何無敵用六萬大軍圍困著滿速兒汗的悍將牙木蘭，同時，親自帶領大軍進入沙州，這里只有牙木蘭賬下的老弱病殘。同時，還有原哈密忠順王的殘部，現在這些人都歸牙木蘭管轄。
沙州又稱敦煌，古稱“三危”。《都司志》載︰“三危為沙州望山，俗名羿雨山，在縣城東南三十公里。三危聳峙，如危卵欲墜。故雲。”至今敦煌市城東南有三個巍峨奇特的山峰，就是古代的三危。今仍稱三危山。
距今4000年前，敦煌地區就有人類的先民在這里繁衍生息。據《尚書》記載，舜“竄三苗于三危”，成為敦煌歷史上最早的居民。根據考古發現，在我國夏、商、周時期，這里就有屬于玉門火燒溝文化類型的羌戎居住。春秋時敦煌稱瓜州，以地產美瓜而得名。當時有月氏、烏孫游牧民族在此駐牧。到了戰國，月氏逐漸強大，吞並羌人，趕走烏孫，成為敦煌的新主人。秦漢之際，雄踞漠北的匈奴崛起，打敗擊走月氏，敦煌為匈奴佔據。至西漢武帝時，經過反擊匈奴的戰爭，迫使匈奴“遠循”，河西地區歸入漢朝版圖。自此，開始了中原王朝經營河西和西域的偉業。
張騫通西域的“鑿空”之行，開通了影響深遠的絲綢之路。西漢武帝元鼎六年（公元前111年）設置敦煌郡。到西漢末年，王莽篡漢，改敦煌郡為敦德郡，東漢時復名敦煌郡。這一時期，敦煌經濟快速發展，同時戰略地位提高，中央主管西域事務的護西域副尉長駐敦煌，這里成為統轄西域的軍政中心。三國時仍置敦煌郡，屬曹魏政權管轄。西晉承襲不變。東晉前涼時將敦煌、晉昌、高昌三郡和西域都護、戊巳校尉、玉門大護軍三營合設沙州。東晉隆安四年（公元400年）李𨯙fㄎ髁構 醵級鞀汀１蔽撼 39年）置敦煌鎮，公元526年置瓜州，敦煌均為治所。整個漢魏之際，雖多有戰亂，但敦煌的經濟和商業日漸繁榮，中原文化廣為傳播，佛教東漸興盛，一度敦煌成為五涼文化的中心。這時期于東晉前秦二年（公元366年）始開鑿莫高窟。北周初置沙州，公元564年改敦煌縣為鳴沙縣，屬敦煌郡，因縣南鳴沙山而名之。
隋初廢郡置瓜州，大業三年（公元607年）復置敦煌郡，同時罷鳴沙縣復名敦煌縣。唐武德二年（公元619年）置沙州，此時的敦煌進入歷史興盛時期。唐建中二年（公元781年）陷于吐蕃。大中二年（公元848年）沙州人張議潮率州民起義，推翻吐蕃貴族統治，建立歸義軍政權，使河西地區重歸唐王朝，至宋景 三年（公元1036年）西夏佔領止，敦煌歷史上稱歸義軍時期。宋景 中敦煌為西夏佔領，統治敦煌達191年。元滅西夏後，于至元十四年（公元277年）復設沙州。公元1280年升為沙州路總管府，隸屬甘肅行中書省。明永樂三年（公元1405年）改為沙州衛，後增設罕東左衛。
沙州位于甘肅省西北部，隸屬甘肅省酒泉市管轄。全市總面積312萬平方公里，其中綠洲面積1400平方公里，僅佔總面積的45%，且被沙漠戈壁包圍，故有“戈壁綠洲“之稱的鳴沙山位于敦煌南郊七公里處。
何無敵指揮大軍進駐綠洲，鳴沙山古代稱神沙山、沙角山。全山系沙堆積而成，東西長約40公里，南北寬20公里，高數十米，山峰陡峭，勢如刀刃。沙丘下面有一潮濕的沙土層，風吹沙粒振動，聲響可引起沙土層共鳴，故名。據史書記載，在天氣晴朗時，即使風停沙靜，也會發出絲竹管弦之音，猶如奏樂。這是大自然現象中的一種奇觀，古往今來以“沙漠奇觀”著稱于世，被譽為“塞外風光之一絕”。位于沙州西南70公里外的陽關為漢武帝開闢河西，“列四郡，據兩關”的兩關之一，自古為絲綢之路西出敦煌，通西域南道的必經關卡，西部邊境之門戶。唐代詩人王維“渭城朝雨邑輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”，更使陽關名揚千古。何無敵派一萬騎兵佔據了此關。
鎖陽城是絲綢之路咽喉上的一大古城。在河西古代政治、經濟、文化及軍事諸方面曾起過非常重要的作用。古代鎖陽城附近有一大片非常開闊的綠洲，是酒泉郡與西域聯系的紐帶。周圍有幾十處古城、古墓、石窟、寺廟，保存規模尤以鎖陽城為最。
鎖陽城分內外兩城，外城總面積80萬平方米，內城總面積28萬平方米。西北角墩高18米，上有敵台、擂台等古代軍事設施。鎖陽城具有大明保存最完好的古代軍事防御系統和農田水利灌溉系統。同時，也是古代沙漠化演進過程創舉滄桑變化的典型標本。鎖陽城被兩萬明軍進駐。
這時，牙木蘭又饑又渴，一萬西域騎兵無法繼續作戰，同時自己所帶的部民一萬兩千人也無法再支撐下去了。走投無路的他，只好向何無敵投降。
何無敵請牙木蘭吃了沙州有名的黃面，這黃面是一種麥面制品，它細如龍須，長如金線，柔韌耐拉。煮熟後，調湯或加菜食用，香味溢口，別具風味。制作黃面的工藝極其講究，操作也非常不易。拉面師傅時而要將面拉成長條，時而旋轉擰成麻花狀，將一團七八斤的面團拉成一把細如粉絲的面條。下鍋煮熟的黃面色澤黃亮，乘熱拌萊食之，吃起來開胃去膩，清熱解煩。
餓了三天的牙木蘭吃了這面淚涕橫流，說︰“今天才知道大明天威，願意為大明軍隊前驅，征服西域。”
何無敵笑了說︰“知過能改，善莫大焉。”
章項陽說︰“你這是一碗面，收復敵軍一大將呀！听說滿速兒汗要殺牙木蘭。這人不為你賣命都不行了。”
何無敵說︰“馬上我們的大軍要進軍星星峽了，你要有心理準備呀！”
章項陽說︰“沒問題，那哈密城指日可下。”
(本章完)