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離晚飯前有一個時辰，老侯走出衙門。來理論的指揮使們都已離去，老欽差不是好說話的，他們沒討到好。因老侯經常往來城中，寶珠單獨給他一輛車，老侯的家人趕車，今天還回小鎮。
城里有的是住處，趙大人曾說單獨給他安排住處，當時打個哈哈︰“雖然老大人不需要我安排。”國公府也好，袁府也好，老侯都能住。
但老侯還是要出城，他和老太太、邵氏張氏，包括寶珠一樣，對小鎮上日子稀罕。早晨農夫悠揚趕牛的聲音，白天暖陽下公雞神氣的步姿，更別說晚上繁星滿天，比在城中高樓看得都清晰，隨時似在手邊，讓老侯等人歡喜不已。
坐上車，不用老侯吩咐，家人把車先趕往賣點心的鋪子。給加壽帶外面的點心，是老侯回去前必做的事。少不了的，也給他家老太太買，也買給寶珠邵氏張氏袁夫人。但買給女眷們，又都有年紀，老侯覺得難為情，由已推人，也認為女眷們會難為情，到底都不是孩子，就拿加壽做緣由。
大街上的面人兒泥人兒，也給加壽帶上一個，加壽的面人兒都有十幾個，一半以上是老侯買給她的。
他不在城中用晚飯，有人請，也不用。這欽差是鐵面無私的，不與官員們套近乎。但權貴一流，如國公，如袁訓，他是一定要跟上去摻和的。
車出城，往袁家小鎮上去，下午暖陽熱烘烘和春風相伴，老侯舉著面人兒悠閑賞景。他到家，晚飯鐘點兒就晚了。這沒關系，他會開導自己。
晚飯晚，老侯就說這叫養生，晚飯少一口是好事情，以此作為拒請的理由。但回去寶珠為他準備菜蔬下飯，鄉下的臘魚咸肉，老侯就把養生拋開，從不客氣。
說白了，就是不吃請，再一個，就是每晚必回小鎮。
因為那小鎮上，有家的感覺。
……
草全是綠的，有的齊腰深。孔青在外面說一聲︰“奶奶，我們到了。”寶珠往車外看，見車輪皆讓草掩住，心生歡喜地道︰“這要是養馬，肯定膘肥。”
“小爺的馬一定喜歡，小爺也就喜歡。”寶珠沒說完的話，紅花總會補齊。
萬大同也隨著前來，談生意他是必不可少的那個，在後面撇嘴做怪相，紅花這丫頭，吹牛拍馬她第一。
好在紅花還有別的能耐，不然能讓萬大同鄙視一輩子。掀起車簾，紅花看了看︰“奶奶，接咱們的人到了。”前方數十丈外，可以見到一行人馬過來，他們騎行的很快，風把衣裳吹成一條直線，颯爽英姿撲面而來。
取出小板凳，紅花請寶珠下車。主僕站在車下，對著自己的長裙子顰眉頭。古人出門和在家的衣裳不一樣，出門的衣角有時候稍短，有些能露出部分鞋子，不然就成掃大街的。但男人的衣裳，就很少有這種煩惱。
寶珠和紅花商議，怕這提議不好，漲紅臉︰“再出來，我們換男人的衣裳吧。”紅花听過，拍手叫好。對寶珠嘟了嘟嘴︰“我早就想說，”回頭瞪一眼萬大同︰“和他出去辦事情，他總比我走得快。”
紅花是小短腿兒從來跑得快，但和男人們比，就追不上他。
聞言，萬大同呵呵笑著。紅花又瞪他︰“你嗓子不好嗎？”萬大同為了不吵架，唯有他息事寧人。揉著鼻子道︰“我是夸這主意好，出來談生意，女人容易讓人輕視，穿男人衣裳方便。”
解釋的話，讓寶珠和紅花一起對他瞪眼︰“誰敢輕視我們？”萬大同又撞第二鼻子灰，這就一個字也不再說。孔青見到他越解釋越糟，忍不住好笑。
幾句話的功夫，遠處的人已到近前。有人拱手大聲問道︰“敢問，來的是袁家掌櫃娘子嗎？”寶珠輕笑，掌櫃娘子？這稱呼別致。想到袁訓曾自稱是雜貨店的少東家，寶珠嫣然，少東家配掌櫃娘子正適合。
萬大同打馬上前去回話︰“正是。”
不知怎麼的，這一行人見到他們只有數人，居然松了口氣。寶珠和紅花不明白，但也沒有多問。見來的人有五、七個，都生得面相凶惡。最瘦弱的那個，是個少年，也面上帶著一臉不服，好似遇塊石頭也撞一撞那感覺。
但他們問明寶珠身份，對寶珠卻是客氣的。很有禮，就是禮節不雅。
把手一拱，總是拱得不倫不類，好似跑江湖的漢子般。“請娘子上車，我家大娘子正在等您。”寶珠听過也放下不少心，她是個女眷，今天又穿一身長裙過來，在草中總有不利索之感。能遇到個女眷談話，寶珠想自己沒有白來。
至少的，她也是件裙子不是，不利索大家都有份，不獨顯得寶珠主僕拖拖曳曳。
小板凳還在，紅花扶著寶珠上車。她們主僕背對著沒看到，萬大同孔青卻見到來接的人都微笑一下，那笑沒有惡意，但也有疑問在內，像是在說，這兩個嬌滴滴的娘子，也能談生意？
孔青輕撞萬大同，低聲道︰“這人家什麼底細？”
“混混。”萬大同自是了解得清楚。
孔青恍然大悟，難怪全一臉的惡相。混混們也靠臉和氣勢吃飯，又有環境薰陶，氣質與別人不同。孔青明白這一件後，隨即明白第二件，再低聲問萬大同︰“是老侯抓走的那些人中？”是他們中的一員？
萬大同忍住笑的模樣點下巴，對孔青低聲道︰“知道嗎？混混們內訌，最近很多鋪子都便宜，房產也跌，你看奶奶最近忙的起五更睡三更的，就是正籌錢準備多買下來。”
“噗。”孔青噴出笑聲。他們兩個交頭接耳，紅花怎麼看怎麼不喜歡，扶寶珠在車內坐好，探出腦袋來對孔青還算客氣的︰“孔大爺，請快趕車吧。”望向萬大同，就扁起嘴，腔調也變成一般︰“哎，我說，鬼鬼祟祟的不是好話！”
凡是沾上萬大同，紅花就這模樣。孔青知道紅花不針對自己，樂呵呵地來趕車。而萬大同聳聳肩頭，打馬回到車旁護著，自言自語，又偏偏能讓紅花听到︰“不對你說的話，就是鬼鬼祟祟？不知道的事情也太多，小丫頭片子！”
紅花才在車里坐好，氣結就要再和萬大同理論，讓寶珠勸住。寶珠含笑︰“你們兩個一天不吵幾架就不行，但現在出門兒呢，回去慢慢吵。”
“哼！我听奶奶的。”紅花先對外面鼻子出氣，再就回寶珠的話。
“哼哼！”這是車外。
來的人帶路，很快到一片建築中。清一色的泥磚牆，這方圓一帶，盡皆草地，大樹也很少，木頭房子看來難得。有十幾個人簇擁著一個中年婦人站在門外，寶珠和紅花只看一眼，就樂了樂。
婦人生得五官秀麗，卻滿面彪悍色。著一件青色長袍，衣襟外翻，都不曾扣好，這是男人衣裳。下面也不是裙子，是黑色綢褲，老牛皮靴子。
這打扮和她面上的俏麗相比，真的不太好看。但寶珠紅花都看得入迷，主僕在車中推敲起來︰“我要一身水紅色的袍子，靴子羊皮的。”寶珠再看紅花︰“你經常在外面走，給你多辦幾身。”紅花低頭笑了笑，對寶珠道︰“多謝奶奶，如果再把萬掌櫃的給我當隨從，那就更奶奶奴才的氣派。”
想想紅花打扮起來，跟個小少爺似的，後面跟上萬大同當隨從？寶珠“撲哧”一笑，難得說句公道話︰“你還是少欺負他吧。”紅花笑嘻嘻。
主僕都明白，就是袁訓在家見到，也對寶珠說過︰“讓紅花不要欺負萬大同吧。”但紅花還是欺負得不亦樂乎。
車在泥房外停下，萬大同已上前去報家門︰“我們是袁家，我們娘子從省外來，初來乍到的，請各位掌櫃的多多照應。”那中年婦人含笑，倒沒有多想。
袁家小鎮在大同附近有名氣，但別處姓袁的也很多。
這塊地又離大同有距離，中等大小，也得有個地面才攤得開，袁夫人母子又久在京中，並不算聞名很遠。如果萬大同報袁訓官諱或輔國公府，這婦人也就知道。這樣報，婦人听到省外來的，先暗暗放心，她並不願意賣給本地人。
先回話道︰“我娘家姓辛，在家叫我五娘，嫁的丈夫又排行第五，人都叫我五娘子。”嗓音悅耳，與她面容相襯，與她的打扮實在有違。
寶珠下車與她寒暄，對她言行舉止因沒有見過，好奇心重。而辛五娘見到的人都是草莽一流，見寶珠和紅花人物標致，服飾精美，官話標準，非本地人物可比，也生出艷羨接納之意。
沒有請寶珠進房中，就在外面擺下大桌子，半舊帶破損卻抹得干淨的扶手椅。寶珠坐下，紅花等人全是侍立。辛五娘的人不客氣，早在她身後坐下。
五娘微微一笑，目光在萬大同紅花身上轉過，對寶珠滿面笑容︰“娘子家里的規矩，倒像官府人家。”寶珠也不隱瞞，也不盡吐，道︰“夫家確是新調來山西任職，我才隨夫到此安家。幸有祖產可以居住，並不愁饑寒，但家業交到我手，不敢不發揚光大。”
她說丈夫在山西任職，本沒有錯，但辛五娘等人就更想不到袁家上面去，也更想不到本地人。
辛五娘再做最後一次試探︰“娘子說家有祖產在此，敢問也是做過官的人留下來的？”她不得不小心，怕把這塊地賣給居心叵測的人。
寶珠笑盈盈︰“那是自然。”母親的嫁妝全由國公府中來，前國公，官可不小。
她深閨中保養出來的好膚色，在日頭下面白里透紅，非外面女子可以相比。出來談生意，不是進宮朝見，不肯多有首飾，但一枝龍眼大小的珍珠簪子，是成親那天中宮賞賜，宮里出來的，京中都少見對手，辛五娘家偶爾也搶劫越貨，也是沒有見過這麼好的東西。
五娘放下心，對身後的人使個眼色，見他們也暗暗點頭，對這娘子來歷不再懷疑。有一個人有眼色，湊到五娘耳朵邊上︰“她的首飾，不是大富幾代的人家不會有。”
“只要與岳家沒有關系就行。”五娘低聲回答。望向寶珠時，客氣比剛才還要多。脆生生的笑幾聲︰“那麼娘子，我們就來談談價錢吧。”
手傲然地四面草地一展︰“我請娘子外面坐地，就是您可以看得清楚。這一片地上，有地下水，不下雨也不擔心。在這里放養的牛羊馬，沒有不肥膘的。地上有草藥，有最好的口蘑。野蔥野蒜羊吃了，羊肉都沒有羶氣。”
她滔滔不絕的介紹著，話中帶出來感情。“這地是我嫁過來一手置辦，處處是我的心血，娘子有什麼要問，我最清楚。”寶珠就陪笑疑問︰“我看過了，是好的。但是府上怎麼肯出賣呢？”
萬大同對寶珠隱約說過，有些沒明說，怕嚇到寶珠，也怕嚇到紅花。反正寶珠出門，至少帶兩個男人。以前是順伯和孔青，現在換成萬大同，萬大同和寶珠都能安心。
今天見到這草地的確不錯，寶珠一見滿意。這滿意的東西主人出售，原因是要問明的。辛五娘擔心寶珠有詐，寶珠也擔心她有詐，雖然不怕，問問必要。
還沒有回答，辛五娘面有戚色。寶珠屏氣凝神，心想這是打算訴苦提價格嗎？就見五娘面色一轉，又恢復鎮定。從容地道︰“家里缺錢用，沒辦法的事。”
寶珠听她不是借說苦情提價格，松口氣。對萬大同使個眼色，笑道︰“萬掌櫃的，這行當你懂，你來和五娘子談談。”辛五娘卻認得萬大同，只不知道他是國公府的人就是。
萬大同的底細，輔國公府的人，也不肯輕易透出。
辛五娘和萬大同半開玩笑︰“這一筆經濟，萬掌櫃的不少賺吧？”萬大同不僅做生意，也為大宗買賣做中人。萬大同對她笑笑︰“五娘子見笑，這一次不是中人，這是我正經的主人。”
辛五娘詫異過，和身後的人都喜動顏色。萬大同知道他們的心意，笑道︰“五娘子可以放心，您這塊地不會賣到仇人家。”五娘子閃過一絲傷心，在她身後的少年攥緊拳頭。寶珠和紅花听得聚精會神，五娘子嘆口氣︰“這就好。”
“你我彼此放心，那就出價吧。”萬大同笑笑。
他話音剛落，有幾匹快馬過來。五娘子面色一變，對寶珠匆匆道︰“娘子稍待，我這邊有點事情。”對少年一掃眉角︰“是你七叔，去問問有什麼話。”
少年抿緊嘴角，再一字一句地道︰“不用去問，娘，七叔帶的有傷，後面追的人，那不是岳天林！”在快馬的後面，旋風似的烏壓壓有幾十個人過來。
很快，前後兩撥人全過來。前面馬上扶下一個大漢，喘著氣道︰“五嫂，姓岳的不許我們賣別家！”
“五娘子！”後面追來的馬上，有個黑鐵大漢怒聲大喝︰“我對你說過，你們家的地，只能賣給我。”辛五娘後面的男人破口大罵，污言穢語听得寶珠紅花一愣一愣，每听一句，都在反應幾句話才明白。寶珠低下頭對著地面，恨不能掩住耳朵，而紅花也紫漲起臉，對寶珠道︰“奶奶，我們到車里去吧。”
這話兒太難听了。
辛五娘大怒︰“岳天林！你步步進逼，真當我們好欺負嗎！”她翻開的衣襟下面，亮出兩把短刀，辛五娘悲憤莫明︰“我們當家的雖然死了，也不是誰想欺負就欺負的！”
少年一閃，擋在她面前。他雙手也各提一把短刀，對岳天林冷笑︰“姓岳的，我爹在的時候，你尾巴搖得歡。我爹就是讓你害死的，你當我們不知道！”
“放屁，你爹是讓欽差抓走的，現在還關在獄里，關我什麼事！”岳天林對著他就呸。
少年紅了眼楮︰“你才放屁！你當我們不知道！欽差抓的人里，根本沒有我爹。我爹，是在躲避公差時，是你殺的！當時只有你跟著他，你也名聲在外，怎麼沒抓你！”
孔青湊近寶珠︰“奶奶，請回車里去，這些人若是知道我們與老侯是親戚，只怕對奶奶不利。”
岳天林不屑一顧︰“小崽子你血口噴人！”把大手一甩，目光放到寶珠等人面上，紅花打個激靈，早擋在寶珠面前。萬大同又擋在寶珠面前，而孔青與他並肩。
“看上去是個練家子？”岳天林倒不莽撞，而是上下打量萬大同和孔青，徐徐而問。再一端詳，他認出來。皺眉道︰“萬掌櫃的？好久不見你，听說你最近發財，怎麼又跑到這兒來摻和？”
萬大同咧嘴一笑︰“哪兒有財，我就去哪兒，”紅花在後面悄聲罵︰“怎麼下三爛也認得你。”萬大同把個大手往後面一擺，讓紅花不要再罵，這里不是開玩笑的地方。
他對辛五娘瞄瞄，再瞄瞄岳天林︰“岳當家的，不好意思，這塊地我家主人正要看，相中了，我們是要買的。”
岳天林對萬大同有些忌憚，想上一想，語氣軟下來︰“你要地，最近欽差鬧事，”寶珠撇嘴，什麼叫欽差鬧事？
“欽差鬧得地價下跌，你要買不一定是這一塊，萬掌櫃的，換塊地吧。”岳天林覺得自己語氣挺溫和。萬大同卻回他一笑︰“你知道我的，我相中哪塊，就要哪塊，沒人攔得住我。岳當家的，你換塊地吧。”
岳天林才皺眉，辛五娘厲聲喝道︰“我的地，我說賣給誰，我當家！”她轉向寶珠，眸中有激出來的淚光︰“娘子，你要相得中，我們今天就成生意！原來報的價格上，我只要一半！”
“你！”岳天林倒抽一口涼氣。
辛五娘等人恨恨對著他，辛五娘怒氣沖天︰“姓岳的賤種！以前你沒有吃的，你爹你娘不要你，是我公公撿你回來養大，白眼狼，一直想反水！你殺我丈夫，你把不依從兄弟們的媳婦妹子全賣去青樓，姓岳的，你仗著有人撐腰，官府你不怕，你等著，等我把人全贖回來，我們再和你算賬！”
寶珠和紅花對視一眼，原來賣田的原因在這里。
岳天林倒不否認，嘎嘎壞笑︰“老大沒了，新選老大這是規矩。你們想對付我，我自然要對付你們！”辛五娘不再理他，只等寶珠回話。岳天林也目光爍爍，等著寶珠回話。
讓擋在幾個人身子後面的寶珠，慢吞吞地道︰“好。”
這話一出來，岳天林對身後的人一使眼色，獰笑道︰“出得起這麼多銀子的人，是個大魚啊！兄弟們，把她給綁了，讓家里來贖錢！”
有幾個人高叫︰“姓萬的厲害，老四老五老六，你們困住他！”
他話音才落，馬蹄還沒有展動。孔青身子飄飄，已站到他馬頭上。岳天林大驚的同時，抬手就要去抽刀。孔青腳尖一點，狠狠踹在他手腕上。
刀才出來一半，又彈回去。
刀光一閃，是孔青的刀抽出來，點在岳天林脖子上，也是一臉的獰笑︰“你這條魚也不小，青天白日，你殺人越貨，送到衙門里，不知道給多少賞錢！”
岳天林帶來幾十人，辛五娘也還有近二十余人，但還沒有打起來，眼看著這就結束。
寒冷的刀尖抵得岳天林肌膚戰栗，激出小小的疙瘩。萬大同大笑，還擋在寶珠和紅花面前，一步沒動。“岳當家的，你不是我對手，怎麼會是他對手。這一位，外號翻天鷂子金鐘罩打遍十五省無對手，”
“噗，”紅花在後面笑出來。
萬大同沒好氣︰“小姑娘家家的不懂！”
紅花用帕子掩住嘴︰“你說你繼續說，這外號真不錯。”
人還站在馬頭上，如站平地的孔青，用另一只搔頭︰“萬掌櫃的也沒說錯，我當年的外號，的確也有這幾個。還有幾個，是什麼雲里金剛，”
把手中刀對著岳天林晃晃︰“我說這位當家的，你別小看我們就兩個人，這地，我家奶奶說買，你就得答應，听到沒？”
岳天林氣得就要暈過去，刀架在脖子上，他能說不行嗎？
辛五娘等人愣著還沒有回神，是寶珠叫她一聲︰“五娘子，我們抓緊時間來說生意，不然那位呃，當家的那樣也不是辦法。”辛五娘正在出神，驟然地，讓嚇一跳。忙道︰“好。”
寶珠笑眯眯問她︰“這是非常時候，你賣的也便宜，不過，你以後不會後悔吧？我們文書上可以寫得清楚。”辛五娘道︰“那是自然。”神色剛才只是客套，現在卻是恭敬。
想不到這嬌滴滴，有事情就讓人擋在身後，一根頭發絲也看不到的小娘子這麼厲害，或者說，有這麼厲害的人。
孔青在馬頭總站著顯然麻煩，已把岳天林趕下馬。他受制于人，他的人也不敢亂動，讓孔青喝著退開︰“我以前也是賊，少跟我玩黑活，我全懂，退後，哪一個打歪主意的，我就一刀先宰他！”
把個賊當護院的袁娘子，讓人不敢小瞧。
寶珠繼續和辛五娘說話︰“你這里做買賣太嚇人，這里也不是簽文書的地方。鄒家你認得嗎？”
“認得，鄒家生意不小，小娘子是他們家的人？”辛五娘心頭一寬，鄒家有信譽，做生意有公道名聲。
“他與我家管事的合伙做生意，讓他為中人吧。你帶上兩個人，這就同我走。在前面路口上分手，讓萬掌櫃的與你們去簽契約，看今天這鬧事樣子，現銀子你們未必好拿，你們直接從鄒家取銀子吧，這樣更方便，也安穩。”
寶珠一席話，為自己考慮，也為辛五娘考慮。
這一番話，也讓岳天林等人暗暗震驚。他們雖然是地頭蛇，但也不壓鄒家這樣本分生意人，壓不住。
這就寶珠和紅花上車，孔青把岳天林拋給萬大同馬上，他去趕車。辛五娘帶人，和岳天林的人跟在後面。出這片草地，是個路口。
寶珠在車內吩咐出來︰“五娘子，暫別幾天了。鄒家總鋪子在太原，你得隨萬掌櫃的去太原，在那里取銀子。”辛五娘答應不迭，對著車內深深的行了個禮。
“萬掌櫃的，把那位當家的送過來，我有話告訴他。”車內再吩咐，萬大同把岳天林推到車前。
寶珠嗓音冷下來︰“實話告訴你，我是官眷。敢買這地，就不怕你襲擾。但為免以後折騰，不得不先交待你。憑你是什麼人，也休來惹我。我這塊地方，不許你們以後再來。不但這里是這樣，山西我還要辦很多地產，都是一樣的辦理！”
再喝一聲︰“去吧！”
萬大同笑了︰“這起子人，沒有理講。奶奶請先回去，我得帶著他再走一段，等奶奶回到前面地方上，我再放他。”又眼楮一轉︰“對了，橫豎我要去太原，姑奶奶府上借點兵馬回來如何？”
寶珠輕笑︰“那表兄們府上要說我們眼里沒他，這樣吧，親戚們府上不必麻煩，回去趙大人那里打聲招呼，讓他幫忙也就是了。”萬大同說這樣也行，就看著寶珠馬車先行離去，他和辛五娘等人上路。
走出半個時辰，才把岳天林放開。放開前，萬大同鄭重告誡他︰“你給我听清楚，我們奶奶說的趙大人，是大同府的趙大人，別說你不知道他！別打量這塊地離大同遠，幾家衛家的將軍，他若是明白的，也不敢來我家鬧事。滾你的吧，以後離遠些！”
把岳天林一腳踢出多遠。
辛五娘等人更為放心，跟在萬大同後面往太原去。想到一件事，辛五娘問道︰“敢問，如果沒有岳天林來鬧，奶奶也是讓我們太原取銀子？”
萬大同微笑，心想你們家底細我清楚，偶爾也搶人東西，就沒看到奶奶那車輪印重，車上帶的有現銀？奶奶現在是不敢和你們現銀交易，才推到鄒家頭上。
讓你們一定太原取銀子，是要你們離得遠遠的。做買賣的全是這樣的人，寶珠也防備一手。和鄒家合開礦脈還有銀子在他家，讓他家付也沒什麼。
他隨便拿個話回答︰“我們奶奶從外省來，銀子帶著不方便，全存在鄒家，由鄒家付錢。你們如果急等用錢，大同也有鄒家的鋪子，也可以提錢。不過寫文書的中人，得鄒家大掌櫃出馬為好，這樣你們不是也放心？”
“是鄒信大掌櫃？”辛五娘不放心又問一句。
萬大同肯定過，辛五娘點頭，果然這是可靠的人家，中人也穩當。
……
買塊地刀光劍影，寶珠和紅花都頭回遇到。但兩個人顯然不怕，見小鎮在即，談論著有說有笑。紅花磨著孔青說他以前的所有綽號，孔青一直吹到家門外︰“什麼上天虎，什麼鑽地蛟，什麼……”
梅英從隔壁鋪子拿著東西出來，這鋪子里是家里的，缺東西就去拿。見到馬車停下，忙過來招呼︰“奶奶回來了？”紅花對她笑得神秘，越看梅英越像個“賊婆子”。
寶珠出去，上午就袁夫人帶著加壽玩。祖孫正在院子里曬太陽，加壽推著一只大的木頭玩具在院子里跑，小臉兒上紅撲撲，衣裳上有土，不知道摔倒有幾跤。
見母親回來，加壽興奮的大叫一聲，推著她的玩具跑過來，沒跑幾步，腳軟摔倒，袁夫人和寶珠都對她伸出手臂，笑著鼓勵︰“自己起來，”
加壽一骨碌就爬起來，對著寶珠又跑過去。她蹣跚的小步子，和面上燦爛的笑容，讓寶珠和紅花感覺又回到人間。剛才雖然沒有打殺流血，但也有不真實之感。
抱起女兒狠狠的晃了晃，晃得她格格大笑，寶珠走到袁夫人身邊，丫頭送來凳子，寶珠坐下來，繪聲繪色地對袁夫人說起來。外面遇到有趣的事情，寶珠總會對家里人學上一學。
古記兒人人愛听，袁夫人正听得入神，“寶珠，”老太太帶著邵氏張氏，和侍候的人，同樣興高采烈地走過來。老太太邊走邊笑︰“買下來了吧？我就知道寶珠去了，這事情就成。貴不貴？”
寶珠笑容如花︰“很不貴。”
“那你缺人用不？”老太太最想問的，其實是這一句。
寶珠笑道︰“缺呢。”
“妙啊，我就是給你送人來的。”老太太把雙手一拍，隨後拉過邵氏︰“你看看現成的，可靠又貼心的人兒，你二嬸兒，她會算會寫。”再推一把張氏，笑容更熱烈︰“你三嬸兒，貼心又可靠，她會寫會算，”
寶珠暈紅面頰，袁夫人離她最近，彎腰一把握住袁夫人手。袁夫人失笑︰“你這孩子，你該去謝老太太才是。”加壽在母親身前站著，見事學事，也把小手放上去，一個人樂得格格有聲。
袁夫人接過加壽，方便寶珠去和老太太說話。
老太太還沒有說完，她樂陶陶的又推出壽英︰“這一個，也會寫，算上差些，不零碎的數目不會錯。”她帶來的侍候人，陪嫁何張施氏也叫出來，會寫字的丫頭婆子全叫出來，寶珠算了算，這就又多出來七個人。
“不收你錢，你放心。”老太太和邵氏張氏都這樣說，寶珠笑道︰“不是自己家里人，才不會來幫我。這錢不錢的，就是不收，年節也有分紅。但，人給了我，祖母可用什麼人呢？”
安老太太跟個孩子似的樂︰“我才和王婆婆成知己，她今年六十一，自己做飯自己打水，我說我跟她學，我也凡事自己弄。”惹出一院子笑聲。
袁夫人對寶珠一個眼色，示意驚險的事情不用說。寶珠低聲請教她︰“舅祖父那里，總要討個主意。”袁夫人頷首︰“這倒是。”她們婆媳抽空兒說悄悄話，老太太看在眼中只有喜歡的。
這就大家商議著分派事情，誰管哪一攤子，誰又是平時不幫忙，忙的時候用得上的。老侯照例出去，寶珠等人一直商議到他回來，月上西樓，才得已去請教老侯。
老侯先是驚奇︰“寶珠你辦事兒很快。”再把寶珠要听的，一一告訴她︰“你不是外人，你這孩子也穩當，我就告訴你。這主意，是你丈夫出一半，我出另一半。拿走混混們的頭目，讓他們自己內訌。你說的辛五娘丈夫，的確不是我拿的，我拿到他時，已經是一個死人。辛家找過我幾回事情，我沒理會。現在他們自己弄清楚，這樣很好，是個明白人。”
沉吟一下，再道︰“這些地啊，你都可以買，落到你手里，總比落到別的混混們手中好。不過，你要小心，案子還沒有查完，真正幕後人還沒有逼出來，你買這些地，一定會有麻煩過來。岳天林我知道，不過是個小混混，還有大的，還有附近衛所，還有別的人，也許也是官眷，也不會輕易讓你如願。”
“還有官眷？”寶珠吃驚。
“官匪勾結，也不是本朝獨有。”老侯忽然展顏，語重心長︰“寶珠啊，你這孩子有膽量。”
“舅祖父過獎。”寶珠不知道老侯忽然夸她的用意。
“所以，你既然摻和進來，看來以後用到你的地方，倒是不少。”老侯笑了笑。寶珠瞬間反應過來，低低驚呼，眸子煥發神采︰“當差是嗎？”
老侯微笑︰“是，你買這樣的地，也許比我打听到的事情還要多。你听到什麼，盡可以來告訴我。”寶珠莫明的微紅了面龐，但在她心里，是很喜悅的。
寶珠也能當差？
這在古代只有男人才能科舉的朝代，寶珠認為是種榮耀。
眼前閃過辛五娘漢子般的衣著，寶珠打定主意，回房去就和紅花做幾件男人衣裳來穿。當下听過老侯一番的細細交待，寶珠記在心中，紅花守在房外，主僕回房，在燭光下，寶珠用雙手渥渥面頰，還有興奮的滾燙。
“紅花兒，我們也能像小爺一樣，”寶珠悄悄地告訴紅花。紅花同樣眸子發亮，關心的還有一件︰“呃，給薪俸嗎？”寶珠抿嘴唇笑︰“不給，也得做不是？”
這就和紅花找衣料，打算做幾件男人衣裳。
袁夫人在對面听著動靜，叫寶珠過去詢問。寶珠告訴給她，袁夫人道︰“既然真的要用到，何況去做。這里有給你丈夫做的衣裳，好幾年了，後來我們去京里，都沒用上。他身子長高，這些全穿不著，去年我回來，我說找出來散給別人，白收著也可惜。明兒白天拿出來，你們主僕挑去。”
寶珠大喜，連連說好。
第二天，余氏送來兩個大箱子。是袁訓十一歲那年，做的新衣裳。當時做的是第二年的，頭一年總預備下來，這衣裳就能和寶珠身量。
袁訓樸素，素來是喜歡布衣裳，他的母親夸他頗有乃父之風，袁父自娶貴女，也不是招搖的人。下人們沒有辦法，就在布上面下文章，全是上好細布。
取出一件，寶珠喜歡得不行。放到炕上。再取出一件，比比自己，短了，給紅花卻是正好。紅花喜歡得不行，放到炕上。加壽見有趣，趁她們不注意，扯上一件，學著母親模樣往頭上套，套得鑽不進去，也出不來，只急得啊啊大叫。
頂著個長衣裳，在炕上滾著。
寶珠把女兒抱住，把衣裳給她穿下來，好長一截拖在炕上，加壽看著挺喜歡，乖乖坐了有好一會兒。
……
寶珠在家里能當差，袁訓知道一定喜歡。不過他二月中隨梁山王出兵，再沒有回過家一天，還沒有得知。如果袁訓得知寶珠買塊地都是危險的，應該會很心疼。
甦先來頒發賞賜，梁山王就地又休整十幾天沒有開攏。十幾天，是給一些人往大同去存錢，往驛站里給家里寄錢。袁訓也有時間回家，不過他在家的時候盡情的陪家人，這一出來，就不再留戀，他和龍氏兄弟都沒有回去。
梁山王單獨見他，話挑明了說︰“在京中太子殿下親*待，今年這仗圍著你打，你要小心，不然我難見太子。”袁訓說是。梁山王帶他到地圖前面︰“往年陳留郡王我不管他，但今年不同，在京中就得到細作消息，今年甦赫大軍重來，為的就是你。我命陳留郡王緊隨我的中軍，你，也不能再離他左右。”
手指草甸子的兩個側路︰“這里，甦大人帶一隊人，大倌兒帶一隊人，他們打前鋒。東安郡王、定邊郡王側應他們，余下的人，佯裝分開，但實際直到三月底，都不分開。”
梁山王不時瞄下面前的年青人，英氣勃勃，而從不急著搶功。難怪太子殿下十分的愛惜他，太子在京里是這樣說的︰“本該讓他回京，但想來他不會答應，定然會說不當貪生怕死輩。不讓他回來呢，他是個誘餌，也能引來許多軍功。就這樣吧，請王爺諸事多加留心，把他帶在身邊也罷。”
梁山王索性把陳留郡王也留在身邊，只允許陳留郡王分出人馬，但郡王的中軍，今年是要與王爺的中軍不太遠離。
二月中，甦先和蕭觀先行離去。袁訓去送行，蕭觀勒住馬韁，面有遺憾︰“可惜可惜，你只能老實呆著。”一拍胸脯︰“你放心呆著，有爺爺我在，不讓人動你一根汗毛。”
好話都能讓他說出這味道，袁訓心想你趕快走吧，你到底是誰爺爺？年紀輕輕，不怕閃舌頭。
再送甦先，甦先躊躇滿志，龍氏兄弟到底讓他全都要走。龍二將軍和袁訓開個玩笑︰“小弟，過年沒白給你錢，明年過年，紅包可以再做大些。”
龍氏兄弟現在對太子黨們信心滿滿，都要跟甦先，把蕭觀氣得罵上好幾天，罵得太子黨見到他，繞道行走。
袁訓鄙夷︰“滾你的吧，明年讓你出不起。”
龍懷文站在遠處，不用說眸子可以噴火。論年紀他是最大的，論功夫，他多練的有時日，可不管甦大人也好，小王爺也好，都認定進過石頭城的人要，別的人哪怕再強，也入不了他們的眼楮。
這不是氣死人嗎？
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