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國公府的家人，和尋常的家人相比傲慢更重。
又家里今天接袁家表親，來的還有王世子妃，正覺得自己家里還是比全城的人都面子高的時候，就見到莊巡撫的這一張冷硬雪里凍過石板子臉，又請他進去敬茶，他把個公事公辦的臉揚得更高，家人嫌棄他，心想我家四爺正在養傷，等城里肅掃清楚，表彰的功臣少不了他，這樣的人物，你說見就見？
又巡撫是代天子出巡，其實官職本身不高，地頭蛇們是表面上敬背後忌，家人就隨他候在大門洞里吹風，進去也不回龍四公子，回的是當家奶奶們。
心想憑奶奶們還不就把你給打發？
今天當值的，是大奶奶謝氏。說有客，謝氏就在廳上告聲退，以為是親戚們互相道平安。有的親戚住在城外，知道信兒晚，又怕路上還有亂兵，等他們打听可以進城，這幾天里來也不會讓人說問候得晚。
親戚們間的問候，是問到就是情意。
匆匆出來，和莊大人會面，莊大人皺起眉頭，原本是認得的，道︰“大奶奶，怎麼是你來見我？”
進門不問榮枯事，一看容顏便得知。
謝氏也皺眉頭，這位大人苦著臉，跟上門討二百大錢的模樣，是怎麼回事？謝氏反問︰“不是要見當家的人？”
跟來一個小丫頭子，道︰“就是！今天我們奶奶當家！”
莊大人冷冷一笑，那神色愈發的不好。莊若宰大人本是個孤澀的人，以前在京里潦倒，世務上變通差，南安老侯還是南安侯的時候起用了他，當時圖的就是他的與人不相和，這就少有受賄的可能，而事實上，一般人還真的受不起莊大人這性子。
謝氏這個讓丈夫婆婆大姑子壓死好多年，這幾年直腰桿子做人的婦人，對著冷笑心里不悅。
仿佛又看到龍二姑娘。
二姑娘在戰亂中亂跑，把命丟了。國公府里，謝氏是她的親弟妹，不為她出頭，凌姨娘在床上還不知道，龍大還在軍營里，這就無人管她，任由凌家胡亂發喪。
听說薄皮棺材一口，又有家人說去看過，說棺材也沒有。
國公夫人以前受二姑娘作踐，因為膝下是長女陳留郡王妃，害得二姑娘成了“二姑娘”，二姑娘恨她許多年。國公夫人如今徹底向善，想人沒了，往事勾銷，有心去看看，讓八奶奶攔住。
二姑娘在娘家太沒有人緣兒，這又是凌姨娘做錯的一件事情，以前不罵張三，就罵李四。宮姨娘和沙姨娘是姐妹兩人，也讓二姑娘罵哭過，八奶奶更不在話下，嫡子媳婦，更是二姑娘眼中釘。
“人死如燈滅，再說我們府里修整事不少，母親，自己還顧不上，哪能去顧她？再說是人家的人了，去到見茶不茶水不水，香燭也不周全，不是又添氣。不去不心煩，去祭她要是不爭論，大公子回來不依我們，誰叫我們去了呢？還是別去了，裝不知道吧。”
這就全家沒有一個人去，都有理由，才戰亂過，自顧不暇。
而凌家隨便發喪，也有理由，才戰亂過，自顧不暇。
二姑娘人是沒了，但給謝氏留下的無數陰影還在。
面對莊巡撫簇著眉頭，擠著眼角，有道寒冰要擠出來那尖酸模樣，謝氏恨上來。
就憑你，也瞧不起我是嗎？
謝氏無端的移恨到莊大人身上，又想這個人是厭。公公在時，老侯在時，他還上門來吃過酒，這會兒是什麼藥下肚里？
六親不認藥？
還是鄙視婦人藥？
謝氏把個臉兒一扳︰“大人，您有話說話，要嫌我不當家，請回吧，等我公公國公回來，我打發人請你再來說話。”
莊大人也就惱上來。
也暗想，可恨國公府，自以為瘦死的駱駝比馬大，一個婦人都敢飛揚跋扈，你家不出事誰家敢有？
冷聲道︰“大奶奶，您要听，行吶，那找個地方吧，我就告訴您。”
現在的小廳，轉角兒沒五步就到，兩個繃緊臉的上來，分過賓主，謝氏虛了公婆的座兒，坐在下首，讓莊大人在客位上。
新粉刷的雪白牆壁上，新掛的紅梅綻放，國公府氣勢還是傲骨梅。莊大人見到，沒說話前，冷嗤一聲笑出來。
謝氏暗咬住銀牙。
“大奶奶，你不要拿菩薩當土地公，”莊巡撫漲紅臉，把這句當開頭語。
莊巡撫肚子里也一片心事，知道本省的地方官員，從不拿自己當回事情。不過表面上打個哈哈，過得去。背後里罵自己拿著雞毛當令箭的人多如雞毛。
謝氏讓他不會笑的冰臉子勾出暗傷，而莊大人的隱痛也在謝氏的態度中發作。
他今天上門，是特地來報信。公事的當中顧不得回衙門換過便衣再來，隨身公差又是知心的，這才跟來，卻遇到國公府里打發出個婦人見他，莊大人也沒好氣。
可見笑臉兒是重要的東西。
莊大人一板一眼︰“城外衛所里新查出的消息，甦赫偷襲那晚，是貴府五公子把他放進來的！”
“放屁！”
謝氏勃然大怒，顧不得對方是個男人，氣急之下口不擇言，罵過以後也不後悔，模眉赤眼，活似要把莊大人吞下。
謝氏一字一句︰“大人！您看清楚！這是世襲輔國公府上，不是泥腿子堂灶屋，由著你嘴里胡沁！”
“大奶奶！按章辦事，我要上門來搜查！我想到老師和國公相得，我私下里先來報信兒！你不服，我這就走，回去我寫公文去，最多明天後天，我可就帶人來公事公辦，查出什麼來，你休要怪我！”
莊大人把袖子一卷，這就要走。
謝氏哆嗦一下，讓她置個氣她行，讓她擔起這事情她不行。就氣漲得滿面紫色，迸出來一句︰“好！”涼氣跟著抽上一聲，謝氏軟上三分︰“你等著，這事情和我說不行。”
莊大人欺負女人到現在，算是滿意的。
論理兒，男人在外面頂天立地，回家也好，去別人家里也好，和女人計較，這沒有道理。
謝氏就往里面走，找到五奶奶。
為什麼不找四公子？
四公子在養傷呢。
他的傷在腿上，但讓人扶著卻是能走路的。他傷的正喜歡，正好不用見表弟妹寶珠，謝氏想那個莊大人跑來胡扯，沒弄清楚以前，不要告訴四弟著急，又有謝氏喜歡寶珠，想寶珠帶著王世子妃來做客，四弟不曾出房門，這會兒出去會人，讓寶珠知道，不要添氣嗎？
會認為四弟不給面子。
謝氏滿心里認定本府里不出奸細，這事情是說五奶奶丈夫的，就忿忿的回去找五奶奶商議，怎麼把姓莊的給打回去。
……
隔壁的袁府，袁夫人帶著方明珠等人在收拾。
這邊府里也受了災，也死了人，也讓火燒了。早幾天收拾出來一半，今天袁夫人看著安置睡房，方明珠跟在後面幫忙。
讓丫頭擺正一套淺珠色的被褥，袁夫人回頭問︰“明珠，你喜歡這個嗎？”現在擺的，卻是方明珠的睡房。
大家什榻椅，袁夫人交給家人們收拾。貼身睡臥的地方，是袁夫人自己來看過，也就有方明珠的。
方明珠袖著手，在後面畏縮。怯生生的，又不好意思，又很喜歡。看那被褥珠色泛彩，就是在安家住的最好的時候，也不如這個好，方明珠很是舍不得用，又怕推辭幾句，袁夫人就不給自己用，就只點頭，一個字不說。
這模樣兒傻乎乎，袁夫人能看穿她的心思，把方明珠的手抽出來看，上面是火燒的新痂，倒油的女英雄到底還是讓火燒出小傷，對著那紅嫩新肉和深紅痂，袁夫人憐惜地道︰“看看，有日子才能好呢。”
方明珠高興的笑了，她又想到明珠原來是有用過的，對床上新被褥也就沒有當不起之感，心里甜甜。
忽然想到母親，但並不擔心她。
自己這房里馨香滿屋，除去小鎮上給自己的一個小丫頭以外，又安置了掃屋子的婆子，大些的貼身丫頭，還有一個專門管看門。
方明珠也知道，母親在京里跟著老太太，也只會和自己一樣，讓照顧得妥妥當當。
油然的，她思緒回到以前。那時候她很小，只得幾歲，跟著母親進到安家門里，也是諸般的好奇，這是什麼，那是什麼？
這好看的，是給明珠的嗎？
母親當時嘆氣︰“這是人家的，不是自己家，只是給你用用的，別弄壞了，不好還人家。”當時，也是一樣的讓照顧妥當。
方明珠垂下面龐，暗自傷心，這時候才知道以前有多辜負老太太，辜負了她待自己的期望。那以後，再不要辜負寶珠了。
外面走來人，把方明珠心思打斷。跟寶珠的丫頭回來一個，氣喘吁吁，滿面喜色，過來顧不得禮節，手扒住門邊，疾呼道︰“夫人夫人，”
袁夫人嚇了一跳，又有了兵亂了嗎？
“恭喜夫人賀喜夫人，”
袁夫人定住神，尋思一下，笑道︰“是國公回來了嗎？不然可哪來的喜事呢？”
丫頭無端的調皮起來︰“夫人您想呢，咱們府上又要有大喜事了。”她是讓人猜的口吻，卻自己忍不住，笑嘻嘻說出來︰“奶奶又有了呢。”
“不但奶奶有了，世子妃，連夫人尚夫人……都有了。”
袁夫人呵呵了，說上一聲︰“那我應該去看看。”邁步就走，有什麼把腳上一系，帶得裙子忽然堅固如邁不過的牆，這一步又收回來。
她帶著方明珠收拾屋子，她借著事情打發心思，她甚至把孫子們也送過去，但她的心里還是有道坎，原諒，有時候一分為二。
一半是不記恨別人，這就自己先得到解脫。
另一半再和別人能言和，仿佛是君王為城池，將軍為軍心才能辦出來的事。
其實最會原諒別人的，是普通的老百姓們。但他們不上史冊，就讓人誤以為原諒這事情，只有大人物才能做。
袁夫人也是一樣。
她一方面理智的想，沒有輔國公夫人當年的嫉妒，她就不會遇到她的丈夫，過上如花美眷的似水流年。
有過加壽，有過孫子們，這意思就更明顯的出來。
逢凶化吉是好事情，但到底逢了凶！
袁夫人心里還是怪的，既然如花美眷，何不皮相強壯。
直到加壽抓周，老太太一番解釋，這是祖父和壽星老兒說好的，把他的福氣散給你的孩子，全是為著你，袁夫人的心里又解開不少，但撕破自己心里那層怨恨的紙窗，對她來說還是難。
有時候也就能體會別人數代的仇恨。
為什麼我要原諒你，我恨你有足夠的理由。我能日日不去想著恨，已經不容易。
由惡而得佳侶，不能忽視那起初的惡。能沒有報復的心，已經很難，也是知道不報復不恨，自己先放下。
一腳門里，一腳門外，袁夫人尷尬住，讓自己萬結的心腸給拘得寸步難行。
換成尋常，寶珠又有了，袁夫人還不喜出望外去。但今天她深刻的體會到自己內心中，由愛丈夫恨他早去而存留的那道恨，還在心中。
常看書，多看書，也不能抹去人性中本來的寬容或痛苦。袁夫人恨自己遇到良人，良人偏生早逝，無從去怪，正好那罪人在，一古腦兒全怪國公夫人身上。
這是深情所致。
她收回腳，對著喜悅的丫頭，只有笑容出去︰“好好好，”忽然想孫子們了︰“告訴忠婆，玩累就抱回來吧，再來只有忠婆煮一手好湯，讓她回來備下大家的湯水，這就見天兒用起來，客人也要用，奶奶豈也要用。”
丫頭詫異袁夫人不去，但依從的離去。
對著她的背影，袁夫人有一絲模糊幸福的笑，讓她在這一刻容光煥發，銀發都生出璀璨，好似暗夜中星辰，她把喜悅全擺在這里。
又有了。
又要生了。
又要……
不容易的才把方明珠重新想起，看看沙漏，似乎已丟下她近一刻鐘。袁夫人歉意上來，喜吟吟，更要多彌補方明珠，讓人取過好些枕頭，粉黃淡玉輕紅水青。
“明珠，你喜歡哪一個，我們趕緊擺你好的，再重新去擺別人的。有你幫我掌著眼，給各人房里重擺宜男花卉的，石榴結子的，百子嬉戲，你說可好不好？”
方明珠愁眉苦臉，袁夫人溫和，她就敢說出來。惴惴的道︰“夫人，能容我也去看看嗎？我，我也是來會丈夫的。”
袁夫人錯愕過，人因听到寶珠喜信就要出門，在房門內喜不自勝不能動步，這就手扶住門邊笑得喘不過來氣。
跟的人也都笑了。
方明珠露出不安，低聲道︰“要是不能，那我就不去了。”請醫生要花錢的。方明珠跟著寶珠過來，路上分文沒有花，但粗算一算，自己花了寶珠許多的行路錢。誤會袁夫人笑自己，不由黯然，看什麼看呢，有了自然就出來，就是這個道理兒，還花什麼醫生錢，那醫生听說貴的能嚇死人。
袁夫人忍住笑︰“話不是這樣說，是我笑自己只想著你陪我，就把你給忘記，真是不該啊。”袁夫人直起身子，吩咐丫頭︰“送褚娘子過那府里，也請小賀醫生看看吧。”
為什麼不讓小賀醫生過來，袁夫人也細細告訴方明珠︰“你正年青，正玩的時候，你說陪我，我不應該留你。去吧，今兒像是好日子，有固然好，沒有，那府里必然有戲有玩的，寶珠她們有了，這就不能玩，但別人備下來，客人不用，豈不失望，你去玩吧。”
這就是袁夫人，她句句能為別人想到，但讓她和國公夫人握手言歡，她做不到。在國公不在家里，讓她和國公夫人相對飲宴，袁夫人也做不到。
但今天像是一個打破她心中屏障的日子。
方明珠去了沒一會兒，有個丫頭慌慌張張地跑回來。袁夫人見到還笑︰“明珠也有了？看你跑的。”
這個也氣喘吁吁，但這個說話可就駭然。
“夫人，那府里出事了！”
袁夫人一驚，本是坐著的，騰的站了起來。
“奶奶讓我回來告訴，說請夫人快去，怕處置不了這事情。”
……
“這怎麼可能！”五奶奶掩面痛哭︰“這是欺負我們孤兒寡母，”想到丈夫就是死了，也要有個尸骸吧，又痛哭否認︰“欺負他現不在家！”
自己都茫然了。
丈夫要是死了，姓莊的憑什麼說他是奸細？
丈夫要是沒死，他不回家，這不正說明他當了奸細，他不敢回來。
她坐在招待莊大人的客廳上，除莊大人以外，還有寶珠和謝氏在這里。
寶珠是五奶奶拖了來的。
五奶奶听到謝氏說的話，也就大怒。但沒了丈夫心中惶然，怕加上謝氏也說不過莊大人，放眼府中，誰是可以相信的？
國公夫人？她可以算是個好嫡母，卻終究自有兒子，隔上一層。
妯娌們，還是算了吧。如今家里算大家處得好，但再處得好，也是妯娌們，隔著房頭，沒了丈夫正怕她們以後輕視，又出這種污名聲，五奶奶唯一能找的人，只有寶珠。
這是個敢正家中名聲，如今愈發的名聲大，帶著女眷們就抗敵的人，五奶奶就悄悄請出寶珠，和她同在廳上。
五奶奶問到莊大人面上︰“你們有證據嗎？”
莊大人沉著臉︰“奶奶！我是來報信的！我也不信！不然我怎麼會這就上門！”
幸好有寶珠，寶珠對他陪笑臉兒，和他攀交情︰“大人辛苦，還是舅祖父在的時候，請您用過飯菜，我女兒定下親事，養在宮里，我先行回京，舅祖父後面回去，還提過大人的名諱，說很是想念。”
寶珠也會嚇人的，知道拿加壽可以嚇嚇官兒。
莊大人這就明白過來，這才知道這位原來是袁將軍夫人。他和寶珠以前是見過的，但偶然一見，女眷們全是中看的，首飾晃當的，莊大人沒記住面容，也不能刻意去記面容，那不禮貌。
這會兒回想起來，莊大人起身和寶珠重新見禮，著意的把寶珠看了看。
生個孩子這就要當以後的太子妃，以後就是皇後，莊大人雖古板，也後悔自己當初沒多看幾眼那孩子。
加壽以前是養在這里不是？
壽姑娘沒多看成，就看她的娘吧。
見一張白里透紅的面龐，烏鴉鴉的一把子好發角兒，刀裁似的整齊。這個莊大人不看，他不是登徒子。
見杏仁兒眼里黑白分明，鼻如瓊玉雕成。這個莊大人不看，他是古板周正的人，他不敢多看。
他看的是袁將軍夫人周身氣度，嫻雅開合，眉宇舒展。
舅父家里都出了事情，寶珠她還能舒展嗎？
寶珠是很從容，她從容的把內心驚濤駭浪掩在心底。從寶珠听到莊大人說出來的時候，寶珠就是信的。
那心頭“格登”，別的證據就不用再求。哪怕莊大人沒有半分的證據，寶珠也完全相信。
一剎時，寶珠到有多麼的恨吶。
世子妃的家將們，有死有傷。
連夫人的家人們，有死有傷。
尚夫人的家人們，有死有傷。
…。
再到袁家的家人們，死傷不少。
男人們全是沖在最前面的，沒有他們沖在最前面，也就沒有女眷們能等到陳留郡王。
事後回想，寶珠在一片贊譽聲中，常悔自己呆板，沒有早早的讓全部下地道。主意全是逼出來的，不到那個關頭，寶珠就想不到打開地道口和甦赫去周旋。
听到五公子有通敵嫌疑，好似一道閘門打開，無數光線明亮黑暗灰飛盡數指向龍五公子。
對啊！
衛所是好過的嗎？
甦赫等人幾無聲息的過去。
大同的外城堅固無比，是好破的嗎？
甦赫的人馬是怎麼能進去的？
事後的消息，全是大同城內驟然醒來，刀鋒已到家門。
寶珠不管事後追究，她又要修房子安撫客人，但也有片刻閑，和世子妃等人說起那晚的事情，總是都認為︰“有內奸吧？”
這個疑惑的影子，影影綽綽在心上，起的並非沒有原因，而今天得到證實。真的是有內奸！
這一刻，海上風波起，掀起浪擊天，也不過就是寶珠此時的心情。
那痛哭失聲的五奶奶，那青著臉認為莊大人上門訛詐，欺負家里男人們不在家的謝氏，都以為承受到極限，哪里想到寶珠承受的最多。
寶珠就面上舒展了，她怕莊大人看出她的心思。她在舒展中痛苦無比，心頭出現兩個小人兒在打架。
一個是說出來吧，把龍五的名聲敗壞掉，還有那睡在床上的四表兄，也一起去死吧。而另一個卻是大聲道︰“國公府數代的名聲，現任國公對你不薄，對你夫不薄，對你婆婆不薄，就是你女兒加壽來討紅包兒，也是拿的錢最多，你在這里還有一份家業，你不能這樣做！”
這樣做，表兄會傷心的，母親也會傷心，而且國公府通敵，問罪落實，將株連或是連坐。株連或是連坐，親戚鄰里來往人等全有扯進去的可能。她的寶貝兒加壽……有姑母護著是安然不動，但家中親戚有這樣的一個名聲，以後有點兒風吹草動，御史們就有可能拿出來翻上一翻。
御史的話，寶珠並沒有想到，但她想到加壽風頭兒正高，如明珠出深海，出來就是光鮮的，萬萬不能添上一點兒黑水泥湯子，蒙姑母和太子疼愛，當父母的更有責任讓女兒一直光鮮下去。
成長路上必然有坎坷，但這種泥湯子還是不要的好。
這一刻，寶珠很想失神，但面前又有莊大人灼灼目光。莊大人在看什麼樣的婦人能生下不到兩歲就得皇後喜愛的女兒，而寶珠誤會他要從自己面上看出端倪。
莊大人最終還是沒有看出來，就是看出來寶珠的慌亂，也只認為是正常。尋常的婦人听到“通敵”出在自己家，一言不發直接就暈也不在少數。
他把目光收回，寶珠也暗松口氣。接下來，寶珠問了他︰“大人，請問您有人證？”莊大人告訴自己，主要是看在她女兒養在宮里的份上，而不是國公和袁將軍。
越是權貴，莊大人是越不彎腰的，但一個遠在京都的小小孩子，她不是權貴，她是養在天顏身邊，莊大人卻無端的忌憚。
“沒有，我怎麼會來？”莊大人是好辦案，才不會輕易把人證是誰告訴寶珠。
寶珠是悔恨自己沒有主動讓人下地道的人，這種悔恨換成別人也會有。她並不笨，也就不會在這里主動的問。而是再問︰“大人，敢問您有物證？”
莊大人沖著她微微地笑了。
五奶奶和謝氏全不明白時，寶珠嘆口氣，在心里告訴自己，完全是為了舅父，為了母親，為了表凶，為了加壽，才問這些話。就又問道︰“您今天是來搜查的嗎？”
她的憂傷布滿面上，莊大人以為寶珠讓嚇倒，誠懇地道︰“奶奶，國公府不是一般地方，我這就回衙門，這就往上呈報，得知會本省的大人們，就往這里來了。”
他盡量避免“搜查”二字，但一听就懂。
五奶奶大叫一聲︰“你，你敢！”
謝氏也氣得不能自己︰“你欺人太甚！”
寶珠卻深深的哽咽一聲，對著莊大人拜了下去。
這一拜，把五奶奶和謝氏的話全打下去。她們是出其不意遇到這事，完全沒有想到，寶珠是心中明了，就顯得她們沒有寶珠從容。
五奶奶張口結舌︰“弟妹，你……”她茫然失神，弟妹也瞧不起我們嗎？我才沒了丈夫，沒了丈夫就是沒了依靠，頭一個瞧不起我們的，倒是那正府風的弟妹？
謝氏也頭一暈，身子晃動幾下，手扶住一旁小幾，呻吟地道︰“弟妹，我們沒有罪啊。”
“沒有罪，但也要感激莊大人來這一趟是不是？”寶珠哭了。她不知道是哭大同和袁家小鎮上死去的人呢，還是哭自己不能一吐為快。
對著莊大人共拜上三拜，莊若宰心里舒坦了，看看，總是有一個知道好歹的人是不是？
按寶珠的意思，留他在這里，系住他不能回去寫公文，而莊大人能先來這里，自認仁至義盡，再不肯留，告辭而去。
他一走，寶珠就叫過丫頭，打發一個快去叫母親。這事情太大了，寶珠怕處置不好。轉過臉兒，就對謝氏道︰“大嫂，你發個誓，這話不往外面說！”
謝氏結結巴巴，還在犯糊涂︰“為什麼要我發誓？”
寶珠板起臉︰“沒功夫和你細說，你先發誓，回娘家不說！”
謝氏也就發了。說過，寶珠就道︰“請出去，我有話單獨和五嫂說。”謝氏讓弄得莫明其妙，滿心里不快的出去，心想還是我先知道的，憑什麼讓我發誓！
帶氣不好回客廳上，就家里轉了轉。總是擔心，不住往小廳上看，見隨後五奶奶和寶珠匆匆出來，也不要丫頭跟著，看路徑，是往五奶奶房中去了。
謝氏氣上來，自語道︰“商議事情卻避開我？枉我對弟妹一片情意。”悶氣的不行，更是梅花下面走著不肯回廳。
……。
房門關上，這是五奶奶的房里。五奶奶擦著止不住的淚水，對寶珠木著臉︰“這里沒有人，弟妹你說到房里才能說的話，可以說了。”
寶珠還不放心，親自走到門邊窗戶看過，又往里間耳房看了看，再出來忽然也就哭了。
“弟妹，你怎麼了，你為什麼也哭這麼凶？”五奶奶心神大亂。
她要寶珠一起去見莊大人，就是指望弟妹是個主心骨兒，卻沒想到弟妹也失聲變色，五奶奶更似熱鍋上螞蟻，陪著痛哭︰“我該怎麼辦啊，孤兒寡母的不好過，這就讓人欺負了，我家，能出通敵的人嗎？”
聞言，寶珠住了哭聲，帶淚道︰“五嫂，是我不好，現在不是哭的時候，你也別哭，听我把我知道的告訴你。”
五奶奶睜圓眼楮，心頭有不好的預感上來。
“五哥以前都交往哪些人？”
五奶奶讓問傻住︰“我不知道。”
“鮑姨娘是為著什麼讓舅父斷了性命？”寶珠後來想到這與龍五不無關系。
五奶奶徹底糊涂︰“她，她的事情我也不知道。”仔細的回想下，道︰“說也奇怪，她死了，我都覺得冤枉。要說姨娘出門兒去，這是有的。各房姨娘全有啊。要說我家姨娘心里有別人，那是沒有的事情。她心里有別人，我們常年住著，還能沒有一句半句的，或是動春心思念別人的模樣，全都沒有。”
“五嫂！我們要多謝莊大人才是。”寶珠沉痛地說出來，在心里又是一陣對自己的不滿，那些死傷的人竟然白死了不成，只為這造孽的人是舅父的兒子，自己就要在這里籌劃。
龍五公子要是有尸骸在，寶珠真想去多啐幾口。
五奶奶瞪住︰“為什麼要謝他，他上門來誣陷，我要和他拼了！”
“不用拼了！趕緊的，把五哥生前留下的信件收拾出來，有功夫就看上一看，也許你就明白。沒有功夫，盡數燒了吧，要人不知鬼不覺的。適才我想留莊大人用茶飯，想拖著他，沒想到他不肯留。也罷，他已經幫了大忙。等他寫公文，快馬回來，也得幾天，還有功夫，快收拾得全無證據，家里這一片，也就能放心。”
五奶奶怔住，她听不懂。等到她稍有明白，走前幾步，撲通給寶珠跪下來，雙手握住寶珠衣角︰“弟妹，求你讓我當個明白人！”
“去年底和今年初，四哥五哥在京里趕考。今年初出來的福王府華陽郡王謀逆案，五哥和華陽郡王常有來往。”
五奶奶拼命搖頭︰“不可能！弟妹，你在山西一住多年，你知道你五哥只在城里城外的會人，省都少出，何況是京中的貴人，還什麼郡王！”
古人音信難通，華陽郡王謀反也不是光彩事情，不像太子嫡子定親事，這是好事情，要傳得到處皆知，讓人夸贊。大同也收到邸報，但那是外面男人們的事情，就是街上的百姓們都少聞知，何況是內宅的女眷們。
國公府里沒有男人在家，四五兩公子全在京里，女眷們高鎖門戶，在家安樂。
誰謀反了？哪是個誰？
有人偶然來說，也不當一回事，最多說哎呀，不會是真的吧。五奶奶還不知道有謀反的事情。
但她相信寶珠不會騙她，就把寶珠衣裙揉得快要扯破，一迭連聲︰“不不不！”
寶珠雙手扳住她雨中讓風吹的亂動面龐，面上已是恨色。
“我的丈夫，你丈夫的表弟！當時也在京里。他在太子府上當差，當的什麼差我也不懂，但京里的事情，他知道的不少。那一天，我生下孩子才滿月，抱怨著四哥五哥進京許久不曾登門，”
五奶奶大吃一驚，指天為誓︰“皇天在上！這家里養的雀兒都可以作證，他們走那天，送出城去，親*待去拜姑母！他們親口答應！你不信？…。家里還有四哥在，咱們去問他！”
“先說這件，他和五哥一起在京里，又是親兄弟，少不得要去問他！”寶珠怒目圓睜︰“我正說他們不認親戚，我丈夫回來，听我絮叨，說不來也好，我說他沒有親戚情意，他親口說出！”
在這里一頓，五奶奶心驚肉跳起來。
寶珠一字一句地道︰“說五哥和一些言語偏激的舉子們走得近，我丈夫說此事不能善了，尋個人去點醒他也罷。”
五奶奶焦急︰“後來呢？”
“先是借酒醉鬧事，抓了一些人走，像是又做了什麼，外面的事情，我也不敢多問。沒踫五哥。但五哥他……”寶珠流下淚水，五奶奶急了︰“怎樣！”
抹抹淚水，寶珠還是痛恨︰“後來不知怎麼弄的，四哥五哥避出城外念書，這是最後我才知道，表凶只告訴我沒事了，沒想到華陽郡王的事出來，許多舉子下獄，還是把他攀扯出來。”
“天吶，我們是冤枉的！”五奶奶悲憤莫明。
寶珠冷冷︰“現在來看，這就不冤枉了是不是！但當時，母親像是也知道，我丈夫動了手腳，四哥才選官，五哥才能安然還鄉。”
心頭煩悶，寶珠掙開五奶奶，五奶奶也已然手腳無力，就松開寶珠衣裙。寶珠悶的恨不能有刀劍劈開面前混沌，全是混沌，混沌的是龍五那個天殺的混帳！
她恨恨地道︰“就是現在還有舉子在獄里不見天日，五哥卻能回來！當時若是不護著他，也就不能死這些人。五嫂！”
寶珠眸噴怒火︰“大同死了多少人，我家又死了多少人！甦赫是怎麼能不讓發現直進大同，直到我家門外！五嫂，”寶珠痛苦了︰“你難道還不明白嗎？”
五奶奶呆若木雞，滯阻的眸光，滯阻的嗓音︰“你在騙我？”
“我騙你也罷，不騙你也罷，五哥人在大同，是怎麼和京里的郡王認得？總是有書信！說五哥和甦赫勾結，我不相信。但五哥確有行為不軌，”
五奶奶一激靈︰“受人蒙騙？”
寶珠泣了幾聲︰“我不知道，我也不想知道，但我的心里，我把話全告訴給你，你，你趕緊的收拾五哥東西，凡是可疑東西，字紙兒信件，眼生的，可疑的，全燒了。”
對著門走上一步，寶珠是不方便留在這里，親眼看到龍五的證據。但寶珠知道有！不回頭，憂傷地道︰“莊大人今天總不會來搜查，趕快吧。”
她憂傷，死去的那些人。那些人中，老家人們居多。寶珠在刀光劍影中，親耳听到老家人的呼喊聲︰“年青的，全閃開全閃開，我們這把老骨頭，有兒有孫子，可以死了。你們還有沒開黃花的，不識女人滋味就見閻王爺，要挨板子的！”
老家人又最中用，是表凶曾說過，全數交給寶珠，讓他們安養晚年，寶珠過年過節犒賞豐厚，這就要過年，還能哪里犒賞去？
寶珠傷心不已，沒有鐵證在前，也能認證是他，自己家里出了內奸！
對著門走去…。腿上又讓人狠狠抱住。緩緩回過頭，五奶奶淚流滿面︰“弟妹，你不能拋下我，你你，剛才讓大嫂發了誓，你是個可靠人，你得幫著我，你得幫一把！”
揪住寶珠不放，站起來嘴里道︰“我孤兒寡母，你不能走。你得和我一起收拾，那不好的東西，我不認得！”
“五嫂，那死了的人，他們怎麼能安心吶！”寶珠對著她叫上一聲，淚水嘩就下來，上前去，狠狠的抱住五奶奶，大哭了幾聲。
五奶奶是最亂的，但在寶珠的哭聲里，她定下來，拍撫著寶珠，心頭清明偶然性的出來。
“弟妹，為父親，為我，為這個家，為……你不能置身事外！”
五奶奶扶著寶珠，靈芝花鳥的榻上坐下，自己像房中取出東西，一一送到寶珠面前︰“我不認得許多字，你幫我看看，”
寶珠不能推辭，道︰“我也不認得許多，難的，送去給母親看。”袁夫人是詩書滿腹，當年才能和同樣讀書滿腹的袁父一見鐘情。
說曹操曹操到，外面袁夫人一慣柔和的嗓音︰“寶珠，老五家的，把門兒打開。”五奶奶和寶珠全大喜︰“母親到了！”
“姑母到了！”
寶珠松口氣，心想有母親主持大局，寶珠不用多糾結，也可以省心。
五奶奶松口氣，心想弟妹到底出自別人家，姑母卻與國公府打不斷，姑母必會幫忙。
而客廳上，一個丫頭飛快跑進去︰“老姑奶奶去五奶奶房里了！”她是路上遇到的。國公夫人喜氣洋洋︰“吃中飯了，這就過來了是不是？為什麼去老五房里？”
國公夫人想老五才沒了，都說沒了，五奶奶不信，寶珠是最懂事的人，一定去單獨安慰她。這樣一想，婉秀先去老五房里，也有個祭他的意思，也有安慰未亡人的意思，國公夫人本來想就去見袁夫人，這就按捺性子坐下來。
旋即，她心疼起五奶奶。是她不肯為丈夫發喪，甚至自己不肯戴孝，不肯讓孩子們戴孝，這府里才能招待客人。不然舉哀過，哪還能宴飲呢？
又有今天重重有喜，國公夫人心情也開，也抱著龍五還在的心思，也許，是讓亂後擄了去，要贖金吧？
不管要多少，也得給啊。
國公夫人帶著女眷們繼續樂，又對那後來的，有些畏手畏腳的少婦慈愛的笑。凡是新來的人，都不會知道國公夫人以前的舊事，她沒有心中障礙，就笑得格外親切︰“褚娘子，你也有了，看看，我們大同的風水是多麼的好，你們一個一個的全有了，這午飯就晚點兒，現給你們煮補身子的湯水，喝了我們本地的湯水，這好風水就更足。”
方明珠一臉傻笑︰“謝謝，呵呵，謝謝，”就會說這句了。
凡是來看的人，全有了喜。又是小賀醫生這名頭大的人看的，不會出錯，讓世子妃等人無不欣喜。都說國公夫人的話有理，小沈夫人冒出來一句︰“那有的人啊，要後悔死了。”
方明珠怯怯︰“也許，也全是有的，不是也喝了這里的水，吃了這里的飯。”
“風水這事兒，就是你走了，就沒有。”小沈夫人抱著自己肚子的姿勢，天知道她這會兒哪有肚子可以抱，但她就這姿勢，表情像只午後曬足日頭的貓般滿足，把這滿足用到逼迫大家一起跟著她說︰“走了的人，沒有。”
連夫人笑罵她︰“太伶俐了，小心生女兒。”
尚夫人也笑︰“就是，你有了，就不要別人有。”
小沈夫人嘟起嘴兒︰“她們拋下我們，該是多狠心。我呀，也狠心一回。”就去看世子妃和盧夫人︰“你們說呢？”
世子妃也惱那走的人，她的丈夫說︰“胖妞兒，你陪著我很好。”世子妃由已推人，認定所有當丈夫的全喜歡妻子陪在這里，不然，袁夫人怎麼留在這里好些年。
還有小沈夫人這嬌得日頭曬到可以融化，風吹點兒又擔心她就此讓帶走的人也留下來，為什麼那些人要走。
世子妃賭氣地道︰“走的人為什麼要有？她立了什麼功嗎？我殺人的時候，她們躲在地道里，這就有功了？”
小沈夫人的話匣子，再一次讓打開。“就是這樣說，我呀，我殺了好幾個呢，我呀……”
連尚盧三夫人相對無奈，難道這頓飯，也要在牛皮中渡過嗎？
國公夫人听她們說笑，眼楮都眯得要沒有縫兒。一個丫頭過來，附耳道︰“老姑奶奶請夫人相見，說先往夫人房中去了。”
國公夫人正要心花怒放，那丫頭又低低地道︰“她說有事兒，讓夫人不要驚動別人。”國公夫人壓壓心中喜，對坐得最近的宮姨娘道︰“我去去就來。”宮姨娘沒放心上，還以為她換衣裳補妝或是悶了，出去逛逛，道︰“請便。”
……
先一步，袁夫人到了國公夫人房中。她的銀發出現在丫頭們面前時，丫頭們激動起來。有人悄聲︰“看，是老姑奶奶？”
“來看夫人？”
“天吶，真不敢相信她會過來，夫人在哪里，夫人呢？”這個跳腳似的慌了，帶的別人全六神無主，還是一個婆子，一個大丫頭能穩住，但也滿面興奮，走上前去問好︰“姑奶奶好，夫人在客廳上候著您呢。”
婆子絮絮叨叨︰“今兒早上，換許多衣裳，挑您喜歡的，您還沒見到？”
袁夫人來前為龍五的擔心，和見國公夫人的不自在一起消失。但擔心還要再撿起來，就只把不自在丟到腳下，親親熱熱的，還真點兒像走親戚︰“她就過來，我先進去坐坐。”
讓簇擁進來。
上香茶。
上最好的果子蜜餞和點心。
上…。上最伶俐的人陪著說話，又讓最機靈的人去請國公夫人。
“婉秀！”房外出現這一呼聲時，國公夫人如少年般麻利的沖進來，一陣風似的，面上興奮不亞于小別勝新婚。
她雀躍的手足無措，那面上是想擁抱想親熱想……手腳卻沒地兒處，手在身前身後無處擺放，握起來不合適，負手不合適，一只手前一只手後不合適，一只手高一只手低更不合適。腳下像裝滑輪，一滑就到袁夫人面前，像真的走起來，又陷入污泥中難拔出。
她就笑，不自覺的出來淚水︰“你，你來看我？”
不是來看自己的，怎麼會到自己房里？
袁夫人對她眨了眨眼，國公夫人更喜出了天處，踏過星辰深邃，直到浩渺無窮無盡。袁夫人怕她不能意會，主動過來挽住她的手，這房里的丫頭婆子全發出一聲熱烈的呼聲。
呼聲中，袁夫人也就笑了，道︰“我們單獨說話兒。”把國公夫人往里間里帶。國公夫人只會道︰“好好，都不要來，我們說話兒呢。”
隨著進去。
外面的丫頭婆子有半天才醒過神，一個一個淚流滿面。這代表著什麼，這代表著這房里在這府里，真的這就大了。
再不是以前那夫人瑟縮，任意一個下人也敢欺負的時候。
這房中雖有八公子和八奶奶在，但國公夫妻不和，下人們對著國公夫人的人，說話還是隨意的。
對著里間淡雅竹青柳黃色簾子，一個丫頭悄問︰“要送茶麼？”
一堆人對著她擺手晃腦袋，怕說話影響里面“談心”，全是動作。有人回話，也是低低的︰“不要打擾，候著吧，要，再送去。”
人家是說話的，不是過來喝茶吃點心的。
里面，是在說話。
國公夫人已面色凝重，袁夫人手中握著幾個信箋︰“這是我適才在老五房里看到的，京中的消息過來，從當時事發，到現在已有半年，但不關已事，家里未必打听。你看這里，這小印並不是華陽郡王的，但這印章精美，我問過老五媳婦，她知道的幾個學友，都不用這印章。”
又打開另一個︰“這個里面有一句，謬贊華陽，乃上封之。”
袁夫人面如寒霜︰“這應該是華陽郡王的親筆信，還有這幾個，全筆跡相同，里面言論諸多尖刺，這全是華陽郡王的回信！”
國公夫人挺直脊背，從初見袁夫人的歡喜中走出。斬釘截鐵，想也不想地道︰“哪怕老五是謀反，哪怕老五是內奸！好妹妹，有我一口氣在，我決不許這名聲蓋在這個家頭上！”
袁夫人深情上來，這位護的是她的娘家。
國公夫人在她的深情中，也深情上來。
國公夫人哭了︰“好些年了，這個家七零子八散，有外甥媳婦回來，才算大家合到一起，遇到事兒你商我議的，才看著和氣沒兩年，這就出事情，我不答應！”
往事，重新在國公夫人面前走過。國公夫人想到自己曾心灰意冷，這才枯木逢春，就又要冰霜萬里嗎？
她已經年紀有了，她只有現在這一點兒可憐的歡愉，孩子們叫她祖母，姨娘們也算親切，媳婦們時不時來請安，她不能讓這不多的歡愉，在一個內奸的名聲下面消失干淨。
家里一旦出事，又要人人只顧自己。到底這是邊城，不是京里那繁華地方，有個內奸大家感覺不出來，日子平常地過。
邊城這里，有個內奸帶給鄰居親人的就是死亡重傷財失。
到時候，家人們要側目，房頭們要分心。可憐的老五媳婦要發狂，誰還想得到來恭敬她？來維持這個家里如今和平的局面？
還有國公，“他不在家，出了這事，怎麼對得起他，對得起公子們在外面征戰？”
淚水胡亂的從她面上下來，又讓國公夫人不管不顧的抹到手上袖子帕子上。珠淚斷線，衣上了掉落好些，濡濕進去。
一個帕子，水青色，上繡著嬌無力的紅花，遞到國公夫人面前。
袁夫人柔聲親切︰“有你這句話兒，我就放心了。”國公夫人淚眼婆娑望向她，兩個人四目相對，都看到對方心底。
看到那曾後悔終夜的心，看到那片已澄淨並不怪罪但還是難以面對的心。
幽幽嘆息，從兩個人的口中同時發出。
國公夫人帶淚笑了。
袁夫人也一笑，呼這口氣，像往事全都溜走模樣。道︰“還有我呢，不是全給你一個人扛著。”
一徑說下去，顰起眉頭︰“寶珠這孩子真是能扛事兒，她讓大奶奶發了誓，和老五媳婦說明厲害，也算穩住莊巡撫，她還自責說她沒有留住他。以我看，不讓家里人知道，是不可能。這不，我就找你來了。先和你商議，再請出家里人來，還有老四，也不能再養傷了，把厲害說明，大家全在一條船上，樹倒，就都散了。”
袁夫人也傷心地說了一句︰“可憐這一戰死去的人，老五要在我面前，我要打他。”
國公夫人穩住心神，靜靜听著。
初听到的震驚和害怕早就飛走，她此時安樂寧和，心不在蔫的听著袁夫人說話，反正她說什麼，國公夫人就應什麼。
心底只轉動一句話，這不是做夢麼？是婉秀來和我商議事情，我們坐在這里，並肩的為這個家里好思慮著，這滋味兒可真是好啊……
廳上有客人，不能讓客人知道。全會掩飾，出來國公夫人往廳上陪客，而袁夫人繼續去五奶奶房里，她認字多，幫著去看。
寶珠見到她來，道︰“打發萬掌櫃的去盯住莊巡撫，”寶珠還是痛苦的，把內奸繩之以法，沒辦法見表兄和舅父；不把內奸繩之以法，只怕從此沒法子出門去見全大同的人，沒法子出房門，去見家里的人。
甚至世子妃等人，她們也有家人傷亡，寶珠也覺得無法面對。
“母親，我們多捐些錢吧，減衣食，只要能心安。”寶珠又要落淚。
任何一個人處在她這個境地，都要痛苦的不能選擇。
淚水，是讓不能選擇給趕出來的。
有時候哭，是種好渲泄。
袁夫人完全明白寶珠的心思，但讓她毀掉娘家，她也一樣不能選擇。把寶珠摟到懷里︰“好孩子，你有了，你不要想減衣食的事情，我們多出些錢，忙著安置人。”
一邊兒是申張正義。
一邊兒是連坐株連丟官讓人鄙棄。
這可怎麼選擇呢？
但眼下先做準備是要緊的。
把五公子書房也搜上一遍，中間又要強作歡顏去陪客人，好在客人們全有了，不能久玩，午飯後，讓各家的奶媽們催著回去。
因為是來要孩子的，奶媽們經驗豐富，母親們不能跟來，就她們全在身邊。
她們不知道這事，沉浸在自己有了的喜悅中。回到房里，就更喜歡。
小沈夫人走進房門就樂了，對著架子上繡百花，但牡丹最突出的繡屏嘖嘖有聲︰“到底是六姐疼我，我喜歡的，她就給我弄了來。”
小沈夫人最喜愛花兒多，還一定要好看的繡花才行，如同饅頭里面挑出尖的一樣，但見寶珠弄來的這個，處處精致，小沈夫人心滿意足︰“這趟山西啊，可算我來著了。”
又有孩子又有人哄。
而連夫人和尚夫人走到一處，她們房間相鄰，互笑道︰“寶珠真是有心，凡是房中的東西，全是我們說過喜歡的式樣。”
方明珠則在房中掩面哭上了，跟她的丫頭在後面勸︰“娘子您哪些兒不中意？”
“中意，我就是太喜歡了，中意呢。”
房間是方明珠看著收拾的，但她走以後，又放下一對石榴百子的對瓶，又是一個繡萱草的簾子，全是好兆頭。
方明珠哭著道︰“我要給母親寫信，我要告訴她，”
提筆在手，方明珠蒙住。她以前為和姐妹們爭風，學過幾個字。幾個而已！
歪腦袋想，明珠是什麼筆劃？
想不起來，就一個圈吧，這個就是明珠。
明珠有了。
圈里再加一個圈，這就是明珠肚子里有了一個小明珠。
丫頭看糊涂了，這個？怎麼看像大蛋套小蛋。
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