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洞內景象，讓陳留郡王三個人喜笑顏開。
洞口不大，他們進去的這個洞口也不是主洞口，和里面洞天別有不同。
洞內，石壁雪白，腳下石頭雪白，帶著大自然的鬼斧神工，渾然成為一體。這里近水，有幽暗色，鐘乳石帶著潮濕。往里面去，曲折往上，間中又有往外的洞口，風吹得干燥，全無泥沙，似玉的宮殿。
地下一行行沾帶泥漬的腳印沒有遮擋的呈現眼前。
度量著山勢，這里與梁山王挨火藥炸的地方雖有距離，卻有可能從那里通下來。陳留郡王緩緩點頭︰“這也罷了。”
他心頭百般糾結的一塊大石放下。
這才符合福王沉潛幾十年的性子，也能解釋定邊郡王不是那輕易尋死的。還有甦赫，他會是面對大軍不廝殺去尋死的人嗎？
听後面腳步聲整齊而來，知道自己的人馬進來。當下命人往洞的兩邊去搜索，直到上行不能再走，讓一堆參差不齊的碎石頭堵住。
手敲石塊，陳留郡王道︰“就是這里，原是條路。”
尚棟道︰“這路不是直通山頂，是通往峭壁上。”袁訓等人皆點頭，蕭觀也道︰“這高度還沒有到山頂上。”
“他們用繩索系著下來，怕到了山峰上忽然沒了，王爺追趕在後要起疑心，事先埋下火藥，一則讓王爺和咱們以為他們死了。二來，火藥把道路炸毀。咱們剛進山是從炸壞的地方先看，硬是沒找到一點兒路，就是這個原因。”
袁訓面色凝重，掐指頭算︰“咱們出來大半年，現在外面是秋天！”大家面色全都難看。蕭觀轉身就要走︰“集合人馬，咱們趕快回去。”
陳留郡王喝住他︰“急在這一時嗎！他們做的是詐死的準備，為什麼？才亂過，京里難道不防備，各處難道不防備？他們只有裝死，才能化整為零的混入內地！幾萬人，還有蠻夷，分批而去，不會直接發難，必然有個事情……”
在這里話聲停下，尋思今年有什麼大事他們好動手，袁訓靜靜道︰“有！明年正月里！”
陳留郡王也明白過來，蕭觀是喜動顏色︰“那咱們還趕得上！”
“趕得上！”袁訓眸中迸出火氣。
陳留郡王輕拍他肩膀，示意他不要在這里發怒。當下先搜索，且做好出山的準備。
不時，看向袁訓等人，再一次想這群年青人可真了不起。打破砂鍋問到底不說，還個個有勇有謀有膽識。
敢想敢干敢承擔。
面對著他們，郡王油然生出一個心思，難道我老了不成？
起初讓他往這里來，他還覺得不可能。
爭執聲過來。
天豹疑惑︰“真的不是玉？”
尚棟笑得震天響，山洞傳音，離得的近的人耳朵可以嗡嗡響︰“這是鐘乳石，你敲一塊能做什麼？”
天豹不服氣︰“這一趟沒東西帶給我娘，這個好看，砸一塊當留念。”
陳留郡王走過去︰“沒見過東西的貨！回京去升個官職該有多好，要這東西死沉死重，不知道心疼你，也不知道心疼馬嗎？”
說得天豹沒話回，訕訕然不再打四面石壁的主意。他的腦海中出現一張美貌的小臉蛋子，天豹是想帶給她的，天豹也知道就要回京不是？
……。
梁山王欣慰的看著回來的人。
他所有的將軍盡集與此，黑壓壓的擠得不透風。蕭觀等回來的人站在最前面。
帳外十月飛雪，北風把帳篷簾子吹得拂動，忽而卷束成一團。
北風寒冷，將軍們的眸光全是熱烈的，又看向一干子太子黨們，生出羨慕來。
梁山王撫須︰“啊，不用看了。他們回京是奉旨意的。這樣也好，京中防備多出來你們，老夫可以放心。”
將軍們嘿嘿一笑，眼光看向梁山王。梁山王會意︰“捉拿反賊是大功勞，你們都想回京……”沉吟住。
京中自有防衛，又有離京都近的西山大營等。自己派人回師勤王固然好，也有搶功勞之嫌疑。
但不派人回去，一來反賊暗箭多少不知道，如果皇帝太子偶遭不幸，自己事先知道卻不理會，這罪名不好。二來真真是個大好奪功勞的機會，不回去實在可惜。
正拿不定主意時，陳留郡王走出一步，欠身抱拳︰“回王爺，依我來看，守邊關和回京勤王一樣要緊。我願在此留守。”
帳篷里起了風吹波浪似的低低失望嘆聲，梁山王卻是面有喜色。凝視陳留郡王︰“瞻載，你不回去？”
“我的人馬搜索這半年，才回營盤，還是就地休息的好。這奔波回京的事情，還是由別人去吧。”陳留郡王說得誠懇無比。
郡王有自己的小算盤。
他的孩子盡數許給太子殿下，這是姑母厚愛佷女兒，並不人人知道。表面上看，是宮里對陳留郡王的看重。陳留郡王面子里子盡有，再和別人爭著勤王，落一個爭功的名聲，人緣兒不好。
又有袁訓隨太子黨回京，小弟必然有份功勞，郡王願意退讓，把這功勞讓給……小王爺，買梁山王一個好兒。
小王爺接帥位已無懸念，早也要買好，晚也要買好，早買早好。
梁山王笑容滿面，龍家兄弟是暗叫可惜。他們俱在陳留郡王帳下，陳留郡王回京勤王，龍家兄弟也就能跟上，現在陳留郡王說不去，龍家兄弟也就沒有辦法，干瞪眼楮都失望。
“呵呵，你肯留下，那是一夫當關，萬夫莫開。”梁山王喜出望外。
陳留郡王真的主動請纓前往，梁山王也不好阻攔。項城郡王人馬走失，東安郡王在押，他的人馬還需管教，靖和郡王的人馬也正在安頓中，但還有長平、漢川、渭北郡王的人馬俱在，走了陳留郡王一支，梁山王不怕冬天起狼煙。
王爺是另外的小心思。
他想讓兒子回京去看看孫子，也想讓兒子多些忠心榮耀在身。
幾十年兵權在握，王爺不倒，是他的忠心京中信任，他同樣得為兒子謀份信任在身上。
這就沒有猶豫，命蕭觀整兵，明天一早和太子黨們同時出發，往京都救駕。
別的將軍們也就無異議。
當晚，梁山王大宴三軍，為蕭觀等人擺送行宴。
……
北風雖寒，不敵篝火溫暖。又有一層離別在心間，惹出不少人的心酸。
“連將軍，這就要別過，以後我們是軍營里的大老粗，您要當京里的大官員，輕易不會回來了，再見難了，干了這碗酒吧。”
這是護衛連淵的一個親兵。
太子黨們到來都有家人跟著，但不過三兩人。親兵另從軍中抽出來，相處數年已有感情。
連淵不敢怠慢，把一碗酒一氣飲干，亮了亮碗底，還想說服他︰“跟著我走，不會比在這里的前程差。”
親兵笑了︰“我喜歡這里，”把嗓音壓低︰“再說，我得跟著王爺。”連淵錯愕。
他在軍中一直呆在東安郡王營里，挑的人也是東安郡王的人，親兵卻說他要跟著王爺？連淵震驚不已。
離他最近的是尚棟，剛和人喝完酒，也是跟他的親兵，也是面有驚駭，湊到連淵耳根下面︰“怎麼我的親兵里有王爺的人？”
尚棟初到時，去往定邊郡王營中。定邊郡王謀反時，他跟隨袁訓在陳留郡王軍中，陳留郡王又在梁山王中軍，親兵們毫無異動，尚棟背後還美滋滋，吹噓道︰“看看我的人，個個是好的。”
現在發現全要回梁山王軍中。
連淵微嘆︰“王爺對我們，看重吧，”
尚棟搔頭。這話怎麼說呢？往好處說是看重，看在太子面上保護他們。往不好處說是監視他們，太子黨有個風吹草動，親兵們最先知道。
梁山王，實實狡猾的不輕。
好吧，也有好意在內。
另一個火堆旁，袁訓也和他的親兵們難分難舍。跟他的人除去天豹褚大和從山西家里帶出來的家人以外，別的全是陳留郡王的家將，這一回袁將軍回京勤王，再不回來，沒有跟去的道理，把酒道別。
正喝著，陳留郡王踫踫他︰“小弟，褚大你打算怎麼辦？”袁訓愕然︰“他跟著我啊？”袁訓早把褚大看成是他的一部分。自然自己去哪里，褚大要去哪里。
陳留郡王低低笑︰“不見得吧，你去問問他本人的意思最好。”袁訓想想也是。
人人都以為褚大會跟著袁訓走，袁訓身邊坐的全是家將，都想著最後一晚，和袁將軍親香，你 大以後再親香有的是功夫，褚大坐在另一個火堆旁，正听天豹吹牛。
酒多了，袁訓想小解，又想著褚大喝得不少，叫他同往背靜地方去。
事畢，袁訓沒多想的問，覺得自己是隨便一問︰“回京去，你搬到我家住吧？這樣跟著我也方便？”
大憨厚地笑︰“不了。”
袁訓大吃一驚︰“你說什麼？”姐丈真是好眼力。
才這樣想，褚大又說出幾句話來︰“我知道跟著你回去就能當官，但看看我大字不識幾個，當官也丟你的人。我和郡王說過，請他收留我，我呆在這里心里有底，拿銀子也安心。”
袁訓啼笑皆非，原來不是姐丈眼力好，是你們早就說過。袁訓和他玩笑︰“幾時和姐丈說的？”料想不是在山里的時候說的，就是今天知道自己回京後說的。
不想褚大道︰“早兩年就說了。”
袁訓失聲︰“只瞞著我？”
褚大做錯孩子似的，低頭看腳面︰“不是我瞞著，是我想加壽在京里定下親，你和表妹不放心，都去往京里，以後是必然要回京。想明白，就想到你待我這樣好，不會不管我。我不會做官，還是早想個路，幾時你走了，也會安排好我。看來看去，郡王為人同你一樣的好，我就早早同郡王說過。”
袁訓好笑，又慢慢的感動上來。大個兒不是趨炎附勢的人，他有他的自知之明，也早早做好打算，這很難得。
這就答應，又告訴褚大幾時想回去，幾時寫信來︰“找個認字的幫你寫，不然就尋我姐丈的幕僚先生，他們不會推辭。”
說得褚大眼淚泛上來，對著袁訓拜了幾拜，和袁訓同回。
陳留郡王眯著眼，有點兒小得瑟︰“如何？他怎麼個意思？”袁訓又笑︰“姐丈好生奸詐，”取過裝酒的袋子︰“罰酒三碗。”
姐丈不用多交待，把褚大交給他，袁訓安心，當下沒有多說。當下又和別的人飲酒，龍氏兄弟看在眼里，長吁短嘆。
沒忍住，龍懷城去找陳留郡王埋怨︰“怎麼對著王爺主動放棄？幾年沒見加壽，難道也不想見？多好的機會，讓姐丈你踢走。”
“那你跟小弟走吧。”陳留郡王對他們還是不甚客氣。
龍懷城灰溜溜回去。
心中著實舍不得袁訓，大男人又不好說出來，自家兄弟拿酒出氣，你一碗我一碗，當晚讓人扶著回帳篷。
……。
夜深人情，篝火猶有燃燒，梁山王父子還沒有睡。
梁山王滿面慈愛︰“大倌兒啊，這是在君王眼皮子下面的事情，慎重才好。”
蕭觀漫不在乎︰“放心吧老爹，我會快去快回來，換你回去抱孫子。”
王爺呵呵笑著，打量著兒子神色，問道︰“你還缺人手嗎？”
“不缺了，都點齊。”蕭觀酒多了，捧著茶在醒酒。
冷不防梁山王道︰“把東安郡王帶去怎麼樣？”
“噗！”蕭觀酒噴出去多遠，呆滯滿面︰“不會吧，這個人罪名在身，我帶誰也不帶他啊？”
梁山王眸光沉靜下來。
蕭觀覺出父親有不同見解，但沒听就有不能接受之感︰“葛通也不會喜歡，葛通是不回去的人，又能打仗，我犯不著讓他不喜歡……”
“只要軍功不核錯，他私人的事情，喜不喜歡與你有什麼關系！”梁山王冷下臉，帶出教訓的口吻︰“這就是為父要開始教導你的了，你將是一軍之帥，豈可以一人的喜好為準！”
蕭觀也能懂，但他還年青，熱血個性里容不下這些，學的早就拋開。現在父親提起，小王爺愁眉苦臉︰“可他殺了霍君弈不是？陣前擅殺大將，要是當年有人告他，有證據的話，死十回也不止。”
“孩子天真話！”梁山王更肅然。蕭觀縮縮腦袋︰“老爹你說。”
“當年雖然有人告他，有證據，我自然容不下他。但一則這不是當年，二來就是當年，他是郡王，同為宗室血親，我也不會自己處置他。大倌兒，要讓為父走的安心，你要改改義氣的毛病！”
蕭觀垂下頭。
“葛通不是你什麼人且不說，就是以後和袁訓一殿為臣，也是萬事以忠效皇上為主。”梁山王語氣沉重，像能看到什麼不愉快的事情。帳篷里燭火，都在他眸光明滅時閃動幾下，有昏暗上來。
“東安郡王也好，靖和郡王也好，都由皇上發落。袁訓去年為什麼肯給他們帶兵，他都比你精細。這不是放不放人情，而是，多做寬厚事，多當寬厚人，也就多遇到寬厚。”
小王爺懂了，打個寒噤︰“您是擔心皇上不放過他們……”
“放過才好！殺頭也只殺他一人，千萬不要牽扯到全家。”梁山王憂心忡忡︰“福王的事情出來，你就沒想過？皇上把福王當成招牌擺給人看，現在這招牌出了事，他能不生氣？布衣之怒尚且有血流在河，何況是君王？東安、靖和，做的事情對與不對且不說他，關鍵時候沒叛國。骨氣先就有。在你我父子手里拿下，有個不測，只會懷恨你我父子。為父不怕，你也不怕，但能為他們緩和一二的，還是要做。”
蕭觀把大腦袋更深的垂下去。
君王之道也好，將帥之道也好，都離不開狡詐詭計。這與小王爺個性不和，卻在此時不能不接受。
“我殺東安後患無窮啊，”梁山王嘆息︰“你以為我幾十年里真的不知道江左郡王戰敗的事情？你以為為父手中半點兒證據也沒有？今天盡數告訴你，你要想得明白，帶上東安去勤王。想不通，也就算了。”
蕭觀肩頭又一重，讓話壓得快抬不起來。
斡旋，周旋…。蕭觀嘆一大口氣︰“讓我想一想。”
……
一早北風更凜冽，雪花也比昨天的大。有騷動聲出來︰“看，東安郡王？”列隊于校場的人看向走來的梁山王等人中，有一個人頭發花白，面容大多認得，確是東安郡王本人。
“他不是在關押嗎？”
“是去救邊城有功吧？”
有知道一些事情的人悄聲道︰“那小葛將軍該有多難過？”
葛通嘴角繃緊，但沒有多少意外。好歹，這是個郡王，想扳倒他不是輕易之事。
陳留郡王走在梁山王身後，淡淡一絲冷笑。王爺老奸巨滑，這也不是頭一回。他拿下的人，他看著很生氣，他又想法子給他多功勞，免得東安郡王讓殺頭，他全家看梁山王一族是仇人。
至于梁山王想到的皇上父子由福王而心亂，陳留郡王想不到。
梁山王的心思比海深，陳留郡王和他相比，是年青人。
袁訓更不意外，倒是太子黨們側目好幾回，在心里為葛通鳴不平。
東安郡王又是什麼心情呢？他在知道小王爺要他隨進京去，頭一個想法不是感激梁山王，也和陳留郡王一樣，王爺老奸巨滑，他做事總有深意。但這老奸巨滑他受益，他還是感激的。
梁山王訓話過，蕭觀和袁訓同時上馬。
小王爺斜眼楮過來︰“我說，咱們走一條路不成？”
“兩條！”袁訓面不改色。
蕭觀大喜︰“好好好，咱們同時回去的，得分個輸贏出來！”
袁訓挑眉頭︰“哦？什麼彩頭兒。”
“我要是贏了，把你家女兒給我挑！”
“呸！”沈渭往地上就是一大口。
袁訓揮揮馬鞭子止住他，拿他女兒打賭，臉色不太好看︰“我贏了呢？”蕭觀大笑︰“我兒子給你挑唄！”
笑聲傳到梁山王耳朵里，梁山王笑了︰“這幫孩子們還是這樣的頑皮。”袁訓冷笑上來，這位是孩子嗎？很想鄙夷過去︰“你還能生兒子嗎？”礙在王爺在場不好說，又昨天和兄弟們早商議過怎麼走，沉著臉道︰“你贏了再說。但是我告訴你，這一回我們準贏！”
蕭觀上下打量他的底氣十足︰“你說出來我听听。”
“兩條路，一條是由官道去京里。一條是翻山去京里。我們走山路！”
蕭觀瞪足眼︰“你們這是早想好的？”
沈渭洋洋得意︰“自然！兵發兩支，走同一條路有什麼稀奇？”
“你小心鑽山里出不來！”蕭觀面如鍋底。那一條山路崎嶇，中間還要自己開道，屬于太行山脈，直通西山。還真說不好誰先到。
太子黨們一起沖他冷笑，蕭觀看在眼中，像是他們代葛通在報仇。這是小王爺自己心里虧生出來的想法，這就一怒不再回話，對父親欠身子行禮︰“老爹我走了，你等著我，我早早的回來。”
呼呼拉拉帶人先出營門。
袁訓對陳留郡王縱馬過去，陳留郡王張開手臂，在馬上兄弟兩個緊緊擁抱，陳留郡王貼到袁訓耳邊︰“小弟，你多多保重！”
他話中飽含這一別不知何時才能相見，袁訓回道︰“姐丈，要來看加壽成親，我的壽姐兒給你抱。”
加壽成親的時候已是大姑娘，是不能再抱在手上，但陳留郡王沒去挑這個語病，眸中一熱，深深的道︰“好！”
對相見更覺得遙遠，兄弟們松開，袁訓擠擠眼︰“我忘記了，你的志哥兒忠哥兒念姐兒成親，你也要進京的。”
陳留郡王忍俊不禁，是啊，他把離別看得很重，把自己孩子們成親的事情沒想起來。
龍氏兄弟上前來道別，依依不舍。袁訓最後抱的是夏直︰“夏大叔，再見到，你可不許老。”夏直濕了眼眶︰“小爺，你再長高，在我眼里也還是那小小年紀的舅爺。”
天豹驚恐的叫聲打斷他們︰“你不回去？”
褚大沉穩地道︰“我不回去。豹子，你好好跟著將軍。”
“不會吧，你妻子，你兒子，你都不要了？”天豹嚇得不輕。
褚大強裝出來的平靜在他眼光下一點一點粉碎，感覺自己越來越矮，內疚上來，像自己拋棄了好些人︰“我，我……”
蔣德關安為他解圍，拍拍天豹︰“上路了，你管他回不回去，他自己開心就好。”把天豹帶走，出營門很久，天豹還不住回頭看，沮喪上來，不敢相信褚大會不跟著將軍走。
他沒有認為褚大背叛的意思，就是覺得哪哪少了一塊，這就不夠完整。
沒有人奇怪蔣德關安跟著袁訓走，這一對像是袁訓的左右手臂一樣，寸步也不離開。
大雪蒙蒙，兩隊人同時出營，直奔京都。
……
大雪，很快把宮中琉璃瓦蓋住，天地灰蒙蒙的，跟加壽小面龐上表情有些相似。
瑞慶殿下看不下去，去見中宮︰“壽姐兒還是不開心，這是打算不開心到明年？”中宮讓人把加壽叫過來。
小小雕花圈椅，是甦先給她做的，加壽向中宮膝旁坐下，小臉兒還拉著。
溫暖的大手撫在她的腦後，中宮含笑︰“又和弟弟拌嘴了？”加壽可憐兮兮︰“總是不同我玩，也不理我。對二妹三妹就不這樣。”仰起小面龐︰“娘娘，我該怎麼辦？”
中宮把她拉得更貼近身子，細聲細語︰“這都快半年過去，我的壽姐兒，你竟然還沒有主意？”
“我最好玩的給他們，他們不要。最好吃的給他們，他們也不要。”加壽嘟著嘴兒，帶足無法解開的委屈。
“這還是弟弟，你就沒主張了？要是別的人，換成是錢妃田妃吳妃，你可怎麼辦呢？”中宮笑盈盈。
加壽在她的笑容中總最覺依靠，想上一想︰“娘娘說過，她們是心壞的，不用理會，要防著。”
中宮含笑︰“還有呢？”
“但中用，又不相同。”
中宮大為驕傲，加壽還是個小小孩子呢？更加的引導︰“還有呢？”
“總是她有她的心思，各有各的想頭兒，只要明白，也就能有主張。”加壽軟軟的說過，狐疑反問︰“弟弟們在想什麼呢？”
中宮笑道︰“那就要你去弄明白了，你弄明白以後，有不懂的，再來問我。”加壽行個禮，比剛才小臉兒生動許多，回偏殿去了。
瑞慶殿下重新走來，向母親道︰“有時候我真的好心疼壽姐兒，這麼小的就得知道這麼多？”中宮莞爾︰“她擔的責任自然比別人要多，別說是她，就是你小時候，頑劣是有，不也早早的要懂得這些。”
瑞慶殿下回之一笑。
……
宮車在大門外停下，紅花梅英迎上來。加壽神氣地下車，派頭十足︰“母親在做什麼？”寶珠進京後，加壽是一天在宮里，一天回家里來，晚上回宮。
“在廚房里看食材，您昨兒打發人出來說要吃的東西，正親手在收拾。”
加壽亮了眼楮，很想跑上幾步，但忍得下來，一板一眼的繼續走著。在廚房門外，見到胖小子們在吵吵。
“母親，我要吃油炸的，”
“我要吃水煮的，”
寶珠柔和的嗓音傳出來︰“先準備姐姐的，再給你們。記住了，不許再和姐姐爭，母親要不喜歡。”
袁懷瑜袁懷璞相對扮鬼臉兒，胖面頰上鼻子眼楮擠到一起，加壽格格笑出來。見到是大姐，小小子們瞪瞪眼，一溜煙兒跑走。
加壽在後面噘嘴巴，再去見母親︰“母親我來了，給我做什麼好吃的。”
寶珠招呼著︰“加壽回來了，”嫣然地把手中面盆給她看︰“你要吃的菜，”又讓她看幫忙的丫頭在擇菜︰“中午給你吃的，”
加壽歡喜不禁︰“我一早只吃了奶呢，”她回家的這一天，一早奶媽懷里吃一頓，就往家里用早飯。
母親陪著坐，給壽姐兒挾菜，給壽姐兒拭菜漬，一頓飯吃下來，加壽總是笑眯眯的。如果不見到弟弟們的話。
這就廚房里坐著，這是寶珠回京後就養成的習慣，廚房里有個紅木桌椅，不高，專門給加壽姑娘預備的，她坐下來，寶珠給她送上粥，加壽已有大姑娘的品格，會起來道謝︰“謝謝母親。”
寶珠越看越喜歡，更就想彌補幾年不見的遺憾。做一個菜，親手端上來給加壽，余下的再裝盤子，送給袁夫人和孩子們。
加壽挑兩筷子菜在小碗里，會用筷子了，端過來，筷子挑起，送給母親。高高踮著腳︰“母親先吃。”
寶珠吃了，又叮囑她小心摔倒。
加壽就站平腳根，又送一筷子過來︰“代父親吃。”寶珠心花怒放也吃了。
每當這時候，就覺得姑母功勞不小。
加壽再回去，慢慢的吃著，等寶珠做完菜，來陪女兒同坐小桌子，母女相對吃飯，總是面頰上都紅撲撲，喜悅不請自來。
到中午的時候，又是這樣來上一回。祖母要帶福姐兒不得來，也會和加壽告個假，說不得來陪。
如果看不到弟弟的話，加壽覺得多好不是。
但每每吃到一半，袁懷瑜袁懷璞就跑出來，在廚房外面伸頭探腦。
“進來陪姐姐吃飯。”寶珠總喚他們。
袁懷瑜袁懷璞總別扭，黑著臉兒︰“不來。”一般是祖母那里吃飽了才來的，但來到也對桌上不高興瞅著，嘀咕︰“現做的，”
“現做還現吃？”
寶珠忍住笑，愈發要對加壽多挾幾筷子菜，小小子們坐門墩上看著，把個小木刀小弓箭在地上敲出響動。
太響，寶珠要說。就一會兒一下，一會兒一下，加壽做廚房候著母親現做菜，還能看到母親做菜的好滋味兒總受影響。
要她說什麼呢？
母親是向著加壽的。
加壽以前總是要生氣的，但今天沒有。取一個干淨的小碗，她吃粥一個碗，接菜又有碗，會擺好幾個小碗給她換。向碗里放兩塊紅棗糕，拿到小小子們面前，小臉兒上擠出笑容︰“吃吧，姐姐給你們的。”
袁懷瑜撇拉著嘴，胖額頭對天，響亮的道︰“不要！”
袁懷璞眼楮對地，亦是大聲︰“不吃！”
寶珠沒好氣，正要說話時，加壽先道︰“那你們給二妹三妹東西，她們要不要？”小小子們眨巴著眼︰“當然要！”小手還在胸脯上一拍。
加壽笑嘻嘻︰“她們為什麼要啊？”
“我是哥哥！”
“我是二哥！”
小小子們爭先恐後回答，這會兒是兄弟們又爭上來，懷瑜要表白自己是老大，懷璞要表白我不服氣，我也是哥哥。
加壽樂了，“咕”地一聲，小臉兒上盡是笑眯眯。
袁懷瑜傻住眼，換成以前，加壽姐姐會很不高興，今天她怎麼了？
袁懷璞也呆一呆，咦？
三個孩子，一個五、六歲，一個兩、三歲，只能想到這里。
加壽不緊不慢地說起來︰“這就是了，你們比二妹三妹大，所以她們乖乖听你們的是不是？”小小子們懵懂的點頭。
“我呢，比你們大，是你們大姐，所以，你們要听我的，吃了這糕，好好的去玩，不許吵鬧！”
袁懷瑜蒙住，手里讓塞上一塊糕。
袁懷璞傻住，手里也多出來一塊糕。
“母親親手做的，要吃完，不許浪費。”加壽一氣說完，開開心心的回去母親身邊，甜甜一笑坐下。
寶珠喜歡得把她摟到懷里，親上一口，又親上一口。小小的身姿，已經是風範出來。加壽會是個好皇後的，寶珠這樣想。
袁懷瑜袁懷璞回過神，對著手里糕看著，眼珠子全亂轉，尋思加壽姐姐的話。還沒有尋思明白，以他們的年紀，能尋思出什麼來，听加壽姐姐歡快又道︰“母親，晚上我要接弟弟同進宮，我的書給他們看，我的床也給他們睡。”
加壽姑娘有個很大的床，以前睡得下她和英敏殿下都不擠。因為以前睡過，就知道腳那頭可以睡人。加壽欣欣然喚著︰“懷瑜懷璞，你們倆個睡在一頭，但是不許吵架知道嗎？”
袁懷瑜袁懷璞本能骨嘟起嘴，無話可以反駁，又想動動嘴，用紅棗糕塞住嘴。加壽吃的點心都做得不大，幾口吃完，呆這里沒意思，怏怏地走開。
“哈！”加壽勝利的歡呼出來，向著母親歪面龐。寶珠翹起拇指︰“好能干的壽姐兒呢。”加壽歡歡喜喜，小身子一個魚躍，撲到母親懷里，把她撞得一歪，母女哈哈大笑。
這個時候，院子外面走來掌珠。
……
掌珠忽然和寶珠情深上來，她家里禍事還沒完全解開，無人上門走動，幾乎每天來看寶珠。掌珠自己明白，她是眼饞寶珠的幾個孩子。
門上不用通報往里進，見白雪皚皚，梅花大放，香得又清又冽，樹後面鑽出一個孩子來。
“哎，姨媽來了。”沒見到正臉兒，掌珠以為是外甥們中的一個。
叫過，覺得不對。
這孩子個頭比懷瑜懷璞小，又是男孩子衣裳，不是香姐兒，而且雪地滑，他也跑得飛快，又機靈又敏捷，勝過小姑娘，掌珠喚他︰“你是誰？”
他轉過臉兒，頭一眼，掌珠有熟悉感，再看，是虎頭虎臉，身子透著結實。眼楮又黑又亮，漂亮的讓人羨慕，掌珠一樂︰“你倒像是我家的人，但你不是，你娘老子是誰，說得出來嗎？”
見她笑，小孩子也笑，咧開嘴兒︰“我娘不讓我告訴你！”
遠處有人叫︰“褚大路，你娘找你呢。”小孩子拔腿就跑。
掌珠就跟上去，見寶珠不急，說話也不急，不由自主讓孩子吸引，要看看哪個當娘的不讓小子見自己？
褚大路也有趣，這是他比寶珠還要親的表姨媽，小孩子也有感覺，跑幾步，回頭看一眼，掌珠對他笑笑，褚大路也對她笑笑，再跑上兩步，又回頭來看，又對掌珠笑笑。
掌珠愈發覺得有趣，要見到當娘的教訓她，把姨太太不讓一回事嗎？還是怕孩子露怯，才交待不和姨太太說話。
直跟到最偏角上三間屋子，在梅花旁邊，掌珠先說一句︰“高雅。”見雕梁畫棟，紅漆新嶄嶄，疑惑這不是家人住的地方……見褚大路進去︰“那個人來了！”房中有人嗔他︰“哪個人來了？又亂跑不是？對你說過，這上午不許亂跑，提防見到你那沒出息的姨媽，”
“在外面呢！”褚大路亂叫，房中走出一個人。
掌珠一見，吃驚站住。
這個人頭發花白了，是幾時花白的，掌珠沒有印象。她記憶中的她，還是一頭烏發。
面上也有皺紋，掩不住容貌秀麗。和掌珠有幾分相似，這是她的親姨媽方姨太太。
掌珠面上的血色，潮水般退了個干淨。
方姨媽也是一樣，出來見到確是掌珠，見鬼似的定住，一言不發，扭頭進去，把門緊緊閉合上。
房中，傳來熟悉的聲音，這是方明珠的︰“叫你不要亂跑，她最愛上午過來，咱們又不認親戚，你出去做什麼！”
掌珠轉身就走，心里又痛又酸。黑豆似眼楮總在眼前轉動，好漂亮的孩子，卻是表妹的。同來的一個丫頭跟後面，這是個小丫頭，大惑不解。
進寶珠房前，樹後面歇上一會兒才進去。
寶珠房里，正亂成一團。
袁懷瑜袁懷璞是搗亂的根源，一個站在椅子上，手舞木刀︰“殺！”得兩個丫頭一左一右陪著，怕他不小心刀撞到自己。
袁懷璞蹲在地上，對著哥哥不住放箭，沒有箭，只有姿勢，也氣勢逼真︰“投降，饒爾不死！”兩個丫頭伴著他，這房是三開間打通不小，但眼前就滿了一半。
香姐兒和加壽坐在榻上，加壽正拿宮里的好東西哄她。只要是好看的，香姐兒來者不拒，對著哥哥們撇小嘴兒︰“不乖！”再對姐姐努力笑臉兒，姐姐隔一天回來一次，每次都有好看東西給她。
“外國進貢來的呢，我只得兩個香珠子，這一個給你，以後三妹大了，再給她尋好的。”加壽從手腕下取下帶的東西，在丫頭幫忙下分一個，紅繩子串起來給妹妹。
這兩個孩子，衣裳錦繡，又讓房里滿上一部分。
寶珠扯著福姐兒在地上走，福姐兒一周歲出去，會蹣跚，愛看哥哥打仗，圍在旁邊轉圈圈，不時送上一笑。
房里這就滿溢出來，讓掌珠手扶門邊，怔忡又把褚大路想起。
先鄙夷，這是什麼名字？怎麼不叫鋤荒地呢？這姓也配得好，要是張大路王大路也不會讓人想到荒地上去。
再累累的傷心出來。表妹也有孩子，掌珠落後面。
出神忘記進去，是寶珠叫她才回神。進去後，見壽姐兒有模有樣，喚人︰“抱我下去，我見姨媽。”壽姐兒跟的是女官，把她抱下來，陪她去見掌珠，掌珠受了加壽的禮，又向女官行了禮。
加壽名動天下，恭敬地來行禮，掌珠好過許多。正要夸幾句，見加壽還沒結束，指揮宮女們︰“把二妹抱下來，二妹也要來見姨媽。”
走去陪著香姐兒過來，教她行禮，行雲流水般蹲下身子，蹲得太好看，香姐兒沒有意見的跟著學，腿一彎，坐地上，自己格格笑。加壽向掌珠致歉︰“二妹還小呢，改天兒來，就行得好。”
又去趕小小子們︰“袁懷瑜袁懷璞，見過姨媽再玩知道嗎？”小小子們大早上的吃了她的糕，不舒服沒下去，回答她的是出房去玩，加壽也不氣餒，又向掌珠致歉︰“弟弟們還小呢，改天兒來，就行得好。”
寶珠翹起鼻子，總是得意的。掌珠心傷這會兒就痊愈，面前這個是誰？加壽姑娘是也。加壽姑娘這樣的待她，掌珠開開心心，扯住加壽坐榻上，同她一句一句說起來。
……
到晚上，加壽得勝回宮，先去見中宮告訴︰“我把弟弟們也帶來，母親要侍奉祖母，沒功夫兒管他們，必得我看著。”
小小子們一臉別扭跟後面。
瑞慶殿下向加壽擠擠眼，中宮向加壽眨眨眼，和小小子們玩一會兒，讓他們去偏殿姐姐住的地方。
皇上過來，听到偏殿里“砰”，“嘩啦”，先要笑︰“加壽又舍不得弟弟了？”中宮笑得眼楮只有一條縫︰“加壽心疼母親，她幫著照看弟弟。”
連篇假話，皇帝微哂。他沒想到今天不是中宮的假話，就是加壽姑娘把弟弟們帶回來。
到睡覺前，東西已摔了好幾個，英敏殿下拿加壽開玩笑︰“心疼不心疼？”偏殿里全是加壽的東西。
加壽繃著小臉兒，一本正經地回︰“弟弟小呢，要讓著。”英敏殿下睜大眼︰“哎？你真的不生氣？”
加壽讓他看得沒憋住，呼一口氣，告訴老太太︰“等弟弟睡下來，把我的好東西全收著，他們幾時學會不摔東西，幾時再擺出來。”
英敏殿下大樂︰“這個才是你！”
……
掌珠回家，看過晚飯，獨自坐著心里難受又泛上來。
黑寶石似的眼楮，機靈的面龐，和表妹小時候一個模樣。不可能全像，但在當姨媽的眼里，就是這樣想。
生得好。
有個心思出來，如果自己有兒子，也就這模樣吧。
按這個思路去想，越想掌珠越不痛快。往事紛雜，一古腦兒的涌上心頭。
姐妹都二十歲出去，掌珠不喜歡方明珠有十幾年。
起先，認為她不是自己家里人，盡會祖母面前討好，指望以後分銀子是不是？
再後來，她辦事兒實在丟人，掌珠眼空心大，哪里看得上她。就不再走動。
她卻肯和寶珠走動。
讓寶珠一直照顧。
掌珠不知道自己此時算什麼心情。
換成家里沒遭大難以前，掌珠會說寶珠亂做好人，但讓福王牽扯上以後，世事讓掌珠心境改變，有亂做好人的知己都是幸運的，何況這是親戚。
家里現在讓福王連累得抬不起頭，這時候才知道別人對自己的好，不是別人吃飽了沒事撐的，也不是別人濫好人，更不是別人好瞧不起。
也才知道自己得意時，沒相與到多少人。
也是的，自己好過時從不念別人情意，沒給過別人什麼，落難時，也听到一些女眷的話，刺心，也不奇怪。
黑眼珠子動了，換成皺紋面容，和靜靜不帶波瀾的黑眸，這是姨媽的。
寶珠沒有嫌棄自己家里是福王近枝，自己當初卻嫌棄姨媽母女為人。她們，也實在是不懂。老太太的教導孫女兒，方明珠听就听，不听不是自己的孫女兒，安老太太並不多管。
一個心思在掌珠心里針扎似出來。
以前的掌珠，也是心里沒有接受，是完全不懂得意時，照顧照顧人。她看似聰明，其實也算是個不懂。