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有人請示太子殿下︰“府中空地擺在哪一處？”太子笑得春風一般︰“正殿後面。”
請示的人咧一咧嘴，那是真叫無遮無攔。他听命而去。
凡是男的都嘻嘻哈哈要跟著去，太後沉下臉問袁訓︰“太子過生日，你在這里打架？”鎮南王回的話︰“兒臣也想和他試試。”太後這才沒有話說。
皇後也有些著急，剛剛風平浪靜，柳至怎麼能去打架？叫一聲柳至，柳至笑道︰“切磋切磋。”跑出殿外面，讓皇後找不到他。
加壽也想湊熱鬧，但是她管家，太子玩，她要招待，依著太子的話，請太上皇、太後、皇後（皇帝在宴中的時候離去）及女眷們︰“安排的涼快地方，咱們去那里看雜耍。”
蕭戰拍著吃撐著的小肚皮︰“看岳父打架比雜耍好看。”
“咄，你自己去吧，把加福留下！”香姐兒又糗他。蕭戰說熱，還真的勸加福別去。
……
一大片空地，日頭炭火般的灑落。這是屬于校場，點兵將的地方，四面也沒有樹木。
圍觀的女眷暴露在日光下面不說，男人們更是全在暴曬的中央。他們的身姿，他們的面容，強光下看得清清楚楚。他們的英挺，他們的俊武，太清楚了，就時時鼓惑在人心上。
袁訓在一幫親戚的簇擁下走過來，他換了衣裳，墨黑的短靠勾勒出他身形，蜂腰一把流水般瀟灑。
柳至在兄弟們的簇擁下走過來，他在刑部當差，脫掉外衣就是短打不稀奇，寶藍色短打也勾出他的細腰長腿，如果不是袁訓英俊佔的多些，柳至貴氣佔的多些，他們倆人像雙生兄弟。
鎮南王和太子殿下走過來，王爺是雪白的衣裳，一看就是他外衣里的那件。而殿下在自己家里有衣裳換，是件雪白短打，滾著瓖邊。也都是英俊過人。
王爺納了悶兒，把袁訓上下的打量︰“柳至里面是打架的衣裳不奇怪，你是為什麼？”
袁訓笑得高深莫測，柳至抱臂懶懶回話︰“他在家里掐指一算，今天要挨揍，所以事先換好。”
鎮南王百思不得其解，先就不再多想。對柳至揚揚下巴︰“你先打他，我先打他？”
柳至手里晃著把刀，還是懶洋洋︰“打這事兒，不著急。讓他先把箭法亮亮，給我們看個全套。”
鎮南王笑道︰“有道理，袁尚書文探花武將軍，衣裳也穿得漂亮，露些家底子給我們開開眼。”
袁訓也不推辭，大大咧咧︰“行啊，不把你們鎮住，我怎麼能生鎮宅女兒。”
從太子開始都放聲大笑，都說這話很是詼諧。
可巧，箭跺子本來就有，這就不用再裝。太子讓人送弓箭給袁訓選。袁訓問道︰“哪個最重？”
太子早听說岳父善開重弓，興致上來，親手挑一把送給他︰“這個。”袁訓接弓在手，兩邊不知道何時，又是什麼人安排，安下兩面鼓。
當下鼓點敲響，以為黑色短打的年青尚書會到場中時，但見到他原地不動，雙臂一用力，因為短打緊身，手臂鼓鼓的繃起來，惹得柳家的人也喝彩︰“這是不容易練出來的。”
也有人疑惑︰“你就站在這里開弓不成？”不是地方啊。
然後，“ ”，一聲脆響過，袁訓手中的弓箭弦斷成兩半。遺憾的把弓箭放下，袁訓往弓箭堆里再檢視︰“殿下，您還有沒有更重的。”
太子的嘴巴張著，耳邊潮水般的叫好聲他一個也沒听到，只是吃吃︰“岳，岳父，這是最重的了……”
袁訓皺眉︰“那我可怎麼辦，”左顧右盼找自己的家人，喃喃道︰“讓關安回家拿去吧。”
蕭戰看得如痴如醉，把小腰帶一緊︰“岳父我幫你回去拿。”拔腿就往大門上跑，見有一個人撒丫子往這邊來，邊跑邊大叫︰“侯爺，你的弓箭！”
一把鐵弓黝黑，光看弓身就厚重，掛在關安手臂上。
鎮南王哦上一聲︰“我明白了，你小袁今天就是來比試的。”關安回了他的話︰“王爺，您前幾天不就說要比試，我記著呢，你們一說比，我就趕緊回了家。這趕得及不是。”
鎮南王側目︰“我們說比試到這會兒，才多大功夫，你已經一個來回的回來。關安，我也知道你是戰場上將軍，我妹夫梁山王為要你不去挺生氣。你站這里別走，等會兒我也要和你試試。”
關安漫不在乎︰“行啊。”
場中的視線全到袁訓身上，見他接弓在手，小王爺和兒子們樂顛顛搶上一回，小王爺贏，送上箭袋。
袁訓一抽，就是五枝子箭在手上。
柳垣問柳至︰“我听說，我像是沒見過，我看他一只手五枝子箭怎麼射！”
說話中，“嗖嗖嗖”，箭矢閃電般出手，瞬間，五個箭跺子正中紅心。柳垣驚得嘴合不上，柳至慢悠悠︰“你現在看到了，小袁下過狠功夫，龍家箭法在軍中赫赫有名，數代的功夫，我們都不如他。”
見袁訓一輪出去，並沒有停頓。手飛快一抽，又是五枝箭拔出。閃電般出去，正中箭跺紅心。
原先的箭也在紅心上怎麼辦，盡數頂穿，從另一邊掉落地上。
鎮南王吐舌頭︰“這是人能練出來的？”這麼快又這麼準。太子也看得如痴如醉，見袁訓不過癮，喝聲︰“箭來！”
太子和小王爺一起答應︰“來了來了。”大小女婿一起送上兩袋箭，袁訓一起接在手上，趁著太子還沒有退下去，問他︰“那邊樹太茂盛，殿下，我幫您修剪如何？”
太子大笑︰“有勞岳父。”
箭聲和他的嗓音一起出去，太子的話音落時，箭矢盡數出去。隨後“啪啪”一陣亂響，小兒手臂粗的樹枝掉落，日光在那邊的樹下更明亮起來。
鎮南王悄聲問家人︰“我今天是不是辦錯事，怎麼找上他比試。”家人剛笑，袁訓一扭頭，把個英俊面容看向女眷。
日光如金，尚書威風。所有過來觀戰的女眷們紅了臉，在這眼光下面，都覺得看的是自己。
袁訓喊的是妻子，寶珠也在這里。他含笑溫柔︰“要花不要？”稍遠的地方，有一株大杏花樹還在開放。
寶珠笑盈盈︰“要。”
袁訓得了這一聲，沒再答話。一抬手，箭矢如飛似的出去。這一回看的人全如痴如醉，不錯眼楮看那一方繁花落下來。
蕭戰大叫︰“我去撿。”
執瑜執璞也叫︰“我也去。”
“還有我。”阮琬也在這里。
親戚們孩子一起上，跑得最快的還是蕭戰。先撿兩枝，一只小手一枝，跑回來樂得不行，先給祖父看︰“岳父都分好了。”
梁山老王看那花，不是粗枝子還要修掐，是細嫩枝子分得干淨，到手就能往頭上簪。
老王暗想難怪輔國公的箭法無敵，自己讓人偷學幾十年也沒出來幾個，原來這樣的厲害。
光殺人不能算第一，這還能重箭分花枝子，這眼力，這箭的準頭兒，算他有能耐。讓蕭戰送去給岳母，老王打趣袁訓︰“小袁，這比你石頭城打得還要好。”
蕭戰一溜煙兒的到寶珠面前，殷勤地送上一枝︰“岳母這朵給你。”手上另一枝晃晃︰“這個給加福。”又一溜煙兒的走開，同時嚷道︰“岳父等我回來再射箭。”看這樣子是給加福送花兒。
執瑜執璞也各撿到一枝，跟在蕭戰後面︰“爹爹等我們回來再比，我給太後。”
執璞道︰“我給太上皇。”
袁訓笑罵︰“怎麼不給太子殿下一枝？”太子見到岳父神武，樂得合不攏嘴︰“我不要，不過我要一枝給加壽。”
也要過去拿時，見孩子們回來大多空著手。袁訓笑道︰“最後就只有幾枝箭，只分這幾枝花。”太子笑道︰“不妨事。”讓個從人上樹掐些，送去給皇後和加壽。
這功夫也好，英俊也好，官職也好，場面讓人熱血沸騰，而寶珠當著人的面，大大方方把杏花簪在發上。柳至夫人恭維她好個容貌，寶珠借謙詞幾句的功夫，微轉腰身，把場中人的神情看了一遍。
姑娘們中最能掌住的，這一會兒也面色緋紅，眼神愛慕的偷偷落在袁訓身上。
沒錯，她們是愛慕。
就像現代的少女們追星一樣。
有人看向寶珠，是肆意的嫉妒。
寶珠更笑得燦然，故意擺出得意的神色。讓別人誤會自己得意有個好丈夫吧，其實寶珠得意的是女兒有個好父親。
……
月上中天的時候，鎮南王在房里還沒有醒酒。瑞慶殿下哄睡孩子，陪著丈夫給他遞茶水。
鎮南王稍有些清醒，問公主︰“忠毅侯一直這樣不要臉嗎？”瑞慶殿下睜大眼︰“這是什麼話？壞蛋哥哥從沒有過不要臉。”
長公主輕笑︰“你同他比試輸了，罰多了酒，所以你要罵他是不是？”
燭光下，長公主笑聲清脆，鎮南王卻哼上一聲。
見他面色有話要說，瑞慶殿下笑問︰“有話請說。”
“你看看他今天，真正的不要臉。”
長公主忍住笑︰“怎麼得罪的你？”
“他倒沒有得罪我，我輸得心服口服。但是今天來的姑娘本來沖著太子殿下，後來他箭法一亮，又和我比試，和柳至打了三架，那眼光熱辣辣的，全放在他身上丟不開。”鎮南王又罵︰“好不要鼻子。”
長公主愕然過，丟下扇子抓住丈夫的手不依︰“這麼好看的場面，你怎麼不叫我去看看？”
鎮南王微笑︰“叫你去，他也是個不要臉。”
長公主靈活的眼眸一轉︰“是嗎？去看的姑娘們全喜歡上壞蛋哥哥？”
鎮南王回想到白天，就更忍俊不禁，長公主屏住氣，眸光放到他面上︰“還有喜歡別的人是嗎？”
“有啊。”鎮南王越想越好笑︰“說起來，這些姑娘們更不要皮。我為什麼只罵忠毅侯呢，你當時是沒見到，忠毅侯是故意顯擺，所以我只罵他。後來南安侯府的那幾個生得好的，留沛引沛，更可氣的是南安侯後來也來了，滿場的炫詩文。”
長公主嫣然。
“阮家兄弟也和你的壞蛋兄長穿一條褲子，兄弟倆一起下場。阮二那夸口的狀元公，國子監的天下師，多有名氣？他一出來，你那壞蛋兄長的跟班關安就大叫，狀元公來了，天下師來了，”
長公主撲哧樂道︰“後來呢？”
“有幾個才女，在太後面前她們家人夸過的，從這開始那視線就離不開阮二。後來關安又叫，吏部尚書下場，才算分出去幾個。”
長公主悠然向往︰“這樣的熱鬧，我竟然只陪著母後沒看到。”又把兒子也怪上︰“父皇說天熱，讓我哄他在殿內玩，不要出去，我竟然听了。”
鎮南王逗她︰“你出去能做什麼？”長公主自吹自擂︰“我換上你的衣裳，少不得也有幾個喜歡我的吧？”
鎮南王張口結舌︰“你說什麼，我听錯了吧？”長公主淘氣一向出格，但這種心思王爺也沒有想到。
長公主對他眨眼楮︰“有幾個喜歡你的？”王爺繼續目瞪口呆︰“我不是那不要臉的。”
“為什麼你不系住幾個姑娘？”長公主“溫柔”地給他捶兩下。
鎮南王還沒有從吃驚中走出來，長公主笑眯眯︰“這些姑娘們啊，全是沖著英敏去的是不是？壞蛋哥哥都擔心的自己上陣，你怎麼不去幫忙？”
烏黑調皮的眼眸，對上鎮南王明白過來忍笑的眼眸，長公主嘟囔︰“可惜元皓太小，不然元皓也可以幫忙。”
“哈哈哈哈……”鎮南王放聲大笑︰“你是這樣想的，哈哈，你不愧是忠毅侯教出來的，師徒一個德性，”
長公主正色︰“難道你要看著加壽不喜歡嗎？”
“依我看加壽還不懂，要不喜歡也是你們教壞。哈哈哈，”鎮南王繼續大笑︰“果然不要臉，今天起勁兒把太子風采壓得點滴沒有。那阮二，賣力的做好些詩。那柳家讓帶得也賣弄好些少年，哈哈，一群不要臉！”
“你也去吧，明兒個你也去，姑娘們進京，總要有聚會。不如這樣，明天我下貼子，請她們後天來做客。到時候你穿幾件好衣裳出來，把她們全系住。怎麼樣？”長公主“善良”地笑著。
……
常家。
玉珠從燈下起身，把一張紙送到五公子面前。五公子接過，念道︰“林姑娘，錢姑娘，”問妻子︰“你準備請客嗎？”
玉珠氣鼓鼓︰“誰要請她們！這是我今天去太子府上道賀，親眼挑中的不安分的人，問過了家鄉和姓名。你記下來，從打明天起，打听她們往哪里去玩，你跟去賣弄顏色，把她們全系住。你要娶，我答應。”
五公子失笑︰“賣弄顏色？這話說的真不中听。再說前面有袁家妹夫在，我就不用了吧。”
玉珠激將他︰“背後常說你不比四妹夫差？”五公子挺一挺胸脯︰“我功夫不如他，但我風采不比他差。”
“那你去吧，這是為了加壽，勾引一個是一個。”
五公子笑彎了臉︰“勾引的話你也能出來？”玉珠對著他深深看看︰“不行，你文才好，武的不行。”她抬眸對房頂︰“要是兄長們一起，”
五公子駭然，晃晃紙張︰“你這人丟到我這里就行了，別把我哥哥們全算上。”
玉珠就沒有听到，若有所思︰“你一個人去對兄長們說，他們要是不答應怎麼辦？有了，我去見父親，請他發話。”下榻就要出房門。
五公子嚇得拖住她︰“我去，我承擔還不行嗎？歸我了，我能騙幾個騙幾個行不行？”
青花從外面過，對房內笑聲抿唇欣然。她仰面對繁星，雙手合十︰“過往的神佛，保佑我家三姑娘和姑父天天這樣喜歡才好。”
……
文章侯府。
韓世拓怒容不減︰“太子大了，這些人都上來。”嘆氣︰“四妹夫的心思我看得出，只可惜我最近不做這事情，不然我也去幫忙。”
掌珠嗆他︰“你不做，你不能幫忙出主意。這樣的主意，你會少了嗎？”韓世拓讓打醒︰“真真是你聰明，這樣的主意，我從來不會少。”
這就開始思慮時，掌珠再道︰“寶珠是個好心地的，未必喜歡害人。幸好我今天和三妹試出幾個不安分的，你不要放過才好。”
韓世拓淡淡︰“這個不用你交待我，姑娘們沒有那心思，就不會有事。安守本分，不走錯一步，誰能動得了她？說到底這是京里，咱們總不能做沒王法的事情。”
掌珠一怔，讓勾出心病。咬一咬唇︰“你說的對。”韓世拓知道無心的把自己夫妻們掃進去，又添上一句︰“要是中招，像你我一樣還能過好，咱們也算成就姻緣。”
掌珠轉嗔，笑罵︰“你這是吹捧你自己嗎？”
……
忠毅侯府。
涼風送爽，月色如銀。竹榻上寶珠桃紅色的寢衣，散開烏黑的長發在身前，發尾讓袁訓拿在手里把玩。
忠毅侯是個會享受的人，所以勞苦功高的他枕在寶珠腿上。丫頭雖然都不在，寶珠也不肯把雪白肌膚露出來，但她把裙子蓋好，袁訓又不老實的拂上去，另一只手放在上面。
過一會兒，就張張嘴。小幾上放著幾盤子佳肴，寶珠吃吃笑著喂給他，再給他一杯酒。
竹葉青里浮動月光，似生碧雲煙。
吃著喝著中間，袁訓見縫插針吹著︰“呆子小寶，你今天看到沒有？”
寶珠眨動眼睫︰“看到什麼？”
“喜歡我的姑娘最多吧？”袁訓愜意。
寶珠眉開眼笑︰“是啊是啊。”把他愛吃的喂一口，笑盈盈︰“你是加壽的好爹爹。”
“那當然。”袁訓得瑟︰“小二還敢跟我爭，說喜歡他的比我多一個。我要是有十個八個喜歡的，他就一定是十一個和九個。阮梁明不服氣，說他一定比我多兩個。這兄弟倆個，今天跟戰哥兒似的，搶風頭。”
只看著當丈夫的這得意，寶珠就滿心里歡喜。俯下身子，在袁訓額頭上輕輕一吻，袁訓閉上眼楮品味著，帶著不滿足︰“太輕了。”
寶珠再在他面頰上親一口，袁訓嘖嘖嘴。天知道也沒有親到他嘴上，他嘖嘴有什麼意思。
“太少了。”
寶珠再親一口。
“情意不夠。”
……
“代女兒親一口。”
……
“代二妹親一口，難道她就沒有求到爹爹的事情。”
房中輕笑聲飄揚，直到外面丫頭回話︰“阮二爺打發人送信過來。”袁訓坐起來，寶珠也和他分開距離，袁訓讓人送信進來看。
一張信箋上面，寫得一長串子人名。
頭一個，是阮梁明。後面跟著數字︰伍拾有貳。還有一句話︰受兄長逼迫，不得不排他在榜首。
第二個小二︰伍拾。
南安侯︰肆拾捌。
一路排到袁訓在最後面，數字為貳拾捌。
袁訓大為不滿，正看倒看，問寶珠︰“你看得懂嗎？”寶珠掩面輕笑︰“這是你們今天的功勞吧，看上去侯爺最少。”
袁訓撇撇嘴，下榻去取來筆，把貳拾有捌一筆勾掉，大筆一揮，貳佰捌拾。
寶珠笑個不停︰“今天哪里有這麼些的姑娘？”袁訓聳聳肩頭︰“我不管，誰叫他們欺負我。個個都比我多，就我坐榜尾。”
下一個注解︰“休想！”
把信交給丫頭，讓來人帶回。
回信的時候坐得筆直，等到丫頭一出去，竹簾子還沒有放好，侯爺涎皮賴臉又往寶珠身上一扒，在她懷里睡下來。
寶珠抱住他輕輕搖晃，像晃著個孩子。袁訓舒服的眯起眼，寶珠還是舍不得放手。
抱他的感覺像依住山石，而嫁給他以後的感覺也一直是依靠山石。明月悠悠，寶珠笑容加深。
想壽姐兒真的是祖父加持福氣的孩子，才有父親自己出馬為她擋風擋雨擋爭寵。
也就想到自身，寶珠也是有福氣的啊，寶珠的父母親早早亡故，也許是把福氣全讓給了寶珠不是？
寶珠繼續晃著袁訓，不時在他面頰上輕輕一吻。
……。
一早，柳夫人也問柳至︰“昨天你們過了頭吧？姑娘們本是奔著太子殿下去的，結果有好些不是偷看你，就是偷看忠毅侯。”
柳至漫不經心︰“偷看也是白偷看，白喜歡我。”柳夫人輕笑︰“我不是讓你安我的心，我是說你們攪了太子殿下。”
柳至抬眸︰“你看小袁他不是這個心思嗎？”柳夫人明白過來，驚呼一聲︰“他，有這麼大的膽子？”
“當年加壽定親的時候，他都敢在金殿上面說退親，結果呢踫一鼻子灰，把自己三品將軍降到四品。他還有什麼不敢做的事情？”柳至嗤之以鼻，完全是對袁訓退親的鄙夷。
柳家是商議過，從現在來看，幸好定的親事是袁家的加壽。因為娘娘的驕傲是一直就有的，定親的只要她不滿意，都會出現娘娘和她的不和。
而嬪妃間的爭寵，這個與定親的人無關，是肯定會有，早晚會有。
但因為是加壽，太後不會允許生分。所以加壽賣力的為皇後說話，皇後到最後的結果都是必然感激。
把這一點弄通，柳家上上下下對柳至刮目相看，現在回想他一直的忍讓沒有錯，袁家是門能幫到太子的好親事。柳至在這種心情上，回想到袁訓退親事，對他只能是不屑一顧。
听過他的話，柳夫人茅塞頓開，但擔憂隨之而來︰“這又要腥風血雨是嗎？袁家要擋太子納妾，唉，才經過兩年娘娘的宮里不太平，我現在听到不太平，心里就哆嗦。”
柳至因為自己要麼不出手，出手就無情，對袁訓沒有多想。他道︰“換成我是小袁，我也收拾她們。”外面在這時候進來一封信。
“忠毅侯夫人送給夫人。”
柳夫人打開來看看，露出笑容︰“袁侯夫人可是個好心地。”把信送給柳至。
信上是這樣寫的︰“……小兒生日小女生日，都蒙賓客眾多。現為答謝，于本月某日在園子擺宴，往來者皆俊秀。現請府上俊秀未定親事之少年青年于那日到來，消夏有詩，瓜果佐酒。請勿推卻。”
柳至驚訝︰“小袁沒有這樣的好心腸，夫人說的對，這只能是忠毅侯夫人勸了他。”
“這是好事情，這樣一辦，以後打太子主意的人也就要收斂。”柳夫人腦海里出現寶珠和氣親切的面容，不由得點一點頭，贊賞著她︰“真是個冰雪聰明的玉人兒。”
柳垣讓人請來，進來就對柳至笑︰“我正要過來，昨天太可樂，咱們玩到晚飯後，阮尚書是讓扶著走的，我也酒多，今天起得晚。”
柳至把寶珠的信給他看，柳垣也翹拇指︰“這事情做得大氣，這要是侯夫人的主張，在我眼里，她可要高過忠毅侯了。”說著哈哈笑起來。
柳夫人附合的話還算中听︰“是啊，不瞞你們說，我見到她頭一面，那是好些年以前，我就喜歡上她。”
柳至卻是煽風點火︰“以後咱們見到小袁不用理會，對他老婆客氣就行。”
柳夫人嗔怪︰“看你說話不中听，怎麼配拿著這好心地的信。”
柳至忍不住一笑︰“這信不是給我的，還你。”把信給夫人，柳垣滿面堆笑問︰“這事情咱們響應吧，”
柳夫人一片好心思︰“自然響應，袁夫人的好意，豈能不去？”
柳垣嘿嘿兩聲，說的和她恰恰相反︰“無事結交外官是遭忌的事情，但這就可以正大光明的結交。昨天我看到，不是所有姑娘都不穩重，還是有可取的人。咱們家也有二、三等，三、四等的男子沒有婚配，咱們答應過去，以後皇上怪罪下來，罪名也是忠毅侯擔。”
柳夫人氣急︰“我說你們兩個可太壞了，袁家明明是好意，到你們嘴里就辦成壞心思。”
柳至好笑︰“我們幫忙分擔憂愁，哪里又壞心思？我是一片好心，要是都喜歡小袁那東西，他就忙不過來。”
他說得煞有介事的，一半兒借機結交外官的心思，到侍郎嘴里也成好心思。
柳垣更是樂顛顛︰“昨天還有兩個像是喜歡我，我可不可以再娶一房？”柳夫人拂袖起身︰“兩個趁火打劫的，我听不下去。”進房里去。
外面柳至說不行，打發柳垣出門︰“按你說的，把咱們家二、三等的沒有婚姻的男子，喪偶的也行，但不要窩囊廢。要麼有才氣，要麼能進武舉，要麼會營生。咱們這是幫忙不是嗎？既然我們只要好姑娘，出去的也只出好男子。”
柳垣嘻嘻哈哈︰“咱們是幫忙，就是這樣。哈哈這個忙幫的，”
走出大門，柳垣佩服袁訓的心思重新上來。別說他還真敢做事！昨天他憑馬術高超，箭法無敵，功夫過人，贏得一堆的芳心。今天又由他夫人出面，這是開相親大會？
解決這事情還能促成姻緣，這些成年的姑娘們進京，不就是為姻緣嗎？
也許她們的起意，或者說她們家人的起意，對太子殿下而去。但應該有自知之明，太子不會要所有的人。
袁家不是把人往死里害，柳垣五體投地。這樣的好老婆，他是怎麼娶到的？
在他出這道門以前，負責送信的順伯和忠婆衛氏在一個門前停下車。順伯上前叫門︰“敢問這里是才進京的凌家嗎？”
凌家的門人無精打采，他們家姑娘昨天興沖沖去太子府上道喜，結果讓皇後掃了臉面，回來要上吊要抹脖子，一夜沒有消停，把家里人帶得一夜都不敢睡。
門人都覺得跟著沒臉，唉聲嘆氣︰“唉，你是哪家的來找我們老爺？”
順伯陪笑︰“稍等，我請同來的媽媽們過來說話。”門人見這家子人上門鄭重，打起三分精神，看著兩個穿戴不俗的婦人，一個偏老些，是忠婆，一個中年，是衛氏。
忠婆帶一個小丫頭，衛氏帶著小衛氏。笑容滿面︰“我們是忠毅侯府的，奉侯夫人之命前來下請帖，請為我們通報，讓我們面見夫人小姐。”
門人就進去，凌夫人正為昨天生氣，又讓女兒纏得一夜沒有好睡，疲倦不說，疑惑著怕上了忠毅侯夫人的當時，听說袁家來人，如臨大敵︰“來的是什麼人？”
擔心是來二次羞辱。
這是心懷鬼胎的想法，出自于她們進京是打太子主意。
門人說是兩個和氣有禮的婦人，凌夫人主要是怕明著開罪袁家，才無奈的道︰“請進來吧。”
沒一會兒，見到兩個婦人進來，發上是成套的頭面，衣上是錦繡繁花。把凌夫人不敢小瞧的心思拿出來，面上笑容算是熱烈。
忠婆問候過她和凌姑娘，笑道︰“我家侯夫人有幾句話，說昨天驚馬凌姑娘也受到驚嚇，娘娘擔心殿下，說了凌姑娘幾句。去的客人都知道不是凌姑娘本心，侯夫人也覺憐惜。後日是我們家答謝親戚知己，請夫人帶著姑娘去玩一天，不要拒絕才好。”
凌夫人听到為女兒昨天說話，面上光彩回來五分。思忖一下，女兒昨天丟了顏面，要是在袁家能找回來，最好不過。要是找不回來，老爺在京里述職不成，全家人都像京里混不下去，灰頭土臉回去不好看。
她心里先願意上來。
又怕女兒想不開，拿出比進門時多的客氣，欠身道︰“這敢情好，不過容我問問女兒。”
忠婆和衛氏說請便，在這里等著。凌夫人出門，到凌姑娘房里，把話對她說了一遍。
“這是找回臉面的事情，如何我不答應，”凌姑娘說好。凌夫人放下心，回來告訴忠婆和衛氏去，這個時候才有心思打听她們在袁家的地位。
忠婆有心告訴，並不隱瞞︰“我算侯爺的奶媽，他不是吃我的奶，卻是我從小抱著長大。”
凌夫人素然起敬。
忠婆又介紹衛氏︰“這位衛媽媽，不折不扣是侯夫人的自幼奶媽，侯夫人吃她的奶水長大。”
凌夫人欣喜，袁家這算是有誠意。親自送她們出門，回來再次告訴女兒︰“請你去的是兩個這樣的家人，她們有那麼樣的辛勞，如今在侯府里還不是老太太一般的地位。她們來這是難得的。這說明啊，你昨天受屈，大家看在眼里。”
母子面上光彩一起回來不少，這就凌姑娘也不尋死，凌夫人為她挑首飾配衣裳。凌老爺去有司衙門回來，听到也放下心，說這是大好的事情。
……
後日，袁家人來人往。常五公子下馬，回身還是哭笑不得。在他的身後，不僅有玉珠的車輛，還有他的四個哥哥，和他的父親，常御史大人。
打發僕婦陪玉珠去見寶珠，五公子見左右人離得有幾步，再次對父親苦笑︰“父親，有哥哥們肯陪我來，這事情我們會辦圓滿，您說您也來了，這以後傳出去不是笑話一樁？”
常御史搖頭晃腦︰“怕你們辦不成，我跟著你們吧。你眼里不要有小瞧為父的心思，為父在你們這年紀，也是有個風流的名聲的。”
隨後放低嗓音︰“回去不要告訴你們母親。”父子們相對而笑，父子們都生得玉樹臨風一般，都是好顏色衣裳，金簪子玉佩香囊荷包一件不少，各擺儀態光鮮亮麗。
五公子在心里嘀咕，全是玉珠害的，自己一個沒看住，她還真的跑去見了父親。
他們進去以後，文章侯府的馬車在門外停下。文章老侯、二老爺、四老爺，韓世拓和掌珠到來。
掌珠也是先進去見寶珠，韓世拓再次交待父親和叔叔︰“今天咱們大展手段，請父親和叔叔不要藏私。”
文章老侯笑道︰“這個不用你多說，你還在娘肚子里，為父我就是京中風流第一人。”
二老爺假意沉下臉︰“大哥，有我在，這話你別說。”
四老爺更不服氣︰“大哥二哥，一直我是第一人，你們好意思的來搶。”把個衣角一抖，眸中這就含上情意︰“看看我這眼楮，勾人魂不是？”
四個人大笑，也一起進去。書房里見過袁訓，就往園子里相看姑娘。
倒不會臉對著臉兒相看，不過是姑娘們花前水邊，他們花叢後面水對面罷了。
凌姑娘在母親的陪伴之下，已經在園子里。
她們早早來到，不是因為猜到寶珠的心意，早早的來相看未來女婿。是來得早，就不會進門和許多的人遇到，听到很多的言語。
先見過寶珠，先進園子，佔上一個“先”字，後面過來的人見到她必然奇怪，但凌姑娘先佔住在園子里的熟悉感，感覺上好些。
凌夫人怕女兒再出錯，一步不離的在她身邊。
母女無心欣賞好園子，從以前的背後非議忠毅侯夫人︰“不過就是嫁個好丈夫，所以生個女兒能許給太子。”
到今天是沒口子的感激。
凌夫人道︰“侯夫人真個是做成別人臉面的人。”剛才在房里拜見，忠毅侯夫人又開解那天的事情︰“可憐見兒的，這樣的好姑娘，不巧遇到娘娘心緒不佳，才有那樣的話出來。請你來散散心，到晚上歡歡喜喜的回家去，也免得當父母的為你憂愁。”
這話把女兒也照顧到，也父母的心也照顧到，凌夫人這母親當時就想落淚。
凌姑娘嗯上一聲，此時心口俱服，低低地道︰“和她不能相比，所以她的女兒必然一樣的出色吧。”
母女轉過柳樹，往林處陰涼的地方去。見樹後有一個人走出來，一揖到地︰“見過夫人見過小姐。”
凌氏母女一哆嗦，回身就看林外有沒有人經過，同時後退，就要回避。
那個人臉是對著地的，但猜到母女們躲避。急而清晰地說出一番話︰“晚生阮風，那天在太子府上慕姑娘神采，本不敢高攀，這是斗膽。晚生家世清白……”
凌姑娘母女腦子嗡的一聲，因為沒想到，僵在原地一步也移動不得。
凌夫人世故多些，腦海里飛快轉動著，女兒還能有人相中，這算是親事有救嗎？
天下有慈愛的父母之心，大多如此吧。話說她們進京，為的就是太子親事。
如柳家所說，總會想到後路，太子殿下相不中的時候，京里別尋親事。
凌姑娘更是心頭一震，她讓皇後當眾怒罵，臉面是丟到姥姥家。已生出在京里心灰意冷的心思，強著往忠毅侯府里來，不過是想掙回幾分臉面，給同來的人看上一看，我若是沒臉的，侯府里不會請我。
回家還要做人呢不是。
居然遇到表示愛慕的人，凌姑娘淚水嘩嘩的下來，和母親一起看面前的男子。
阮風呢，讓她的眼淚嚇了一跳。覺得自己家世報的挺明白，也知道自己出來的莽撞。羞慚慚地又低下頭，慌亂的說幾句︰“晚生魯莽了，沖撞姑娘莫怪，恕罪恕罪。”
後退而走，嚇跑了。
等到凌氏母女完全明白過來，人呢？不見蹤影。
他貿然的出來，以為自己報的名姓不少。但凌氏母女初時驚嚇，只听到他愛慕女兒，說自己家世清白。
完了，名和姓一個也沒記住不說，就是他的臉都沒看清楚。隱約的，這個男子生得不錯。
凌夫人在林子內外找了好幾圈，回來搓著手著急︰“能到忠毅侯府做客的不是一般人，這只怕是好姻緣，哎喲，女兒啊，全怪母親，母親讓他嚇一跳，還以為哪來的登徒子，等到想明白這里不會有登徒子，他就走了。”
凌姑娘抹去淚水，卻道︰“母親，我心里好過許多。那天的事情，是非黑白真的在人心里。有侯夫人還肯請我，有這樣一個人清白家世的人還眼里有我，這就行了。”
凌姑娘對找不到這個人雖然遺憾，但沒有母親的濃厚。她怔怔的，眼前浮現出一個身影。
黑色高頭大馬，遠山沉重般出現在面前。光華中的男人，俊朗眉目，馬鞭子直纏到自己腰間。
忠毅侯那天的亮相太過出色，凌姑娘又是從生死關頭上走來，心里悄然有了袁訓一縷影子。
寶珠很快得到回報，丫頭笑道︰“衛媽媽親自盯著凌家，說阮家遠房的爺們像是有意，只是他把凌姑娘嚇哭，他跑的遠遠的，從角門里回家了。”
寶珠好笑︰“這是個膽小的。”掌珠、玉珠在這個房里，听著難免奇怪。正要問話，外面回說凌氏母女來辭行。
凌夫人低眉順眼︰“女兒忽然頭暈，像是天熱中暑，多謝夫人相請，這就早早回去，不敢在這里打擾。”
原來是母女一商議，都有回家去好好商議這事的心。凌夫人是怕在這里說話不便，而凌姑娘怕遇到忠毅侯。
經過太子府上惹怒皇後，凌姑娘不敢再多生心思。內心痴想不是一天兩天就能排解，她自知之明，不見忠毅侯是明智之舉。
寶珠客氣幾句，說下回再來玩吧，讓人送母女們出府。
掌珠玉珠早就等不及，忙忙問道︰“寶珠，你不是在記恨她？”寶珠嫣然輕笑，老太太坐在這里，搶著回道︰“記恨什麼？寶珠哪有你們的壞心思。”
掌珠玉珠裝著受教，眼珠子瞍來瞍去，等著寶珠解釋。
寶珠笑道︰“這種事情哪能避免，只怕是生生死死都有人出來。給她們尋親事吧，安分些的，有個好歸宿，這事情自然消退不是。”
掌珠脫口︰“妙啊。”想想自己的心思，不是害這些姑娘們，就是全家風流鬼出動，打算毀姑娘們的名節。掌珠慚愧的抬不起頭。
玉珠也脫口︰“到底寶珠是寶珠。這樣一來，說你好的人更多不說，也多了許多人緣兒。大家收斂歪心思，以後遇到再敢上來的人，不用咱們說話，自然有別人勸她們收斂。”
心悅誠服之下，轉臉兒看祖母，玉珠誠心誠意︰“果然是祖母有眼力，寶珠是比我和大姐都好。只遇到這件事情上的厚道，我和姐姐都不能比。”
玉珠也是發動全家人來損人名節。
安老太太大為得意，把自己吹捧幾句，把袁夫人吹捧幾句︰“親家太太教導的好。”袁夫人同她把寶珠又夸上幾句。
掌珠就出來，園子里找到韓世拓︰“寶珠的意思是這樣這樣，寶珠說信寫得多，在我們信里沒有寫明，你看看，我們都不如寶珠，我們全是壞心思。”
韓世拓對著自己額頭狠狠一掌︰“哎喲，我們真的，全是壞心眼兒。”掌珠含笑︰“壞心眼的，你趕快去告訴父親和叔叔，不要辦錯事情。”韓世拓就要走︰“你不來說，四叔還真的勾引幾個。”
忽然又停下步子︰“四妹太好了，但總有一些不安分的，不收拾不行。”掌珠心中喜歡︰“你想得周到，以後讓加壽謝你。寶珠說了，不安分的她也看在眼里，今天請來的，可全是安心的。凌家的姑娘不能說安分，但寶珠說她冤枉受驚，也請她過來。剛才有點兒事情，她們母女離開，倒也算安分。以後只要是好的，寶珠還肯幫她。”
韓世拓听出來了︰“冤枉受驚？這話有意思。那天太子府上我也在跑馬場上，我騎術不比四妹夫差。事後我為找證據，相看了那姑娘的馬，確實不是烈馬，而四妹夫瞬間就加速，像是有備而發……。”
“啐呀！過去的事情不要再提。”掌珠一直就護短，打小兒就這樣。打小兒只護自己和母親，現在是全家都護。
韓世拓笑著去了。
找到文章老侯一說，老侯也跟兒子一樣，對著自己腦袋上一巴掌︰“我們，唉，我們真是一家子壞人。這心思咱們壓根兒沒有！”
把二老爺、四老爺找回來，四老爺興高采烈︰“大哥二哥，你們有了幾個愛慕？小弟不才，已有十個了。”
老侯翻臉︰“別去毀人名節了，你說十個，這會兒不過只是十個願意和你說話的，收斂吧，放她們走正道。來听听侯夫人的話。”
韓世拓把話一說，四老爺傻住眼︰“那我不能娶了是不是？”二老爺也佩服︰“不得不說，袁家昌盛，人家有人家的能耐，就這一條好心地咱們家出娘胎就沒有。”
韓世拓趕緊道︰“我兒子有。”文章老侯也道︰“我孫子有。”二老爺失笑︰“那我說錯，是就大哥這一房頭有。”
大家一笑，老侯讓重打精神︰“難怪柳家來的人不錯，個個好男兒。卻原來這是正經的挑親事呢。我說兄弟們和世拓，咱們家沒成親的男兒也多，老四，你回家去挑幾個來，我和老二世拓重新相看起來，這一回只相看好姑娘。”
二老爺一眼看到利益︰“這是結交外官的好機會。平時，上哪兒找這樣的機會去？”
四老爺滿心里不情願︰“二哥去吧，我還沒看夠。”
“咄！不許你再有損人名節的舉動。”老侯怒目于他。四老爺道︰“我不損人名節，我也得相看。小四還沒媳婦呢，我看有好的。給我兒子相一個。”
二老爺體諒他，就他出府回家，把家里拿得出手的、沒有婚姻的男子找上幾個。
這里文章老侯帶著兄弟和兒子，摩拳擦掌︰“咱們重新相看起來。”
玉珠也找到丈夫，五公子嚇得舌頭伸出來︰“你不早說？我是干不了這壞事，還在這里沒有動，但父親今天跑來說風流，這個不好。”
也是就要離開，回身溫柔的叫住玉珠叮嚀︰“和四妹好好學學。”玉珠啐他，五公子放下包袱，滿心暢快的跑開。
常御史听完，大笑一聲︰“你呀，你是我生的，居然不知道為父心思。為父一把年紀，還真的跑來賣弄風流，干損人陰德的事情不成？”
他在高丘的亭子上面，下面經過的人一目了然。常御史手指剛過去的幾個少年︰“老五你來認認，這是阮家有名的幾個，跟著阮英明到處書社里會詩文。阮家要害人，他們難道拿不出來惡棍。喏喏喏，那邊是南安侯府，也是大好少年。柳家今天是爭風來的，主動挑釁阮英明論詩文，文才都有獨到之處，要害人，柳家惡棍最多，柳丞相西去，他帶出來的惡棍還沒有西去呢。為父麼早就看穿，也給親戚們孩子相看幾個。”
同時壓低嗓音︰“此時結交外官，大好機會不是。”
常五公子敲自己額頭︰“四妹是聰明過人，父親是過人的睿智，獨我是個笨蛋。”
常御史接著他的話，也是贊嘆一聲︰“侯夫人不僅是聰明過人，是好心地過人。難怪太後喜歡她，忠毅侯愛重她。”
話鋒一轉，也有得色︰“不過你媳婦也是個聰明的，這聰明人家的人，咱們也有一個哈哈。”
這就五公子去知會哥哥們，常家父子們也是精神抖擻，把些好姑娘們相看起來。
角門外面，此時到了兩個人。
田光對小鄒面如鍋底，上前去問門。很快，寶珠出二門見他們。小客廳上，田光恨不能鑽到地縫里去。
“本來不應該再帶他這樣身份的人前來，但他的話我學不出來。二爺听他自己說。”
寶珠就看小鄒。
田光是個抬不起頭，小鄒是個揚臉自得。
“二爺，我听說了太子府上的驚馬，我呢，听二爺的許多訓教，咱不輕易冤枉人。這些進京來的，安置下房子就要找粗使的婆子不是，誰走道兒家人帶的齊全？這些人我總能找到關系。這就不費功夫，我打听到。有些人心思不正，確是打太子殿下的主意。”
那常年哈著的猥瑣相在這里一挺，手在胸口一拍︰“敢和壽姑娘過不去，就是和二爺過不去。我都準備好人手，只等二爺發話，咱們是要害人就害人，要殺人就殺人，要奸人就奸……。”
田光把他喝住︰“二爺面前不能放肆！”
寶珠忍住笑，也為他們對自己的忠心感動。把自己的心思解釋一遍，田光也服，翹起大拇指︰“這個才是二爺不是。”
小鄒嘴張多大︰“哦哦哦，”陪笑︰“二爺我想錯了不是？”他是個不臉的人，抬手對自己臉上就是一巴掌。
寶珠阻止，笑道︰“我要感謝你，你為我們娘兒們想的周到。”小鄒又得意起來，他要盡的就是一份兒心，他也約摸猜到寶珠不會答應，袁二爺就不是這樣的人。
寶珠說過，讓他們不要走︰“稍等，我回來還有話說。”出來見袁訓，一五一十的對他說︰“忠心可嘉，大熱天的過來，侯爺陪他們吃杯酒。他們有自己消息靈通的一面，說不好咱們用得上他們。”
袁訓也欣然，把寶珠調謔幾句︰“二爺如何比大爺還要厲害，這個風頭算你搶得干淨。”
和寶珠一起出來，丫頭送上好酒。田光和小鄒接在手里，見碧色浮動，喝一聲彩︰“這是上好的！”
袁訓滿面笑容︰“這是進上的，輕易喝不到。我們家過年過節才賞一壇子，預備著接太後的時候用。二位心意我夫妻感激不盡，以酒三杯聊表心意吧。”
田光和小鄒激動的濕了眼眶。敢情二爺不嫌棄我們，大爺也不嫌棄我們不是？
小鄒喝完，把胸脯拍了又拍︰“只要二爺一聲令下，什麼樣的人都給他放倒。”
田光瞪眼︰“二爺不發話，你就閉上嘴！”
小鄒道︰“那是那是。”
袁訓看在眼里，微笑加深。加壽寶貝兒以後豈能只用忠臣良將？普天之下莫非王土，這些人也是她以後的臣民。
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