胤 程繼勛二人,邊走邊談,很快到了隨園賓館。上了二樓胤 臥房,胤 將侍候的侍衛全都趕了出去,並隨手將房門緊閉。程繼勛奇怪道︰“這些侍衛都久在王爺身邊,王爺信不過他們?”胤 苦笑道︰“你出去轉了一整天,對隨園中發生了什麼,可能不太了解。”他把曹 舉發賀耀祖王嬤嬤被胤 策反成了臥底之事,全部告訴了程繼勛。
這件事程繼勛還真是第一次听說,驚得嘴巴張大了好久,也未合上。胤 堅定的口氣道︰“王嬤嬤是英琦的奶媽,賀耀祖是本王十多年的管家,他們都不可信,你讓本王還能相信何人。”
胤 是話里有話呀。程繼勛頭上冒了冷汗,噗通往他面前一跪,重重叩了一個頭,道︰“卑職向王爺起誓,如果對王爺有二心,火燒雷劈將不得好死。”
胤 知道自己話說得重了,趕緊把程繼勛從地上扯了起來︰“本王誰都可以不相信,對程大人和曹 公子還是信得過的,如果連你們都不信任,本王的事業還能依仗何人。”
胤 接連兩次提到曹 ,程繼勛起了疑,問胤 道︰“曹 才華蓋世,但他尚在大門不出的治學年紀,是如何發現王嬤嬤二人的反叛之事?”
“這件事程大人不必多疑。”胤 笑道,“曹 再絕頂聰明,他也沒有諸葛亮能掐會算的本事,此事是英琦身邊的丫鬟鸝兒首先發現,然後告訴了他,他才向本王舉發的。”
“格格身邊的丫鬟會跟曹 如此熟稔?”程繼勛像是自言自語道,“男女之事關礙大防,還是得認真對待。”
前日曹 親手將“天衣無縫”的秘方交到程繼勛手上時,曾再三求告,務必讓王爺疏遠曹 ,最好能借他之手將曹 趕出曹府,或者干脆做了他。整個天下,“天衣無縫”只有江寧織造曹家掌握,並且此項絕技只能替皇帝制作龍袍才能使用,曹 頂著殺頭的風險將“天衣無縫”秘方送給程繼勛,是對他抱著很大期望才敢這麼做。拿人錢財,替人消災,程繼勛就想在胤 面前給曹 下點蛆。
成功收服曹 是胤 的得意之筆,對程繼勛的話很是不以為然。“什麼關礙男女大防,本王已經把鸝兒賞給了曹 ,看誰還敢說什麼。”
鸝兒的美貌在整座八王府的丫鬟中是頂兒尖兒,以程繼勛偌大年紀,都有些想入非非,幾次想跟胤 討要,又羞于出口,沒成想卻讓曹 討了個大便宜。內心憋屈、郁悶外帶酸溜溜,就想繼續給曹 下蛆,帶著滿腹的疑問道︰“王爺對曹 厚愛有加,真不知道曹 能否忠心耿耿對待王爺?請王爺別忘了,您剛住進隨園時,曹 可是裝瘋賣傻,不願跟王爺深交。”
一向剛愎自用的胤 ,哪里听得進程繼勛的讒言,捋了捋嘴唇上的一字型髭須,說道︰“自古成大事者,都是疑人不用用人不疑。賀耀祖王嬤嬤是曹 舉發的,又是他從本王的刀口下救出的,對兩個有嫌隙的人都能厚待,何況本王對他有恩。”
久在胤 身邊,程繼勛十分清楚,他不停地捋唇上髭須,正是不悅的表現,但此時不能成功挑撥,以後再想分割他跟曹 的關系,只怕更難了。程繼勛小心翼翼挑著字眼,剛要繼續勸說胤 ,忽听得外面有人敲門。
“什麼規矩,本王議事,也敢來聒噪。”胤 面帶不悅,向程繼勛擺了擺手。程繼勛開門出去,很快回來向胤 稟告,曹 把他的管家焦大綁了,二人趴跪在賓館門前領罪。
胤 不耐煩道︰“想跪就讓他們繼續跪下去。”程繼勛看在“天衣無縫”的面子上,不能不替曹 說話。“王爺不是急等著銀子用嗎,此時不正是機會?”
“現在就跟曹 要銀子,好像本王借尸敲詐似的。”胤 淡然道︰“人只有到了徹底絕望之時,才能抓住什麼都當成那根救命的稻草。讓他們繼續跪下去,不到三更天,不許任何人跟他們接觸。”
胤 話說得篤定,程繼勛不敢再饒舌,還想接著剛才的話題給曹 下蛆,胤 長長打了一個哈欠,道︰“本王攪鬧了一整天,實在有些累。程大人,你去讓他們送些酒菜上來,陪著本王用過膳,也該歇息了。”
程繼勛答應一聲下樓,借著傳達王命的機會,他向外伸了一下頭。在門額上燈籠的照映下,曹 主僕二人形態各異,焦大是彎腰跪地,曹 是整個身子趴在地上,二人同時以頭觸地一動不動。程繼勛輕輕嘆息一聲,幫助侍衛捧飯端菜上了樓。
八王府規矩,講究吃飯時不得出聲。程繼勛陪著胤 用膳,胤 一句“吃飽了”,他也只得扔下碗筷“飽了”。程繼勛親自伺候胤 ,點息香解幔帳,直至床帳內傳來呼天扯地的呼嚕聲,程繼勛才輕手輕腳退出了臥房。
下到一樓,程繼勛無話找話,跟值班侍衛東拉葫蘆西扯瓢,亂說一氣,才像不經意地向外瞅了一眼,問道︰“我出門替王爺辦事一整天,這座隨園倒是夠熱鬧的,連織造大人都扯進去了,真是世事難料啊。”
織造府的人打死他們的同伴,侍衛兔死狐悲,憤憤不平道︰“曹府的人打死了二等御前侍衛布瑞,曹 脫不了干系,按說早該押送京師查辦了,王爺為何還讓他沒事人似的跪著?”
“王爺這麼做自然有王爺的打算,哪是咱們可以妄自揣摩的。”程繼勛像是非常悶得慌,站起身道︰“下官實在無聊,去勸勸曹大人,有罪直接領罪,跪著有意義嗎。”看侍衛對他的話根本沒在意,放心大膽踱出了大門,到了曹 近前。
曹 胯骨受過重創,跪在此處近兩個時辰,忍著痛徹肺腑的困苦,希求王爺接見。听到身前有動靜,連忙把腦袋抬了起來,見是程繼勛,好似見了親爹親娘,立刻淚水婆娑而下︰“程老大人,求您跟王爺說說,曹 知罪了。”
光是空口說白話有什麼用,得拿點實在的東西呀。程繼勛向身後望望,確定侍衛沒有跟出來,機不可失,該是提醒曹 一下的時候了。