本不想設置防盜, 無奈為之。防盜時間過後, 就能看正常內容 那些收賦的人，收取如此重的賦稅，才不會管他們的死活。
犬子氣哼哼想著, 頭像灌了鐵水般沉重, 難受得很。這是磕傷頭，才會這樣痛苦。犬子伸手摸摸腦後勺，果然腫起一塊, 一踫觸就疼。
昨日發生的事，犬子有些想不起，但莊家二郎背他的事，記得特別清晰，二郎身上有好聞的氣息, 背暖暖的。若是自己有個兄長, 也是莊家二郎這般溫和, 該多好。
只是家里窮，若真有這樣溫雅的兄長, 便害他吃苦了。
在床上躺了許久，窗外太陽老大，犬子想起羊還沒牽出去放, 豆田也沒澆水, 豬沒得吃。犬子扶著榻, 緩緩坐起, 試圖下榻, 剛將頭抬起，胸口便一陣惡心，甚至覺得耳鳴。犬子天旋地轉般，連忙扶住榻，冷汗從臉龐滑落。
“快躺下。”
听得一個悅耳聲音，犬子望去，見到站在門口的莊揚和莊蘭。
莊揚過來扶住犬子，攙扶犬子躺下。犬子平躺在榻，愁苦說︰“耳邊有聲音，頭好疼。”
“不能急著起來，得休息兩日。”
莊揚輕拍犬子的肩，這是個安撫的動作，他見犬子能醒來，頗為欣慰。
“阿母和我說，二郎幫我請了醫師治病，多謝二郎救我。”
躺回榻上，果然就不那麼難受，耳鳴聲也隨即消失。對上莊揚微笑的臉龐，犬子喃語。
“不必謝。”
莊揚點頭，他打量犬子，犬子頭發松開，披在肩上，臉龐看起來青澀，這才是一個十三歲孩子該有的樣貌。這孩子總是將頭發扎成髻，像大人那般，他顯然迫切地渴望早些成年，所謂窮孩早當家便是如此吧。
“犬子兄，你以後不要和官兵打架，他們很凶很壞，還會把人抓去砍頭。”
莊蘭趴在榻前，像個小大人般叮囑。
“嗯。”犬子回復的聲音很小，幾不可聞。他側了下頭，將蹭傷的左臉掩上，這即使是他的身上的傷痕，也是心中的恥辱。
听著莊蘭的話語，莊揚想還是由阿蘭和犬子說，若是由他開口便像是責備。雖然在生活技能，阿蘭遠不及犬子，可阿蘭遇事機敏。
本也就是來探看下犬子，見他無礙，莊揚沒有多逗留。莊蘭和犬子說著話，莊揚靜靜的轉身離去，他沒留意到犬子的目光落在他身上，見他走遠，還有那麼點寂寥。
莊揚出屋，走到院中，見劉母正在殺雞，動手干淨利落。莊揚有那麼點好奇，犬子的父親該是怎樣的一個人，何以留下他們母子倆？
這日，不只莊揚和莊蘭去探看犬子，阿平和阿離也結伴前去。三個孩子說要幫犬子放羊和澆豆田。犬子說不用，他明天就可以起來了。
家里缺少犬子這麼個勞動力，劉母無法紡織，窮人家的孩子，小病小痛不當一回事，犬子想，躺上一日，明日肯定就好了。
“犬子兄，你好好休息，我們走了。”
阿平將喋喋不休的莊蘭拉出屋頭，躬身和犬子辭別。
犬子輕輕頷首，他頭隱隱作疼，他平日話語不多，果然是畏懼呱噪的人。
三個孩子一起離開，犬子卷曲身子，昏沉沉入睡。他大概睡了一小會，可能不到一刻鐘，便又醒來，他聞到炖雞的香味。
外祖父未去世時，家里殺雞，總是會有犬子一份。有個雞翅、雞瓜啃，一碗湯喝，是極其幸福的事情。現在想想，因為有外祖父的庇護，犬子小時候並沒有過得太淒苦，直到外祖父病逝，也就前年，犬子母子才真正陷入困境。
許久沒有吃過雞肉，真香啊。
犬子從榻上爬起，摸摸咕咕叫的肚子。他覺得自己出了幻覺，家里沒養雞，哪來的雞殺呢。
家里有點什麼能下炊的東西，犬子一清二楚。
母親去熬粥，應該快熬好了，可是為何雞湯的味道如此真實，犬子抬袖擦試嘴角，喉中生津。他听到母親的腳步聲，他朝門口探頭，正見母親端著一碗食物進來。
“阿母，是炖雞嗎？”
犬子把脖子伸得老長。
“是，你看。”
劉母將熱氣騰騰的碗遞到犬子跟前，犬子驚喜發現碗中真是雞肉，那可是一只雞腿和一塊雞脯肉，茶色的湯水散發著濃濃香味。劉母將平日犬子采集曬干的茶樹菇，放入湯中和雞肉一起炖熬。
這是一餐美味，簡直像在夢中。
“阿母，家里沒有雞。”
犬子捧住碗，沒有動湯勺。家里一個子兒都沒有，母親可是用了什麼物品去換來這只雞？
“莊家二郎送來一只雞，說給你補補身子。”
劉母笑語，拿起湯勺舀湯喂犬子。
“唔。”
犬子咕嚕咕嚕喝下，好好喝。
“他真是難得一見的好人，長得也文雅，是個讀書人。”
劉母贊嘆，她以前沒見過這麼溫和、秀美的人物，莊稼人家養不出這麼優雅的人。
“阿母，那還欠他一只雞。”
犬子覺得債務真多，還都欠著莊家二郎。
“你早些好起來便好。”
債務有償還的時候，犬子勤快，長大後便好，不該一世貧困。
犬子手里拿著雞腿，一口肉，一口湯，吃得滿嘴油光。一碗雞肉很快消滅掉，湯也喝得一滴不剩。
“還有，阿母再給你盛。”
劉母拿起空碗，準備再去廚房倒一碗。
“阿母我想喝粥，一只雞我吃不完，給阿母吃。”
第二日，犬子還是沒能去干活，他站起身便會反胃，還有耳鳴，行走也是搖搖晃晃，雖然較前日輕微。劉母見他難受，便不許他下榻。
“阿母，我去放下羊，給豆田澆個水就好。”
“一早莊家三個孩兒過來幫忙，羊也放了，田也澆了，你去躺下。”
劉母不知道阿離不是莊家孩子，他們總玩在一起，她沒能區分。
“那豬喂了嗎？”
“阿母會喂，你好好把病養好，其他的不用牽掛。”
這兩日，莊母紡織時間少了，又要照顧犬子，又要喂豬。好在家里有糧，不用惶恐。
午後，喝過藥的犬子趴在榻上，望著窗外的樹木發愣。對于一個終日忙碌的人而言，不做點什麼，總覺得空虛、寂寥。
從小到大，犬子沒怎麼生過病，臥榻不起，更是屈指可數。
犬子摸摸腦後腫起的部位，覺得不那麼疼了，明日肯定就好啦。
明日他要去削根楓木，用來做弓。王叔教過他做弓，只是工藝復雜，他還只學到皮毛。然而有一張弓畢竟不同，哪怕再粗糙，也是他的武器。
犬子熱愛弓箭，能拿它射水鳥走禽，獲得食物，能用它防身、威嚇匪徒。
唯有自己強大起來，才能不受人欺凌，
這般想著，犬子從枕下摸出一把生銹的小刀，這是他心愛之物。一次跟隨外祖父去外面賣米，在路上揀著。
小刀旁邊還有一塊小木板，犬子把木板拿起瞧看，木片上刻著圖案。
犬子不識字，但他需要記下一些事情，以免日後遺忘。
木板上歪歪斜斜刻著一只碗、一身衣服、一個圓盒、還有一串銅錢。看到這些圖案，犬子像似想起來了什麼。他將木板平放在榻上，執著小刀刻下一只雞。木頭硬實，不好刻畫，這只雞刻得像似一只鳥，瘦小，禿毛，兩只腳一長一短。自己能看明白就行，也不是要拿給別人看。
這便是犬子欠周家二郎的“債務”。
犬子生活的豐里，身邊幾乎沒有識字的人，能寫自己名字的，便算是有文化的人了。听母親說，父親識字。犬子誕生那時，父親用毛筆寫出犬子的名姓，寫在一片帛上。這片帛劉母還收著，因為不識字，所以外祖父和母親都不知道取的是什麼字。犬子也不是很在意，外祖父幫著取了個犬子的乳名，一直叫到現在。
犬子雖然是獵手，然而莊蘭這話，他也認同。
“犬子兄，秋沙鴨都飛走了，我們換個地方嗎？”
阿離捏著弓箭，望著空蕩的蘆葦湖，他還沒有獵到任何獵物。
此湖無名，見長滿蘆葦，便喚做蘆葦湖。
西岸的山林，犬子熟悉，莊蘭等人則是第一次到來，他們跟隨在犬子身邊，以免迷路。
這次來蘆葦湖，犬子沒看到灰鶴，反倒獵取到秋沙鴨。此地水禽多，往後可以常來轉轉。
“沿河畔走，獵物比較多。”
犬子在前領路，眾人跟隨。
突然莊蘭停下腳步，目光直勾勾看著對岸的山崖。
“阿蘭，怎麼了？”
阿平問她。
“有好看的花。”
莊蘭指著山崖上一簇野花。花朵似一只只蝴蝶，顏色卻是不常見的藍色。
見眾人疑惑，莊蘭說︰“要是摘回去，兄長一定很喜歡。”
莊揚愛花，人所周知。
“那邊太危險了。”
阿平搖頭，長于山崖，何況水畔苔蘚濕滑。
“我過去摘。”
犬子放下手中的弓箭，卸下身後背的籃筐。
他脫去鞋襪，挽高褲筒，直 過河水。阿平和阿離在旁看得擔慮，莊蘭也想過河，不過被阿平拉住。
“犬子兄，別摘了，你快回來。”
阿平在身後喊叫。對岸的雜草沒膝，在阿平看來危機四伏。
“阿平，有繩子。”
莊蘭從犬子留下的籃筐里找出一條麻繩。
犬子過河後，又將鞋子穿上，他沒在意身後阿平他們的喊叫，他站在山崖之下，仰望上頭開得燦爛的花卉，他琢磨著要怎麼采摘。卻不想他在山崖下思索時，莊蘭他們已經過河前來。
阿平將繩子綁在腰上，然後綁莊蘭和阿離，將三人牽在一起，這才 水過來。河水其實不深，河中有石子，就怕一腳踩空溺水。
“怎麼過來了？”