古巴島附近的薄霧散盡，二百八十艘戰艦出現在浩瀚的大西洋上。他們後面跟著鯊魚，等待從船上拋下的尸體。大洋表面留下長長的水痕，船體在霧氣中顯得格外龐大。
西班牙王室徽章的旗幟在桅桿上高高飄揚，這是有史以來最強大的艦隊。它們的目標是西印度群島的古巴和波多黎各，在那里西班牙帝國的島嶼已經被大明的艦隊征服，他們此去是想重新奪回來。
西班牙無敵艦隊掠奪金銀財寶，致使西班牙很快成為歐洲最富有的海上帝國。每年，西班牙海軍從海外運回的黃金即達四百公斤，白銀達1.7萬公斤。在16世紀，世界貴重金屬開采中的53％為西班牙所得。為了保障其海上交通線和其在海外的利益，西班牙建立了一支擁有二百八十多艘戰艦、四千余門大炮、六萬余人的強大海上艦隊。這支艦隊橫行于地中海和大西洋，驕傲地自稱為無敵艦隊。
那時，大明的生產能力迅速擴張，輕重工業的發展，迫使大明急于尋找海外商業市場；艦船制造和航海技術的革新，更加給大明帝國奪取海外領土的本錢。
西班牙不允許其他國家分佔它來自殖民地的利益，大明征服西班牙的美洲領地，對美洲的開發嚴重地威脅著西班牙對殖民地的壟斷地位。這引起西班牙國王查理五世的仇視，起先查理五世不想訴諸武力，他勾結大明的官僚勢力和楊廷和以及孔門子弟，企圖暗殺嘉靖皇帝，重新扶植一個內向的昏庸君主。為此，他給楊廷和提供了毒品，在大明進行了顛覆活動。
為此，查理五世不得不暫緩與奧斯曼的海上戰爭，將地中海的西班牙海軍都調到大西洋來對付大明海軍。嘉靖皇帝處死了楊廷和，囚禁了張太後，這就杜絕了查理五世通過政變來顛覆大明的門路。加上西洋老鼠會受到打擊，大明政府完全掌握了國內的政局。查理五世謀殺不成，就決心用武力重新征服美洲。
當時，大明的海上實力也很強大，大明的實力能與西班牙海上艦隊相匹敵，甚至要更強大一些。加上大明征服美洲諸地後，攔劫了西班牙主要的金銀來源。這比進行海盜活動的英法等國要厲害的多，這是徹底將西班牙的飯碗給砸掉了。
查理五世擁有一支龐大的艦隊——“無敵艦隊”，他指望用戰爭來翻盤。同時，他與葡萄牙人取得了和解，他們一起出動軍隊來打擊大明帝國。但是，葡萄牙在印度，在馬六甲，在巴西屢次受到大明艦隊的打擊，他們已經無力再造新船與大明戰斗。所以，他們只好為西班牙提供後期服務。
1533年2月，西班牙公爵埃里卡諾統率的西班牙“無敵艦隊”從里斯本和西班牙塞維利亞港揚帆出航。顯然，埃里卡諾是要利用西班牙步兵的優勢，運用傳統戰法，沖撞敵艦，在強行登艦後進行肉搏，然後奪取大明船只。
不幸的是，“無敵艦隊”出發不久，就在大西洋上遭遇風暴。狂風惡浪使帆船失去控制，水手們被晃得暈頭轉向，準備登陸的“旱鴨子”更暈得像站不住的醉漢。這樣，艦隊只好返港避風。
待到一個月後的四月，艦隊又踏著大西洋的滔滔海浪，一路浩浩蕩蕩地駛進了西印度群島。在聖地亞哥海港，大明的艦隊也做好了迎擊準備，由何寧遠擔任統帥，霍米西擔任
副帥。英軍共有三百九十七艘戰艦，載有作戰人員五萬多人，全是船員和水手，沒有步兵。
大明的戰艦性能超過了西班牙，嘉靖皇帝親自做了改進，船體大、速度快、機動性強，而且火炮數量多、射程遠。這種戰艦既可以躲開西班牙射程不遠的炮彈轟擊，又可以在遠距離對敵艦開炮，以火炮優勢制勝。
6月16日中午，戰爭爆發，大明艦隊縱隊列陣，迎著強勁的東北風，搶到橫隊列陣的“無敵艦隊”上風位置，放過“無敵艦隊”的前衛後，充分發揮自己兩舷的火力，重炮猛轟其後衛艦船。“無敵艦隊”陣腳大亂，節節敗退。
17日傍晚，海上風向逆轉，“無敵艦隊”處在西南風上風頭，于是他們以多圍少，重創大明的旗艦沈陽號。這樣，在第一回合雙方打了個平手。
18日，雙方再度交手，激戰幾小時後，雙方盡管損失不大，但彈藥基本上消耗光了。
埃里卡諾決定改變計劃，向多米尼加前進。何寧遠率領艦隊重回聖地亞哥海港。此刻，雙方面臨的主要問題是彈藥補給問題，何寧遠可以從附近的大明港口獲取補給，而“無敵艦隊”則要困難得多，在未到達多米尼加之前，一點接濟都沒有。
19日黃昏，“無敵艦隊”到達多米尼加附近海域。西班牙艦隊在普拉塔港、考塞多港、聖多明各港分別駐錨。大明艦隊也隨後趕來，鑒于“無敵艦隊”彈藥空虛，大明艦隊放心大膽地在敵人長炮射程之內停泊，甚至一些大明艦只駛到敵輕武器射程的邊緣線上，穿來穿去，隨心所欲，埃里卡諾對此惟有望洋興嘆。
20日中午，何寧遠在新旗艦高集號的主艙召集作戰會議。因為攻擊的時間緊迫，決定在艦隊中挑選十艘200噸以下的小船，改裝成火船，作為突擊使用。傍晚，“無敵艦隊”的哨兵發現幾艘輕裝船只向他們靠攏，突然，小船上發出熊熊火光，接著，“無敵艦隊”的大小船只一片混亂，一些船已經被大火點燃。埃里卡諾慌忙命令各艦砍斷錨索，想等火船過去後，重新佔領這個投錨地。但在混亂中，許多船只只顧奪路逃走，結果互相踫撞，甚至自己打了起來，全艦隊已經開始潰散。火船過後，埃里卡諾命令所屬各分艦隊向聖多明各集中，但只有少數船只執行了命令，大多數船只由于剛才砍去兩只錨，只靠剩下的一只錨已經系留不住，遂沿岸向西南方向漂流而去。
此時發生的情況，何寧遠看得清清楚楚，“無敵艦隊”正以雜亂無章的隊形駛向聖地亞哥方向，這樣它就沒有可能再回到聖多明各了。何寧遠立即命令艦隊全速追擊，在高速航行中，大明艦隊與“無敵艦隊”的距離逐漸縮短。
考慮到自己的彈藥雖然十分充足，但是要靠近點才能打得準。何寧遠命令艦隊盡量靠近敵人，在保證彈無虛發、全部命中的短距離才開始實施炮擊。此時，“無敵艦隊”已沒有彈藥儲備了，大明艦隊抓住這個弱點，把握風向，進退靈活，無所顧忌，時而左舷，時而右舷，連續不斷地向敵艦發射大小炮彈。“無敵艦隊”只有後退之力而無招架之功。
23日晚上十時許，雙方艦隊在考塞多港附近交火。大明艦隊步步緊逼，“無敵艦隊”各艦距離越拉越大，秩序更加混亂。大明艦隊各艦配合默契，各式火炮此起彼伏，打得極有章有法。海戰一直持續到第二天凌晨，這時風向突變，何寧遠及時命令艦隊擺脫戰斗，“無敵艦隊”趁此機會，退出西印度群島。
整整一個星期的交戰中，“無敵艦隊”耗費了二十多萬發大型炮彈，而大明艦隊只有沈陽號遭到重創，只是陣亡了兩名艦長和二百多水手。與此相比，僅僅考塞多港一戰，“無敵艦隊”即死傷三千六百余人。
(本章完)