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三
深坑� i田幾乎淹死知青的事在村里傳開了，人們震驚之余，對兩名知青能在危急關頭冷靜面對的勇氣又表示欣佩，他們覺得這兩個知青膽子大、不怕危險，又遇事冷靜，是個難得的人才。要是別人，早就被� i淹死了。以前就是因為� i田淹死了一個放牛娃，使得村里的人一談到深坑就人人談虎色變，誰都不願到深坑參加改造� i田的工作。
方南和建國經歷這次事件後，並沒有害怕，反而顯得輕松，休息了一天後又和羅四叔重新到深坑進行� i田的改造工作。當然，他們吸取教訓，更為小心謹慎。他們的工作進度很快，一個多月的時間，深坑的� i田基本改造完畢。改造後的� i田在淤泥流去水份變得堅實後，今年春耕就可以插秧了。
羅四為此感到很大壓力。首先是回到家里被四娘臭罵，她聲聲罵“你這個死人頭，竟然只顧自己一個人走了，留下兩個不知底里的後生，如果人死了，你拿什麼來賠人家的命！”說得羅四不敢吭聲。村里的人也議論羅四不顧他人安危只顧自己的自私的行為。面對人們的指責，羅四沉默著，他只能以更辛勤的勞動完成� i田的改造，以息眾人的憎恨。
而隊長牛叔開始很擔驚受怕，擔心如果兩個知青一旦出事，他難以向上面交待。後來，� i田改造好了，他笑逐顏開，高興地向大隊書記伙生報告，又把改造� i田的過程說得眉飛色舞。伙生听了，就高興地上報公社，公社的人一听，認為這是個大事件，就上報縣，縣里馬上就派記者來采訪。方南和建國兩個知青在老農的幫助下戰勝艱險改造� i田的事跡就登報了，而且報上的報道與部分事實不一樣，把方南他們為捉鷹而而陷入泥潭說成是為改造� i田而陷身泥潭，題目就寫成《知青大戰� i田，何懼安危系一線》，這樣寫，兩名知青的思想境界就高了。報紙一登，方南和建國竟出了名，縣知青辦還邀請他們到知青積極分子大會上作先進事跡講用報告。
春耕大忙季節來了，方南和建國投入了緊張的春耕農事中去。他們在水田里學習插秧，而插秧的大部分都是婦女，因為村里的男人大多數都做趕牛犁田、耙田的工作，方南和建國不會犁田、耙田，也沒有那麼多供使喚的牛。
在水田里，方南和建國跟著阿喜學習插秧。阿喜開始很害羞，後來看見方南和建國熱情近人，就漸漸大膽地教他們插秧。方南和建國第一次學習插秧也並不笨，插秧很快就學會了；但要插得快，插得整齊卻沒有那麼容易。他們認真觀察阿喜插秧的要領，阿喜看見了，就停下來告訴他們怎樣才能插得又快又整齊。兩人按照阿喜的話反復地練習，也慢慢地掌握了快插秧的要領。這樣，方南他們插的秧雖然沒有阿喜的那麼整齊，但看上去也象熟練手插的那樣。
因為阿喜耐心地教方南他們插秧，方南就在休息的時間里教阿喜識字。阿喜很高興地學起來，每天學習一兩個字，積累起來居然認識了幾十個字。阿喜其實只讀了小學二年級，因為家庭經濟困難就停學了。村里的女孩子大都是像阿喜這樣只讀一點點書，因此，阿喜高興地對女伴們說︰“阿方、阿丁教我識字了。”女伴們听了都很羨慕，有的說︰“阿喜有福了，有那麼俊俏的城里後生伴著。”阿喜臉一紅，反駁女伴道︰“我教他們插秧，他們教我識字。”
四娘在春耕大忙時成了指揮眾人的領頭人。她每天在水田中間大聲吆喝著，指揮著婦女們干活。她指著那一塊田先插秧，那一塊田後插秧；又叫男人們先耙那一塊田，後耙那一塊田，又安排鏟秧和送秧的人工作。這使隊長牛叔大大減輕了工作量，牛叔就只負責喊開工和收工，他樂得抿著嘴笑。而婦女們都很順從四娘，她叫怎麼干就怎麼干，因為她的潑辣勁和怒火使人害怕；而男人們更怕四娘，四娘一喊就乖乖地服從。因為男人們知道一旦惹火她，就連男人都說不出的粗話她都毫不留情地罵出來，在這種情況下，男人們只得繞路走。
羅四呢，這時他還是因為發生深坑田的事抬不起頭。他每天都默默地拉著牛去耙田，耙田的時候一句話都不說，休息時一個人獨自蹲在地頭默默地抽煙。方南和建國見到此情景，就走過去，跟他聊天，請他談談過去的往事。他一談起往事時，臉上就出現一付得意的神情，談解放前他拿著扁擔到處替人家挑行李，挑貨物，走南闖北的，見識廣，熟人多。他洋洋得意地說︰“那時候，提起龍腳圍村的羅四，誰不認得。”但當他抬頭看見四娘帶著婦女們走過來時，他馬上就不說話，站起來熄滅了煙，到田里工作去了。
春耕大忙季節結束了。秧苗在水田里綠油油的。方南和建國就和農民們一起做水稻的中耕除草、施肥、噴農藥等工作，有時候就給磚窯、灰窯供柴草，還有修整水渠、修整水塘等，時間就這樣過去了。
阿球忙著為生產隊養鴨子。他揮動著一條長長的竹竿，趕著滿水塘的鴨子。一群白色的鴨子在“鴨鴨”地叫著，有的拍著翅膀在水里飛撲著，有的在水里追逐著，伴著阿球的喝叫聲。他一見方南和建國，就大聲地打招呼，跟他們講起養鴨子的趣事。他們離開後，阿球拿著兩籃子鴨蛋，一籃送給羅四家，另一籃送給三嫂家。阿球說，這是他的提議，牛叔也同意，給知青的搭食戶補充營養品。四娘就感嘆地說︰“阿球這孩子心地真好。”
夏天來了，繁忙的雙夏（夏收、夏種）來臨。方南和建國經受更艱苦的體力勞動考驗。他們和農民們一起在赤日炎炎的田里收割稻子，把稻子割下來後用腳踏的打禾機打禾，然後挑著沉沉的稻谷到村子的曬場上。方南因為在下鄉前曾經挑過磚頭，有挑擔子的經驗，因此他挑著沉沉的稻谷擔子卻健步如飛；而建國挑著膽子沒走幾步就叫疼，只是多走幾回後才慢慢適應。
割完稻子後又轉入夏種。方南和建國又到田里和農民們一起插秧，這次插秧和春耕時不一樣。他們在天亮時就和農民們下地插秧了，一直干到中午，就在田頭吃飯。時值大暑天，烈日整日烤曬著，水田被太陽曬得發熱，他們的腳被熱的田水燙著，腰彎著，太陽曬著，好不容易才熬到太陽下山，天氣才變得涼爽。可是在天黑時候，為了準備好明天插秧的秧苗，他們又和農民們一道到秧地里拔秧苗，人們叫“打夜秧”。打夜秧的工作一直干到夜間9點鐘，人們才邁著疲乏的腳步回到村里吃飯。方南和建國算一下，他們一天工作了15個小時。
他們拖著疲憊不堪的身子，慢慢地回到村子，卻發現天上繁星滿天，一輪明亮的月亮灑下銀輝，使村子里如同白晝。他們踏著月色，方南輕輕哼著自己喜歡的曲子，建國吹起了口哨，兩人慢慢地走著，他們感到寂靜的山村和夜空如此的美，滿地的月光如此的迷人，身上的疲勞好像被涼爽的山風吹走了，心里就充滿了一種說不出的暢快和慰籍。（未完待續）