰“我那個姐姐當年最喜歡你二爹，微雨，給你了。”
微雨看向甦北湘，甦北湘微微點了點頭，低聲說道︰“微雨，等頭發再長長，就戴上它，拿著吧，這是二爹最敬重的姐姐留下的東西，戴上它，過年我們去看她。”
微雨慢慢把那金鈿拿過來，握在手里，過了一會兒，輕聲輕氣在甦北湘耳邊說道︰“好看，喜歡……”
甦北湘道︰“微雨，謝謝你小七舅舅，他平時可沒這麼大方。”
微雨紅著臉，細聲細氣說道︰“謝謝小七舅舅。”
“不客氣。”樓玉托著下巴，笑眯眯看著她，又對甦北湘說︰“謙兒，厲害啊，一下子成爹了。”
“哼……”甦北湘自豪一哼，又道，“我還有兩個女兒，二女兒明昭，昨日吃撐了，發燒，在屋里睡午覺，小女兒太小，天太冷，就不讓她們出來見你了，反正也不會叫你小七舅舅，省你兩塊花鈿。”
“不省不省，還是要給的……”樓玉手朝後一背，取了兩個翠珠花，“我六姐跟四姨的，拿去，她倆最愛孩子了。”
“你真是……”甦北湘不敢動，“你這讓我怎麼好意思收。”
“少來。”樓玉笑了起來，“假惺惺的，以前誰最愛跟在我姐姐的身後討花摸的？”
甦北湘差點跳起來︰“不提！！”
“哈，你那慫勁……”樓玉把東西放在桌案上，歪頭又對熙光說，“嗯……甦北湘長子，也要送禮才對。”
熙光禮貌道︰“多謝小七舅舅，熙光不需要這些……”不僅不需要，他對這些花簪玉鈿可謂恨之入骨。
“哪里給你這些。”樓玉說道，“改日給你尋塊好鐵，送你把好刀。”
甦北湘不滿道︰“……給我爹留個商才吧，謝謝您了！”
“瞧你這眼界。”樓玉諷刺，“哪個說送刀就要從軍了？習武強身護己護妹，不行嗎？”
熙光眼前一亮。
“看！你兒子喜歡的！”樓玉拍板，“我今日回去就給你找，打好刀就送來，熙光，好好學。”
甦北湘憂愁搓臉。
把孩子們都送回里屋，甦北湘下廚房抻面，問旁邊叼著糖水望著屋檐上一層薄雪發呆的樓玉︰“你何時走？”
“後日就走，過完年再回去就來不及了，現在南邊形勢有些不對頭，一日幾變，還是早日回去比較好。”樓玉回過神，仰頭皺著眉喝盡瓶中的糖水，游蕩到灶台這里扒拉糖粉重灌，幾大勺糖粉下去後，樓玉問他︰“你又作何打算？”
“我拿到調令了。”甦北湘說，“過完年到洛北。”
樓玉忙問︰“到洛北做什麼去？”
甦北湘默了好久，才不情願道︰“……收錢。”
這個收錢，肯定不是指收賦稅，而是代表大宛朝廷，帶著正經官職去收洛北大戶的捐糧錢。只是，洛北剛剛被北朝拿下，要錢可不是件容易事，大戶們容易推三阻四，因而戰後收錢這件差事，絕對是最容易得罪人的差事。
樓玉卻認真點頭道︰“你去合適，你天不怕地不怕，反正公主都先得罪了，現在還怕得罪誰？那些人不足為俱，不足為俱，哈！”
甦北湘撒了把面粉，怒瞪眼︰“滾！”
“我說真的。”樓玉正經說完，又忽然笑了起來，問道，“對了甦北湘，听說你賭輸了，以後要頂王八？”
這就是典型的不會說話。
甦北湘想起這茬就渾身難受，又想到他們一個個都知道，就把自己蒙鼓里，更是氣惱。
這次面粉都懶得撒了，撒給樓玉這種蔫壞蔫壞的人就是浪費糧食，甦北湘沉聲道︰“能離我遠點嗎？”
樓玉爽快退後︰“可以，沒問題的。”
“小七，月霜開春就要生了吧？你心里也不知道是怎麼想的……要是難受，我今日多給你下碗面。”
這也是典型的不會說話。
樓玉立刻收住笑，剎那間就換了臉，陰沉沉問道︰“你以為我會難受？”
“上次宮宴上你跟她說話，笑的很勉強。雖說步蓮華蒙著眼看不見，但步相和大娘的眼楮一直盯著你看……就那種提心吊膽的看，怕你想不開。”
樓玉反坐在椅子上，下巴擱在椅背上，也不接他話，自顧自的玩起了吹氣吐泡泡的游戲。
“想問你……”甦北湘看著樓玉腰間的小銀壺，說道，“自那之後，你不喝酒我能想明白緣由，但為何偏要喝糖水？”
那之後，指的是樓玉三年前醉酒，趁著醉意與月霜坦露心意，當時江寧也在，樓玉說完，月霜懵道︰“七哥……可是我喜歡寧哥呀，我跟寧哥在旋興城的時候，已經換了信物……”
然後……樓玉哭了。他沒控制住，當時就哭出了聲，一群人看著，他哭的天崩地裂，一邊哭一邊還自以為保持住了理智，胡言亂語安慰著月霜說他沒事，沒關系的。
最後還是江寧扶著他到河邊洗了臉，勸了半宿才清醒。
自那以後，他再不敢喝酒。
甦北湘問他為什麼換糖水喝，樓玉晃著椅子，忽然停了下來，嗤笑一聲，輕松道︰“糖甜唄。”
甦北湘較真︰“……不是問你這個！”
樓玉明顯是生氣了︰“那你想問什麼？偏要我說喝甜的沖淡心里的苦才行？你說你是不是有病？有往傷口上撒鹽的，不許我朝傷口上撒糖舔？我自己樂意你管得著嗎？你是我爹嗎，我一定要跟你說理由嗎？！”
半晌無話。
鍋響了，甦北湘把面下進去，皺眉道︰“你還坐著干什麼，起來刷個大碗不會嗎？還要我專門伺候你？！”
樓玉也是一身憋屈，然對甦北湘發火也是白搭，刷了碗放下後，轉了一圈沒找到壇子，氣道︰“腌蘿卜在哪？”
“腌你大爺！”甦北湘狠狠拽長了面條，唰地扔到鍋里，怒道，“我才搬來多久？你告訴我要怎麼腌？！”
吃個飯也要吵一架。
樓玉默立半晌，腳尖一點，飄過來，幽幽道︰“甦北湘，跟你說句話。”
甦北湘回︰“我不听！”
想也知道吐不出什麼好話！
“你知道，為什麼阿蘭喜歡步蓮華，卻無比討厭你嗎？”
甦北湘愣了一下，道︰“她愛誰誰，管我什麼事！”
“你要是個啞巴，”樓玉換了種說法，“那王八就不用頂了，真的，你要是個啞巴，脾氣也沒這麼拗，步蓮華現在應該會寢食難安。”
甦北湘把他撥到一邊︰“閃開，別擋鍋！”
“等你要頂王八時，”樓玉拍了拍他肩膀，“記得提前招呼一聲，我好等著看，我就指著這個樂了。”
姚文鮮今日入宮，去華清殿看了孫子，進門時，殿門外站著的宮人們讓他稍作停步，隔著門，對著院子里喊道︰“蓮華公子，姚老先生來了，能進嗎？”
好半晌，才听到里面應聲︰“可以了。”
宮人解釋說︰“老先生多擔待，公子在院子里侍弄花草，想來剛剛是未遮眼楮。”
姚文鮮心中嘆息，點了點頭︰“知曉了，多謝小大人。”
姚文鮮進去後，見步蓮華剛洗淨了手，紅綾遮眼，聞聲轉過臉來，笑道︰“祖父。”
“你都在做什麼？”
此問並非問他這些天都在做什麼，而是如今在忙什麼能稱得上是大事的東西。
步蓮華︰“……伺候公主。”
竟然真的厚著臉皮說出來了。
姚文鮮一噎，心道︰“真跟他爹屬一個臉皮的，真是無恥到恨人。”
姚文鮮吹胡子瞪眼︰“男兒應志存高遠，怎可偏安一隅和南朝女人每日做的事一樣！”
“還是不同的。”步蓮華依舊笑著，臉皮厚的坦然，“我每日伺候的是公主。”
听听這自豪的語氣！
“你可真是……”
“以及一統之後的事情。”步蓮華說，“打江山易，坐江山難。我現在做的，是最難的事。”
此言讓姚文鮮沉吟許久，摸胡子道︰“你有何打算？”
步蓮華也不明言，只道︰“提前給公主算出絆腳石，幫她掃掃。”
姚文鮮若有所指︰“絆腳石啊，這就多了……”
步蓮華點頭︰“是呢，算來算去，祖父避不開的。”
姚文鮮眯眼沉思，又問︰“奕兒心中，何為首位？”
“自然是家國天下。”步蓮華回答，“我沒那麼大的心，裝不了太大的東西，我所思慮的家國天下，是她的家國天下。”
作者有話要說︰ 姚文鮮︰孫兒，你這些日子都習得了那些技能？
步蓮華︰吹枕邊風。
姚文鮮︰噫，那，有沒有幫咱家吹吹呀？
步蓮華︰沒有，爺你別想太美，我心小，就想單純的吹枕邊風給她玩……
對不起大家，我flag已經好幾個了吧，flag高高飄揚，旌旗十里，永不倒……
謝謝目標先掙他個一個億，照世明燈，巫覡三位大佬供電給蓮華吹風~