帝京下雪了, 阿蘭來到乾元殿, 坐在椅子上, 一邊听他們談連海洲戰事，一邊伸出手烤火。
一雙淨白的手翻來覆去，火悶在爐中，只見暖光在雕花鏤空中跳動成橘色的影子, 不見火苗。
阿蘭靜靜掃過殿中諸位大臣, 見到一個眼生的老頭, 想了一想, 晁相之前對她提過。
說是深居滄州，前遼最有名望的大學士姚文鮮本會在初九的立儲大典上攜禮拜賀。然大典過後, 他們收到線報, 姚老在來京路上遇到了一點小意外, 許會來得遲一點。
想來，這個穿著禮制官服的老頭, 應該是姚文鮮。
阿蘭收回手，坐正問道︰“是姚老嗎？”
據蕭九說，前遼皇室崩落後, 姚文鮮急流勇退，隱居滄州，可勢力仍不可小覷。
一來此人門下學生眾多, 二來姚文鮮家底扎實，手上還招募了一些江湖好漢看家護院，兵力財力也都是有的。
他作為前遼皇黨一派, 雖並不承認王晉的偽朝，但也不怎麼搭理無帝立國的大宛。
然而此次大宛尋回公主，姚文鮮並未明說出山，卻歡顏收了邀請，看來是承認了這個公主。
阿蘭想清楚之後，對那個老人點頭微笑。
身著前遼舊式的朱紅色官服老人見狀，慢悠悠撩衣擺跪拜，緊接著他顫悠悠要站起來，手伸過去，旁邊立著的步實篤卻閃身避開了，姚老頓了一頓，非但未收回手，反而伸得更長，似乎偏要讓步實篤扶他起來。
步實篤正在說滄州的田地法案，垂眼一瞥，氣定神閑，一點也不願尊老愛幼。
站于另一邊的晁相連忙繞過來，笑吟吟扶起了姚老。
阿蘭這般看著他們在下方的小動作，撐著下巴思考著。
听聞步實篤是第一批響應她母親的新派大臣，或許當時在姚老這樣力保皇室正統的大臣們眼里，郡主蕭宛和她的追隨者與南朝篡權奪位的王晉是一樣的，都是反賊吧。
阿蘭輕輕笑了笑。
姚老站起身，捋了捋胡子慈眉善目道︰“殿下，關于臣子們言說的滄州田地稅法，老夫有話要說，望殿下恩準。”
步實篤合上奏章，抬起頭看向阿蘭。
阿蘭不由自主直了背。
開玩笑，怎麼又是這種你敢听他講，我就罰你功課的眼神？
阿蘭心想，難道步相和姚老有什麼過節嗎？
她挑了下眉，笑得開心︰“姚老不必客氣，有話請講，我听著。”
講道理，我平日里讓著步蓮華就可以了，何必給你面子，要罰就罰，我還怕你不成？
步實篤臉黑了。
外面的雪靜靜地落著，臨近午時，乾元殿的早會散了，大家各忙各的，阿蘭站在廊下，眉目舒展，望著白雪皚皚的宮宇樓閣，嘆聲道︰“都說我出生那年，南都也下起了雪……我倒是沒半點印象了，我在南都的日子里，從未見過雪。曾經跑街串巷，攀著茶館外的破柱子听里頭的說書先生講北邊的雪，很大，一大塊一大塊的白色，一團一團的往下砸……當時以為下雪時會如暴雨一般，今日一見，其實……很溫柔，很美。”
宮人笑道︰“殿下听的，應是滄州再朝北邊去的大雪。”
“帝京的雪，一直都般溫婉？”
“哪里。”宮人說道，“到了晚間，落了大雪，重了能壓垮樹枝房舍。”
阿蘭愣了一愣，敲著眼前美的曼妙的白雪宮苑，說道︰“怪不得他們都說乞丐不北走，北走雪壓頭……”
宮人捂著嘴輕輕笑了起來。
阿蘭又問︰“宮中過冬用的，都齊全嗎？”
“謝殿下掛念，昭陽宮雖少個主持後宮之人，換季時有些忙亂，但逢年過節，吃的用的，都不會少了我們的。”
“那就好。”阿蘭並未听出她的意思，那宮人面喜，常微笑，是蕭九特意撥來給阿蘭的，說是讓阿蘭也常笑一笑，舒心些。
她見阿蘭沒听出她的意思，這就又偷偷笑了起來。
要用午膳時，蕭九才帶著風雪跨進殿，大聲說道︰“阿卿啊，快看，今年的第一場雪，好雪啊！”
他揉了揉阿蘭的腦袋，坐在一旁，接過宮人遞來的熱茶，喝了一口，舒服地打了個顫︰“瑞雪兆豐年，王賊可要再挺挺，千萬不要這時候添亂。”
阿蘭也知道他在說誰，捧著茶小口吹著熱氣說道︰“他若現在死了，也好，雖然麻煩點，但我還是想讓他早點死。”
“哈哈哈……”蕭九大笑作為回答，“也是，爹也不怕這點麻煩。”
父女二人相對坐著吃飯，外面的雪簌簌撲下，比上午更大了些。
風夾著碎雪吹來，拂起了阿蘭衣擺上貼的黃紙符。
蕭九嗤笑一聲，指著那張黃紙符說︰“臭小子貼給你的？”
這個稱呼，阿蘭等了一等，也不見蕭九改口，只好默認。
“好像有說法。”她回憶著步蓮華的話，似乎是雪後的第一天要畫出入平安符。她早上起晚了，走得有些匆忙，步蓮華跟她解釋了這張黃符是作何用的，但她沒仔細听，這下想不起他具體是怎麼說，也忘了步蓮華說的最要緊的一句。
太陽落山前回來，貼符人會打開家門等著家人回來，太陽落山後，你若還不回家，給你貼符的人心里會很失落的。
“賀族的小玩意。”蕭九語速飛快，大塊的肉也不切，直接上手，咬了一口，說道，“初雪之後，要貼平安符，你看上的那個小子，神神鬼鬼，他爹娘討喜的地方他一個也沒有，怪異之處他可全都沾了。”
阿蘭眼楮彎彎，笑從眼楮中溢了出來︰“哪里，他只有身體不太好，其他的都很好……”
蕭九說︰“那是個大問題。現在你見的昭陽宮，只是個散攤子，你問問何書瑜，他跟我嘮叨好幾天了，非要把昭陽宮支起來，你爹我當年，為了給你娘留點念想，發誓只立國不登基，這昭陽宮說白了，也只有乾元殿和前宮給朝臣們用用……一大攤子都鋪在這里，接你回來之前，我讓他們稍微整治了整治，但你要知道，現在還沒成形……阿卿，爹的意思呢，是說將來坐在你右邊的那位，小伙子，他得身強力壯，有這個精力來幫你支起這座昭陽宮……”
“我听明白了。”阿蘭接道，“你是說，要讓蓮華來接手這些，但他身體不好，怕他支不起來？沒事的，傅青說蓮華身子會慢慢好起來，總有好起來的那天。”
蕭九心道，爹只是尚未死心，想讓你直接挑在生龍活虎里挑個有勁蹦 的，不是讓你守著這個病懨懨的，等著他養好。然而，蕭九這話還是隨著肉吞進了肚子里。
“哈，隨你隨你。”蕭九決定以後不在這個問題上糾結了，想起來就噎得慌。
阿蘭一直忙到黃昏時分，華清殿的宮人掌燈來探望，小聲說道︰“殿下，蓮華公子讓我們來問問，殿下可用過晚膳了？何時回去？”
“他還等著呢？”阿蘭說道，“仔細看著他按時喝藥，早些歇息，我不會太早去……”
又一個時辰，宮人再來催︰“蓮華公子囑咐殿下，晚上回來時，要多留意腳下，雪停了，路滑，殿下當心些。”
“好。”阿蘭看著姚老交上的禮單和奏章，鎖著眉，也未多在意，自然也忽略了這話中的焦急和幽怨。
又一個時辰後，人親自來了。
步蓮華托人取了跟拐杖，蒙著眼由宮人們引著，一點點挪了過來。
他進來，並未听到阿蘭驚喜地聲音，這只有一個可能，就是阿蘭根本就沒有抬頭看他。
步蓮華揮退宮人，拉下紅綾，見她低著頭，愁容滿面地批閱著奏章，不滿道︰“回去也能看……又不是攔著不讓你看了，怎麼這麼久也沒舍得挪身？”
“嗯？”阿蘭扔了朱筆，下來扶他，“你怎麼來了？那麼遠的路……又下著雪。”
“雪早停了我的殿下。”
“……你看起來不是很高興？”阿蘭拉過軟塌讓他坐下，“怎麼了？”
步蓮華望著她，一時無言。
阿蘭幫他束好了紅綾︰“說不看就不看，你怎麼不長記性呢？”
步蓮華低聲說︰“你怎麼也不長記性呢？”
“我怎麼了？”阿蘭問道，“我記東西最清楚了。”
她不說還好，一說出來，步蓮華徹底沉默了。
“對，想起來了……”步蓮華點頭道，“你是真的記性好，幾乎可以說得上是過目不忘。”
“是啊。”阿蘭尚不知危險近在眼前，搓著手哈了兩口氣，過去撥了撥火爐，又把火爐挪過來離步蓮華近些，拿過奏章，輕倚在他身上，一邊翻看一邊說，“今日滄州的姚文鮮來了，呈上了滄州的田地稅法實情，我記得，之前晁相也說過滄州的情況，地多人少，又逢亂世，北邊天冷地寒，人都不願意到那邊去，因而荒廢了不少好田。我這些都記得很清楚，滄州去年統計的人口是……”
她滔滔不絕說完，才道︰“你看，我都記得呢。說我記性不好……唔，可是我忘了什麼事讓你不開心了嗎？”
謝天謝地，她總算是朝這方向想了。
步蓮華卻不願說了，只問她︰“那個姚……他老人家來了？”
“……唔，姚文鮮嗎？”阿蘭驚奇道，“你知道？”
“怎會不知。”步蓮華笑了一聲，卻是很奇怪的笑。
阿蘭頗感奇怪，問道︰“你這個……‘哼’，又是什麼個意思？說起這個，你爹……好像和姚老有過節，兩個人看起來似有舊仇。我是想，這個姚文鮮，他是個可用之人，盡管年紀大，但瞧起來德高望重，听說常在他門下听學的學生有三百來個，又有江湖好漢做幕僚，也算是滄州的一大勢力，怎麼著也不能得罪……”
“得罪不了。”步蓮華肯定道，“你放心，你一統之後，他定是你的臣民，私自招募的那些，總有一天也會親手交于殿下的。”
“誒？”這麼肯定，“听你這個語氣……難道你家與姚文鮮是舊識？”
步蓮華樂了起來，阿蘭都跟著抖了起來，她笑道︰“什麼啊，說嘛。”
“他是我祖父。”
長久沉默後，阿蘭收了笑，又問了一遍︰“姚文鮮是你誰？”
“我祖父。”步蓮華忍住笑，嚴肅正經道，“我爹的親生父親，他就是我的家人，所以……”
“姚文鮮？”阿蘭恍恍惚惚想起今早在乾元殿，步實篤和姚文鮮之間你來我往的‘刀光劍影’，不可置信，“哈？真的？”
“我爹當年誓要追隨郡主新政，意圖改朝換代，開立新朝，郡主招賢令出來後，我爹與我祖父大吵了一架，我祖父受不了他，把他趕出家門，我爹氣不過，當時就改從母姓，給我祖母磕了頭，只身到昭陽闖蕩……”
“呃，怪不得……”阿蘭一時竟不知該先從哪兒開始感慨，摸了摸鼻子，又問，“所以你爹和你祖父，這麼多年，一直是這種父子如仇的關系？”
“倒也不是。”步蓮華又說，“原本是緩和了。我祖母去世那年，我爹考了狀元，出仕做官，回家探望過，兩個人應該都說了軟話，結果不久後，我爹臨危受命到雲州去與我娘和談……這之後的事你應該也能猜到，我娘說就依我爹說的，撤兵也可，只是條件里要再加上一條。”
“唔……跟你爹結親嗎？”阿蘭表情幻妙，“你祖父不喜歡你娘，所以父子又決裂了？”
“並非如此。”步蓮華說，“我娘當年是故意要殺我爹的銳氣，因而當時提的不是結親，而是走家子，就是賀族的一種婚制。要讓我爹宣布脫離家族，今後只跟著賀族，成為賀族人，並且……隨叫隨到。”
“……”阿蘭無法評價這事，只是忽然覺得步蓮華的爹娘……都非一般人，“你爹同意了？”
“我爹……總之他確實是徹底斬斷了家聯，我祖父當時氣得不行。”步蓮華說，“但我爹只是緩兵之計，實則並沒有同意，他要真同意我娘走家子，我就姓萬了。賀族論長，不管男女，都應是賀族姓。但你看我，是跟著我爹姓。”
他短促的笑了一聲，似是也忍不住，笑完才又道︰“我出生後，我爹抱著我夜奔三城，也不知如何越過重兵把守的賀族要地，總之他出了雲州境，我也沒被折騰死……”
“你娘竟然就這麼放走了你爹？沒說什麼？”
步蓮華哈哈笑了起來︰“怎麼可能，我娘那種性格……她醒來發現我爹跑了，我也沒了，當時就爬起來帶兵追，追到邊野城，我爹就借了邊野城的樓家軍迎戰，他二人在邊野城打了一仗，之後，我娘撕了婚書，說兒子就當施舍，以後賀族跟他就是仇敵，見一次打一次。”
阿蘭好奇到不行，巴巴追問︰“那後來怎麼又好了呢？”
“……因而我爹發現我……不太對勁。”步蓮華說，“他把我養到兩歲，發現我每天都哭，也不會說話。我爹帶我看遍了名醫，根本沒用，後來我娘听說他滿天下的招醫治病，明白了我的病可能是賀族的巫傳，帶人闖京殺到我爹面前，說我的病只有賀族能醫，讓他把我還回來，並且要乖乖跪下給她道歉……”
阿蘭皺眉︰“那怎麼可能，你爹那種人，肯定不干！”
“我爹跪了。”步蓮華笑眯眯道，“不過提了個條件，第一，我是我爹的長子，必須從父姓。第二，要讓我娘跟他按照朔州的婚俗，再正經結次親。”
阿蘭嘆了口氣。
“嘆氣做什麼？”步蓮華好笑道，“我爹娘情比金堅，那以後還真沒再鬧過，你看，月霜就是很好的證明……”
“我這是，驚嘆。驚嘆你家……”阿蘭吧唧吧唧嘴，找了個詞，“……很傳奇。”
故事講完，步蓮華也忘了最初要說的話。
和阿蘭回寢殿的路上，阿蘭說要順路去暢春圓看盛開的梅花時，步蓮華才由華清殿的梅花聯想到今早對她說過的話，又想起了他來找她的理由。
步蓮華道︰“站住，不許動，轉過來。”
阿蘭滿臉問號，迷茫轉頭，問他︰“什麼事？”
步蓮華曲起手指，敲在了她腦門上︰“今早說的什麼，你忘了？”
“我就知道你肯定是說了什麼！！”阿蘭捂著腦袋說道，“看你這一臉記仇的樣子！你還敢敲我頭！”
“想起了嗎？”
“……沒有。”阿蘭愧疚道，“今早有些不太清醒……你說的什麼，我真的記不大清了。”
“我說，今日初雪，平安符貼上，記得日落前回家，因為按照習俗，我要在門口等你，塞給你兩只紅皮熱雞蛋暖手的。”
“！”有這麼回事，阿蘭終于想了起來，“蓮華……有補救的法子嗎？”
步蓮華笑了起來，紅綾遮著眼，燈下，這個笑容朦朧曖昧︰“有啊，你不是想去看梅花嗎？”
燈掛在樹枝上，映著雪中的紅梅，因步蓮華的眼楮，阿蘭遣走暢春園里的宮人。
雪水濕羅襪，阿蘭手上提著宮燈，搖搖晃晃，在雪地里踩出一行腳印，回頭看向因腿傷，站在回廊下看她玩耍的步蓮華。
“可惜，你不能玩。”
“可以的。”他摘下斗篷，拄著拐杖，一步一蹦地追上她。
“摔倒了怎麼辦？”
“多一處傷而已。”步蓮華說，“現在傷這麼多，再來一個也不怕。”
阿蘭撲哧一聲笑了出來。
“梅樹好看？”
“嗯。”阿蘭說，“以前沒見過，原來這麼紅……”
“這里有一棵是我種的。”他抬頭望去，梅林中尋找著，“我十歲時種的，應該活了下來，它若年年有在開花，對我而言，應是喜事，功德添上微弱一筆。”
“當真？哪棵？”阿蘭說，“我要封那棵為梅中翹楚！”
“找不到的。”步蓮華笑道，“不必翹楚，知道它也在今夜為你綻放的梅樹當中就好。”
阿蘭扶著他在梅林深處四處游逛，步蓮華說道︰“你手好涼。”
阿蘭以為他要催她回去，連忙哈了兩口氣說道︰“不涼，一會兒就好了，我現在都逛出汗了。”
步蓮華卻忽而一笑，俯身來在她耳邊輕聲問道︰“殿下，要補救嗎？”
“什……啊？”阿蘭愣了片刻，步蓮華拿過她的一只手，解開自己的的衣結，塞進了懷中，“你試過……很快就能春回大地的方法驅寒嗎？”
阿蘭多聰明的人，瞬間了悟，又想笑，又罵道︰“你現在臉皮真是越來越厚了，傷你一手一腳都抵不住你這個厚臉皮還有你那個……”
步蓮華微微笑道︰“我負傷了，需休養，其他事情做不了，只有伺候公主一條了，今日你這麼有興致，這處景致又這麼好，我為你獻一個春回大地是分內之事，你切莫害羞。”
阿蘭溫柔笑罵︰“滾開，腳冷，你一只胳膊一條腿的能干什麼，別鬧……”
步蓮華︰“小看我。”
他單手一把抱起阿蘭，推在樹上，支著，抬起了她的腳︰“腳冷就暖腳，又不是沒干過，一回生二回熟，還記得你第一次來癸水時我就……”
“閉嘴！”阿蘭惱羞成怒，腳蹬上步蓮華小腹，被他手捉了個正著，他眼中光芒一閃而過，眯眼笑道，“呀……好危險，這里傷到就不好了……”
阿蘭笑趴在他身上，抱著他把笑聲都悶在了他胸膛。
“暖和吧？”
阿蘭腦袋倚在他懷中，側頭看著旁邊雪中輕顫的紅梅，說道︰“明日你要是得了風寒……”
“應該不會。”步蓮華低聲說道，“別提這些，說點好听的……”
“蓮華，我爹說，宮中缺個主心骨，所以……”
這句話細想來算是最好听的了。
步蓮華輕聲道︰“哦，明白了，你想讓我來？阿蘭，想累死我嗎？”
“不想。”阿蘭笑了笑，又道，“但我听我爹的意思，這個主心骨會是與我大婚之人……”
步蓮華嘴唇踫了踫她額頭，小聲回道︰“嗯……昭陽宮關乎你以後的飲食起居，此乃人生頭等大事，如此重要，交給別人我不放心，雖然累，但我勉為其難……願意為公主再奉熱血。”
“只是……”他又道，“主心骨要名正言順，殿下打算何時讓我名正言順？”
阿蘭怔了怔，自言自語道︰“是該想想這件事了……”
作者有話要說︰ 對不起大家，食言了。
今天出去辦回國證明，沒想到排隊排了四個小時，寒風凜冽中被凍得夠嗆，終于排到辦公室門口才知道為什麼那麼的慢，因為中國駐悉尼教育領事館……只有四個工作人員兼四台電腦，辦理整個新州所有本碩博留學生的回國證明……中午出去，晚上七點半才回來，就為了兩張紙……累死了。
太晚了，評論明早回吧~晚安，麼麼噠
謝謝目標先掙他個一個億，巫覡，照世明燈（你回來了呀！），飄然雨蝶夢，鞠躬感謝~