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魯豫眉頭不展，三長公主傷心漣漣。料想這個人今晚又要獨睡，為了他的官職，他不睡都不算什麼。
三長公主獨自嘆息，獨自回房。
……
第二天一早，太子算著鐘點兒，候在角門里，見加壽又在車里睡著，跟車去內宅，廂房一天功夫早收拾好，把加壽抱到床上睡，太子去溫書。
到早飯時辰，太子先問加壽起來沒有，丫頭們悄悄去看，回說已經候著，太子從容而去，見到加壽帶著防備，坐在飯廳里等自己，太子殿下又取笑又詫異︰“咦？你今兒沒睡懶覺？”加壽大為放心，鼻子一翹︰“我從來不睡。”
兩個人有說有笑用飯，太子回書房，加壽去管家。
老侯來給加壽講書的時候，袁訓打听得太後不在太子府上，把孩子們送到宮里。他面上帶傷，不去告訴太後一聲，怕太後對柳家又有看法。索性給太後看看，再回說寶珠要吃多少多少，太後很喜歡。
袁訓依著柳至，說打架是誤會。太後犀利，猜想有內情。袁訓又夸口他把柳至打得重，頂著一張青紫面龐，居然把太後逗樂。
推上孩子們，執瑜執璞自己說去柳家的威風，小王爺同在，小王爺的牛皮更是高，像他不出現天下就大亂，又有加福幫腔，太後樂了一出子又是一出子，扳著手指一個一個叮嚀，說幫爹爹的心應該有，上門鬧事就不好。在這里也看出柳至為人不壞，燒餅也還了，又親自送孩子們回家，對他嘉許。
讓太醫給袁訓送傷藥，袁訓辭出，往兵部當差。
同僚們早有耳聞，把御史今天上的彈劾折子抄出來給袁訓看，大家取樂，尚書大人又吹一回自己打柳至如何的精神。到下午回來消息，柳至在刑部里吹他打袁訓，同樣有同僚奉承。
這一天，兵部和刑部大牛吹得不錯，一面認罪一面牛皮飛舞，同公事一起直到晚上。
魯豫在下午的時候接到林公孫，大喜過望，對柳至的怨恨下去，附合幾句柳至打的好，就去追問林公孫事情隱情，王恩為什麼自盡，那一家子死人是什麼來頭兒，還有獄里誰不穩當，居然能傳出來信。
林公孫並不直言告訴他。
這就各自當差，很快到了九月初，是今科秋闈的日子。
秋闈守古制，在八月里。但今年大亂過，皇帝急用人才頒科舉，怕各處平息動亂不如京里快，消息就過去的晚，導致外地舉子不能及時趕到，又他一直對舉子們談論惱怒于心，中秋高台論文早存心里，中秋再秋闈，就撞在一處，本科秋闈推後三十天。
……
頭一天的晚上，韓世拓又把東西檢查一遍。桌子上鋪開一片，韓世拓在書桌前面一樣樣的點。，喃喃︰“考籃，筆，墨，紙寫草稿夠不夠，”
書桌上有書，掌珠看著他放進一本書。阻止道︰“哎，這是明目張膽的夾帶。”韓世拓對手上一看，自己也是一樂，把書拿出來，自嘲地道︰“幸好我沒膽中狀元，不然還不知慌成什麼模樣。”
低頭，又看別的東西，眼角瞄到掌珠已換上大紅色寢衣，韓世拓隨意地道︰“你是應該早睡，我看書，你陪我熬到今天，也很辛苦。”
說過，他的眼楮放在東西上面，沒看到掌珠縮了縮脖子，有七分的不自在。
這個家里的人全都對掌珠道辛苦，掌珠反倒不習慣。直到今天，她對著公婆祖母、二房三房、四老爺的笑臉兒有恍然之感。
那不是掌珠的功勞，她好勝要強，但不是她的做為還分得清楚。
是寶珠，是獸頭們，或者說是祖母和舅祖父。至于四妹夫，那是舅祖父說媒的功勞，祖母挑中寶珠的功勞，寶珠能得一家人歡心的功勞，還有寶珠生下那麼些孩子的功勞。
獨沒有掌珠的功勞，掌珠享受到，但心里愀愀的難過。
和以前不一樣，她不是嫉妒紅眼，她就是為自己而難過。
掌珠算辛苦嗎？在文章侯府來看算。在最困難的時候，是掌珠持家。但這里面總有袁訓和寶珠的身影在，掌珠百般問過自己，她真的沒有不喜歡四妹和四妹夫的意思，但不是獨力的辛苦，掌珠的舊性子一直都在，她不認為自己有功勞。
“你還不去睡？”韓世拓把個考籃捧在手里，左端詳右摩挲的，掌珠回神。回話之前，見到燭光籠罩的那個人兒，面龐上帶著認真，神情中帶著鄭重。掌珠感嘆，精氣神兒一變，竟然像自己換了一個丈夫。
有時候見到韓世拓在房中苦讀到深夜，掌珠都想過他不中也沒什麼，只要他一天一天的如此，只是這般的老實在房里，這才是夫妻滋味。
跟她在閨中想的夫婿封侯南轅北轍，常把掌珠自己吃驚住。
竟然不要金龜要尋常？竟然不要繁華要樸實？掌珠都快不明白現在的自己。
“陪我呢？”韓世拓見一句兩句的掌珠不回話，也不回房。把考籃放下，擠一擠眼︰“是我陪著才去？”世子覺得自己的這個調侃很是得體，雖然是以前的舊庫存，但用著不下流不歪斜，得意之余又添上一句︰“你是獸頭們嗎？還要哄著睡。”
他自己笑上兩聲，掌珠是個擔得起的婦人，和一般的婦人不同相比。拿孩子的年紀對比她，真是可笑啊可笑。
掌珠一怔，動上一動。衣袖里取著東西，道︰“我確是等你。”
怎麼听，這也是房闈之約，韓世拓滿面春風，但人還在書桌前面不動一步︰“最近我沒空兒，關心你是不足夠。但你看吧，等我殿試結束，得了官職，我已經說過，應酬吃酒我一概不去，我要當個清官，晚上我只陪著你，你說好不好？”
掌珠輕啐，手里掏出黃紙一張，嗔道︰“你又胡說，你下科場是大事情，不用管我。”下榻去，韓世拓以為她去睡覺，笑道︰“去吧，別等我，既然體諒我下科場是重要事體，我再看會兒書吧。臨時抱佛腳，總比不抱要好。”
他一直原地站著，就是這個意思。
掌珠詫異，睜大眼楮︰“要我說，今天早睡，補會兒精神，明天下場才下筆如飛。”人走到韓世拓面前，把黃紙給他︰“二嬸代你求的中舉符，讓你隨身帶著。”
“中舉還有符？”韓世拓失笑，接過打開，道︰“這是哪個廟里觀里讓騙走錢得來的？我可不好蒙，易經，我也會幾下子，以前總給四叔算卦，從他口袋里掏錢走。”
他這樣說，掌珠就要他解解上面畫的是什麼。
“先時還和祖母在小城的時候，祖母和城外尼庵的院主好，說她神通大，年年帶我們去敬香，我們姐妹為玩去的，祖母就和院主起一下午的卦，說的全是易經上的話。我不懂，這個只有玉珠看過。寶珠嫻靜愛針指，更不會看。”
韓世拓就指給掌珠看︰“這是爻，畫符的人裝神弄鬼，故意不寫爻辭。怕寫出來別人能看懂是怎麼的？”
“二嬸說他是大神通，二嬸娘家去求過，真的靈驗。香符灰一喝，病就好了…。”
韓世拓微微一笑︰“我請問一句，病人同時還喝著藥沒有？”
掌珠含笑︰“等我明天問二嬸，今天先和你說完。二嬸娘家呢，又是別人家里經過，介紹去的。二嬸求來，說上上的好。你會看，看他亂寫沒有？”
“這爻辭是飛龍在天，是上上的好。”韓世拓指住頭一段。
掌珠喜形與色︰“下面這段呢？”
韓世拓皺眉︰“我就在想呢，這是個時辰，細鐘點兒都有，”想到是二太太辦的事情，韓世拓取笑︰“不會是把三清老祖的生辰寫在上面，然後蒙她說保佑人。”
把爻表示的時辰讀出來，符紙放下，還是讓掌珠去睡。
掌珠卻若有所思︰“這個？倒像是獸頭們的八字？”韓世拓變了臉色，略一尋思，追問道︰“是真的嗎？你說的是真的？”
掌珠也意識到不對，嘴唇也褪去血色，反問韓世拓︰“你想想加福過生日，不就是這個日子？”韓世拓面色鐵青，用腳往地上一跺，重重罵道︰“難怪靈驗，他們是借獸頭們在說話。”
挨得上獸頭就靈驗，這是眾家親戚們及認識的人打心里認可。掌珠就更著了急︰“要趕快告訴寶珠！”
往房里去︰“我換衣裳，你幫我備車。”韓世拓攔住她︰“四妹雙身子，驚動不得，也驚嚇不得。我去吧，我去叫出四妹夫慢慢的說，讓他拿主意，不是更好。”
掌珠說有理，取來韓世拓出門的衣裳，打發他出去。
袁訓在書房里和關安切磋功夫，韓世拓沒等就見到他。見月光下，主人也好，關安也好，十幾個小子也好，全精赤上身，汗水晶光閃閃，韓世拓羨慕一回，和袁訓進房。
送上黃符紙，韓世拓道︰“猜想，這與獸頭們有關，所以夜晚來見。”袁訓都不覺得稀奇，先謝過韓世拓和掌珠的用心，等茶上來，茶香中慢慢和韓世拓談話。
“加福生在老家，我們家里至今也沒有不可靠的家人，她的八字，是梁山王府為她做生日那天，有人問起。早就防備有人問，除去日子對，時辰假造一個告訴。細鐘點兒，應該是寫符的人自己編造，與加福並不相干。”
韓世拓夸他想的周到，又說不可不防。袁訓答應，問韓世拓準備的可好，把他送出角門。
角門外面，晚晚挑著燈籠，貼著獸頭們寫的壽字福字和梅花，留給人拜。今天也不例外，紅燭又擺上，袁訓讓婆子收進去，攢一籮筐的時候，散給街上的窮人晚上照明。
重回書房，把黃紙拿在手上不屑地一笑，放到燭上燒成灰燼。
……
角門打開，太子在燈籠下面笑容滿面，加壽又按時到了不是？睡貓肯定又睡著了。但見第一個進來的馬車上標識明顯，太子脫口道︰“母後？”
馬車停下，車後走上兩個跟的太監，打起車簾，里面坐的果然是皇後。
她慈愛滿面，又掛念滿面，太子是她唯一的親生，她牽腸掛肚在情理之中。
“我也學學百姓家里，昨天對皇上說過，你下科場我送出門。皇上說好，我就和加壽同來。”
太子忙說好，得到母親的疼愛，他也喜歡。躬身在一旁，請皇後車駕過去，後面是加壽車駕，太子讓停，往車里去看，天還不明，車里光線暗，端坐的加壽大眼楮又亮又精神，像一對上好的貓眼石。
加壽得意洋洋︰“怎麼，我從來不睡吧。”
太子忍不住一笑，知道這是跟隨母後同來，嬤嬤們不會再由著加壽。太子在這里要看視，也是怕加壽露餡的意思。他想母後總是不大喜歡加壽，同加壽很少親近，讓她挑到錯不好。現在放心，縮身出去，讓加壽宮車也進去。
因皇後到來，正廳上面燈火通明。皇後看看處處整齊，沒有什麼可挑剔的，道︰“罷了，只是這天就要亮了，這里又只有你一個人坐著，燈燭費的倒還是多？”
加壽上前去回話︰“娘娘在這里，不敢不照得明亮。”皇後無話，只和太子說話。嬤嬤對加壽使個眼色，加壽說往廚房上去，以皇後的心思，認為加壽管家，也只能是料理吃喝，就讓她自去。
加壽出來，在沒有人的地方站住，宮女太監一字兒排開擋住，就是有人過來，也保證他看不見。女官望風，嬤嬤們取出酸梅，加壽咬上一口，酸汁充滿口腔，酸得顰起小眉頭，但把困意兒攆得無影無蹤。
呲著小白牙吮吸嘴里的汁水，嘻嘻一笑︰“有這個可太好了。”
嬤嬤們含笑，跟著她繼續去廚房
娘娘出宮不能說走就走，她母儀天下，一舉一動都有記檔。要先往皇上面前去說，皇上應允，再吩咐安排宮車，準備符合這一行的儀仗，侍衛們要告訴，宮門上要知會，太後不費功夫就能知道，把最酸的梅子給加壽帶上一罐，包管不睡。
這就還是那興興頭頭的小加壽，不會讓皇後挑出不好。
皇後今天也沒功夫挑不好，她一片心意為兒子。加壽離開，正合她心意。就是加壽不離開，皇後也會支開她，單獨和太子說話。
往左右使一個眼色，太監宮女們退下。太子微笑猜測︰“母後要和我說什麼？”本能的，太子殿下擔心說加壽管家，先打迭一堆加壽能干的話出來預備著。
“太子，你父皇器重與你，讓你下科場與舉子們同考，你要為他長長光彩才好。”皇後說出來的卻是這句。
“母後說的是。”太子放下心。
“我知道你聰明，別人不能和你相比，但我不放心，還是為你準備一件東西，你收下，隨身帶著，听說有奇效。”
把一個荷包送過來。
太子起身謝過，雙手接住，摸到輕飄飄的，但里面裝的有東西。皇後又在道︰“打開來看看。”欣喜嘉許的模樣。
太子就打開，見荷包里面有疊得小小的黃表紙，抽出來，皇後就笑得合不攏嘴，招手讓太子到面前︰“我的兒，這是我為你一片誠心，打听京里最靈驗的寺廟道觀，為你求來的如意符。”
太子啼笑皆非︰“母後您這是信兒臣還是不信兒臣？兒臣有師傅們，兒臣也用功，不敢像岳父夸口中探花，中還是必然。”
他少年壯志，皇後濡濕了眼眶，用帕子擦拭︰“我知道你能中，但是，求一道符盡我的心不是？”
放下帕子，又告訴太子︰“你知道這符原本叫什麼？中舉符。舉子們都去求，我嫌不好听，配不上你，就改成如意符。”
太子更哭笑不得，但見到母後對著自己動情意，他就沒有說。
暗自腹誹著，還中舉符？這不是更像我自己不能中似的？還舉子們都去求，這就更假，要是靈驗，就要全中。不可能全中，只能是假東西。
三言兩語說不明白，又有母後慈愛在內，太子再次道謝，心里認定是假的，收起符紙沒有細看，皇後親手幫他佩好荷包，太子打算出門路上扔掉，就依著皇後。
他肯依順，皇後心滿意足，心情就好。沒一會兒加壽回來，太子不放心，而且今天下科場，再看書沒必要，陪著坐著。
見皇後對加壽有說有笑，早飯上來，因為有加壽自己小鎮上的東西，在宮里的人吃著都覺香甜，把加壽還夸上兩句，太子見到，覺得這場面其樂融融，百般兒的好。
到出門的時候，皇後遺憾，她不是行動自由的皇後，又從來認定自己身份不同，千金之子坐不垂堂的話她用不上，認為配不上她，她比千金還要千金才是。
但守規守制，皇後去哪里，先要有人去安排場地，要安全要舒適要粉飾，她自己也不願意不打招呼的亂走動，也給侍衛們添麻煩不是。
和太子出門，她留下來和加壽沒話說，太子和加壽先送她上車回宮，加壽和太子再上車，加壽倒能送太子到科場外的街道上。
路上，見到三三兩兩的舉子經過，都提著考籃，加壽抱著太子的考籃愛不釋手，從車簾縫往外看一眼，再對比一眼，下巴朝天，手指考籃上的紅絲絛︰“我親手纏的，所以這個考籃比別人的好。”
太子同她逗樂子︰“你就吹吧，加壽牛皮大王一個。”
“你不信我嗎？我知道你一定中，等你中了，你再來感謝我，我還是受的。”加壽愈發洋洋得意。
太子撲哧一笑，也來個不識情意︰“我中是我自己的事情，沒有你的功勞。”把荷包想起來，抽出符紙交到車外︰“碎掉。”荷包一直裹著符紙，太子不喜歡，想就要憑自己本事中，把荷包取下，送到加壽手上︰“母後給的，給你玩幾天，等我回來記得還我。”
皇後的東西，加壽總不能放開喜歡。但太子給她，她很喜歡。拿在手上晃一晃，歪著面龐︰“父親說要考九天七夜，中間有兩夜換場地，還能回來歇息。等你三天後回來，我就給你吧。”
太子說好，加壽收起荷包，馬車停下。
有人回話︰“請殿下換乘馬匹，舉子們還等著瞻仰殿下風采。”太子和加壽道別，下車後換馬，侍衛們簇擁著，氣昂昂進街口，前面不遠，就是京中秋闈的場地。
而嬤嬤們，從後面女官車里到加壽車里，有一個把加壽抱到懷里去大衣裳，另一個就給加壽去首飾去鞋子，抱著她的拍著哄︰“姑娘睡會兒吧，大早上的還陪皇後娘娘，總熬神思。”輕輕的哼起不知名的歌謠，車回到太子府上，加壽已經呼呼入睡。
跟加壽的人兒，全是太後精挑細選過的。
……。
主考官大人親迎出來，太子徐步的時候，兩邊舉子們目不轉楮。
如果沒有今天，他們中間有人終生也見不到殿下，考不中的就此打道回府，三年後再來還是不中，龍門一直無望的人佔大多數。這就把太子能看一眼是一眼。
太子在貢院龍門前停下腳步，仰望龍門上石刻浮想聯翩翩。這就是主宰天下功名的第一道門檻，雖然在眼前只是一道門，但民間對中舉有跳龍門之說，貢院的龍門就高大起來。
“殿下，這里人多，氣味雜重，按皇上吩咐，殿下遵明旨下科場，為的還是歷練，不與考生們一例，為殿下另外準備的有考場。”主考官不願意太子凝視太久。
正式科舉制度有三道，秋闈，春闈和殿試。前面還有童生試，但秋闈一向是人人心目中求官的第一道篩選，來的舉子們最多。
為太子安全，主考官們巴不得太子進來就坐到保護重重，為他單獨設立的房間里，外面有太子侍衛，也有宮中侍衛，主考官們肩頭責任就小。
這是當差的心思，和太子想的不一樣。
他往舉子們那一堆看去，在那里另有門戶，是傳聞中舉子們搜身的地方。太子對考官安撫地一笑，目光不肯移開。
考官們無奈，只能讓殿下開開眼再請他進去。叫一個人過去知會，舉子們正常進場。
進場搜身一向嚴格，要脫衣裳解衣帶，防止有夾帶。但很快，就喧鬧起來。幾個舉子跌跌撞撞的從小房間里出來，衣帶全是敞開著，在殿下面前赤身露體他們也不管了，跟在兩個公差後面大呼小叫︰“那是符，不是夾帶！”
主考官們不止一個，都勃然大怒。
殿下在呢，這成何體統。
正要走過去一個呵斥，見太子眯起眼楮。那黃表紙好生面熟悉，太子沉聲道︰“取來我看。”跟他的侍衛走上去一個，接過符紙在手呈上，是外面的東西不知底細，並不敢給，太子微微皺眉，果然，又是那中舉符。
一陣反感上來，太子不悅的緩緩掃過往這里看的舉子，和那幾個懊喪著臉讓搜走符的舉子，一字一句地道︰“心不放在攻書上面！倒放在符紙上面！舉子，功名是符紙給你們的嗎！”
他嗓音不高，但身份貴重。似平地一聲驚雷，把幾個舉子嚇得兩腿戰戰，不由得伏地拜倒。口稱道︰“不是晚生們大膽帶進來，是家里老母苦心求來，上面不是字，不是詩，以為不在夾帶之例。”
太子見胡扯，笑上一笑，溫言問道︰“你家是哪里？”
舉子回話，離京還有五百里。
太子愈發要笑，又問︰“你哪一天到的京里？”
舉子見語氣溫和，膽子大起來，回話更流利︰“回殿下，八月中秋前進的京，還上高台請教過阮尚書大人。”
太子這下子忍不住，大笑上一聲，道︰“你求的符紙，分明京里出產。你上個月進京，你家母親難道也跟進京里，不然可上哪兒求這道符呢？”
舉子大窘，他是過于聰明，都知道皇上純孝，以為抬出母親就可以打動太子，也是免得獲罪的意思，沒想到撞上一鼻子灰。
支支吾吾的回答不上來時，太子語聲轉寒，轉身告訴主考官︰“秋闈取人才，不取蒙騙的人。把他攆出去，下一科再來。”
說過，往貢院里面去。
舉子還要求饒，兩個差人把他嘴堵上，架出去，把手放開，譏笑著打醒他︰“我說舉子，識相吧，這是太子殿下的話，除非你認得皇上，讓皇上把這一案翻過來。”舉子自認倒霉，失魂落魄離開。回到客棧想到還好沒革秀才身份，太子殿下還算是仁厚之人。
有了這一出，余下的人不等搜，先把符紙取出。這時候彼此明白，互相傳看，見一堆的飛龍在天︰“你的和我的一樣？”
“大家都有，能全中不成？”
“胡扯！全是上上的好符，這分明是騙錢。”
唉聲嘆著氣，自己把符紙撕毀。韓世拓也在這里，見到暗笑，心想幸虧自己不帶，不然也免不了是場羞辱。
見排到自己，提著考籃過去給他們搜身，搜過，跟著大眾往里面來，這里面又嚴一層，是領考卷的地方。
太子也到領考卷的地方看過，又去看了號舍。見號舍窄小，就沒法睡覺，也覺得寒窗出頭不容易。
這樣一逛，就到午後，往他住的地方去。見三間屋子，一間放馬桶，給他當便所。一間是他睡覺的地方，一間是他寫卷的地方，比別人只有一個號舍是天上地下。
考卷早放在桌上鋪開，這是寫文章往上交的紙張，上面沒有試題。
這一夜，是要睡在這里。太子下午又去看主考官怎麼行事，到晚上睡下來，想著舉子們在號所腿也伸不開，只能倚著包袱貼牆睡，他良久才入夢中。
第二天試題送來，太子提筆的時候，有些緊張。
歷朝也有過皇子們下科場，但大多是匿名又匿卷，功名不填在榜單上面。寫在榜單上面的，事先也沒有人知道皇子們下科場，等到最後知道的，全是有功名的。
或者呢，是把試題給他自己做一遍，不用下科場。和他都不一樣，他是明旨下科場，看著吃的住的都比舉子們舒服，只有他的卷子是匿名，由他的侍衛親手封存，和舉子們的混在一起，到時候出來是什麼名次，要跑到大街上看榜單才行。
要是丟人，也就丟在明處。
但片刻後，緊張消失。到底是太子殿下，他受的是儲君教育。這會兒中個名次都沒把握，以後還怎麼治理天下？
一旁放著考籃，加壽牛皮大王系的紅絲絛微微飄動。加壽都說自己能中，這一回讓她說個實在的，吹牛吹個中肯的。
當下構思，下筆寫起來。不到下午就寫完。自己檢查一遍，無誤，往考卷上謄寫，侍衛們收走。
這就可以回去，但太子依足舉子們規矩，又住一夜，第二天回府，加壽算著日子，備辦一桌子好菜等他，皇帝說過這幾天不必進宮，太子和加壽玩上半天，好好睡上一覺，再準備第二天進場。
三場考完的那天，太子進宮去見父皇母後，又往太上皇和太後宮里去見，為討太後喜歡也好，是太子自己願意的也好，把加壽夸上幾句，加壽小臉兒都紅了，太後欣然，留太子用膳，說些他一定會高中的話，又說不中也沒什麼，惹得太上皇問太後到底是說什麼，加壽響亮地回答︰“一定會中唄！”
大家相對大笑，太子到下午獨自回家，把加壽留在宮里歇息半天。見書房里，柳至等著自己。
…。
“殿下，事情沒查到水落石出，卻有眉目出來。按例，先來回話。”
太子讓他坐下，心想總有事情。就更要心平氣和，安然地道︰“你說。”
“捕快們經心，又布置的快，後院子的鞋印，把抓來的人鞋子對比過，六個人有嫌疑殺人。其中有兩個，與京里新開的大天道觀走得近，大天道觀的教主叫林允文，供的是無天老母，都說他有通天神算，能夠趨吉避凶。仗著這一點，京中五品以上的官眷們都求過他。宮里的嬪妃們，也打發人登他的門。”
柳至到這里面色發白，像是說不下去。而太子也白了臉。兩個人刻意的避開對方，眼神往一旁點了點，但心里出來的話是一個意思。
柳至在太子回府的這天等在這里，不是他柳侍郎很閑，事實上他查到大天道觀的時候，就安排出很多事情。但他一定要把查到的盡快回給太子。
因為宮里的嬪妃們都有去拜無天老母，他怕皇後娘娘…。
柳至為什麼不直接去提醒皇後，就像皇後身邊的柳義不喜歡柳至一樣，柳至也知道他說的話太正，太中肯，不和娘娘脾胃。
他更願意來和太子說。
太子殿下呢，心比他還要顫。他親手收到母後給的中舉符，他親眼見到舉子們拿出嘩啦啦一片的中舉符，還有結交官眷，還有……就是沒有嬪妃們的話，他也不由得的擔心他的母後。
“查！狠狠的查！”太子惡狠狠，差點兒一跳多高。
殿下已經在懂事的年紀，欠缺的只是歷練和知識面。他知道他的父皇美人兒眾多，他也知道他有加壽，穩穩不倒。但若是他的母後出岔子，太子總受連累。而且他也不願意他的母後出一點兒事情。
他勃然大怒︰“漢武衛皇後就是為巫盅案自盡！漢……”他說不下去了。抬眸再一回看清楚對面坐的是柳至，多少能放下心。
柳至是自家人，他不會把殿下的失言泄露。
漢武帝的第二個皇後，衛子夫和太子，就是在漢武帝晚年寵信鉤弋夫人，受甦文、江充用巫盅名聲陷害，在不能明白辯解的厲害下，憤然起兵，兵敗後自盡。
太了在今天生氣的拿他們當比喻，要是傳到皇帝的耳朵里，他一定認為這是誅心之論。是證明太子心里對皇帝不經常往皇後宮里的怨言。
太子垂頭喪氣坐下，他算是英氣的，他算是有聰明的，但漢武衛皇後的事自己尋出來當例子，又發現自己母子可以和他們相似，又有失言在里面，他打不起來精神。
柳至也垂著面龐，他卻不是完全為沮喪。他為太子殿下警醒高興，又想到皇後任性懵懂，心里難免有傷痛，是個又欣喜又難過的格局。
偶然有風稍動門簾，能看到房里兩個人低頭而坐，都跟斗敗的雞似的。
……。
“我把這事交給你，一切便宜行事！”
半晌，柳至走出太子府門，太子殿下重新打起的溫和嗓音還在耳邊。
…。
“加壽是夢日月而生，請殿下好好待她。忠毅侯軍功赫赫，為人正直，請殿下好好待他。”
太子的耳邊，也留著柳至的嗓音。
……
不想柳至大人，倒是個明白事理，又對自己忠心不二的人。
太子這樣想著，略微有些喜歡出來。
雖然他剛才說錯了話，但在他的心里，還是敬愛他的父皇。畢竟他現在辦的差使不小，是皇帝交付。還有他和加壽的親事，太子已經打听明白，當年的他只有七歲，後來養在太後宮里，不明白的地方太多，現在要明白這親事的來源，只能自己悄悄的去打听。
壽姐兒有吉瑞出來，太後指定親事。太上皇應允，父皇也應允。要說不答應的，只有自己的母後和西去的外祖父。
太子嘆氣，對自己最好的母後，卻是最糊涂的那個。
岳父戰功有名，堪比漢武衛皇後的弟弟，大將軍衛青。後世對衛子夫母子之死有評論，如果外戚衛青不死，太子穩接帝位。
太子又放下些心，柳至現在是他的臂膀，他可以明確。還有一個臂膀，他的岳父。微微地，他又勾起嘴角，他還真的要對加壽好才行。而加壽，每天起五更出宮，那叫一個可愛。
我和加壽青梅竹馬。
我和加壽兩小無猜。
我和加壽情投意合。
……
過了雁門關，龍二問龍三︰“剛才問的你也听見，王爺點兵，已經不在大同休整，剛離開兩三天，走不出多遠。你看咱們是一起先回家，還是一個回家見父親，一個去見王爺。有日子沒見到他，他點兵的時候也就沒有咱們，要把咱們丟下來不分派。這可不行，我們如今回來，得早早的去提醒著他，不管他去哪兒打，咱們就要歸營，咱們有份。”
龍三苦著臉︰“我又想回去看父親，又怕我姨娘絮叨。”
龍二笑道︰“咱們救回舅父，姨娘只會說好字。”
“就這個更煩，若是要我把事情從頭到底說一遍，對著父親可以說，一切全是小弟做的，我們兄弟去見天兒游玩，喝不少好酒，這就回來了。但姨娘羅嗦，一定要問小弟為什麼出這麼大的力氣，解釋要半天，不解釋又怕催促。”龍三有了主意︰“二哥，你口才比我好，我去軍中，你去見父親，把帶的東西給他以後，你就趕緊的來。別讓我在王爺面前為你應了卯，你拖上一個月才回軍中。”
“胡扯吧你，我只呆一天，我也怕我姨娘絮叨。我們臨出來的時候，她們兩個嚇得要生病，怕讓定邊郡王連累，又都認為這事情不好開發，現在見清清爽爽，雖然聖旨比咱們回去的早，她們早就知道，但要我沒完沒了的解釋，我也不願意。”
龍二把馬鞭子往手腕上套︰“咱們把東西分好，前面路口各奔東西。我一準兒的快來，你只管在王爺面前為我請命。”
兩個人四匹馬，進京的時候各有一匹馬，離京的時候袁訓又各送一匹馱禮物。這就先把馬分了，再把禮物分好。
給陳留郡王的，龍三帶上。余下的全歸龍二送回家。
特意在這里說這樣的話，是雁門關下面有路口，一個往邊城外，一個去大同。互道一聲路上不要耽擱，兄弟各奔東西。
龍二打馬如飛，沒有幾天來到家門。
讓家人搬下東西，龍二興沖沖的來見父親，衣上塵土都不顧得拂去，只想著父親要是听到小弟在京里的消息，該是有多喜歡。
……
邊城九月離飛雪不遠，天色烏蒙蒙的不見得就下來，寒氣已近隆冬。
輔國公房里用上火盆，大開著窗戶跑炭氣兒，方便他睡著往窗外張望，看個風景解個悶兒。他所看到的視線，不過是幾樹梅花，但他還是望著，像是梅花能為他傳遞消息。
國公夫人喂茶水給他，柔聲勸道︰“二公子三公子會先回家見你，外甥不念別人，總要給您帶個信，又或者是東西回來。別掛念才是，難得他們進一回京，陪婉秀過完中秋，也是為你盡盡心意。”
輔國公低沉地道︰“他們要真是陪妹妹過中秋，我也放心。我擔心的是他們在路上貪玩，放風似的，不管王爺點不點兵，把他們的前程也不要了。”
“都是大人，怎麼會？”國公夫人說著國公多慮的話，國公眼神驟然的一緊，剛才嘴里還在罵兒子，面上出來的卻是喜色︰“有人過來，是他們回來？”
國公是躺著的，有心的去听，腳步聲就入耳中。
國公夫人就喚丫頭︰“去房外看看可有人來？”一語未了，有句話壓著她話的尾音出來︰“回國公夫人，二公子從京里回來。”
國公夫人也有了喜色，就要起身，輔國公瞄瞄她，沉聲道︰“慢些。”國公夫人面上羞紅，手扶住椅背，慢慢地起身來，龍二已到門簾外。
“父親，”他揭簾而進，和輔國公眼楮對上眼楮，先哈哈笑上幾聲。
見到他快活，輔國公油然的開心︰“看來你們在京里過得好，回來的晚不說，就是回來，這樂不思蜀的勁頭兒也帶來。”
龍二還是止不住的笑，他走進來，他身後國公夫人的丫頭搬東西進來。很快擺上一地，輔國公更忍俊不禁︰“你們這是把王府搬回來了？”
過年的聖旨賜袁訓福王府第，輔國公早就得知。
“哈哈，”龍二放聲長笑，一臉讓父親的話搔到癢處。國公夫人讓丫頭送上椅子︰“二公子坐著慢慢說，從你們進京以後，國公見天兒盼著。”
輔國公不能起身，就頂頂眉頭︰“我是怕他們山西土包子，進京讓人笑話，把我也帶累。”
國公的心情一看就不錯，龍二的心情就更好。
先把禮物點出來︰“這是老太太的，這是姑母的，這是老侯的，這是靖遠侯府上的，”國公夫人奇怪，帶笑輕聲，問的是國公︰“靖遠侯府也和老國公有來往？”國公笑了︰“不關我事。”
“是老太太的表親。”龍二回答。
又指董家的︰“這也是老太太的表親。”
再指下去︰“這是老太太姑母給兄弟們的，我和老三商議，直接帶回家來。”在這里像是說完，丫頭恰好送茶進來，龍二接茶在手，坐下來喝了兩口。
老國公有些著惱︰“你說完了沒有！”
龍二卻先說的是︰“這茶不如京里的好。”帶著遺憾大搖其頭。
老國公火了︰“那你還去京里吧！不用回來！”
龍二見父親真的惱了，把茶碗放下，嘿嘿道︰“父親別急，大頭全是放在後面說。”國公夫人忍住笑，國公最想听的，就是他的外甥。二公子從進門只字不提，國公等不及，這就要和兒子生氣。
老國公哼上一聲，還不肯承認，眼楮盯著龍二肩頭一個包袱角︰“我是怕他幫別人帶東西忘記，那背著不肯取下來的，莫不是老侯帶給這里熟人？”
龍二笑嘻嘻取下，雙手捧住。原地，先一個哈哈。國公又火大︰“又賣關子！”龍二笑道︰“父親莫急莫惱，這里有一份兒大大的東西我和三弟帶回。”
高舉過頭，雙膝跪下，樂不可支︰“請父親接太後的賞賜。”
太後？
國公和國公夫人全一愣，隨後國公有了笑容。見兒子送得不遠不近，自己抬手就能拿到。國公就去接。
他久病力氣減少，一把握住，脫口道︰“好生沉重！”再加上一只手，龍二又幫著，打開來，見香氣撲鼻，竟然是個沉香木盒子。
國公府里也有沉香木盒子，卻沒有這個大。國公先說一聲好，龍二把盒子打開，里面是紫金錠，碧玉環，白玉佩等東西。
國公喜笑顏開︰“太後厚賜，怎麼當的起？”
龍二笑出一嘴白牙︰“當得起，當得起的，”他笑逐顏開︰“因為父親保的好媒，安氏弟妹她又有了。”
房里頓時歡騰，輔國公若有若無的在國公夫人身上掃回，國公夫人飛紅面龐，對他悄悄擺下手。輔國公丟下她，又去細細問龍二︰“什麼時候有的，這真是太好不過。”他一個大男人，跟個女人似的算著︰“這是第六個孩子，寶珠真是個好孩子。”
龍二打趣他︰“所以太後要重賞父親，還把我們兄弟叫進去，問足一個時辰父親的病，”手指盒子︰“這里還有太醫開的方子和藥材，太後說趕快好起來，讓父親去京里見見她。”
輔國公面上生輝的悵然︰“去京里啊？只怕給阿訓添麻煩。”含笑目視兒子︰“說到這會兒，你也不提他，想來過得好，你放在後面說。這就說他吧。”
“父親听我慢慢道來。”
龍二今天扮孩童，雙手合十一下，逗個起來。
“進京那天，我們先到宮門上，本來想著若是能面聖，結果呢，讓一件大大的事情擋住。給侍衛塞了錢，他們說明兒來吧，今天宮里有喜事，皇上用酒去了，下午沒有要緊事情不見外官。父親您猜，是件什麼事情？”
龍二眸光希冀，只看他這眼光，國公就知道自己應該猜得中。他掐指算算︰“四月，五月，”不費力氣就喜歡的道︰“是加壽生日吧？”
國公夫人又奇怪了︰“加壽生日，皇上去用酒不見外臣？”國公夫人想到底還是孩子。給個賞賜只怕倒有。
國公疑惑︰“猜錯了嗎？”龍二哈哈又是一聲。國公忍無可忍︰“你到京里吃多了笑酒不成？回來就知道笑！”
龍二叫聲冤枉︰“父親說中，我不能不笑。”
“哈哈，我說嘛，按日子算，只能是加壽的生日。”國公笑個不停，就他一個人的笑聲，就把房里撐得滿當當。
龍二說下去︰“我和三弟一打听，說太後面前的壽姐兒過生日，皇上因此不能出來。我們趕緊報家門，說我們奉父親之命，就是要趕上壽姐兒生日。”
國公滿意︰“這算你們有孝心。”
“侍衛們听說，就問我們是忠毅侯什麼人，我說嫡親表兄弟，請出來一見便知。果然，他們把小弟請出，”龍二在這里笑得得意非凡︰“我和三弟也因此沾光，進去喝上一頓御酒，在御花園里加壽的小鎮上用飯，代父親敬太上皇太後皇上和太子殿下酒，把禮物交給加壽。”
國公悠然︰“你們兩個福氣不小。”
“出來往小弟家里住，小弟那王府……”龍二在這里停住，笑上一聲，改口道︰“他的侯府，五間大門。”
國公睜圓眼楮︰“我從接到聖旨，就為這大門犯愁。沒有寫信提醒他，是想到他從來明白。但听你這樣的說，大門倒沒有封上重新再開？”
龍二愕然︰“為什麼要封上重開？”他擠眉弄眼︰“父親，五間大門不比侯府大門好嗎？”
國公生氣地道︰“你就是個混蛋！連這個也想不到！他一個侯爵，”在這里舒展眉頭又悠然，袁訓辭去國公的話他也打听到，國公眉開眼笑︰“這是為敬重我，他國公不當，成了侯。”
龍二一本正經來問父親︰“小弟就是侯，與五間大門又有什麼關系？”國公真的動了氣，手一指龍二罵道︰“打小兒沒給你請過先生嗎！這五歲就理當知道！這五間的大門……”
當兒子的含笑︰“太後還要省親不是嗎？加壽也要。”國公的怒聲嘎然止住，自己尋思尋思，自言自語︰“有理。”
龍二盡情對他說︰“小弟上折子，是要把大門重新修建。但皇上說不必，說太後會去，改掉大門，推倒正殿，讓太後從哪里出入，讓太後太上皇在哪里坐地？”
國公又笑眉笑眼，听到最後連聲附合︰“是啊是啊，還是皇上英明，我們實在愚笨。”把兒子的話琢磨一遍，眸中有驚喜︰“正殿還在？”
“在，托太後省親的福，我和三弟還進去看過。”龍二一翹拇指︰“氣派！”
國公太喜歡，無聲地笑著，又把兒子的話琢磨一回︰“太上皇也去？”
“去，和太後一起，我和三弟在小弟府上住著，總是讓我們陪太上皇。”龍二身子挺起，擺個威風架勢。
這下子，國公夫人也歡天喜地的笑，國公更是嘴咧多大。龍二又添上一句︰“皇上還說，壽姐兒出嫁，也得有個好門走花轎。”
國公睡著一個勁兒點頭，下巴都撞到鎖骨上。
“所以，那五間的大門，還是小弟侯府的大門。”龍二開心到極點，有一聲嘆氣出來︰“唉。”好個大門。
國公向往，國公夫人向往，龍二重新回憶，足有一刻鐘，房里沒有人說話。
丫頭換茶水，把他們重新驚動。國公又盯著龍二腰間︰“那皮袋子里，又是誰給我的東西？”龍二張張嘴︰“這是給我的。”
國公撇嘴︰“給我瞧瞧又能怎樣？”
龍二帶著肉疼︰“您有這些好東西，您也不能喝酒，還惦記我的酒。”取下來，搖上一搖，路上用過，只有半袋子，龍二小氣地道︰“父親，我可只給您一點兒，這是梁山王府的藏酒。”出去讓丫頭尋玉碗，說一定要玉碗喝才甜美。
國公在房里對著國公夫人抱怨︰“這是我兒子嗎？看一點兒酒把他心疼的。”國公夫人知道不用自己勸，只陪著笑笑。
龍二進來，用兩個玉碗倒上酒，呈給國公和國公夫人。國公先看那酒，雪白冷冽，隱隱透著梅花香還是菊花香，太淡就聞不出來，又因為太淡，似無處不在，說聲好，龍二用調羹喂他一小口，國公品了品，他自受傷以後沒喝過酒，就喝也是藥酒，得這一點兒大為滿足。
對國公夫人道︰“你那碗別喝，我不忍心再要他的，你那碗留給我慢慢的喝。”國公夫人因此不喝，龍二也沒有就起疑心。
接下來的話還是句句欣喜，字字歡笑。
“加壽，哈哈哈……”龍二手舞足蹈。
輔國公著迷的等著，他知道兒子的每一聲笑，都是外甥的得意，這個是要慢慢的說，緩緩的欣賞。
“加壽坐在太子府正廳上，當著太子殿下的家。”
“哈哈哈…。”躺著的國公足不能蹈，手舞得不停。他們笑上一聲，國公夫人就低聲念一聲感謝神靈保佑。
“香姐兒，哈哈哈……”
“哈哈哈，香姐兒好，”
“加福，哈哈哈…。”
“哈哈哈，生日過得好，”
房外侍候的丫頭婆子也嘴角噙笑，這樣的喜歡，人人心頭都明亮起來。
就在國公以為龍二就要說結束，一個封口信箋送到他面前。龍二眸光閃閃︰“父親，給，小弟給您的。”龍二拿到手就是封上的，捏在手里雖然薄薄，但龍二知道一定是深情意的東西。
國公接在手上，見上面寫著舅父親啟，是袁訓的一筆好字。撕開來，里面倒出一封信，還有一張大額的銀票。
“叩請舅父大人金安，聞听尚不能挪動，現呈上孝養銀兩……”
融融的濕意，把老國公眼窩佔據。滴水匯成涓流，在他的眼眶里流動來流動去，最後成串滑下面頰，很快就淚流滿面。
模糊中，國公眼前出現舊日情景。
那是小小的袁訓，歡快的跟在他後面跑，“舅父，我在叫您呢。”
“舅父，您又要去打仗，不帶上我，我不喜歡您了。”
“舅父……”
一聲比一聲響亮，一聲比一聲長……小小少年一晃眼，就成英俊青年。再一晃眼……國公嘴唇哆嗦，他現在是個什麼英武模樣，自己卻不知道。
但一定是最好的，一定是最棒的那個。
心頭一聲嘆息，這個孩子，沒有白疼他一場。
……
“姐丈，你們看，看這個！”
陳留郡王的帳篷里，龍三獻寶似的從包袱里抽出一件衣裳，陳留郡王和龍氏兄弟眼前頓時金花花。
陳留郡王鄙夷的失笑︰“還讓我們看，這就是你從京里帶回來的好東西？”
龍三自己瞅瞅，繼續笑聲洪亮︰“不好嗎？”挨個給兄弟看。龍大死去，龍二不在，龍四在家里，龍五死去，按排行，頭一個給龍六看。
“老六，你看這個好不好？”
把那畫滿金壽字和梅花的衣裳，往龍六眼前一晃。龍六捂額頭︰“我頭暈，拜托三哥你停下來吧。”
龍三不滿意的換個人︰“老七，也給你看看，給你添添福氣。”龍七放聲大笑︰“三哥，小弟給我們帶的都有東西，雖然沒見到，你說送往家里去了不是，怎麼的，小弟獨沒招待你們，你和二哥花光銀子，把畫匠畫廢的布撿起來做的衣裳？”
“你沒眼光。”龍三嘀咕著，走到龍八面前，堆出笑容︰“老八，你當國公還沒一年，但眼光應該有，”抖抖衣裳，希冀地道︰“你來夸兩句。”
又繃緊面龐︰“只許你夸兩句，余下的全給姐丈夸。”
龍懷城就給他兩句︰“驚見一片涂鴉，可怕。”說完，陳留郡王和龍氏兄弟嘿嘿笑著。龍三抽抽嘴角，威脅道︰“你有能耐說，等會兒可不帶改口的。”
舉到陳留郡王面前，昂首挺胸，意氣風發︰“姐丈，你要是也不認得，我可是瞧不起你。”陳留郡王忍住笑︰“我瞧得出來，你們兄弟進京去沒學到別的，把京里跳大神學會，辦這件衣裳，打算回來對著我們跳上一跳。”
龍氏兄弟再次爆笑，爭著調侃龍三︰“你穿上這個，跟蠻夷的巫婆沒差別。以後王爺發兵以前，老三你穿上，跳上一出，保佑我們大捷倒是不錯。”
“哼哼哼！”龍三收回衣裳坐下，一面疊衣裳，一面開始嘲笑。
“有眼不識金瓖玉，說的就是你們！壽姐兒的好字你們都認不出來，香姐兒的好畫，你們更是糊涂。福姐兒的梅花多端正，那是小王爺和她一起手繪，福星大作在你們這些愚蠢的眼光里，自然你們也錯過去。”
龍六張大嘴︰“啊！”
龍七倒吸涼氣︰“這個！”
龍八傻住眼︰“真的嗎？”
三兄弟一起發怔，一起動起來，用躥的到龍三面前。龍六握住衣袖，龍七揪住衣角，龍八雙手去奪衣裳。又是一起的嚷︰“給我看看！”
陳留郡王也詫異，精明睿智的郡王偷偷一縮腦袋，暗道，加壽的字，香姐兒的畫，加福的梅花？
剛才自己說的都是什麼？龍三罷了，不怕他惱。就怕這話傳到小弟耳朵里，更要怪自己不把他的加壽放在心里，更要埋怨自己以前沒抱過加壽。
見龍氏兄弟爭衣裳，陳留郡王也走過去，推開龍六，喝走龍七，和龍懷城瞪眼，給龍三一個笑容，把衣裳先奪到手上，這會兒不覺得像跳大神，從衣領到衣擺看過，陳留郡王道︰“好東西！”
“好！”龍氏兄弟跟著喝彩，龍三得意，這會兒是他責備人的時候，大加埋怨︰“神魂都校場打架去了？忘記加壽加祿加福？這也是能忘記的，真不像話！”
把個雙手反背，神氣活現的不行。
陳留郡王看不下去，輕咳一聲。龍三機靈，見到面前四個男人頓時黑臉。忙又笑︰“我說的也是實話不是，好了，不生氣給你們好酒喝。”
把腰間從進到大帳就沒有解下，只顧著先顯擺他在京里，那一個羊皮酒袋取下，從陳留郡王開始有了笑容。
都以為是袁訓給的酒，都認為自己就有份。見龍三打開，酒香清冽的聞到可以薄醉，四個人還沒有喝到嘴，先滿意的嘆口氣︰“這個才是酒，軍中的酒，只比馬尿強一點兒。”
傳著喝上一口，又舒服的品味。好容易舍得全咽下去，正要夸幾句，再喝上幾口。龍三神神秘秘的晃晃羊皮袋子︰“這個，是王爺府上的藏酒。”
……
酒味兒太濃，飄到帳篷外面。
梁山王從外面走過，吸吸鼻子，把眉頭皺起，這像是我家的好酒？他在京里的時候痛喝好些，到軍中以後，梁山世子妃看他的那一年，他才又喝到一回。
可以說是夢里都有，卻不想又在這遙遠地方親身的聞到。
對陳留郡王的大帳看看，蕭觀納悶︰“他們從外面也能買到我們家的酒？不對，我們家的藏酒是自釀的，這只能是相似，待我看上一看。”
一揭簾子，守帳篷兵通報聲中，蕭觀走入帳篷，就見到五個交頭接耳的人，龍三正在嬉皮︰“王爺的家啊……”
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……
書名《腹黑王爺的嬌蠻奴妃》
作者︰景颯
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她是現代醫科大學高材生，海邊度假時突然被大浪拍到了古代，身穿比基尼從天而降，掉進了魏國榮王爺的浴桶里。
他是赫赫有名的魏國榮王，豐神俊朗，手握大權，乃是天下九公子之首。
一場戰亂，他身負重傷，整日都是病怏怏！
為了生存，她女扮男裝在榮王府當起了家丁，專門負責伺候身體虛弱的榮王爺。
日久天長，他漸漸發現了端倪。那一夜，他狠狠的撕碎了她的一切偽裝，包括她的女扮男裝。
誰說他虛弱？明明是個腹黑裝病的家伙！