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丫頭是侍候褚娘子的，原是山西的丫頭，不是安家的老人，就不知道方表姑奶奶的舊事，見到褚大爺跟著小爺當差，小爺對他極親厚，是個親戚模樣。
比對龍氏兄弟要好。
又有娘子是奶奶的表親，是二太太的親外甥女兒，也就敬重方明珠。
娘子剛有了，有身子的人不用多說，也都知道要進補。
對著這個圈套圈，丫頭自然的想到吃上面去。尋思一下，娘子想吃雞蛋呢，還是鴨蛋鵝蛋？這蛋中有蛋，是還想加個鴿子蛋，再不然是鵪鶉蛋？
等下去告訴廚房也罷。
寶珠在房里，就沒有別人這麼喜歡。
歪在真紅色繡寶相花的榻上，衛氏不要別人，自己過來給寶珠揉著腿，軟聲輕語的說著她︰“那府里又怎麼了？就見到你跑一趟跑一趟的，你又有了，自己身子要當回事情，這里沒有甦赫，也沒有那攔著你許拜祭祖先的人，不許再去當女英雄，”
衛氏絮絮叨叨，掩不住的喜色︰“再生，可就是第四個，再來個哥兒吧，男孩子不怕多，”再一想，自己笑了︰“姑娘也好，親家都等著呢，親家也有了，還是再生個姑娘，免得壽姐兒听到我說不要姑娘的話，她要回來怪我。”
家常話里，寶珠讓龍五引動的糾結和怒氣下去好些，對著奶媽她完全放松下來，撒上了嬌︰“壽姐兒怎麼能回來，她回不來呢。”
“我又說錯了，她在宮里，比在什麼地方都好。”衛氏笑著怪自己，又不自覺的低嘆一聲。寶珠微笑︰“您又怎麼了？”
“這里沒有人，你別嫌我說出來。”衛氏有了幽怨︰“都說那宮里是去不得的地方，一年到頭，難見父母，又有各樣的小人作亂，親事下來，都說定得好，我背地里可是擔足了心。”
寶珠輕笑勸解她︰“所以我回去，小爺也回去，您親眼看過的，幾時不讓我們見加壽來著，又給接回來住上一天，知足吧，”
“是啊，知足吧，”衛氏又轉嗔為喜，手捏著寶珠腿上幾個穴位︰“這里好，這里能解乏。”寶珠嬌滴滴嗯上一聲，衛氏的臉色又往下一沉，寶珠笑起來︰“又想到什麼擔心的事情？”
“我說那柳家的，那老不死的老頭子，咱們出了京，他不會又作祟吧？”衛氏說著，用帕子拭眼角，那里又濕潤了不是。“我要是個男人啊，我就和那老東西好好說說去，只可恨我不是個男人，小爺和你，也是費足了心，才把我穩在家里，不然，我也要找他去！”
眼楮在寶珠覷著，似乎想看看寶珠不擔心，衛氏也就能放心。
寶珠莞爾︰“沒事兒呢，娘娘疼壽姐兒，誰也動不得她。”
衛氏點頭︰“是啊，壽姐兒得娘娘的緣法，像娘娘的眼珠子，”無心說出話，衛氏自己一怔，這話打動她心門上的一塊，竟然讓她有說中事實之感。
她自己反倒呆住。
真個的？佛祖保佑，壽姐兒是娘娘的眼珠子不成，那可太好了。
寶珠甜甜蜜蜜的嗯上一聲，有一會兒沉浸在想女兒中，和女兒是姑母的眼珠子中。她嘴角微勾，笑容掛得滿滿的，衛氏見到，心重新安定，繼續為寶珠有了歡喜。
“話再說回來，你也不是個男人，壽姐兒的事情，幸有小爺去京里處置。那府里的事啊，讓她們自己處置去吧。听我的，你少插手！有爺們在家呢，那四公子不是在家，听說成了護城的英雄，天大的事情，有個英雄現放在家里，沒你的事兒，”
衛氏說到這里，寶珠反而坐了起來。
衛氏張口結舌，停下手︰“你，你給我重新歪著！”衛氏來了脾氣，過來要扳寶珠睡下。寶珠對她央告︰“好媽媽，那府里這府里，不是外人，你要是不放心，跟著我一起過去。”
衛氏是攔不住寶珠的，不過就是經常提個醒兒。也幸好有她跟著，讓人備個軟轎，嘴里道︰“處處留心不是，還是坐這個去的好。”
寶珠問聲母親回來沒有？回說還在和國公夫人述舊。寶珠知道這不是述舊，是母親在和舅母商議事情。
上了軟轎，寶珠讓往四公子房里去。
衛氏想問什麼，又想也許是見四奶奶，又想也許是听進去自己的話，那府里的事，應該讓那府里的爺出面，雖是親戚，雖在那府里拿錢，但自個這奶大的姑娘不是如今有了嗎，凡事兒要保養起來，有事盡讓出去，只交待幾句罷了，奶媽也就沒有多說。
……。
龍四在房中卻不是睡著的，他腿上讓刺穿好幾刀，也有摔踫，是真的行路不方便，也正好的，不用和寶珠會面。
但睡久了悶氣，又心里帶著個躲避表弟妹的心思，又有龍五至今音信全無，四公子不能安睡，讓人扶起來，在榻上坐著想心事。
他先想的就是兄弟龍五，兄弟連心，四公子心里總有不妙的淒涼感，和他的生母鮑姨娘去世以後，兄弟沒了母親那悲傷一樣。
這是少了親人的感覺，龍四心頭總暗浮起這句話，但他不能接受，就在這句話浮起來的同時，強行的按壓下去。
本來就心頭作痛，這又強行和自己的潛意識作對，總讓龍四公子心頭撕裂般的痛，神色帶出茫然，總想暗暗落淚，又強迫的告訴自己，五弟一定是讓人綁了票。
兄弟都有功夫，要說平時在外面，有什麼人想綁兄弟們的票不見得容易，但那晚戰亂，又緊接著城亂有兩天，混混們作祟，兄弟又是這城里人人認得的，趁亂讓綁走也有可能。
龍四公子就一定的要這樣想，也能安慰到自己幾分。
也想父親，是想到自己這一次護城，總有功勞，父親那里頗有顏面。
也想母親，母親的死是龍四公子的痛……外面有人回話︰“西府里訓大奶奶來了。”龍四公子嚇得一激靈，出其不意的听到這個避之唯恐不及的名字——在京里兄弟們不大方，不拜親戚，反是表弟妹去客棧見他們，又讓表弟妹教訓一通，又落一個把柄在表弟妹手里，總是不情願見寶珠。
“四奶奶還沒回房。”龍四的意思，就是你又不是來找我的，女眷們會女眷們去吧。
雖然不願意見寶珠，但對她也有中肯認識。好好的，她不會特意尋自己事情而來。他沒誠想，寶珠要見的就是他。
寶珠往里面走，步子姍姍︰“我問過四奶奶不在，我才來的。告訴公子，養傷呢，不必起來，我就說幾句就走。”
龍四在房里魂飛魄散，而且听到傳話以後，寶珠已走到院子的中間。天對男人來說還不算冷，四公子養傷，四奶奶為他又早置下火盆，簾子因此高打，寶珠一眼見到龍四在榻上慌亂起來，兩個丫頭扶著他要往床上去。
他要是進到睡房里，寶珠想闖進去，這不好听。就急步上前，喝道︰“四哥留步，面談更好！”只這一步，把衛氏急得拽住她，求天告佛起來︰“我的菩薩喲，你慢點兒，說的是你，你倒沒听到！”
跟著寶珠的丫頭，同時呼喝起來︰“四公子請止住，我們奶奶有話面談！”
龍四就一哆嗦，隨即怒氣上來。
我躲著你，你難道不知道？
再說你看看我，我還能出門嗎？
我是真的不能出門見你，當然，要是有要緊的客來，我也能走幾步。這這，這不是不想見你！
有許多的丫頭在說話，龍四惱得推開扶的丫頭，勁兒不小，兩個丫頭踉蹌著出去。而龍四公子來了氣，故意的當著寶珠的面，走上一步，還算穩當，下一步就到了榻前，往上一坐，“撲通！”
臉上那神色，我能走，我就是不出去。
寶珠懶得理會，徑直上來。臉兒一沉，也不見禮，款款的坐了下來。又把龍四公子氣了一個倒仰，暗想，你是看不上我們的，你們是什麼人？小弟的功名比我高，小弟的官職比我高，你們生的女兒比我的好，養在宮里，哼，不拜就不拜吧，恰好公子我也不能還禮，這就不用還了。
剛才那一步用勁不對，腿上傷處全在痛。
木著臉，就來听寶珠來意。見寶珠叱上一聲︰“紅花！”紅花帶著兩個丫頭，提著一包袱東西進來，寶珠命道︰“放下來吧。”
紅花等人就放下來，包袱皮沒系，四角系作三角進來的，龍四看了看，是信箋字紙之類的。暗想，為什麼給我這個？
“放下簾子，你們出去守在外面，我不叫，不要進，也不許別人進來！”寶珠又吩咐過，龍四心里犯嘀咕，難道是又來罵我？罵我你得有理由不是？
是了，龍四公子覺得自己明白了，弟妹不是來怪兵亂的時候沒有去救她，就是來討要姑母幫忙的情分？
龍四公子把臉皮厚上一厚，心想隨你罵吧，罵完了你還不走嗎？他苦中作樂的心思，我呀，我是個隨便你吧，你總不能罵我一天。
在這里，龍四公子想想，小弟找的這個媳婦，真是頭疼。
他想的時候，簾子放下來，丫頭們出去，衛氏偏就不出去，拿眼楮瞪住寶珠，當著爺們在話不好明講，但意思明確，你不在我眼皮子下面呆著，又想任意任為，那萬萬不能。
寶珠也不攆她，龍四公子眼里都打算沒有寶珠了，更是沒有注意到還多有一個人在房里，他只看到寶珠向地上包袱里去撿東西，有一個人搶著過來，遞了一些給弟妹。
弟妹接在手上，對著自己狠狠擲來，怒道︰“好好兒的看看吧，看看這都是些什麼東西！”龍四果然是練過功夫的，坐著不動，也七手八腳接住，沒摔到自己身上，還有兩個打在榻上面，落至地上，“砰”地一聲。
衛氏惱了，扶住寶珠強按回來，用眼神兒警告她不許再動。
龍四公子也惱了，看手上全是兄弟龍五和別人的往來信件，龍四公子沉聲︰“弟妹！你這是什麼意思！”
龍四公子傷了心。
我五弟還在不測中，你這就抄撿他的東西？
寶珠咬牙，在奶媽的怒目之下，才算緩和一些，還是怒︰“你自己看！”
“看什麼！”龍四反怒目。
見弟妹怒容不減︰“看看上面寫的是什麼！”全是憤世嫉俗，不滿世事，諸多的抱怨。生活中沒有如意事情，但凡不如意就怪社會怪環境怪身邊人，那社會環境身邊人怪誰呢？
寶珠罵起來︰“打小兒錦衣玉食，府上有爵，這食的是什麼人的粟，喝的是什麼江的水，怎麼冒出這些話出來？公子們都這樣的埋怨，泥腿子們還活不活？”
龍四公子並不認為寶珠的話錯，但也不認為龍五的話不對。
他淡淡︰“原來，這是找到我們兄弟的錯了，所以氣勢不同的上門。”他譏諷地道︰“說這些話的人多了，弟妹，這有什麼，還是你見識淺，你當這個是什麼了不得的事情？你不是個男人，你要是個男人，外面听听去，你就不再稀奇，”
憤然︰“你沒見識過的事情，大驚小怪為何來！”
寶珠冷笑︰“哦哦，原來這是男人才懂的話。那我來問你，常懷怨言，必做怨事，四哥，你說是也不是？”
衛氏已經控制不住局面，在寶珠旁邊暗暗著急。又已經覺出來寶珠要說的話不小，更是急得搓手。
也就不敢阻攔。
龍四陰沉下臉，四哥？哼！從你進來，這是頭一聲的稱呼。龍四陰森森︰“弟妹，當不起你稱呼，你有話就直說吧！”
寶珠也不客氣︰“年初在京里，你們兄弟忽然避到城外去，是為著什麼？”
龍四心頭一跳，不顧直視弟妹也是失禮，直愣愣望向寶珠，心里波濤起來。莫非她知道了什麼？
可能嗎？
可能！
袁訓在太子府上當差，是什麼差事，龍四不能清楚，但太子殿下他卻是知道的。本朝太子不是已露崢嶸，不是那雲霧里偶然冒出的山尖尖，也不是那海面上時而得見的孤島，本朝的太子，早是一座聳入雲的高山，讓人不可忽視。
太子府上的權力，免官任官，暗殺緝拿，樣樣都行。
華陽郡王謀反的案子，就是太子府上經手。想到這里，龍四衣內一陣寒冷，自己知道早出許多的冷汗。支吾地道︰“城外看書不受打擾，”
寶珠板起臉︰“那，華陽郡王的事出來，許多舉子們都讓審問，二位表兄怎麼就獨善其身？”龍四跳了起來，而衛氏借著這個響動，悄悄地往外面退。眼角邊上，見到四表公子面有痛色，他有傷，跳起來不知道又踫到哪里，有什麼響上一聲，衛氏也沒有去扶。
出來廊下見到紅花等丫頭面容一絲不苟，衛氏不動聲色的往紅花旁邊去站。紅花湊個腦袋過來︰“媽媽，您舍得出來了？”
衛氏悄罵︰“別對著我賣弄你的伶俐，我說，你早知道奶奶辦大事情，怎麼不攔著我點兒？”紅花聳聳眉頭︰“我倒攔得住您？”衛氏想想也是。
听紅花又道︰“再說，奶奶有了，她是最喜歡的人。要不是大事情，怎麼還不歇息下來？就是夫人也不歇著，”
原本嗓音就低，在這兒更低下來。原本小嘴巴就在衛氏耳朵上，現在是更濕熱緊湊︰“媽媽，我們在山西住這麼久，幾時見到過夫人和舅太太這般親熱說話？”
衛氏想想也是︰“好吧，我是老了，以後就是你紅花兒的天下，我呀，從此讓你一步。”最後本來調侃紅花的聰明，不想紅花听過，並不謙虛，老臉皮厚的大丫頭似︰“好吧，咱們就這麼說定了。”
把衛氏逗笑，道︰“等回去奶奶歇下來，看我打你。”房中，忽然有什麼動靜似大了，在外面，听不清楚。紅花對衛氏使眼色，不再取笑，一起傾听著里面要使喚，就要快進去。
房里面，龍四公子重坐榻上，冷汗從額頭上冒出，一粒粒黃豆大，應該他護城受傷的時候，都沒有這樣多的冷汗。
但現在，他呆呆對臉，听著寶珠怒斥。
“想想吧！那麼多人和華陽郡王郊游去，吃酒去，做詩去，為什麼二表兄一點事兒也無！那麼多中舉的人，有幾個官兒是放回自己家鄉！”
“背後發些不滿的言論不打緊，作什麼遠在邊城，和京城的郡王有書信來往？”寶珠向著地上又撿起幾個信件，對著龍四又是一摔，怒道︰“你自己看看！這上面寫的話還能成人！天災也怨律法不好，民怨也怪律法不好，既然這樣的天怨人怒，何不揭竿子起義去，還當什麼豪門公子，還穿什麼衣著錦繡！”
龍四痛苦的阻止她︰“弟妹！”這造反的話也能亂說嗎？
“我家世代簪纓，”龍四嗓音顫抖。讓寶珠呸上一口打斷︰“你也知道！”寶珠也痛苦了︰“伯夷叔齊不食周粟，哪怕周文武二王是後代賢明君主，他們也餓死首陽山下！要當高人賢士，自以為能發高調，可以！但請不要連累家人，連累這大同眾百姓好嗎！”
龍四痛苦的泣上一聲︰“我，沒想到是這樣……”
“你們兄弟一母同胞，同行同往來，你就是個瞎眼的！到現在告訴我沒想到！”寶珠淚流滿面，嗓音也顫了︰“人活世上，必有圓滑！人活世上，必有耿直！人活世上，必有應對！但發狂言作亂語妄議，是圓滑？是耿直？是應對嗎！”
帕子抹一把淚水，寶珠哭道︰“你的官兒，是托母親的福份，宮里為你求來的。不然，你應該放到別處去！”
龍四的心已讓打得亂亂的，話到這里，他泣不成聲︰“我去，謝姑母，我現在就去，”
扶著榻要起來，見寶珠面無表情。本能的，龍四惴惴不安︰“還有什麼說的？”一恍然想起來，謝什麼姑母，姑母能在宮里說情分，還不是因為壽姐兒在宮里，正要說謝弟妹的話，寶珠繃緊面龐︰“謝母親，倒也不必。”
她滿面凜然，讓龍四的心更緊起來。
“好好的，我犯不著和你說前事，大家生氣！是為今天莊大人登門我才來的，”寶珠一五一十把莊若宰的話說完，龍四驚得雙眸圓睜，重又坐下也不知道，耳邊只有寶珠雷霆似的語聲。
寶珠再怒，嗓音也是女人帶著悅耳，但龍四听來，字字是驚雷。
“他手里必有證據，又他在山西為官多年，並不相信你房里出了內奸！”說到龍五，寶珠就要恨聲。
字字此時皆是恨︰“我和母親自當盡力周旋，但周旋不了……。”
龍四急問︰“怎麼樣？”
寶珠定定的看著他，眸子中說不出是寒光是失望，面上說不出是難過是憂傷。帶足了難以道明的感傷，木然地道︰“四哥你就認了吧！”
龍四身子一軟，本就坐著，這又矮上半截。
他的手踫到腿上的傷，痛讓他醒來。他瞪住那傷處，從外面是看不到的，冬天穿著寬衣袍，又有長褲掩蓋，但當事人自己痛在心頭，知道那是怎樣的傷痕。
他曾城頭對敵，他才還引以為傲；他確實在刀劍中奮不顧身，哪怕平時是個處事精明的人，在破城後只有一腔肝膽。
不少人平時不盡如人意，遇到危險卻直沖上去保護他人。
哪怕龍四以後還是只顧自己，縱容弟弟，不喜歡寶珠，但破城的時候，他一腔肝膽，可以照汗青。
他以為中，以後青史不留名，大同史上也要有個名。沒有大表彰，官聲政績今年穩穩。他以為中，竊喜自己沒有再留軍中和眾兄弟們爭。
兄弟們全跟著父親，你防著我我防著你，為的是怕父親把爵位給別的兄弟。龍四龍五爭不過別人，又龍五超凡脫俗思想太重，又覺得周圍不好，又不屑于爭，兄弟回轉家中攻書，僥幸龍四有功名。
為了回大同當官，龍四在京里花了錢，現在他知道不是他花了錢的原因。官員回原籍，沒有這個例子，是放你去哪里，你就去哪里。
龍四為什麼一心回大同，這是他的家，他官場熟悉，不看人眼眉，不穿人小鞋。還有邊城對敵多，龍四看中這里當官他政績出的快。
這不，甦赫來了，龍四公子奮勇殺敵，正一面想兄弟，一面想升官，兄弟的事情就直逼到他面前。
寶珠語出驚人，但龍四卻不能反駁。
這是他兄弟惹的禍，他能怪誰去？
但眨眼間就從雲間到地底，龍四惶然。
我認了！
我認……
我認下兄弟管教不力，還是和兄弟密謀造反當內奸？這哪一條罪他都扛不住，龍四公子剛才是冷汗豆大，現在是潸潸而出。
“認了吧！”寶珠漠然再重復過，緩緩轉過身子，緩緩地外面去。出來，奶媽等人接住她，寶珠在奶媽手上再次失聲而哭。沒辦法，要是這事周旋不來，莊大人手上有不能動搖的證據，龍四不認誰去認。
那可恨的五表兄，寶珠心想你死就死了吧，還要扯上這些人跟著焦急和受氣。奶媽扶她走下台階，寶珠回頭再看一眼那已放下的門簾，在心里默默的再道，你不認，誰認呢？
這房里的丫頭見到，總覺得奇怪。見訓大奶奶離開，就往房里去看四公子，簾子才掀，龍四就咆哮出來︰“滾！都別來打攪我！”
把丫頭嚇得落荒而逃，龍四在房中如木胎泥塑般，腦子里嗡嗡作響，只有寶珠的那幾個字。
認了吧！
半個時辰後，有人來請四公子，是國公夫人的人，面容鄭重︰“家里人全在廳上候著，請四公子去商議家事。”
龍四低嘆一聲，搖搖晃晃起身，家事，這還是“家”事嗎？
…。
大家相對，听完無言。國公夫人袁夫人力主讓家里人知道，也好外面有言語出來，一致對外。但這事情的震撼不由人不驚，人人不是鄙夷，就是氣憤。
五奶奶早哭暈過去，過于虛弱不能在這里。而四奶奶不安起來，左右看看。見平時關系不錯的妯娌們，都裝看不到她。
四奶奶竭力地看她們，想在每個人面上尋找些希望。妯娌們讓她看的難為情，還是回了她的眼神。
四奶奶惶恐不安︰“這里，沒有我們什麼事兒啊。”
宮姨娘接過話來，她本來就想說，但總是頻頻想看清袁夫人婆媳的心思，特別是小凶神訓大奶奶，她是個什麼意思？
她總不會再正義感發作，讓大家一古腦兒的全跟著株連吧？
見四奶奶還要推開，宮姨娘更要道︰“是啊，這事兒，”偷瞄一眼寶珠︰“我們不是不顧著，是，總是一個房里的事情，”
四奶奶張大眼楮︰“姨娘你這話何意！”
宮姨娘再偷瞄寶珠一眼，對四奶奶解釋︰“我就是這樣的說，也沒說什麼，的確，你們是一個房頭的！”
“天吶！”四奶奶驚呼，她明白過來︰“話不能這樣的說！是不是？”宮姨娘躲著她的眼神，沙姨娘低頭，洪姨娘揉帕子，姜姨娘面有不忍，四奶奶焦急了︰“怎麼，全推我們身上，四爺也不是五爺，這是五爺的事情！”
龍四寒著臉打斷她，從牙縫里迸出話︰“夠了！”
龍四的心寒到極點。
他的妻子都不肯為兄弟擔上一點兒，他又有何面目讓家里人一起著想。龍四對寶珠深深看上一眼，深吸口氣，正要說話。
“老四媳婦，你別急。要有事情，我擔著！”國公夫人出了聲。
“母親，”四奶奶奔到國公夫人面前，還沒有說話，八奶奶冷下臉兒︰“母親，您擔什麼？你是共犯，當堂問起來，你哪知道什麼地方見面，又會的什麼人！作偽證，反不好。再說您好歹也是國公夫人，官眷受審，父親還有臉面嗎？”
國公夫人啞了嗓子。
四奶奶就如斷了線的風箏，急急忙忙一個一個地看過去，還是謝氏不忍心。謝氏想四奶奶此時可憐，自己也一樣的可憐。
房中帶著一個病人，但性格上又不能丟她。二姑娘發喪自己沒有去，大公子回來，依他性子，能不尋自己事情嗎？
雖然這通敵的人不是大公子，但謝氏在家里常有孤立無援之感。就接住四奶奶的手，道︰“四弟妹別急，有事情大家商議。”對袁夫人婆媳看去，因為她們在，謝氏才有這安慰人的底氣，陪笑道︰“姑母和表弟妹現在這里，難道沒個好主張。”
四奶奶一想自己暈了頭，家里人全是什麼性子，也過上好些年，自己反倒成不知道的了。還是表弟妹可靠些，就對袁夫人和寶珠看去。
“我擔！”龍四迸出話來。
他長長嘆氣，在這會兒很是佩服寶珠。表弟妹料事如神，這個家里果然是找不出人來正經商議的。
除去自己房頭擔下來，再沒有別的辦法。
國公夫人現在是個完全柔弱的人，呼道︰“老四，你不能去，你去了，我怎麼見你父親？”龍四對著她更嘆氣，我不去，你又有什麼辦法。
四奶奶轉身回來，哭倒在丈夫膝下︰“你不能拋下我和孩子們啊。”龍四撫著她的發髻，淚如泉涌。
正要交待些話，寶珠徐徐開口︰“四哥，就這樣定了的？”
龍四垂淚︰“就這樣！”
“那好！”寶珠最小，坐在最末位上，但說話間掃視眾人，黑亮眸光如電，中心點瞬間就到了她這里。
眾人都支起耳朵。
“最壞的打算已經有結果，咱們就說往好處說說。”寶珠儼然的，發號司令的語氣已經出來︰“再去和莊大人說，看他是什麼證據！問出來便罷，尋機解開。若問不出來，也還能著人去省里，現有姐姐在，這事情是大家的事情，也是她的事情，她不能不管。”
四奶奶道︰“對對，姑奶奶不能不管！”
宮姨娘後悔的腸子已青，這個好兒又讓訓大奶奶買了去，她真是精乖，先是等四公子出來接住，再來上一句，這是大家的事情，這好人又成她的。
暗罵自己接話快，早知道不說，等她一個人說去就是。
“事情由四哥擔，銀子，公中出。”寶珠對妯娌們示意。妯娌們有的人面有難色，有的人也不言語，寶珠也能理解，又道︰“那不然，我那一份兒用作忙活這事吧。”
龍四羞愧難言。
四奶奶也機靈上來︰“自然我們先出，余下不足的，再去求弟妹。”
寶珠靜靜︰“四哥用不著，我那份兒也不要了，這就要臘月，收息就要歸總分錢，我的那一份兒，送到衙門里安置讓燒了房子死了家人的吧。”
面色悲憤︰“余外的，我和母親再出些錢，也是一樣的使用。”嗓音低低的︰“能安些心，就安些心。”
“那，五爺到底是通了敵，還是沒通敵？”宮姨娘問出來。
龍四的心頭一緊，四奶奶怒容滿面︰“姨娘你不要胡說！”宮姨娘對她一個白眼兒，心想反正我剛才算得罪你，算不管你們，已經得罪，索性弄個明白，就只看寶珠。
寶珠對她淡淡︰“姨娘，這不是正打听著，我們也不知道是真是假。但怕空穴來風的，坐實了反就不好，這才找大家來說話。”
宮姨娘啞口無言，沙姨娘低低勸她︰“省省吧，在她手下，幾時見過有人佔到便宜。她說話滴水不漏，比咱們強。”
宮姨娘心服口服，又把腸子悔青，心想我怎麼又問上了，橫豎這事情不能安在自己人頭上，這就對了。
就是安上，也有人去頂，就這麼樣吧。
當下問誰去和莊大人商議，誰去呢？一家子全女人，龍四又傷沒好，寶珠道︰“還是我去吧。”龍四對著她深深一躬，說實話，寶珠去，龍四倒能安心。
因為寶珠不會說出來，也一定會為龍五掩蓋。換成別人去，先不說她能不能說好話，就是能說好，龍四也不放心。
大恩不言謝，他以前不情願和寶珠見面，現在是再多謝也來不及，就這麼一揖，把謝意只能先放心里。
他有沒有能力去謝，他還不能清楚，也只能是和宮姨娘發一樣的感慨，先這樣吧。
……
一個家里，有人是磚頭，有人是瓦片，有人是大梁。磚頭也有用，但挑大梁的，就那麼一個。磚頭不能當梁來用，但也離不開磚頭瓦片。
寶珠就是那個高高的梁頭，沒有人可以替代她。
紅花看著寶珠睡下，心里油然閃出這樣一長篇子話。取過大燈到外面去吹熄，打心里心疼奶奶才有了，又不是婆婆不疼她，又不是下人不好管，偏偏的卻不能休息。
默默的往二門外面去，見黑暗中出來一個人。嚇上一跳，看到不是別人，是她的娘。
紅花沒好氣︰“不睡，又逛的是什麼？”
紅花對自己的家人，總是怎麼也喜歡不上來。她心里那道讓幼年賣出家門的印痕，沒見到家人時，還時不時的浮出心頭舞弄一番，讓紅花痛不可當，再有她的娘天天在面前，紅花是見天兒強忍著。
紅花娘噎住，好在不是來到以後頭一回噎，佯裝不理。
“我看你睡沒睡？”
寶珠讓紅花的娘住到二門里面，紅花不肯，說二門里面沒打掃好，要先僅著客人們住，這也是實情，但真的住，也不見得住不下，紅花的娘就住在二門外面。
聞言，紅花直接翻眼︰“我要是不出這門，你難道望我一夜？”
這是初進城的頭一天，紅花憂傷的想，這一天就熱鬧的很。又有她的娘面前晃，這心情看雪天都似烏雲蓋頂。
紅花的娘想和女兒說幾句和氣話，但每每不能和氣收場，聞言，也想翻眼。氣道︰“你是翅膀硬了，出息了，就不想認老子娘。”
“我還能出息嗎？”紅花反問她。
紅花的娘听不出紅花是在調侃她，道︰“我又花眼，怎麼看不到？你大管事的，都要听你的，你長月錢了吧，難怪往家里寄的錢多，我早尋思你給的錢不對，要麼你以前瞞下錢，要麼你現在長月錢，”
紅花斜睨她︰“不提錢，還有話說嗎？”
往事又上心頭，紅花忿然︰“是啊，我出息了！記得我以前說過，我會掙錢，我會掙多多的錢！”
紅花冷笑︰“現在你是不是後悔了呢！”
“這孩子說話！”紅花的娘一惱，實話說出來︰“我不和你說錢，你哪里肯和我說話！”
大門在遠處視線中可見，燈籠下面，可以見到萬大同走過來。紅花匆匆道︰“明兒再吵，今晚沒功夫！”
對著萬大同走過去。
紅花的娘在後面見到，認出是萬大同，才沒有跟上。但也不走，避到樹後面看著，自言自語道︰“見到女婿就不要娘，你當我想來看你臉色，這不是你女婿說要多和你說話，多和你說話。不半夜里這里等你，一天沒見到你！”
暗夜里，雕梁畫棟只有輪廓，在燈籠紅暈內正透出喜色。紅花的娘滿足地道︰“真是能耐，這樣的人家里當管事的，對了，這是我當年把她賣得好，她現在抖上來，不想要娘真沒道理！”
就候在這里，準備再和女兒說上幾句。
這里好不是，佷子媳婦和來的三爺都勸紅花爹娘不要回去，留下來吃香喝辣的，紅花的娘是願意，但想女兒不願意，不得已，來和女兒找話說，尋機讓她留自己們住下來。
北風吹來，紅花的娘愛惜的撫著身上的雪衣，那是一件青蓮色雪衣中，在紅花的娘衣服里面是最好的，她在家只種地，當然沒有好衣裳。
青蓮色在雪地里看上去，像一朵一朵的蓮花浮騰，紅花的娘仔細瞅著，多好的衣裳啊。又恨上紅花，這丫頭，就是不想我們跟她一起享福。
那邊紅花和萬大同在低語。
“咱們親事晚些吧？”
萬大同奇怪︰“又和你娘吵架了？”
紅花對他呲呲牙︰“哪天和她不吵，”再一揚腦袋︰“跟她沒關系！”壓低嗓音︰“家里出大事了，你知不知道？”
萬大同糾正︰“是東府里出大事了！”他篤定地道︰“他們的事。”
他的態度讓紅花忍俊不禁︰“你可是那府里的人？”
萬大同一臉無所謂︰“那府里我只認國公一個，這府里卻有我妻，你說我是哪府里的。”紅花飛紅面龐，也就不和他玩笑，道︰“有你的就是有你的，現在家里有事情，奶奶忙上一天，到晚飯前才休息，明天又去見什麼莊大人，萬大同，奶奶說過，要好好的給我辦事情，我們不著急，等這事情過去，別讓奶奶著急，你說好不好？”
萬大同心頭一熱，他能說不好嗎？但是也不能輕易答應，涎著臉︰“答應可以，你得補償我點兒什麼，”
把個面頰側過來。
紅花愣上一愣，掀起旁邊落花上一捧雪，就涂上來。隨即格格笑著跑開。“紅花，”萬大同追上兩步，在後面道︰“知道我喜歡你什麼嗎，就喜歡你心腸好。”
紅花轉身對他一個大鬼臉，隨後跑開。
進二門的路不止一條，紅著臉的紅花從另一個門進去。
紅花的娘見追不上女兒，卻听到女婿的話。過來尷尬的道︰“姑爺，你看這丫頭，她不理會我。”
萬大同正在抹臉上的雪，微笑道︰“您別泄氣，紅花這丫頭，就是臉上凶，心里卻軟。”說聲早睡走開。
心里軟？
紅花的娘納了悶兒，不會吧？
……
莊若宰寫完公文，也是半夜才睡。
他的心里也一團疑竇，關于國公家里出內奸。莊大人沒到山西以前，就知道大同輔國公府，世代英勇。
別說出內奸，臨陣脫逃的人都不見得有。
又有他的老師和國公交情深。
莊大人還不知道老侯和輔國公交情深到兩家結為姻親，互為自己的妹妹找養老的人。但老侯重回山西，在國公府上和袁夫人府上——這兩府像是住哪家也沒區別——受到好款待，也不輕不重的對莊大人上了一課。
巡撫大人以往對權貴們的憎恨態度，認定凡是權貴必要盯緊的態度，收斂很多。
真心不相信龍五是內奸，才往國公府里去報個信，但報過就後悔，就把公文寫得很嚴謹，主旨還是去搜查為好。
自然的，省里大員們不答應，莊大人也沒有辦法，再有證據，就要密報京里。
他身為巡撫，手里其實沒有太多的證據，不然早就對國公府不客氣。
但偶然的失言，這一夜就沒有睡好。
他是讓寶珠驚醒的。
朦朧中有人敲門，莊大人問道︰“誰！”
“昭通將軍夫人！”跟他的家人回話，莊大人的心往下一沉。一躍下床，手提著褲帶去系，腦子里懵懂上來。
不好！
作為巡撫，他有經驗。這是來求情的。
不好！
這位夫人又惹不得，這是他的第二個想法。
第三個，笑話！
莊若宰幾時傲視過權貴，幾時有過？不過就是刀來伸頭，水來濕衣。
幾下把衣著好，傲氣十足打開門，晨光和門外兩個漢子一直進來，後面是翠衣明鐺的袁將軍夫人，莊大人失聲︰“奶奶！我當我晚了的。這是什麼鐘點兒，你就往我家里來！”
天際邊一道青，夾著白綠黃紅，雪舞飄飄，這天才初明！說沒明都說得過去，晨光雪白，是讓地上雪映出來的。
早知道這樣，可以不給她開門！
莊大人想著，對堵住門的孔青和萬大同沉下臉︰“請回吧！”就要關門。
萬大同推開門，孔青推開門，莊大人吃吃地怒了︰“你們怎麼敢無禮！”寶珠從他們後面轉出來，陪個笑臉兒︰“大人不要生氣，是我怕請不到大人，才生此下策，又怕來晚了，大人官服一穿，不肯見我。大人，我已經來了，進去可好不好？”
莊大人心想我能說不好嗎？兩扇門，左邊一個人，右邊一個人，我說不好，你也照進不誤。袖子拂開，負在背後，一言不發往里就走。
寶珠說聲得罪，紅花扶她進來。衛氏抱著坐墊，給寶珠鋪好，看著她坐下，把手爐送給她抱著，又給她掖好衣裳，交待道︰“要說什麼好好說，只別生氣。”寶珠頷首，衛氏和紅花退出去。
萬大同和孔青退出去，把房門帶上，守在外面像兩道門神。
莊大人驚得一剎時亂了方寸，腦子里一堆的話打架，男女授受不親，以後袁將軍要來打架，可不是他的對手……
話也不會說了。
寶珠及時的開口︰“大人莫驚，我話不多，說完就走！”
“你想我循私萬萬不能！”
寶珠柔和地看著他，輕聲慢語地告訴他︰“不，大人！我不是想你循私，我是來告訴你，”她的痛苦之色又出來，怎麼了，寶珠倒要為這件事扳案嗎？
不，她是為了全家的人，為了表凶頭上沒有污點，為了加壽！
這樣的安慰著自己，寶珠才能說出來︰“大人，這名聲不能落到舅父府上，所以，我們也準備了證據，五公子的證據，證明他平時是個好人！”
寶珠閉一閉眼眸。
看在莊若宰眼里，好似寶珠在表明就這件事情的態度，國公府里準備拼命。
莊若宰道︰“那很好，”再看房門，想到這里並沒有別人，放低身段︰“奶奶，可我的公文我還是要寫。”
“我沒有阻攔大人寫公文，只是來說一聲，大人，那誣告我們的人，他證據可足？”
莊若宰躊躇︰“這個……”
“如果不足，我也要勸大人您寫公文，也要勸大人您去府中搜查。”
莊大人苦笑，再去搜查，還能有什麼？
從寶珠的態度里，他一驚。不好！這里面一定有鬼，不然這位奶奶昨天為什麼獨對自己道謝？
耳邊又響起寶珠的嗓音。
“大人，您有孩子嗎？”
莊大人微怔︰“我有兩個。”
“可有官職？”
莊大人微微冷笑︰“奶奶，他們還在進學，以後就是有官職，也是我家自己的事，不當你奶奶家的官職！”
在這里又是一驚，這位奶奶，她的女兒以後的以後，只要沒讓人拉下馬，她就是皇後。
不等莊大人多想，寶珠說出含意︰“以後當了官，成了人，也是行上千里您擔憂。以後在外面不成人，又要拖累家里。”
寶珠含上淚水。
莊大人僵在那里，嗓子干干的︰“那，奶奶，您府上趕緊準備應對，來找我也沒有用不是？”還有什麼不明白，莊大人全明白了。
“舅父是無辜的，家里人是無辜的，”寶珠顫顫巍巍。
莊大人憤然而起︰“大同也是無辜的！”
一行淚水，從寶珠面上滑落︰“就是他的親兄長，也是無辜的。他城頭受傷，多少人親眼見到！”
莊大人又呆住，讓他怎麼辦？他難道不寫公文了嗎？
寶珠也是糾結的，也就懂得莊大人的為難。忍淚道︰“本來我不想管，可，我們是親戚。大人，換成是您的孩子，在外面做錯了事，一人犯法，全家有罪，這，數十年的養育，不是想陪他去服罪不是嗎？”
莊大人心灰意冷。
擺手道︰“好吧，奶奶，是我做錯一件事，你就揪住我不放，我實告訴你，有幾個人證，說那晚和辛將軍喝酒的人，是貴府表親。辛將軍戰死，已不能作證！余下的，您們自己看著辦吧，有事兒也別來找我，沒事兒更好。”
寶珠起身，深深的拜上幾拜︰“大人放心，我們不讓您為難。如果沒法子，自有四公子出去扛下所有罪名！”
莊大人怒道︰“他能扛住多少！”這是連坐不是嗎？
寶珠幽幽︰“不管多少，全他一個人扛。我們盡力，但您，也別客氣！不要為難。”說過，轉身走了。
孔青打開房門，紅花衛氏接住寶珠，直到寶珠走，莊大人還一個人坐著。家人請他去洗漱，莊大人才動了動，淡淡自語︰“這個奶奶，倒是有倚仗。”
這底氣足的，不過一夜，出來扛罪名的人都找好。想那四公子，這就要沒前程，他怎麼肯？但他不肯，也沒有辦法，誰叫是他的親兄弟呢？
莊大人反而松口氣，昨夜他也擔足了心，揪住國公府不放，輔國公回來不會依著自己，山西這里官就難做的很。
陳留郡王妃，又是國公的女兒不是？
這樣也好，可以放心的查，有人頂罪不是，並不是讓巡撫不查這案子，莊大人揮揮手，為官多年，沒有圓通也多少學點兒，這案子能查，後面罪名落下有人接，他放心了。
……
寶珠一個上午都不開心，回過袁夫人話，袁夫人夸了她，讓她去休息。袁夫人自去回國公夫人的話。
和女眷們坐上一會兒，強笑陪著，推說有家事走開，也沒有人怪她。
到下午，趙大人來拜，二爺寶珠是一定要見的人。
“單獨說話。”
寶珠就讓丫頭們出去。
趙大人徐徐︰“二爺，您是有差使在身的人，這走動上，可以當心吶。”
寶珠面龐一白，正要算從她去見莊大人到現在過了幾個時辰，趙大人竟然這就知道，趙大人打斷她︰“您不用算了，您就告訴我吧，您去作什麼了，您不說，我也知道。看在小袁將軍面上，這一回我告訴您，下一回我可就不說了。”
寶珠正無精打采，笑容就更勉強。
趙大人誤會了，笑道︰“您別讓我嚇到，我要是想嚇你，就不來告訴你。直說吧，出了什麼大事，要一早去見巡撫？”
這要是個男人，還可以玩笑一句，把巡撫堵在被窩里，但寶珠是個女眷，也就不好亂說話。只是好奇︰“有事情，你不來找我，你去找他？”
寶珠又急又羞，這就哭了。
趙大人搓著手︰“這個，好吧，有難事兒，我能當的，我為你當個家，小袁不在家是不是？你有話對我說，太子殿下也對我說過的。”
“怕是不能說？”寶珠低聲。
趙大人一笑︰“只要不是造反，都能說。”寶珠面色又是一白。
趙大人察顏觀色，微笑道︰“可是為五公子的事情？”
“嘩啦！”
寶珠把小幾上的茶碗帶到地上，外面丫頭听到，就要進來，寶珠忙道出去，丫頭們才又回原位。
寶珠定定神，心知這件事情有些人不能瞞著，苦笑道︰“莫非也有人去您那誣告我們嗎？”
“誣告，這話妙極了！”趙大人半開玩笑︰“但奶奶是怕誣告的人？您是怕連坐才是。”
寶珠嘆氣︰“我不怕，我怕孩子們讓他拖累。”
“也是，那您還不想辦法去，還在這里嘆氣有什麼用？”趙大人的話讓寶珠大吃一驚，寶珠直起身子︰“怎麼，我可以去代他想辦法？”
趙大人好笑︰“奶奶不是一般女子，怎麼也出來這樣的話？是我的家人出這樣敗類，我也要為自己想想辦法吧。”
寶珠驚訝，心里的糾結這就去了一半︰“我是想辦法來著，可是我又恨他，我是沒有證據，我打心里覺得像，不過我們以前不好也是真的，覺得不值，這就覺得對不住全大同的人。”
“哈哈哈哈……”趙大人爽朗的笑了，笑得寶珠干瞪眼楮候著，他又是調侃的語氣︰“如果這事屬實，也輪不到你對不住全大同的人，對不住死去的人。”
把笑容一收，趙大人嚴肅地道︰“這里是邊城！出內奸和遇敵最多的地方！這一仗，是有人起意要打，沒有這個內奸，就是那個內奸。那內奸的家人全不活了？他們也不是內奸！是誰，揪出來一刀殺了，這就痛快！約束家人子弟，也只能這樣。住這里的人，能不知道必有戰亂？他們住的就是這地方。天惱地惱，也輪不到你奶奶在這里惱。要說惱啊，我正頭痛呢，知府大人殉職，這護城不力的罪名，全到我頭上。我也有傷，但上面他能認嗎？處處邊城都有內奸，都沒有破，就這一處破了，要說我應變不力，平時操練不足。這是我該惱的事情才對。”
寶珠心頭如解凍的江水，有融融上來。
“家里如果出這樣的人，誰不惱誰不恨！但依我看，四公子奮戰，五公子不見得是內奸！”
寶珠心頭又是一松︰“是啊，”
“再就他是個內奸，奶奶，您也得想辦法，對不對，換成是我，我把這內奸送衙門，我也得為家人想辦法是不是？”趙大人笑︰“誰要去為內奸有罪名，他娘的他出了事，還真的陪上他不成？”
“律法是律法，脫罪是脫罪。”
他又丟下一句話︰“以後啊，當差是不能亂跑的。我已經要有護城不力的罪名，總不能還有個監查不力的罪名。”
寶珠答應，漲紅臉︰“是是，這事兒再不會出現。”
“出現也得我先知道，”趙大人微笑︰“等小袁回來，只管問他。他在京里要也這樣當看不見，太子殿下能放過他？”
讓寶珠難為情半天，直到晚上。
但心情好過來不少，雖是無奈，但也只能先這樣。還是，有些事情只能是個這樣。寶珠寄希望于來年的春天，春發草長人增多，她也就能好些吧。
當晚，把事情經過寫成信，以隱語道此事，長長的，準備發給袁訓。寫完，燭下又想半天自己丈夫，如果他在家，也就不用寶珠煩心。
……
袁訓等人，在這個夜晚離要去的地方不遠。
趕著一群馬，小王爺懶懶握著長鞭子︰“哎，我說小倌兒，我都趕了一天，明天該你當馬倌兒了。”
又四處瞅瞅，幸好背風，褚大不曾听到。
在裝販馬的。
袁訓笑話他︰“您那名字，天生就是個倌兒，你繼續趕吧。”拍拍身上繡花衣裳︰“我們是販珠寶的，怎麼能趕馬？”
和袁訓在一起的太子黨們，幾乎全是錦繡衣裳，小王爺帶著他的家將，是販馬的。
蕭觀嘀咕︰“又合起來欺負我了，把爺爺我惹煩了，有你們好瞧的！”
連淵皺眉，這一位又當上爺爺了。再當爺爺，治他也有招兒。連淵道︰“你不當，我們不去了！”
“無賴潑皮就是你！”蕭觀憤憤，用力把馬鞭子一抽，好似抽在連淵身上一樣，罵上一聲。