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四
雨水不停地下著，伴著隆隆的雷聲。村子和田野籠罩在一片雨幕中，遠處的山嶺也沉入茫茫的雨霧。而山里的雨水沿著山渠哇啦啦地沖下來，一直涌進村後的大水塘里。雖然大水塘已經拉開放水的閘門，但水流的速度還是太慢了，水塘的水慢慢地漲滿堤壩。
堤壩下是村莊，如果一崩堤，村子和水田將會被沖毀，房屋會倒塌，水田會顆粒無收。
方南和建國在祠堂，望著外面的大雨，感到很郁悶。
忽然，他們听到有人在敲鑼，有人在喊︰“牛叔有令，全村青年上堤！”他們听出那是阿球的聲音，這一聲音又近了，方南走到祠堂門口向外看，就看見阿球走來，一手提著一面鑼，一手拿著鑼槌。就問︰“什麼事，阿球？”
“水塘的堤壩危險，牛叔說全村青年出來護堤！”說完，又敲著鑼，大聲喊著走遠了。
“快，上堤！”方南對建國說。然後，兩人迅速地穿上雨衣，冒著雨沖出去。
他們經過村路，還未見有人出來，他們就直奔水塘的方向。到了村後的水塘，他們走上高高的堤壩，看見隊長牛叔在雨中站立著，他穿著簑衣，正察看著水塘的漸漸高起來的水位。他抬頭見方南兩人，就說︰“阿方，阿丁，你們快來，這水位已超出警戒線了！”
方南和建國跑過去，走到牛叔站著的地方向下瞧，只見水塘的水位已經漫過堤里邊的一條紅線。牛叔焦急地回頭張望，只見三三兩兩的人青年正慢慢地走過來。口里就罵道︰“這些野種，還不快來！”
在雨中等候了一刻鐘，全村的青年才來齊，大約有三、四十人。他們都穿著簑衣，有的穿著雨衣，一部分在堤下站著，一部分在堤上站著。在這些青年中，有方南和建國平時熟悉的臉孔，如志泉、阿光、大頭成等人，而他們也向方南和建國打招呼。這時，阿球匆匆走來了，他對牛叔說，人差不多到齊了，現在沒來的，恐怕不會來了。
牛叔就在堤上高聲喊著，說堤壩很危險，決不能讓堤壩崩了，全村青年要听令，馬上搶修堤壩。說完，就把青年分為三部分︰一部分青年把作樁頭的樹干抬過來，一部分青年去拿鋸子，長刀、木槌，另一部分青年去抬已準備好的的沙包。
于是，大家行動了。方南和建國參加抬樹干那一組，大家在雨中抬著樹干，有些人一邊走，一邊發牢騷。志泉說︰“這牛叔也不說一說，這堤壩究竟能保住還是保不住，就叫我們干活了。”阿光說︰“就是嘛，保不住的話，不是白做工？”大頭成搖晃著大頭，邁著八字腳說︰“不單是白做工，一崩堤，我們就慘了！”大頭成的話，在人群中引起騷動，有人說︰“說的對！”有人說︰“上堤看看情況，情況不妙就跑！”
樹干、沙包以及工具都送上堤來了。眾人都走到堤壩上，有不少人低頭在察看水勢情況，然後交頭接耳。牛叔不管他們，大聲地喊道︰“馬上鋸樹干，做木樁！”于是，方南就同青年們一道鋸樹干做木樁。牛叔又指揮部分人放沙包。
木樁做好了，牛叔喊道︰“快打樁！大家輪流來打！”
這時，雨更大了，雷聲隆隆地在頭頂上滾過。有些人嚇得臉如土色。
打樁開始，牛叔指著打樁的位置，叫人打樁。
第一個是志泉，他拿起大木槌，走到一個青年扶著的樁頭前，掄起木槌打下去。打了第一錘，他就顯出很痛苦的樣子，當他舉起第二錘時，舉到半空就放下來，搖搖頭說︰“哎呀，我胃病又犯了。”于是放下大木槌。
“第二個！”牛叔喊道。
阿光上來來，他慢慢地走進樁頭前，拿起大木槌，舉起來打一下，然後慢慢地打了幾下，樁頭有三分之一被打進土里，他再無力地舉起錘子，又放下了，然後搖搖頭︰“沒力氣了。”
“下一個！”牛叔又喊。
上來的是大頭成，他邁著八字腳正要拿起大木槌時，有人在喊︰“水太大了，堤壩不行了！”
大頭成一听，就放下大木槌，驚慌地看著水塘。牛叔大聲喊︰“誰在胡說，我割掉它的舌頭！”
當大頭成舉起木樁打了好幾下時，忽然刮來一陣狂風，狂風夾著雨抽打著人群，大家都抓緊簑衣或雨衣，大頭成停下來。正在這時，堤壩內有一塊土崩塌了，並發出很大的響聲。有人驚慌地喊起來︰“崩堤啦！快跑！”于是人群中有人跑起來，並朝村里跑去，接著，又有人跟著跑起來，牛叔著急地大聲喊︰“回來！回來！不準跑！不準跑！”
牛叔的喊聲毫無作用。最後，堤壩上剩下方南、建國、阿球和牛叔。牛叔憤怒地向著逃跑的人的背影罵道︰“你們這些野種！怕死鬼！野種！”
逃跑的人是為了在洪水到來之前回家轉移物件、人口和牲畜，他們回家趕緊把老婆孩子，豬和細軟物品冒雨轉移到村後的山坡上，他們男男女女的聚集在村後的高坡，在雨中，他們望見一幅使他們震驚的畫面。
在堤壩上，在大雨中，他們看到四個人在用力地打樁。阿球扶著樁，牛叔掄起大木槌在打著；建國扶著樁，方南掄起大木槌在打著。
牛叔每打一下木樁，就發出“嘿”的一聲有力的聲音，聲音在雨中響著。
方南每打一下木樁，也發出一聲“嘿”的強有力的聲音，這聲音蓋過了雨聲，在村子上空響著。
山坡上的人們遠遠望著，他們面面相覷，沉默無語。
“嘿喲！”牛叔用力打下一槌高聲喊著。
“嘿喲！”方南打下一槌，聲音更高昂地喊著。
雨聲、風聲、雷聲仍然在響，但是，牛叔和方南的“嘿喲嘿喲”的有力聲音，在雨中此起彼伏，聲音穿透雨幕，在村子上空不停地回蕩，甚至蓋過了雨聲、風聲和雷聲。
山坡上沉默的人群中漸漸地有人走動了，有幾個青年從人群中走出來，向山下走去，其中有志泉、阿光、大頭成等人，他們默默地在雨中走向堤壩……
雨停了，風停了，堤壩保住了。在堤壩上，牛叔望著滿身泥巴、全身濕透的方南和建國，方南和建國也望著牛叔，他們相視而笑。而阿球高興地咚咚地跑回村子，將堤壩保住的喜訊通知村里的所有人。
方南和建國回到祠堂，還未換衣服，四娘和阿喜就笑盈盈地進來了，他們手上端著一盤剛煮好的姜糖水，每人舀一碗，送給方南和建國喝。（未完待續）