本不想設置防盜, 無奈為之。防盜時間過後，就能看正常內容 自此阿荷防竹筍，猶如防黃鼬。
剛飽餐了肥美筍子的竹筍, 一動不動趴在木板上睡覺，它並未察覺, 自己成為話題。
阿荷從雜物間里扒出一個雞籠，她蹲在院中，將小雞一只只送進籠中。阿荷不時瞥眼在前方睡覺的竹筍, 怕它突然跑來搗亂。竹里偶爾能見到從山上下來的貘, 跑到農家院子里咬鐵鍋，貓在農田里糟蹋蔬果。人們並不吃貘肉，由此也不過是將它們驅趕回山上去。至于將貘崽留在家中撫養, 真是聞所未聞。
蛋餅還能看家，竹筍就只會睡覺吃竹子還有搗亂。
被人嫌棄一番, 並不影響竹筍睡個甜美的覺。連莊揚走過身旁，它也沒發覺。
莊揚用小陶碗在水池里盛上水，放在雞籠中，這碗清水, 便是要給小黃雞們飲用。
“家里還有米糠嗎？”
“二郎，有的。”
“喂它們米糠, 長得快。”
稍微養大些，再放到後院散養。這麼小的雞崽, 吃的米糠需磨粉, 再和切碎的菜葉攪拌, 放在盆中，任由它們啄食。
雖然養尊處優，喂雞種田這類活，莊揚也懂。
對于家里有多少只雞鴨，多少田地，多少積蓄，莊揚也一清二楚。他看似散漫，其實為家中的事，沒少費心。
這一早，如往常，阿平去舅家學習，莊蘭跑去犬子家玩耍，莊揚在自家院中走走，看到自家河畔的蘿卜田里，阿易在收蘿卜，他便朝河畔走去。
河對岸，犬子自制一個草靶子，掛在樹上。他拉弓射箭，練習弓箭。莊蘭跟在他身旁，手里那著彈弓把玩。
蘿卜田的蘿卜沒剩多少，將它們收獲，好給田地翻土，進行新一輪播種。
“二郎，不用不用，沒幾頭，我自己收。”
見莊揚拔出兩頭蘿卜，放在籃筐里，阿易趕緊過來勸阻。
莊揚穿著絲制的長袍，不適合干農活。
“阿易，翻土後，種白菜。還有白菜籽嗎？”
“有。”
阿易會種的農作物不少，他是易叟的孫子，家里本是佃戶。
莊揚步出田地，朝對岸走去。從他抵達河畔到此時，犬子一直在練弓。看他射箭的手法老練，卻不知道他弓箭學自何人。將目光從犬子身上挪開，尋覓莊蘭，莊蘭在不遠處用彈弓打樹葉玩。這位妹妹玩心重，並且偏愛男孩玩戲的東西。
莊蘭見兄長過來，連忙把彈弓藏在身後。莊揚笑說︰“我看到了，犬子給你做的嗎？”莊蘭得意地說︰“嗯，兄長，犬子兄好厲害。”
是很厲害。
莊揚站在一旁看犬子射靶，箭箭飛射靶心。拈矢、拉弦、放箭一氣呵成，能有這樣的熟練和技巧，說明他苦練過，且頗有天賦。
小時候莊揚沒玩過彈弓，但是學過弓箭，他不好這些東西，水準也就那樣。
犬子射完箭袋中最後一支箭，他到靶子那邊，將箭矢都拔出來，一支支回收。他沒回頭看莊揚，但他知道莊揚過來，一直在注視他。
“你弓箭學自何人？”
莊揚過來詢問，他站在犬子身邊，犬子的個頭只到他肩膀處。
“一位老兵教我。”
犬子說得很自豪，他的王叔未殘疾時，可是軍隊中的神弓手。
“給我看下，你自己做的嗎？”
“嗯。”
莊揚想看犬子的弓箭，犬子听從，將木弓和一支箭遞給莊揚。莊揚摩挲木弓，弓身制作得十分粗糙，至于箭失，上頭粘的羽毛搖搖欲墜。就是這般簡陋的工具，犬子卻能將每支箭射進靶子，令人驚嘆。
這樣的弓術，配得上一張最好的弓。
莊揚將弓箭還給犬子，問他︰“你身體好了？”犬子點點頭，應聲︰“嗯”，犬子似乎還想說什麼，欲言又止，莊揚溫和看著他，留意到他臉頰上的蹭傷已結疤，希望不要留下疤痕。犬子濃眉大眼，是位英俊少年，若是在這樣一張臉上留下疤痕，可就相當可惜了。犬子覺察莊揚在看他臉上的傷，他別過臉去，不給看。他沒再理會莊揚，而是站在靶子前，繼續練習弓箭。
“阿蘭，你隨我回去，要吃飯了。”
莊揚將莊蘭喊走，帶著莊蘭過木橋。兄妹倆走在木橋上，莊蘭一直把玩她的彈弓，愛不釋手。莊揚看她衣服、頭上掛著草葉，蹲下身幫她拍走草葉。莊揚離去時，沒有留意犬子朝他身影看著，目不轉楮。
犬子收起弓箭，朝莊揚兄妹這邊看來時，正見莊揚為莊蘭拍打衣服。他不懂，莊蘭為什麼不愛和他兄長待一起，而到處亂逛。她有這麼一位疼愛她的兄長。
犬子家，一日兩餐。今早犬子喝下一碗粥，還吃了一個鍋貼，這對犬子而言是極豐盛的一餐。
現在犬子家有數斗豆米，能吃上好一陣子。每日捕魚簍總能捕到兩三尾魚，一些小蝦。山上有野菜挖，有菌子撿。若是能射到飛鳥走禽，那便有肉食用。
在院中練習弓箭，找回先前弓射的感覺後，犬子便沿著河流往山林里去，尋找能狩獵的小動物。
竹里西面有許多空房子，好些田地荒蕪，然而此地沒有什麼大型的動物，連野豬都很少見。在很早前，大型的動物便被竹里饑餓的居民們捕獵殺盡。那時竹里的居民，還不是今日這一批。
大約十三年前，中原鼎革，隨後天下板蕩。遠在西南的竹里，也在這場動亂中受波及，居民紛紛逃離，前往深山老林。
數載後，當地戰亂停息，竹里所剩的居民不及原先的十分之三。
也便是在這時，莊家從錦官城遷往竹里定居。
竹里的過往，犬子一無所知，他蹲在林中，傾听林中的鳥獸聲，他納悶，為何連一頭鹿也沒有。
犬子已深入山林，他背著弓箭，手上捏著小刀，他藏匿在草木中，尋覓他的獵物。
在一處無名湖畔，犬子發現一群灰鶴，有五六只之多。他搭弓拉箭，靜悄悄靠近，瞄準蘆葦叢中肥大的一只。犬子發射箭矢，箭羽在風中飛舞，箭身旋轉、飛行，啪一聲掉落在水池。逃過一劫的肥灰鶴嘎嘎叫著，倉皇飛逃，它叫聲響亮，驚起一湖的同伴。犬子無可奈何，到蘆葦叢里拾取射出的木箭。湖面風雖然大，可沒道理箭矢飛至一半，突然墜地。
犬子捻著木箭查看，才發現它身上黏的羽毛已掉落不見，難怪飛不遠。犬子不懂什麼工欲善其事，必先利其器。只覺得如果有一支好的箭矢，他今日就可以背著只灰鶴回家了。
自己制作的弓箭，顯然工藝還不行，練練靶子可以，真出來狩獵則不行。
今日雖然什麼也沒狩獵到，好歹知道這湖畔有灰鶴落腳，往後還可以再來打獵。
原路返回，已是午後，犬子空手而歸，心情沮喪。
要是用這半日的時光，去采菌子，說不準已采得兩筐。然而犬子也不氣餒，兩筐菌子不敵一只獵物。犬子在長身子，他需要肉類，何況終日吃菜羹的人，會虛弱無力，他也不想眼看母親挨餓吃苦。
犬子想長高長大，像他那位從未逢面的父親那般英勇。能庇護母親，不受欺凌，富饒、自在地生活著。
夷水以西的山丘很多，犬子只是跨過一座，來回便需一個多時辰的時光。听聞邛人住在更深更遠的山林里，犬子想那大概是天邊那一座最高的山那里吧。
犬子不敢走得太遠，他知道在山林中遇到陌生人，往往意味著危險，甚至會因此喪命。何況步入不熟悉的環境里，很容易迷路。
沿著河流返回，犬子漫不經心，直到他听見水草叢里花田雞的啼叫聲。不是一只的啼聲，而是成片，頗為壯觀。
犬子激動的解下弓箭，尋覓它們那灰不溜秋的小身影。無奈花田雞生性謹慎、總是藏于隱蔽處，很難捕抓。
此時天近黃昏，犬子在附近找著一棵樹，拿小刀在樹上刻下一只鳥，做為記號。等以後有網，有好的弓箭後，再來捕抓它們。
不識字的犬子，有自己的記錄方式。
這一日也不算是空手而歸，至少探查了自家屋後十里內的山林，得知有灰鶴有花田雞可以狩獵。
正因沒有大型的動物存在，竹里山林的水禽長得肥美，只待有人去狩獵它們。
將它們或烤或炖，祭之五髒廟。
擦擦口水，犬子步下山腳，看到前方燃起炊煙的一棟草屋，那是他的家。
山澤非自己所有，犬子卻萌生了他富有西岸這一大片的山林，以及山林上飛禽走獸的念頭。畢竟竹里的夷水西岸，就住了他們這一戶人家。
“兄長，我不出聲。”
莊蘭扯動莊揚的袖子，輕聲懇求著。
“那都隨兄長到屋外來。”
莊揚牽住莊蘭的手，阿平也默默走上前，抓住莊揚的手。莊揚想他們平日是玩伴，若是犬子有什麼不測，對他們都是很大傷害。
三人出屋外，將劉母和犬子留在屋里頭。
院中圓月皎白，反倒要比點燈的屋內還明亮些，月光照出孤零的石橋，和石橋旁陰暗的鄉道。
易叟的馬車還沒回來，等得人心焦。
莊揚在院中踱步，犬子沾血的蒼白臉龐呈現在他眼前，他實在覺得可憐。何況那一聲“兄長”，喚得人心酸。正因他獨子，且無父親和可以為他出頭的長輩，收賦的士兵才欺他們孤兒寡母。人出生不可選，舍身處境去想，若是今日被打、且昏厥的是阿平，莊揚該是何等的焦慮和痛心，由此莊揚曉得劉母的心情。
阿平坐在門檻上托腮看兄長在院中踱步，莊蘭坐不住，走過木橋，朝路口張望。
等候讓人不耐煩，莊揚算著來回縣城的路程，覺得恐怕易叟前去，並未能立即找到袁醫，給耽誤了。
“兄長，有燈。”
莊蘭突然于木橋上喊叫，她矮矮的身影在月光下蹦跳。