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輔國公似沒有發覺國公夫人的動作，雖然他是醒著的。
他從馬車上讓龍懷城抱出來，還有幾個孩子對他叫祖父，他也笑著循聲回話。但隨後就由著兒子把他帶向哪里，抱到床上他也一直沒有說什麼。
這會兒，他眸子睜大，像要看清身處哪里，卻沒有絲毫的視線轉動。國公夫人心酸上來，國公真的看不見了？不然以他的脾氣，還不跳下床就走。
想到這里，又加一層酸痛。國公墜馬以後，像是也不能行走。
對于國公的眼楮，按現在的醫學角度猜測，可能是撞到頭，凝血塊堵住或壓迫住哪里，這就看不見。在古代沒有現在的解釋角度，正骨張和小賀醫生都說慢慢會好，也許不好。聲明外傷骨傷是沒有的。
內中如何，他們也無從回答。
但不約而同，對國公不能行走做出解釋。正骨張說傷了脊柱，小賀醫生說傷了內髒。按現在的解釋看，不排除神經傳導出了問題。
第三層，國公夫人上來的就是點點的欣喜。
她知道欣喜不對，但見到輔國公睡在自己床上，已不是少年的他在國公夫人眼里，還和新婚的時候差的不遠。
還是那剛毅的面龐，那有神的眼楮。她的丈夫在她房里，而且他看不到，不能獨自行走，國公夫人一丁點兒喜悅也沒有，那不可能。
龍懷城又轉述輔國公的話，說他以為自己是臨終，臨終都吐真言︰“可以合葬。”還願黃泉作夫妻。國公夫人像懷春少女般，手指絞著帕子，為國公心酸心痛，又有自己喜歡。
輕手輕腳的，這就不能再站床前。生怕國公知道自己在這里，一怒之下要回他常住的地方。
懷著患得患失的心情回到外間，面頰無端的暈紅。看著丫頭從面前流水似的過，是妯娌們打發來問國公要吃要喝什麼，國公一一的回答了，絲毫沒有問自己住在哪里，國公夫人的心才安寧下來。
這就想到一件事，問道︰“老八在哪里？”
“在自己房里呢。”丫頭回話。
八奶奶和國公夫人住在一處，國公夫人就出門，由抄手游廊過去。見龍懷城換過家常衣裳，正抱著兒子，扯著女兒在說話。
今天大年初一，孩子們在過年還是想加壽。
小姑娘委屈地揉著自己大紅包︰“又是一年，加壽怎麼還不回來？”
龍懷城今年更是對袁訓寶珠感激于心，他的感激和龍家兄弟們不一樣。
國公落馬的那個晚上，小弟大喝一聲︰“八哥，你去！”世子就此出爐。而父親的傷，又全賴弟妹打發醫藥來得快。在軍中就知道全是弟妹出的錢，出的雖是姑母和小弟和她的三個人，卻由弟妹作主。
加壽在龍懷城心里就更上一層樓的是個寶貝。
袖子摸出銀票來，遞給女兒看︰“這個是一百兩銀子，你要現銀？還是收這個？父親給你大紅包兒，加壽妹妹是不會回來了。”
“為什麼嘛？”小姑娘接過銀票還是泫然︰“這里的錢還沒有要呢，加壽就舍得不回來了？”龍懷城笑容滿面︰“小妹妹去京里收錢，總得收完了。這不，還沒有收完呢。所以就不回來。”他的女兒喜歡這個解釋，彎彎眉眼兒笑了︰“父親，那你送我去幫加壽討錢，好讓她早回來。”
龍懷城放聲大笑。哪有那麼容易，全跟加壽一樣去討京里的錢？
她的女兒嘟了嘴，把銀票塞到紅包里︰“姑祖母今天給好些錢，但瑜哥兒璞哥兒不好玩，他們不愛討錢，他們都不愛背紅包兒，三房里的哥哥拿個木頭槍，就把他們哄走了。”又希冀︰“香姐兒快快長大，明年就可以一同討錢。”
她說得甜甜蜜蜜，龍懷城微笑。恍惚著想到父親的話︰“你們是兄弟啊。”說的是自己和小弟。他也在這里交待女兒︰“你和香姐兒是姐妹，要好好的疼她。”
“我疼她呢，我的好東西分給她，但她還不能吃。”小姑娘讓說的不樂意了。
國公夫人在外面看到這一幕，促使她過來的疑心下去好些。但話還是問出來才心安，進去笑喚孫子和孫女兒︰“和父親說完了話？去陪陪祖父，說你們和瑜哥兒璞哥兒的玩鬧給他听。回來我多給你錢。”
有錢？
小姑娘眼楮一亮，扯著弟弟走了。
國公夫人來問龍懷城︰“我疑疑惑惑的，你如實告訴我。老大是不是你殺的？”一個是嫡子，一個是沒當上嫡子一直想當嫡子，矛盾不言自明。
龍懷城在這里感激袁訓。暗想多虧小弟想的主意，兄弟們都有親手殺老大的心，但小弟不許。小弟說︰“親兄弟總有血脈情，以後後悔了，千金難買。”把老大誆到外面去殺，這就回家里來，面對執問，毫不遲疑。
“不是我殺的！”
國公夫人猶豫地再問︰“我不太信，要說起意對付人的，是老大不假！但我勸過你多次，你父親看著不要兒子，其實個個要。你們要東要西，不是都給？勸你不必理會老大，得過去就過去。再說兄弟有八個，老大他不恨哪個的是，也就不尋你了。你是听從我的勸，但你心里能不懷恨嗎？你是我生的……”
“我對天發誓！老大是戰死的！”龍懷城梗著脖子。
國公夫人松口氣，信了︰“這樣就好，不然弒兄弟，心里怎麼下得來？”她不再問，龍懷城也跟著松口氣，敷衍地笑道︰“不是我不是我，我承認有這樣的心，但不是我，戰死的，王爺都給他上請功折子，要賞賜呢，老大喪事上面也能好看。”
心里一格登，又對袁訓佩服得五體投地。
這要不是小弟辦的好，上哪兒還能請功？
不讓別人笑話國公府都是怪事。
不是所有戰死的將軍，都會在事後還為他請封。龍懷城正感嘆，國公夫人也想到，重新狐疑︰“是怎麼死的？還有再要官職？”
“小弟在，他聖眷高，王爺也得給面子。”
國公夫人這回真正的放心，展顏一笑︰“也是，憑加壽的面子，在宮里說一句是一句。”她是半開玩笑，也是由孩子們的話有些想加壽。龍懷城就笑︰“是是，加壽的面子大，大哥這官職跑不掉。”
這樣的談話說多了累人，龍懷城催促母親︰“您不去照看父親？也得去給弟妹準備些吃的。要來東西親手煮吧，她有了，您不經心是怎麼著？”
“我倒等你說話？早讓丫頭們淨干淨手，把我的茶吊子煮阿膠給她。你別攆我，我再說一件，”
龍懷城無奈︰“您說。”
“出了正月再對你大嫂說吧，免得她年下難過。”
龍懷城愣上一愣︰“我們家幾時有這樣的規矩？”見母親嗔怪，就答應︰“行，出了十五說吧，父親要我出了十五就回去，甦赫不打小弟，小弟也要打甦赫，這回別又把我落下。”
對母親嘻嘻︰“以後父親就全歸母親照料了。”
國公夫人飛紅了面龐，生出好幾分青春好顏色來。
像雪地里嫣紅梅花，雖是老梅上生出來的，卻是新生。
……
當天袁夫人要照看媳婦，小小子袁懷瑜袁懷璞又坐上酒席，正兒八經的當貴客。奶聲奶氣話還說不全，都穿著大紅繡鯉魚的錦襖，往那里一坐，先把蕭瞻峻和韓世拓逗得樂得不行。
兩個醫生，賀和張，也請吃酒席過才放回去，送上一筆謝禮，約下再給國公診視的日子。蕭瞻峻和韓世拓都沒住下，當天下午酒醒過來，就各回辦公地方。
城門外，兩個人分手。蕭瞻峻要沿路巡視，拱拱手︰“韓大人，就此別過。”看著他的背影遠去，韓世拓身邊的一個人湊趣上來，這是韓世拓為運糧草，縣城內借來的公差，公差跟著他往軍營里去過，自認看得清楚。
道︰“大人，您不但這一回升了官，以後這官途可就平穩向上。蕭二爺，可是跺腳這里地面要震的人。”
又摸摸袖子里銀子︰“還有國公府，沒想到也是您親戚。”
韓世拓腰上一把新佩劍，和公差的銀子一樣，是國公府的謝禮。
他不無感慨︰“當官這事情，看來我以前都叫不懂！”離開數月反而升官，韓世拓回首城內，已看不到袁家門，也贊嘆于心。
這一行，他自覺得還是沾寶珠和袁訓不少光。
……
夜晚，悄悄在雪中來臨。兩個琉璃八寶的燭台，一個擺在榻旁的描金箱子上面，一個擺在珊瑚色紅漆雕花桌子上，把坐著的婆媳兩個人身影拖得長長的。
這是晚飯過去的時候，寶珠卻是午睡初醒。一襲織錦繡袍的她猶帶慵懶，海棠初醒般星眸微睜。
這要是換成在別的家里，當婆婆的見到可不一定喜歡。
但袁夫人素來是滿意寶珠，又喜歡她的婆婆，又知道寶珠是長途車馬過來。這是完全沒休息過的模樣。帶著又愛又憐，凝神听媳婦說話。
語聲輕輕的，因為房中還有別人。“…..就是這樣，在回來的路上遇到狼群，大表兄不幸身亡，為他寫了折子，再討升一級官，八表兄請封世子的折子，由姐丈代筆，早送呈京里。”
寶珠邊說，邊揉著兒子腦袋。
兩個小小子，這會兒還撇著嘴扮委屈。
這是從白天見到母親回來，驟然相見，想到她許久不在，委屈得直想哭。讓哄著去，代表祖母和母親去那府里吃酒席，也是很不高興的去了。
因此坐著小臉兒繃得緊緊的，蕭瞻峻和韓世拓夸他們坐席端正，是不知道心里積滿無數不喜歡。
要沒有表兄表姐們陪著，估計早就放聲大哭，嚷著要回家。
晚飯就不在那府吃，回來陪寶珠睡著。寶珠幾時醒，小小子們幾時醒。見母親和祖母說話，討兩個小椅子，是姐姐加壽的東西，一左一右的坐著母親腳下，小手攥緊她的衣角，仰著臉听母親說話，對于腦袋上有只手，也不介意。
帶著紅寶石戒指的手，輕輕撫著袁懷瑜。帶著綠寶石戒指的手，緩緩撫著袁懷璞。寶珠不禁嫣然。
兒子在身邊，自然百般喜歡。再說要她為龍懷文難過去，寶珠暗想這是大嫂謝氏的事情不是嗎？
一個人不在了，讓別的人總也悲傷不起來，透著滑稽。
但事實就是這樣，寶珠含笑對袁夫人說完︰“問過表凶，請他示下。以後對大嫂格外優待，也在路上和舅父說過這事，舅父也說應當的。兩府里不分你我，全是這樣的辦理。”
袁夫人出身優越，總帶著些貴族小姐獨有的悲天憫人，但也沒有對龍懷文的死表示太多悲傷。
她要是認真的想，龍懷文對袁訓不知道下手多少回，又試圖傷害寶珠，當時寶珠肚子里懷著加壽。此時不想，是人已經沒了，又看著兄長面子，舊事隨風而去吧。
寶珠回來，又有了身孕，袁夫人面帶笑容，一口答應︰“你想的周到，既是舅父那里也說過，就這樣的辦理。咱們這里田莊子上的收息，以後上上份兒給文大奶奶，那一房再有什麼事情，都幫著些兒。”
想到“幫”上面，又和媳婦開個玩笑︰“舅父有沒有好好的謝你？”
寶珠嬌滴滴，也和婆婆開玩笑︰“舅父說當謝母親。”
外間里，衛氏和丫頭們坐著听使喚。見到自己養大的姑娘和婆婆這樣的親厚，雖早看過好些回，也無聲笑得有些傻傻。
看看四周，紅花成了親，寶珠不許她晚上再來侍候，回房去了。梅英倒是不一定和孔青相聚，但她有了孩子，看得也像眼珠子一樣，白天見過也就不過來。方明珠是親戚，更不用指望她在。
也就只有衛氏一個人安定守著，覷著眼楮滿意地看著。
又有了？衛氏滿腦子就是這個，面上樂顛顛出來。
丫頭們和她尋開心，悄聲打趣︰“媽媽，昨天您還抱怨說奶奶又野地里跑馬，淌眼抹淚兒的怪自己沒攔住，今天這是怎麼了？吃了哪一塊的笑肉？再笑，也成不了彌勒佛。”
討到衛氏的笑罵︰“死丫頭，老實坐著吧。”
繼續一腦門子欣喜，又有了？
第四胎第五個孩子？
丫頭們見衛氏犯惱，就自己們低聲說話，恰好在道︰“奶奶這一胎不知是小哥兒還是小姑娘？”衛氏喜盈盈，是男是女都好。
“都好。”房中袁夫人和寶珠也在說這個。寶珠笑道︰“讓我告訴母親，去見到小王爺，大冷天氣，不知哪里給我采了花來，後來表凶說爬山谷里找出來的，山谷里地氣暖，再快馬回來。這花呢，不是給我的。讓我把香味兒聞好，帶回來給香姐兒。”
掩面嘻嘻︰“梁山王府要和沈家爭孩子呢。”
袁夫人也笑了︰“我也要知道你，你說姑太太如今愈發能瞞住事，她一個人樂完了，才寫信告訴我們。”
寶珠杏眼圓睜︰“有喜事麼？”
“喜人得很，反正我看著挺京里梁山王妃和沈家爭孩子爭到這大年下，梁山王妃在姑太太面前說不管用，滿朝里找說客上沈家，全讓沈大人給攆出來，兩家，正鬧得凶呢。”袁夫人想要大笑，也尋個帕子掩在面上，在後面笑得帕子簌簌亂動。
“姑太太一個人樂上幾個月才來信，你不在家，就我一個人看信。”袁夫人說到這里，眸中閃動慈愛︰“說壽姐兒問祖母去了哪里？她想我了。”
寶珠手下繼續是兩個兒子，也悠悠然神思飛往京中，想到她的寶貝加壽，輕聲道︰“我不在家，凡事兒多虧母親。只不知道給加壽寄的紅包兒錢，是不是今天收到？”
要只是給銀子呢，寶珠已讓孔掌櫃的幫著經辦。但收集一些外省的過年金銀錁子，式樣兒新，寶珠不在家，袁夫人讓人早早鑄好送往京里，還沒收到回信，就不知道多久才能到。
婆媳相對想了一會兒加壽，一起去看香姐兒。
寶珠一動，衛氏就走出來侍候。見袁懷瑜袁懷璞還是扯著母親衣裳不丟，衛氏怕扯動寶珠摔倒，好哄著︰“哥兒們丟下來吧，給皮球玩呢？”
袁懷瑜把皮球從衛氏手上打掉，嘟著嘴兒，示威似的把母親衣角拽幾下，袁懷璞跟上一腳，把皮球踢飛出去，落到高幾下面，撞得上面蘭花搖晃著，軟軟的抗議︰“給我母親！”
黑著小臉兒，往母親腿上依依，對衛氏擺手︰“不要你了，你去睡吧。”
袁夫人寶珠都笑起來，讓衛氏不要管他們。袁懷瑜袁懷璞乖乖跟在後面，把寶珠裙角拖在手上，香姐兒在里間小床上，一般是兩個奶媽看著，見夫人奶奶過來，起身來見。
掌一枝紅燭，寶珠來看女兒。
到今天還不半周歲，還是睡得呼呼的時候。紅燭微暈，更襯出她梨渦瓊鼻，精致得上好美玉雕刻出來。
“這個孩子怎麼生得這樣的好？難怪小王爺和沈家爭她。”當母親的都覺得看不夠。
衛氏剛才在外間里听到，不方便插話。這就能開口︰“奶奶說的是真話？梁山王府也要佳祿姑娘？”
“要，”
寶珠一個字，衛氏才要喜歡。寶珠又俏皮︰“小王爺要好看的，要看過好看他才要？媽媽您難道忘記？”
衛氏沉下臉，把喜歡全打到爪哇國去。嘟囔著︰“親家爭著上門，他倒還挑？”這就大大的傾向于沈家，還真讓她想出一個理由。
喜氣洋洋說出來︰“夫人奶奶，可見親事是天生而成的，二姑娘應當就是沈家的人。”袁夫人和寶珠全愣住，不解地看著衛氏，都知道上年紀的老媽媽們懂的不一般，都洗手恭听。
“二姑娘是個好看的孩子，夫人奶奶可還記得，小沈夫人來做客那會兒？”
“撲哧！”寶珠先笑出來。
袁夫人也微笑點頭。
衛氏猶要補充幾句︰“小子們井欄上打水，小沈夫人和小沈將軍過來，小沈夫人說，井欄東邊打水好，看上去有什麼飄然出塵之姿，因為那里有個樹，生得奇秀，襯出凌波微步之態，”
“哈哈，”寶珠再也忍不住。
又怕吵到女兒，低頭見她。香姐兒果然動上幾動，睜開一只眼楮。這一睜眼，烏黑透亮，中有幽藍，好似星辰光齊聚這里，凝成一線，璀璨奪目。
只眼眸，香姐兒就足以稱得上是好看孩子。
“母親您快看，”寶珠輕喚袁夫人。袁夫人也看到，但對寶珠使個眼色，衛氏也不再說話，三個大人屏氣，沒有明說，袁懷瑜袁懷璞居然也能知道。
也許是這個氛圍，讓兩個孩子不用听到也明白。袁懷瑜對著弟弟探出胖腦袋︰“噓！”袁懷璞就伸小手打他，也打不到，裝樣子動幾下，小臉兒從剛才對著衛氏的黑，這就繼續黑，像是在怪哥哥亂打擾。
香姐兒只睜一睜眼，也就睡過去。
三個大人帶著兩個小小子悄步兒出來，衛氏緩口氣，又說起來︰“是不是？我們多好看吶，這好看的孩子，就要找好看的婆婆。”隨進京過，衛氏是見到過梁山王妃的，皺眉︰“梁山王妃生得不錯，小王爺卻不甚體面。世子妃也不錯，但這小哥兒生得像不像她？可別委屈我們的福姐兒？”
福姐兒還在娘肚子里，親事就牽動家里人心腸。
袁夫人怕衛氏背地里犯愁思，就沒明說。中宮來信，還是怪佷子沒留一個親事給她定。絮絮叨叨把所有親事全說一遍，說到目前來說，生得最不中看的是梁山王府的孩子，但身份上讓她最滿意的，卻是梁山王府。
對于梁山王府就差在京里也大打出手爭孩子，中宮表面上是為難的，心里相當滿意。她袁家的孩子，就是這樣要讓別人爭的。
廚房里送上寶珠的晚飯，婆媳分開。小小子們不丟母親，袁夫人就由著他們跟寶珠回房。出門前，袁懷瑜還對衛氏噘嘴，再次示威的把母親衣角拽緊，奶聲奶氣發脾氣︰“不要你跟來，不要你跟著母親。”
先走出去，見到母親前面裙角上繡著一朵大花再好看，換拽這一角，牽著走在前面。這就兄弟兩個，一個在前面扯著母親衣角，一個在後面跟著。步子已能走穩，但吃得太胖，肥頭大耳比姐姐當年似還要胖，生出蹣跚來。
母子三個人的影子化作長長一大片，最前面一個胖腦袋搖搖擺擺，最後面一個胖屁股搖搖擺擺，一起回房。
衛氏帶著丫頭們滿面笑容跟在後面，光看著就油然溫暖。
……
剔亮了燈，把金簪子又收回發上。衛氏在寶珠床前坐下，那里已鋪好兩個床鋪。一個是衛氏的，一個是紅荷的。
“奶奶這又看的是什麼？”衛氏悄聲的問。
寶珠的床大。
古人床里面愛擺一堆被子，寶珠讓拿去，睡下兩個兒子。
小肚皮腆得高高的，隨著呼吸，一起一伏，沒有鼾聲，也似能听到香甜的呼呼聲。
寶珠捧著公文倚坐在兒子們枕邊。
見衛氏問，半哄著她︰“媽媽，我出去好幾個月，積攢在這里，我得看完。”往床里看看孩子們，也來央求衛氏︰“讓他們再呆會兒吧，等我睡的時候再抱走。”
衛氏今天和寶珠上一回懷胎，處處怕哥兒們踫到相比，好說話的多。
她親身守在這里，自能照看。又有幾個月沒見寶珠，有欣喜。寶珠有了，有欣喜。她半帶討好︰“行行，晚點兒再抱出來，你只管看，但看過了，告訴我小爺好不好？”
衛氏那眉眼兒帶的全是小爺真能干啊。
寶珠看懂了，抿唇笑得甜甜︰“小爺威風呢，不去看過就不會知道，”眸子閃動，說到丈夫談興上來，放下手中公文，坐得正些，請衛氏坐自己床沿兒上，一五一十地告訴她︰“吃烤肉，這麼大的烤肉，”
袁訓給她的，不過寶珠兩個手掌大，但寶珠比劃出來的，足有銅盆那麼大。
衛氏瞪足了眼︰“這麼大，可怎麼吃得下去？”
寶珠尋思下，像是大了，手往里縮縮，還是小面盆那麼大，驕傲的道︰“我一個人吃，”
衛氏帶笑附合︰“所以才能有了？”
寶珠點頭︰“嗯，我還喝了酒。”
衛氏帶笑附合︰“所以才能有了？”
寶珠點頭︰“睡的新帳篷，”
衛氏帶笑附合︰“所以才能有了？”
寶珠肚子里暗笑，媽媽這一回沒有絮叨說跑野馬，只有了，就讓她喜歡得沒處兒擱。
房外，飛雪連天而起，無邊無際起來。
茫茫中，似鵝毛似柳絮，似蒼穹梨花開。銀白帶著光澤，月光般鋪滿大地，無處不在，無處不留。原本夜中的一切，全模糊起來。夜行人，打更聲，犬吠等，都似隱在天邊。
有什麼劃破似的來了，流星飛箭般從袁家外牆跳下，落在雪地上。
他一身白衣，落的也有雪，這就不太明顯。
望一望方向，尋間屋子直奔而去。才一動步，雪地里起來一張羅網，把他收得服服帖帖。孔青帶著幾個家人出來，罵道︰“不長眼的賊才往我們這里來呢！”
讓先關押，往里面來回寶珠。
寶珠還沒有睡，衛氏接過消息，打發孔青回去，進來不無擔憂︰“這是自你走以後，來的第七個？江洋大盜像是今年只尋咱們家？隔壁國公府他們就不去。”
寶珠鎮定地道︰“因為他們不尋姓龍的人。”
衛氏瞠目結舌︰“什麼？”
“媽媽，早就有人盯著咱們家。這是找袁二的人。”寶珠打個哈欠，說得輕描淡寫。
衛氏急了︰“那，你這一回來，袁二爺就回來了，這就更讓人疑心不是？皇天菩薩啊，你可不能再出去了，”
寶珠讓她惹笑，明知道衛氏是關心，也嬌嗔上來︰“人家有這麼的笨嗎？我不在家，自然還有一個袁二爺躍馬江湖，”
眼楮亮了，才有身子，在家里讓鳳凰般嬌著的二爺雙眸對帳頂子，神往的道︰“奶媽，小爺也許我踏平江湖呢？”
衛氏瞠目結舌︰“依我看，踏個雪地看個梅花吧，這江湖在哪里？”
“在……”寶珠一本正經︰“在外面呢。剛才那個人一來，咱們家就成了江湖。所以明兒出門小心，您別在我前面踏平了，我可玩什麼？”
她的態度極大的讓衛氏放寬心，念上一句佛，道︰“原來這就是江湖，”給寶珠拉拉被角，笑道︰“那你踏吧，你慢慢的玩，我一早交待家里人，一腳都不踏，都留給你。只你要有雙暖靴子才行，我現找去。”
起身，又關切︰“看會兒就睡吧，明天再看不遲。我沒有攔著的意思，哥兒們是什麼尉？自然有公事，哥兒們還小，小爺不在家，自然你幫著看，我去去就來，再抱哥兒們到小床上。”
出來，隔壁房里空無一人，衛氏身疲力軟，在榻上坐下。嘆口氣，卻不見得多難過。自言自語︰“我的娘啊，我的姑娘這是什麼大福氣？一胎接一胎的生，生一胎有親家搶，再懷上就有人搶，這又要去踏什麼江湖。當我傻呢，對我說外面雪地里就是江湖…..走的時候說兩個月就回，結果呢，過了年才回。還算好的，過年還知道回來，沒把江湖踏成泥才回來…..”一個人悄悄兒的笑︰“又有了？起先我攔著她，不讓她去，她要是听我的，上哪兒能會小爺？上哪兒能再有，這來的是姑娘哥兒都沒什麼，親家都互相打破了門，要孩子呢？”
掐著指頭算︰“要是個姑娘，以後是什麼？”房間雖暗，笑眉笑眼卻勝似明燭，把她坐的地兒全染亮，歡喜不禁︰“哎呀呀，是個王妃，這我們家可就出了一個皇後，又要有一個王妃，行二的姑娘生得這樣的好，又遇上一個會玩的婆婆，不是王妃也就過得不錯。哥兒們，”
這就更笑得合不攏嘴︰“哥兒們會當大官兒……姑娘福氣比老太太好呢…..”
在四姑娘嫁人以前，衛氏一直當安老太太福氣最好。她雖早亡了丈夫，但早亡了丈夫的有多少人？像老太太那樣有侯爺照看，風吹不動，水潑不著的，可就不多。
“舊事算了吧，老太太以前是對我的姑娘不好，但沒有她，怎麼成就姑娘的好親事？”衛氏帶著埋怨地笑︰“又吃烤肉，”
學著寶珠語氣︰“媽媽，我和小爺喝酒呢？哎呀呀，早知道不該攔她，野地里雖苦，卻是沒有苦中苦，就沒有甜中甜，”
恍然，意識到自己出來有一會兒，起身來最後笑言幾句︰“以後不攔她，只照看她不要由著性子，也沒有由著性子的鬧不是？以後不攔她…..”
笑容滿面回房。
見燭光黯淡，寶珠沉沉睡著。紅荷正抱瑜哥兒出來。瑜哥兒沉重，抱得丫頭顰眉用力氣。衛氏幫忙，把小木床上原本暖著的湯婆子拿掉，放瑜哥兒進去。
另一個床，放進璞哥兒。端詳著兩個哥兒小豬似睡相，衛氏又打心里樂開了花。
兩個大官兒睡覺呢。
自去和紅荷歇息下來。
……
“砰！”
茶碗摔過來，落在地上片片粉碎。余伯南閃身讓開，眉頭緊皺表露不悅。對妻子杜氏怒道︰“你發的什麼瘋！”
杜氏臉紅脖子粗︰“你倒來問我！我沒有私相和人約會去！”唇角凝結冷笑︰“衙門你也不坐，一個月里你回來一天兩天！公堂上壓著案子，給那位趙大人審！你當的好官兒！”
余伯南憤然︰“官事你不必問！”
“官事！”杜氏嘶啞嗓音︰“是舊相好吧！”
余伯南心頭一跳，眼角抽搐幾下，讓杜氏捕捉在眼中。
大同城里有余伯南的舊情安寶珠，余伯南自己心知。但余伯南不相信杜氏知道，他有幾個老家人在，也有母親給他的妾小巧兒，他們敢說嗎？
小巧兒都未必明白余伯南喜歡安家哪個姑娘，她到余伯南房里的時候還不算成年，懵懂的很。
余伯南就對妻子厭煩地道︰“我剛進家門，你就發瘋！不喜歡這里，你回京去！”他行裝有雪，靴子半濕還沒有換過。
夫妻爭吵，房中丫頭們全避開，余大人也就沒有干淨衣裳換，先要看妻子惱怒的臉。
杜氏怒不可 ，話如飛箭︰“你騙我！你敢騙我！你今天到家，袁家那個今天到家。”余伯南默然不語。
他的確是為寶珠今天到家，收到趙大人信才半夜趕回。他也就在附近不遠，所以回來得也快。
明天趙大人約他同去見寶珠說事情。
寶珠是余伯南心里的朦朧月，自己都不敢掬，何況是讓妻子指責在口中。
拂袖就要走︰“明兒找醫生來看！多吃幾貼藥！”
杜氏在後面大哭大鬧，把他的腳步系住︰“不要臉！不要名聲！不要廉恥！男人不在家，出去逛一圈兒回來就有了，還神神秘秘跟個喜事似的！”
“誰有了？”余伯南還不知道，先由猜測而有了一抹笑意。讓杜氏又嫉又恨。
她的丈夫不喜歡她，杜氏不放心上。雙方不愛的夫妻現代也一大把的抓，古代也不是淨土。余伯南睡他的妾，睡丫頭，嫖個院子什麼的，杜氏還是奶奶不擔心。
但當丈夫的舊愛是袁將軍夫人？
這里面有丈夫以前用過情，有袁將軍夫人美貌如花，得寵當家，有……杜氏獨對寶珠不悅。女人對某個女人的不悅，全憑直覺，與證據無關。
直覺，也最能主導人的情緒。
杜氏劈面就罵余伯南︰“你干的好事，你別裝相！”一盆涼水澆到余伯南頭上，反身欺身進前走上兩步，拳頭不由自主握住︰“你再敢說一遍！”
他盛怒了。
杜氏怯色上來，往後退一步，想到自己沒有錯，愈發哭哭啼啼︰“難道不是嗎！你的妾在袁家！”
“呸！誰是我的妾！你再亂說話，一紙休書給你！”余伯南不會打人，把“休書”祭出來。
杜氏大哭︰“袁家借住的褚娘子不是你的妾嗎！你敢說以前沒有過！”余伯南愣住，誰會告訴杜氏這些呢？
沉聲問︰“誰對你說的！”
“巧姨娘！
余伯南愕然。
杜氏見他力怯上來，怒氣大漲，氣沖沖罵道︰“自己做事自心知！袁將軍夫人回來，我就趕緊打發人去看她。我的上台面丫頭可巧兒不在，就讓巧姨娘去。去到以後，哼哼！”
余伯南追問。凡是寶珠的事情他都有興趣。
“怎麼了？”眉頭聳起，但眸中卻平和在追憶往事。
杜氏看得又擰手中帕子，哭道︰“就遇到你的妾，那叫什麼明珠的！得意洋洋告訴巧姨娘，說袁將軍夫人又有了，我听到，就知道你今天一定回來，她都進家，你還能不進家？”
余伯南微笑，寶珠有了？
他見過小寶珠們。
兩個小小子，圓滾滾。
香姐兒還小，他沒正式拜訪過，沒見到，但從趙大人那里听說如花似玉。趙大人這樣告訴他，自然不懷好意，是想斬斷情絲的意思。余伯南因此也能得知，在外面時常想過，小小寶珠和寶珠小時候應該一個模樣？
可愛的，嬌嗲的，但乖巧的。
春天里掐花兒去，掌珠永遠搶在前面，指手劃腳︰“大的給我，好看的給我，”玉珠永遠是避讓的，帶著丫頭花下面散步，念傷春的詩。
寶珠只候著，余伯南會把最好的給她。
他的笑，在此時憑誰見到，都算承認吧？
杜氏渾身顫抖︰“你你，你們做下的好事！也不怕她丈夫知道嗎！也不怕肚子大了瞞不住家人嗎！”
余伯南對于她這個結論只是想笑，如果寶珠有的真是他的，余大人還不開心死。如果坐在這里和自己理論的是寶珠，不但不惱，還要上前去哄。要滿面笑容……
他笑起來︰“看你說的，四妹妹有了，自然是她丈夫的。”
“她丈夫在哪里都不知道！”杜氏自以為言詞鑿鑿︰“拜她好幾個月，都說出了遠門，回來就有，豈不讓人起疑心？我听說，就想到你身上！怕我弄錯，又打發個丫頭去問，準備送東西呢。結果袁家說，沒有的事情！”
余伯南好笑︰“她都第四胎了。她有了也犯不著告訴你！再說…..”寶珠去會丈夫，內中總有機密事情，回來就說有了，不是滿世界在宣揚她去了一趟軍營才回來？
也會讓有的人，如杜氏這種，她們根本不信。她們認為冰天雪地的，內宅里多舒服，瘋了才去軍營那種骯髒地方。一定是偷了人！
第四胎，又要多防備，寶珠袁夫人都不想過早的說。
不想再和杜氏吵，余伯南道︰“你不要鬧，鬧出來你自己沒臉面，我可不管！”轉身出去。杜氏早在余伯南說寶珠生第幾胎時，就氣得怔怔，一個人咬牙罵︰“記得倒清楚！我沒臉面？看是誰丈夫不在家，辦沒臉面的事！”
余伯南裝沒听到，叫出小巧兒，問她為什麼亂說話。小巧兒也叫冤枉，外加滿肚子的怨氣。
事實如下。
巧姨娘奉命去見寶珠，進袁家先遇到方明珠。
方明珠見過寶珠才出來，寶珠睡下，她往外面來逛。不用說，收到丈夫給的寶石心潮起伏，亂想一通。
從寶珠這樣的好，想到嫁個好丈夫。想到前程功名全依靠親戚，有人照顧那股子得意勁兒都不一般。
迎面兩個人踫上。
全變了臉色！
方明珠漲紅臉。遇到小巧兒，就是揭她的臉皮，把她舊事血淋淋扒拉出來。方明珠又正在得意。
明珠只服寶珠，換成掌珠在面前，也一樣不客氣。得意的人兒，遇到知道自己舊事的人兒，驟然發作，方明珠鼻子一哼，眼神兒就不好看上來。
方明珠見識一般，不是所有場合都能掌握自己情緒。
小巧兒呢，比她還要差。
以前的方姨娘，公子都不往房里去。夫人讓她去廚房洗菜，大冬天的她母親來看她，母女抱頭痛哭，余家上上下下都知道是個笑話。
一別數年，人家要當官太太，生個兒子，成了正室。小巧兒本就是嫉妒的，心想人比人，這算怎麼回事？就不想讓方明珠太得意。
方明珠的鼻子哼，小巧兒的嫉妒，全是一時激起的情緒。
小巧兒叫住她︰“方姨娘，你如今好啊？”
可想而知，方明珠觸動舊傷，口不擇言把她一頓臭罵。
“你是誰！敢來編排我！我丈夫是官兒知道嗎？跟著寶珠丈夫混前程。以後還要當大官兒！寶珠這又有了，寶珠待我好，……”
余伯南听到這里也就明白，這兩個人心情都不對頭。責備小巧兒道︰“你不應該再說這件事情，以後再說我只打你。還有，你是該打，為什麼你要對夫人亂說？”
小巧兒快要哭出來︰“我沒有告訴，是打發我往袁家請安，夫人怕我的丫頭不懂事體，說她房里的大丫頭不在，指個二等丫頭跟著我去，就是一直想給爺的那個，她回來告訴夫人。”
對杜氏也有氣，把杜氏也扯進來。怯生生地道︰“爺白想想，夫人讓我去的時候，我說我是房里人不能去，夫人偏說我比別人體面，又說安家是舊相識，我應該見過袁將軍夫人，我推不得才去的，這事兒不怨我。夫人後來問我爺和袁將軍夫人如何，我不知道，我就沒說。”
余伯南面上青一陣白一陣，這事情原來是杜氏瞎猜，對著他訛詐。
把他的表情看在眼里，小巧兒生出解氣之感。余伯南在上一任時，路遠難走，杜氏不去，小巧兒落得當家像個奶奶。周邊盡是蠻夷，但當她是縣令夫人一樣往來。
這回升職往大同來，小巧兒燒了無數高香，盼著杜氏不要來。結果余伯南的母親忍無可忍，早就對媳婦不滿的她，在家使盡黑臉，雖沒有說休棄兩個字，也讓杜氏覺得危機四伏，又有她常住京里，有一件事情打動了她。
杜氏對寶珠嫉妒，也由此事而來。
一眾官眷隨袁家往邊城居住探望丈夫，先回來一批把邊城說得一天十二個時辰，燒殺十四個時辰。
但很快，梁山王世子妃等人到家，把邊城說得跟仙境一樣，大家還沒有玩夠，就讓接回來。除去世子妃回來看母親最後一眼，她不抱怨。別的人，連淵夫人怪早接，尚夫人怪早接，小沈夫人永遠是最過份的那一個，把父親胡子揪下好幾根，鬧得外祖母都頭疼，一眾叔伯嬸娘兄弟姐妹，沒有一個不說盡好話，請她再請，此事才算罷休。
小沈夫人還有孕，要是沒孕，估計把全家房頂子全揭掉。
第二年，她們生下孩子，宮中格外優待。這並不招人眼。因為女眷看望丈夫起程那天，是宮中辭行，皇帝親見，撫慰良多，讓以為眾軍眷的表率。
中宮後來看自己孫媳孫婿，就像在對應皇上舉動。
滿月，抱進去看，再就至少一個月看一回。娘娘和小王爺一個心思，生得不好看，我們也不要。倒不見得辭親事，換人！
也沒有刻意分開前後回來的兩批人。頭一批回來的，兩家生孩子，滿月也抱進去看。以後就稀少。
而不是中宮孫婿的盧家孩子，中宮還時常要看，這是擺明給寶珠在出氣。後面回來的說寶珠好的，她就對得好。前面回來說大同不好，漸漸不甚理會。
官眷們能走動，杜氏從別人嘴里听听幾家孩子都健壯，她心動的想要個孩子，這就跟來。
讓當姨娘的肚子里罵，要咬牙。
小巧兒要是還獨當一面，也不會有今天和方明珠斗嘴，不就是自己沒處得意，看不慣以前同身份的人得意，她一個讓人納過的，不夾著尾巴做人，還敢傲氣？
方明珠今天收到丈夫的東西，傲氣也有理由。
再加上杜氏早就疑心，就猜出來。余伯南明白杜氏故意試探，就沒多責怪小巧兒，只讓她以後躲著方明珠，雪中獨自往衙門里找地方睡。
鬧過一場，本該生氣，余伯南卻在雪中興致勃勃。
寶珠有了？
以為是我的？
哈哈……這謠言余大人睡著也能笑醒。他都玉人無望，也就只能想想。帶笑見衙門里亮著燈，趙大人還在伏案。
趙大人看不習慣，放下筆，又是語重心長︰“還是上次說的，我年長你幾歲，老弟，听為兄的，凡事兒要收斂。”
那笑，趙大人只想一拳頭砸上去。只能是想袁二爺！
余伯南翻眼他︰“不要你管！”低下頭又有笑容。趙大人火了︰“我讓你扮二爺，不是讓你想二爺！”
余大人初來，生得好，面又生，扮成袁二爺逛了逛，是個迷惑人的好人選。兩個二爺，一個在邊城外，一個在山西亂晃，足可以把一般人弄暈頭。
余伯南因此不回家，杜氏因為要疑心。
見趙大人生氣，余伯南一字一句道︰“你不讓我扮，我也得扮！”趙大人奇怪︰“你又發什麼瘋？”青梅竹馬病又要上來？
“寶珠她有了！以後你少拿公事麻煩她，二爺的差使交給我！”
趙大人也愣住，結結巴巴︰“你你…..”隨即就怒︰“她有了，你怎麼知道的！”趙大人明天才去見寶珠，他還不知道。
袁將軍夫人一向是和趙大人常商議，趙大人雖不是輕薄寶珠，就沖是個朋友吧，本來大家好，現在來了一個人，他卻知道的更多，趙大人怒目︰“你又干了什麼盯梢的事情！”
“要！你！管！”余伯南*回過去。睡的心情這就沒有，尋幾個公文挑燈夜看，不時的，嘴角彎起，寶珠有了……
還能懷疑到我這里來？
個人心思不言明，無人知曉。余大人就在這兒沒完沒了的喜歡，都看得出來我和寶珠應該是一對嗎？
趙大人就氣得在旁邊喘粗氣，這人真不像話！
我是青梅竹馬！
趙大人鄙夷的就是這句。
青梅竹馬你都沒到手，還好意思說出來。你怎麼不去撞南牆呢？
兩個人各佔一案，各自心思，連夜辦起公事來。
…..
福王沒到十五，就暈頭轉向，不明就里。
以古代的交通，消息往來，他也就這時候收到。匯個總，福王直著眼。
桌子擺的信件一堆，先是定邊郡王來信，大罵福王不管用。
以郡王之尊，是不會和甦赫直接聯絡，聯絡甦赫的是福王。定邊郡王說讓梁山王逼的苦。一直不敢去見梁山王，就到處跑，裝自己沒收到王爺讓去會面的書信。
陳留郡王扼住去京城的路，也到處找他。找他不是為通知梁山王要見他，是陳留郡王要報仇。扣下他的府兵還用了刑，陳留姓王手握王爺令箭，正大光明的來尋仇。
他要不是守道路，早到處追著定邊郡王打。定邊郡王沒遇到，遇到定邊郡王的家將，陳留郡王老實不客氣地扣下來，也動了刑。放出風去，只等定邊郡王來要人。
定邊郡王迫切的等著造反，就是沒有甦赫先動兵馬，吸引得梁山王調動諸郡王盡數過去，他不敢動。
他一家，打不過梁山王那幾家。
再來東安郡王，推推托托，擺明是觀望。有便宜就上，沒好處就不來。
項城郡王更是裝糊涂。梁山王大軍擺開，包括長平郡王在內，對項城郡王形成半包圍之勢，現在王爺不是打甦赫，像在打郡王。項城郡王急得熱鍋上螞蟻，原地煎熬。
甦赫來不了，郡王們也指望不上。原本想好的，三下里一起發動，福王斷梁山王的糧道，在內地里制造混亂。甦赫直進中原，郡王們直闖京都。
京中內應一起發作，這就完全用不上。
陶先生在旁邊嘆息︰“成大事，艱難吶！”
福王眸中閃過狠毒︰“一計不成，我們還能二計！但是，這個袁二到底是怎麼回事？他到底在邊城外面，還是在山西！”
“王爺，這是聲東擊西吧？”
福王冷如冰霜︰“我不信！我看和大同袁家分不開！”狠狠道︰“再找人手去查探！”陶先生覺得大可不必︰“前後我們重金買動七個人前往，七個人再也沒有回來。”
“這更說明袁家藏龍臥虎！”福王打斷他。
“但隔壁是國公府不是嗎？也許是國公府…..”
福王反問︰“國公府里還有誰？一個龍四，再就剛回來的一個瞎子國公，龍八公子也是剛回來，袁二前兩年出來的時候，國公父子全都不在家！只能是袁家！”
負手對窗外︰“誰也不能擋我的道！要麼，他為我所用。要麼，就不用再活著！”眸光暗轉︰“和京里的那個，一樣！”
陶先生也就不再勸，道︰“那王爺也不用生氣，不管咱們用哪一計，您要報的仇都能報得！該得的江山也會得到！只是一計險，一計奇就是。”
“奇計不成，就走險計！”福王接話，幽幽起來。他心頭涌動的是對妻子兒子去世的仇恨，儀兒，他默默地道，父親這就要給你報仇了！
親手殺你的人，可以去死了！
大雪落在房頂上，這是一樁獨門小院，離大同城門不遠的街道上。這是福王長年的一個落腳處。
因為日子久，他就放心地住在這里。本是想等待甦赫才住這里。
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