曹 在眾人面前牛刀小試，卻也看出曹 對自己的不滿，暗想你們夫妻整日壓制我，索性讓你氣夠算。剛才眾人談論，听得出小黑胡是來自京城哪座王府，自己與他相識，對自己今後發展只有好處沒有壞處。
曹 踏梯而下，很快來到程繼勛面前。剛想按照前世的禮節跟程繼勛握握手，馬上記起這是封建社會，連忙把伸出的右手縮了回來，一躬到地道︰“晚生拜見程老伯。”
程繼勛平日里“程大人，程老爺”听得都有些膩歪了，听曹 如此稱呼，倍感親切，雙手緊緊攙扶住曹 道︰“賢佷無須多禮。”然後上下打量著曹 ，竟然雙眼濕潤了，幾乎哽噎道︰“看賢佷長相，與你父親真像一個模子刻出來的呀！”
看到程繼勛如此厚待曹 ，曹 酸味更重了，在一旁攪合道︰“這座隨園，咱們連一半還未游玩到，程大人是不是……”一句話提醒程繼勛，想到此次的使命，掏出懷表掃了一眼，道︰“天色不早了，這麼大的一座園子，一時間哪能游得盡，還是回書房坐坐吧。”
曹 生怕程繼勛繼續試探曹 和曹露的才學，巴不得如此。躬身道︰“天色確實不早了，卑職在隨喜堂已經設下便宴，咱們邊吃邊談可好？”曹 向曹 使了了一下眼色︰“ 兒，我要陪同程大人用飯去了，你也該上樓了。”
曹 為難了，剛跟程繼勛結識，就走了豈不可惜。按說以一個現代人的思維，他完全可以對曹 置之不理，但他所處的時代是封建社會，如果不听叔父的話，就是不孝，以後在這些士大夫面前再無他的容身之地。只得躬身一禮︰“是。”轉身剛要走，程繼勛一把扯住他道︰“咱爺兒們剛剛見面，怎麼能就走呢，還是跟老夫一起去用膳吧。”曹 雖然十二萬分的不情願，生怕得罪這位八王爺府的長史官，也只得同意。
程繼勛手牽著曹 ，在眾人陪同下走向隨喜堂。曹 要程繼勛栽培親生兒子的心並沒有死，也是手牽著曹露跟在身後。
宴會廳之所以名叫隨喜堂，正是因為座落在曹府花園隨園正中位置，從悼紅軒前往隨喜堂，要繞過大半個花園，等眾人進了隨喜堂，此刻天色早過了黃昏，宴會廳內已是張燈結彩燈火通明了。今日曹府大開筵宴主要為了招待程繼勛，為了顯示對這位八王爺府長史的尊敬，金陵地界能請到的高官差不多都到齊了，包括兩江總督和江南巡撫。
打定主意的程繼勛，不顧曹 的醋意，硬是拉著曹 坐到了自己身邊。曹府家大業大，奴婢眾多，眾人剛一落座，菜很快就上來了。第一道主菜是清蒸螃蟹。這是程繼勛的最愛，興奮得雙眼放光，驚異道︰“江寧織造果然是江寧織造，這個時節還能吃到這種食材。”
曹 捋起衣袖，親手撿起一個圓臍的放入程繼勛面前的盤內。“這是陽澄湖的大閘蟹，冬季溫池內養殖的，這個時節一兩銀子只好買兩只，如果不是程大人大駕光臨，等閑誰舍得吃它。”
眾人嘖嘖慨嘆著，挑肥揀瘦正準備大造，程繼勛揮手道︰“慢來慢來，好食不可無詩，在座諸位都是飽學之士，誰先開個頭。”在場的金陵官員，包括曹府的清客相公，哪一個都是學富五車，但短時間內寫一首吟螃蟹的詩，卻一時半會誰也不吱聲了。程繼勛一眼看到左側曹 桌旁的曹露，此刻正雙手捧起一個大螃蟹準備大快朵頤。說道︰“露賢佷，你們曹府家學淵源，剛才你叔伯哥哥 少爺替老夫接了下聯，這首吟螃蟹的詩你來作咋樣？”
曹 十分清楚，自己兒子哪來這本事，只得重新拾起馬屁拍著程繼勛道︰“小兒哪敢在程老大人面前獻丑，還是洗耳恭听程老大人的大作吧。”帶頭鼓起了掌。
程繼勛本想調侃一下曹 父子，根本沒想到曹 會原話送還，一時半會他也作不出一首吟螃蟹的詩來。曹 暗喜，又是自己施展才華的機會到了，朗聲頌道︰“鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嘗。螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴。
對斟佳品酬佳節，桂拂清風菊帶霜。”
這一首吟螃蟹的詩來自《紅樓夢》中林黛玉的手筆。在前世，曹 父親為了增加兒子的文學修養，從小學五年級就引導他讀《紅樓夢》，久而久之，雖然曹 不能做到倒背如流，但對書中的重要章節和詩詞歌賦都熟讀在心了。
當年曹操的兒子曹植七步成詩，千百年來都被稱為奇才，何況曹 是毫無阻滯的隨口吟誦。宴會廳內首先是一片沉寂，隨後是一陣雷鳴般的掌聲，更有人大聲地叫起好來。曹 扭頭，看到叫好之人是兩江總督隋赫德。曹 大是驚異，雖然听塾師說，曹 在詩詞歌賦有些歪才，也不至于出口成章呀！
沒等曹 想得明白，隋赫德信步走了過來，竟向曹 拱手道︰“南朝謝靈運稱頌曹植曹子建‘天下才有一石，曹子建獨佔八斗，我佔一斗，天下人均分一斗。’照老夫看來，天下才有一石，都可歸 少爺一人獨吞了。只是可惜露少爺一分都佔不到了。”
今天風頭都被曹 獨佔不說，自己兒子曹露還被比得傻逼似的，曹 鼻子差點氣歪，他是內務府官員，隋赫德官職雖大，卻管不到他。“嘿嘿”冷笑道︰“曹 這首詩雖作得不錯，但整首詩都說的是秋季，連時令都不對，終究是不好好讀書的過。隋大人如此盛贊與他，顯得太過了吧。”
隋赫德因為贊揚曹 受到曹 擠兌，曹 暗自發狠，必須給他些難堪。起來向曹 一躬身道︰“叔父大人，小佷這首詩確實作得太差，請您老人家指教一首吧。”
曹 從小生長在曹府這種詩書之家，口佔一首詩並不是太難的事，但他正在盛怒之下，又是被親佷子叫板，一時半會哪里能夠作得出來。尷尬地指著曹 ︰“你，你……”