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掌珠退走，阮梁明自然不跟。他的確還有事，才剛小廝才來叫他。京里那群紈褲們，沒事跑來賽馬是小事，瓦刺的使者們在這里，這是大事。
誰讓使者們來的，肯定是找不出來，就找到也不承認。但使者們到哪里，太子不肯放松，阮梁明等人听說，就一批一批的過來。
袁訓最後過來，他則是得太子面授過，才來。
“亮亮我們的好馬！”這是袁訓過來後說的話，話中意思，大家都明白。
阮梁明就不管掌珠，大步出了樹林。
而掌珠，一邊退一面看他，見他沒有半點挽留之意，那顆高傲慣了的心宛如九天上摔下來，偏又不落地，失落得無處搔抓。
她憤然轉身，你耍我，我又何必再喜歡你！
一個正在躲避，又躲避不及的人闖入掌珠眼簾中。
這個人本來是往這里來，但無意中見到掌珠和阮梁明的一幕。而不幸的是，阮梁明和掌珠他全認得，讓哪一個發現都不好。他正在悄悄走開，掌珠疾風般轉了個方向。
忠勇王府的另一位小王爺常林，尷尬到想找個地縫去鑽。
掌珠見是他，另一位京中的貴族，就冷笑連連。本想不說話就走開，此時正生氣，誰有空和你寒暄呢？
常林卻叫住她，大概認為自己應該說上些什麼。他開口道︰“我沒有見到什麼！”掌珠怒火呼的轉個方向，全奔著常林而去，掌珠怒道︰“此地無銀三百兩！”
常林摸摸鼻子，咳上兩聲︰“那，妹妹繼續生氣吧，我告辭！”掌珠更怒，怒氣轉為諷刺，皮笑肉不笑地道︰“是應該趕快的就避開吧，我們這外省沒見識的姑娘，別把京里的爺們全染成皮里秋黃。”
“大妹妹就說染黑就是，何必說成皮里秋黃。”常林笑笑，不得不停下。好好的，怎麼就成了皮里秋黃。
掌珠的話脫口而出︰“京里的好人！我們這外省沒見識的姑娘原也不配認得。自己不知深淺的認得了，又認成是知己，偏又不踫釘子不知道錯！……。”
她跟個小斗雞似的，一出口像停不下來。冤枉的听她這些難听話的常林打斷她，帶笑道︰“大妹妹太自謙，什麼叫不配認得人，是我不配認得你吧。”
“你什麼意思！”寶珠惱火。
常林意味深長地道︰“大妹妹生得這樣的好，人物又出色，家境也相當，”掌珠哭了，亦打斷他的話︰“那他為什麼這樣對我？”
就掌珠自己來看，也看不出自己哪里配不上阮梁明。
常林眸有沉思︰“他的心思我不知道，不過以我來想，房中能有大妹妹這樣的人，算是一樁美事！”
掌珠怔住︰“唔？”她听得出話中的情意，卻自問從沒感受到常林有喜歡過她。
他們只見過兩面，一面是安家進京，常林奉祖母命來送東西；一件是安家拜王府，常林來接。在見的這兩面中，就是話都沒有單獨說過一句。
他這是調戲？
掌珠難免這樣去想，眼珠子里就透出古怪受辱的神氣來。
常林把目光移到地上，顧不上丫頭畫眉也在，輕輕道︰“我一見到你，就好似見到前生的知己。可是那又怎麼樣呢？不是你不配，是我不配。”
掌珠從這句話中恢復不少元氣，而且更想知道的更深，輕聲問︰“這話怎麼說？”
“侯世子也好，王世子也好，都是價錢不一的。”
掌珠駭然。
“外面人看我，小王爺三個字好不體面。卻不知道親事上，我沒有半點兒自主權！”常林靜靜的，沒有半點兒悲哀出來，卻總讓掌珠心里酸痛上來。
“我的父親，不是王長子。我的上面，還有除世子以外的兄長。王府雖大，就以後也不是我說了算，我得仰人鼻息過日子，現在如此，以後也如此！祖母疼愛我，又能如何？我沒有半點兒功名在身上，難道依靠祖母一輩子？就是我這麼的想，祖母也不可能讓我依靠一輩子。親事，我若挑喜歡的，對我沒半分幫助。我若挑對我有幫助的，卻又要委屈我自己。我只能痛恨自己，恨我遇到你！”
常林自嘲的一笑︰“這就是值錢與不值錢一說，我是個不值錢的小王爺，听明白了嗎？”掌珠是個凡事先為自己打算的人，這就明白得很透徹。
她沒有哭，卻冷汗自背後流下。
她進京初時的想法，讓常林的話擊得粉碎。
卻原來，親事上還有這麼多的講究。而自己，不是想不到這一層。換成是別人追求掌珠，掌珠一樣會把這一層給挑剔進去。可她，自恃美貌，自恃得太厲害。竟然把這最要緊的，自己挑別人會選家世，而別人挑自己，一樣會選家世給忘記！
小侯爺看著是光鮮亮麗的，可他憑什麼只看美貌就選人？
只看親戚就選人？
只看喜歡就選人？
掌珠的心，凍成僵硬雪川下面石。有什麼離她而去，遠遠的，偏又是她需要的，在乎的，不能失去的。
難道親事，只能隨隨便便的選上一個。
她面龐失去血色，扶著畫眉還覺得走得艱難。她沒對常林告別，常林也沒有阻攔她離去。
走出樹林，掌珠腳下一軟，摔倒在地。畫眉急忙去扶，又有一個人前來安慰︰“這位妹妹怎麼了？像是不舒服？”
掌珠抬眸看時，見是那個年青美麗，又會騎馬的少婦。她鵝蛋臉兒，嬌媚柔和，正含著笑低著頭︰“要我叫你的家人來嗎？這一個丫頭可怎麼照顧得了你？”
掌珠站起來，不知怎麼的，回她道︰“世事艱難，不得不摔！”楊夫人才詫異，見摔倒的姑娘高昂起頭，昂然的去了。
楊夫人在後面道︰“好個丫頭，好句話！這是哪家的人，我卻從沒有見過。”目光跟過去，見掌珠上了一座高台，楊夫人讓家人去打听，卻是南安侯府的。楊夫人更納悶︰“南安侯府的姑娘，我個個也認得，就叫不出排行，也認得面龐。這一個，決計不是南安侯府的人。再去打听。”
家人走開，楊夫人見場中開始比賽，就又回到高台上安坐，和身邊的人觀看起來。
掌珠迫不及待的想回到高台，指望可以靜靜休息一時，不想回來她更後悔。寶珠還是坐著簾子深處，袁訓還是站在台子最前。掌珠上來時，寶珠因沒看到他，正在道︰“那些女眷不是騎馬，拎著馬鞭子是為什麼？”
袁訓不回身的回︰“你別拿別人比！還有摔跤，你喜不喜歡！”寶珠又氣得一扭頭，正好見掌珠回來，忙不再說話。
掌珠坐下來，心中難過的得讓人剜去心肝。侯門也好，高第也好，像是與她就要絕緣。那寶珠，為什麼就嫁得好？
看四妹夫往這里一站，全場就似只有他一個人最威風。
她心如亂草，就沒有注意又少了一個人，玉珠，也不在這里。
玉珠在另一個方向，那里有一道野生的花籬，籬下擋住別人眼光，她身前站著董仲現。董仲現和阮梁明一樣的尷尬。
面對玉珠的追問，答應進京後陪著逛，怎麼不來？董仲現低頭道︰“我竟然忘記，”看來要當負心人，就不必再躲閃。
“你把我置于何地？”玉珠嗓子尖上來。
董仲現惶恐地再退一步︰“表妹這話，我不敢接。”
“你不敢接，卻敢做是嗎？”玉珠淚珠兒滾滾，哽咽道︰“想正月里，還是絕好的表兄，這半年還沒有過，就成了陌路？”
董仲現陪笑︰“表妹說哪里話，我還是表兄。”這表兄妹關系，是由長輩們而來，可斷不開。
“是表兄又如何？”玉珠淚水更如斷線珠子似，不住滑落面頰。
“公子，得辦正事兒呢。”幸有小廝，在花籬外面叫上一聲。玉珠大慟的泣上一聲，董仲現作個揖︰“表妹，今天真是有事，你不信去問你家四妹夫，小袁就知。表妹請擦干淚水，我先去了。”
說過走開，走出花籬後，抹抹額頭上冒的冷汗熱汗，對小廝道︰“你去告訴袁公子了？”小廝嘻嘻︰“袁公子說知道了，讓奴才把公子喊走，又說不必多說。”
在掌珠回到高台前，董仲現的小廝已去見過袁訓，討他的回話。寶珠，自然是不給听到。
董仲現笑︰“這事本就歸他管，全是因為他才惹出這種事！”又四下里找一找︰“鐘三鐘四竟然不在，他們才是嫡親的表兄，也有責任才對。”
他自回阮梁明隊中，見到阮梁明並不提這件事。
這里是圍起來的地方，董仲現也不擔心玉珠會出事。
而玉珠，讓丫頭青花請來董仲現，青花就知趣離開。以青花來看，姑娘不會輕易就放走表公子，而表公子，也得好好解釋一番才行。
另一邊又馬賽得熱鬧，青花得以離得近看一回，鑽到一旁看賽馬去了。
玉珠悲憤莫明，此時淚流不止，又不能就干，就不能現在回去。她一個人在花籬後踱步，憤憤然吟詠著楚辭中的漁父，那其中有屈原的名句︰舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。
在她後面，有一個青年呆呆。
這是哪里來的姑娘，仙子一般的身條兒，又會念這樣的好句。會認字的姑娘？莫不是大家閨秀。
而她嗓音清越，實在消人魂魄。
玉珠正在氣憤，就沒有看到身後有人。她反復又念後面幾句︰“滄浪之水清兮，可以濯吾纓。滄浪之水濁兮，可以濯吾足。”直念到面上淚干，心頭氣半消，真的像讓滄浪水洗過心靈一樣，才緩緩轉過身子。
嚇！玉珠驚懼︰“你是誰！”
一個男人正直直對自己看，那一對眸子，賊眼般的亮。
玉珠大叫︰“青花，死哪去了！”青花大跑小跑往這里來，而男人也驚醒，雙手連擺︰“姑娘莫怪，我見姑娘是才女一流，這才听得停住腳步，並沒有得罪的意思！”
青花過來︰“姑娘我來了！”再一看，登時明白，原來董表公子已經不在，倒換成另一個人闖到這里來。
青花擋住玉珠，叉起腰變臉罵道︰“咄！你是哪里鑽出來的，敢冒犯我家姑娘！”男人更急︰“丫環姐姐，請我一言，我是人，並非是狗，怎麼能用鑽出來這句話。再說我是無意中到此，並沒有冒犯。”
他施禮彎腰，一面解釋。等他說完，見面前只有一道野花籬，再就是清風數道，一個人也沒有。
地上，還多出來一個紙箋。在手中打開來，男人更贊嘆道︰“妙啊！看這詩寫得是離別情，絲絲入扣，字字入骨。看這字，筆力不剛，又是掉在那小姐站的地方，就是我驚嚇到小姐，小姐無意中落下，是她的筆跡才對。”
他有些入魔︰“過往神佛在上，弟子何政之蒙神佛指引，得見這樣一位又有才情又如花似玉的小姐，實乃弟子難當之福。若能再得知這位小姐家世，方便歸還她的墨寶，弟子當齋戒沐浴三日，叩拜為謝。”
何政之激動得心怦怦直跳，他不過是一介西席先生，教一個富商的小兒子認字。人家不要求中狀元，只求能看帳記帳，再就先生收費不要太高。何政之本不想來，是尊長強推薦而來，學生還算不笨，就教了下去。
今天城外賽馬，傳得很是熱鬧。學生本年紀小，听到後，就拉上先生出來看熱鬧。他們本來進不到圍內，但學生的兄長在學里，認得幾個官員之子，到家里吃過飯，學生也認得，就這麼能進來。
一走進來，學生就沒籠頭的馬一樣，不知去了哪里。何政之獨自賞玩幽靜處，讓他遇到玉珠。
秀才何政之還沒有妻房。
不但沒有妻房，還最喜歡“書中自有顏如玉”這首詩。
不但喜歡書中有顏如玉，還正是動情懷的年紀，沒事也會想妻房。
妻房想多了，就往襄王神女，漢皋解佩這樣的仙女故事上去想。
他手握紙箋，心情那個緊迫，趕快就去尋找小姐你去了何方？
玉珠登高台，台在高處，何政之一眼認出。
“先生，你跑到哪里去了，我半天沒看到你。”他的學生玩了一圈，又把先生想起來。
何政之忙把紙箋揣起來，笑道︰“我看那些台子，搭得很別致。”手指南安侯府那一處，道︰“這是哪家的？”
學生搖頭，見上面有女眷，就笑道︰“先生是在看女人吧？”
何政之否認道︰“我怎麼會看女人，就是有些累了，風景不想逛，只閑看這些台子。少爺，你今天是在這里玩不念書的，我能不能早回去？”
學生大大咧咧一抬手︰“去吧，明兒也別來太早，我要睡懶覺。”何政之離開他後並沒有出去，站在能看到南安侯府的台子，又能看到人走出去的那條路上。
這天這麼熱，小姐姑娘們總不能坐到晚上才走？
僥幸她肯先走，何政之就不愁知道她住何方。
他的運氣還真好，高台上，袁訓正在和寶珠道︰“回去吧！”下面離再打起來不遠，打就打吧，那梁山小王爺等人的眼楮，就一直瞍袁訓，要不是他站女眷堆里，早就過來叫罵索戰。
雖沒來罵，那眼神也在鄙視，躲女人堆里你真能耐！
換成別人說，哪怕是個僕從，寶珠都會听從。可袁訓說，寶珠就不從。寶珠問︰“你是想打架，又怕我們看嗎？”
袁訓回頭就瞪眼，寶珠在面紗下狠狠還回去︰“偏不回！舅祖父叫出來的，出來祖母也知道！還沒有看到結束，為什麼要回去！”
兩個人都年少，要無情也能裝出幾分彼此擔待，可偏都有情，針尖不讓麥芒。
袁訓就不理寶珠，冷笑叫孔青︰“孔管家，備車，天熱，姑娘們該回去了！”寶珠讓他完全忽略，就大驚失色的看兩個姐姐，試圖尋找同盟軍︰“我們就回去嗎？”
袁訓能管到她，卻管不到掌珠和玉珠。
掌珠了無心緒，玉珠打不起精神，反而都想，回去吧，還有什麼意思呆在這里？寶珠狐疑，最愛玩的大姐，你真的要回去？
她再道︰“大姐姐？”
這句話又惹惱袁訓，袁訓狠狠地道︰“姐姐們不走，你也要走！”寶珠氣愣住，有心不回，卻當著兩個姐姐面吃這句話。就此回去，好似沒有顏面。寶珠就也冷笑︰“這是什麼道理……
一語未了，袁訓已轉身過來，大步到了寶珠面前。
寶珠受他氣勢噎住，下面的話就沒出來。
袁訓冷冷道︰”是什麼道理！你倒來問我！你想知道，明天我一個字一個字交待你！現在，紅花扶你家姑娘起來，回家去！“
紅花早嚇得答應，去扶寶珠。
寶珠一把輕拍，拂開紅花手。氣得嗓子眼里噎住，想到奶媽說恭喜姑娘，找個好婆家。自己當時還說奶媽只看到好的時候，沒看到不好的時候。果然，這就來了。
”你想怎樣，等我扶你嗎！“袁訓怒道。
寶珠騰地站起來，僵直了身子︰”我，我，“這一站起來，個頭兒還是差上一截，寶珠就捏緊袖子，低頭氣沖沖︰”紅花，我們走，既叫走，還能不走嗎！“
掌珠玉珠跟在後面，都沒心思管他們拌嘴。
寶珠氣得要哭，又在台子上高，怕拭淚讓人看到。在台子下面，因車離得還有幾步，袁訓走在前面︰”我帶你們過去。“寶珠在他背後，悄悄的打開面紗，擦了擦眼中蓄著卻不掉落的淚水。
紅花乖乖跟在旁邊，更是大氣兒也不敢喘。讓寶珠見到，寶珠又好氣又好笑。紅花這樣，那自己呢，只怕也是這樣，總不會是氣昂昂的。寶珠想還沒有成親，表凶又凶上來。看來這老大耳括子，總得跟他算算。
她從上車到坐好離開，再也不看袁訓，把個臉兒扭向車里，全身都帶著別扭味道。心里想氣上他一氣也是好的，可袁訓也沒再對她說一個字，只交待孔青︰”路上別拐彎，徑直回家！“寶珠又讓氣到，路上往哪里拐？
拐到拐子家去嗎？
她這一氣，非同小可，嘴噘得可以掛油瓶。而掌珠玉珠各有心事，沒有人注意她。袁訓目送車離開，自己也離開，他也沒有看到有一雙眼楮盯住車，然後跟上去。
這上車的地方，附近原就有人。
何政之總算等到，他在外面有頭騾子，就坐上跟在車後，一直跟到安家。
這里回去的人，都是回京的。又上了官道更是人多，孔青也不能一一識別有人跟著。到城里後，何政之一個人，目標小。而街上人多，車的目標大，他跟著更是方便，竟然讓他得意。
三個姑娘開開心心出去，回來都不喜歡。
掌珠往日精神十分里只有一分還在，說累，要水洗過，就說倦去睡。睡不著，翻來覆去想心事。
玉珠木著臉兒，倚在窗下看悲傷的詩句，張氏當她又悲風吟月，早看習慣。
寶珠也說累，她是真的睡著。氣累的。
這一天，就這麼過去。
……。
寶珠第二天是一定不出去，她不用和掌珠再說什麼，掌珠也不會再來找她。有袁訓昨天說的那些話，極為不客氣，且帶足未婚丈夫的派頭。妙呢，就妙在是”未婚“二字，別的古人未婚夫妻估計見面就各自掉頭走，像袁訓這樣教訓寶珠，而寶珠佔住理絲毫不服氣還要還他話的未婚夫妻，不多見。
掌珠再傻，昨天的話她沒少听，她要知趣不再找寶珠。
掌珠很聰明，昨天的話一听就有數。袁訓說︰”姐姐們不走，你寶珠也得回家去。“掌珠總心在有數。
于是掌珠自己去了。帶著滿懷又艷羨，又要奮起直追的心情，繼續出門相看人。然，初始時我有美貌我第一的心，下去一大半兒。
玉珠也不去。
她失戀心情難以排解，打算今天書中求安慰，做幾首傷悲的詩，一個人哭一會兒，以現代觀點來看，適當流淚可以排毒，正適合古代有錢有閑的姑娘小姐們養生。
袁訓在上午過來，他來的時候心情一般，和昨天寶珠走後還是打了群架有關。梁山小王爺虎視眈眈，言語中多有侵辱，雖沒有直接的器官名，但不用髒字罵人意思也許更狠，打不起來都是怪事。
打完了，大家舒坦了，然後發現那瓦刺的使者不知何時倒了一個，呻吟于地，看臉上痛苦難當。
于是紈褲們說太子黨打的，太子黨說紈褲們混戰中眼神有失。太子今天要去看視，袁訓也覺得是件小小心事。
昨天他對寶珠說的話，他早就忘記。
寶珠還記得。
還記得那最不愛听的一句︰”是什麼道理，你倒來問我！“
寶珠大早晨就反復顛倒的想，找出一句回話。你表凶厲害，自然有道理要問你。
下面是︰”等明天我一個字一個字告訴你。“
寶珠正等著他，心想你一個字一個字的告訴我道理，那我可怎麼謝你呢？老大耳括子你要不要？
正想著，袁訓過來，外面對姑爺問安，寶珠隔簾听得清清楚楚，馬上如臨大敵，進入戒備狀態和隨時拌嘴狀態。
听紅花上茶，袁訓問姑娘好不好，紅花當著人回說好，袁訓道︰”好生保養。“然後沒了話。
寶珠等得難過，有年華一刻如一年之感。
她尋思，這個人莫不是昨天佔了上風，太過得意，因此忘記？
再不然，就昨天說的是氣話。昨天台下隨時會打架，寶珠也知道。別人眼神兒瞪向袁訓是為討戰，寶珠也看到。
但就在氣頭上，作什麼氣話說給寶珠听？
以後外面受了氣，回家來撒氣，寶珠可吃不起。
她得提他一聲，就在今天把道理給理直理順，讓他明白，寶珠可不是受氣的。
就道︰”紅花，“
紅花顛顛兒跑進去，袁訓也順理成章支一支耳朵，听寶珠說什麼。
簾內道︰”就你厲害！道理沒告訴你嗎？一個字一個字說的，哪一個字不清楚，我明天再對你說一遍，你忘記，我還沒忘記！“
紅花傻眼︰”姑娘……。“
寶珠悄聲︰”噓。“
紅花還沒有明白過來，外面有人叫了，袁訓撢撢衣裳，把腿一蹺，端著茶碗好整以暇︰”紅花。
紅花小跑出去，滿面陪笑︰“姑爺有什麼吩咐？”
袁訓慢條斯理︰“晨明即起，灑掃庭院，用心針指，少出閨門。”紅花稀里糊涂點頭，小臉兒上笑盈盈︰“我記著呢，”
“你若不記得，看我教訓你！”袁訓漫不經心。
“紅花，”寶珠停上一停，在簾子里面又叫。
紅花又進去，這次多少有些明白，陪笑︰“姑娘又作什麼吩咐？”
寶珠淡淡︰“沒事，就是白交待你。紅花是最好不過的，叫來就來，叫走就走。既叫走，能不走嗎？既然走了，這上風也佔了，這沒道理三個字也佔住了！”
袁訓還沒有再回話，滿房中已是*辣，就像誰在房中熱鍋嗆辣椒。
衛氏在簾外帶著人做嫁衣，原本低頭不語，只看著姑爺不要沒事兒再闖姑娘閨房就行。現在听到味兒不對，瞅眯袁訓，見他滿面冰霜上來，因為不知道原因，怕袁訓再接話或發脾氣，就丟下針指來看寶珠。
袁訓本來是要接話的，但見衛氏進去，才抿抿唇先品茶。
“姑娘，你這是怎麼了？”衛氏小聲問寶珠。
寶珠扭扭脖子︰“沒事兒，和紅花說道理呢，又盼著听道理。”這嗓音一樣的略提，生怕外面人听不到。
袁訓抖抖衣角沒好氣。
衛氏就知道有生分的事情，忙先哄寶珠︰“可別再說話了。”出來對袁訓滿面笑容，問候過袁母，又問以前跟袁訓去安家過年的老蒼頭。
衛氏平時沒這麼多話，以她一個奶媽身份，也輪不到她問候袁母；以她一個寡婦奶媽身份，更不會亂問老蒼頭順伯。
現在她沒有辦法，沒話找出來說幾句。和袁訓說說講講，袁訓把茶喝完，里面寶珠也沒有再說話，袁訓起來告辭。
一邊走，一邊氣話沒說夠正恨得牙癢癢。身後有人叫住他︰“姑爺，等等再走。”紅花手捧著一個湯盞出來，討好的送到袁訓面前，小眼神閃亮閃亮︰“姑爺，給！”
袁訓聞一聞，雖沒開蓋，也有藥汁味道。他先嚇了一跳。
寶珠正在“驚嚇”中，這驚嚇呢，有人即刻就好，有人得好幾年。中宮又讓人問過袁訓一回，你的那寶珠好沒好？不好太醫候著呢。
認錯態度極好。
袁訓啼笑皆非過後，明知道寶珠沒事，像昨天和今天，小嘴兒巴巴，頭腦敏捷，哪有半分受驚嚇樣子。
但他也得來看，不僅為向中宮回話，他也很想來看。
聞到是中藥，袁訓先驚道︰“姑娘又怎麼了？”剛才的火氣半點兒沒有，牙也恢復正常。
紅花笑眯眯︰“姑娘昨晚特意讓出去抓的，老太太都沒讓知道。這是活血的，姑娘自己一早自己看著熬，怕人聞到，就在她房里煮，喝了吧。”
活血？
袁訓不由自主看向自己手上一片青，那是拉架拉出來的，還是和人比試得來的，他也不記得。練功夫的人，身上有傷是正常。
幾時讓寶珠看在眼里？
想寶珠剛才尖著小嘴兒叼人，卻又備下湯藥。袁訓打心里要笑出來，對著紅花希冀的小眼神兒，又想到寶珠一片厚意不能不喝，就一飲而盡，把湯盞歸還紅花，取出一塊銀子賞她，樂滋滋去了。
紅花去見寶珠，把銀子給她看，再也昨天並沒有打架，就是這樣。”寶珠讓她賞銀自收，扁扁嘴做活。
紅花去點薰香︰“幸好姑娘在服藥，不然房里有藥味兒，老太太又說我不會侍候。”寶珠沒言語。
隔日，袁訓又來。兩個人是不再拌嘴，但一個簾內，一個簾外。簾內的人心思飛到簾外，簾外的心思只有簾內。
紅花倒茶來，問︰“姑爺昨天睡得好嗎？”紅花陪嫁也無懸念，袁訓將是紅花新主人，紅花拿出巴結姑娘的殷勤來奉承。
袁訓一本正經︰“不好，昨天喝了什麼，肚子痛。”紅花大驚失色。
又是一日，袁訓喝完茶離開，紅花又追出來，手中又是一碗湯藥︰“姑娘讓抓的。”袁姑爺又樂到不行，看寶珠多關心我。接在手中嘗了一口，卻苦得不能下口。
就問︰“這是什麼方子？”
“姑娘說姑爺要問，就說清心蓮子黃連飲，”
袁訓干咳幾聲︰“加了多少黃連？”
紅花並不懂，張開小手比劃給他看︰“這麼一大包，姑娘說若再不好，就單煮黃連，雖苦，卻是百病頭疼醫頭，腳疼醫腳。這黃連，我從沒听說有這麼好的功效？”
紅花傻兮兮，但忠心一片，一定盯著袁訓喝完。
于是袁姑爺再來，身體康健，再無喝壞東西的事發生。但坐在簾外，見衛氏等人不注意他時，就往簾內瞪上一眼，小丫頭，你給我等著！
……。
三天賽馬結束，這一天晚上，南安侯夫人到底把一位老太太給惹惱。她讓人請過南安侯夫人來，坐在身前說話。
南安侯夫人哭了︰“母親，當年的事情，你不全知道，怎麼能到如今怪上我不和氣？”
蒼老的文章侯老太太，她的媳婦，韓世拓的祖母如今也能叫老太太，就因為她還在，一直升不上來。
她有七十來歲，在古人中算是長壽的。見女兒哭，就道︰“我活這麼久還不死，不就是記掛你，我閉不了眼。我在，有我體貼你。我不在呢？我隨時要走的人，我一走，你沒有丈夫疼你，就是娘家，也沒有人疼你了！”
說到這里，外面又進來幾個人。
頭一個，也有了白發，是韓世拓的祖母孫氏，老太太的兒媳。扶著她的，是現任文章侯夫人，韓世拓的母親。
後面，還跟著侯夫人的妯娌，老太太的孫媳。
女眷們坐下，靜靜打量南安侯夫人。
“你們來說吧，我累了。”老太太半閉上眼眸。
南安侯夫人心頭一涼，見自家嫂嫂孫氏緩緩道︰“我也上了年紀，老姑奶奶你也上了年紀，我們都活了有一輩子，索性把話打開來說。自從宮里太妃不在，一年不如一年。先是例年的功臣賞賜。老太妃在時，每年都有田地給我們家，就子孫們多出來，也不怕什麼。多生孩子們，本是想他們建功立業。現在看來，至今還沒有一個能給家里多出進項來，反倒只添人口。”
南安侯夫人渾身顫抖，你對我說這些作什麼！她在心中吶喊，這與我有什麼相干！
“我們也是世家，說這些算谷子盤稻米的話，讓人听到笑話。可不說呢，哪一件也避不開！”孫氏老太太嘆氣︰“當初老太妃把老姑奶奶許給南安侯府，總是照應了你，又想著你能照應家里。如今到好，您這一輩子過不安穩，家里半點兒光沒沾上，為你出氣還饒上許多錢。饒上許多錢不說，半點兒便宜也沒佔到！”
“不必說了！”南安侯夫人牙縫里擠出話。
女眷們隨即看她，南安侯夫人吃不住這麼多的目光，有些退縮。
孫氏老太太不理會她，她得把話說完。前天她听完自己的寶貝孫子，韓世拓說完，孫氏老太太對小姑子的陳年火氣全調起來，當天就和她的婆母老太太長談半天，逼著這位長壽的老太太認可這件事。
你的女兒雖貴為南安侯夫人，卻對家里沒起半點作用！
韓世拓說的，自然是表妹們的抱怨。看不起我們嗎？我們到了京里，一頓茶也喝過！既看不起，就別來認親戚。
這就不是為見色起意才回來搬弄，而是表妹們罵的，實在有理。
雖說行客拜坐客，安老太太也沒有上門去拜。但南安侯夫人居長，是長嫂，她不予理會小姑子回京，就佔不住半點道理。
孫氏老太太森然道︰“親戚們中間，論起來權重官高的，還數妹夫。妹夫自去年回來，外官布政使卸掉，反倒換成都察院，主掌監察、彈劾及建議。哪個官兒不怕？我們家一般有官，從他回來上門對他求辦事情，一件也沒辦成！老姑奶奶，你捫心自問，這個家幾時對你不好過？你再這麼的斗下去，我們可再支應不起！”
女眷們都有埋怨。
家里放著有權的親戚，卻半點兒用不上。不但用不上，還滿京都知道南安侯和文章侯不和。原因何在，問南安侯夫人自己。
南安侯夫人氣道︰“這又是誰說了壞話？”
孫氏老太太淡淡︰“這些，都可以過去！老姑奶奶過得好與不好，我們也可以當看不到。但有一件事，你得知道知道。家里還有兩個出色的女孩子，內宮中我們沒人，宮里是進不去的。本來親事上許給一般人也不自在。但听說聖命已下，陳留郡王、登國公等人要回京，這都是家大業大的人，又都手握重兵。能攀上親事，最好不過。不過，妹夫他不會從中攔阻吧？”
幾十年，韓家不能看南安侯好，而南安侯如今，也未必肯坐視韓家好。