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“哦？真是難得。從來只聞寒門出貴子, 紈褲少偉男。卻沒想到朕在有生之年還能見到如此年輕有為的人才。”和景帝望著章年卿的目光滿是溫和喜歡，因章年卿身材偉岸，挺拔欣秀, 和景帝只當這是個少年。低頭一瞥, 方才注意到他的年齡，大為震驚︰“你才十五歲？”
章年卿肅然道︰“是，學生是和景七年, 九月九日生人。”
和景帝啞然失笑, 良久才道︰“...可真是年輕啊。”居然還沒過十五歲生辰。
這個小插曲很快過去，在場諸位一一報過出身姓名。皇上又簡單問了每個人不同的問題, 仔細觀察了一下其品行舉止。接著便是對策, 皇上以政事摘擇出來，校考在場的新科進士。
章年卿很快脫穎而出，他本就心思敏捷，知微見著。一字一句皆是在提問間便打好腹稿, 出口成章滔滔不絕，字字句句一針見血。能看出來是個激進派。
這倒有意思了。和景帝靠在龍椅上，興致盎然的看著章年卿。
這肯定不是章愛卿教的。
章芮樊素來是一個溫和的老好人形象，許是因為委任著朝堂官員調動大權的緣故。章芮樊在朝堂上從來都是一個和事佬, 但凡得罪人的事推給他做, 他總能做的滴水不漏, 皆大歡喜。這讓和景帝都很佩服。
可章年卿不知道這些, 平素在家里章芮樊對他不是打就是罵, 脾氣又急又躁。他哪知道父親在朝堂是這個樣子。
和景帝沉吟的一會，又拋出一個問題︰“靖安素來以才子之鄉聞名，兩百年來，狀元坊便有整整六十三座。今年靖安遇災，稅賦遇難。加之又有諸多舉子貢士以私田的名義，將百姓的民田記于自己名下，以逃避稅賦。章卿認為，這是救民還是誤國？”
章卿，他用的是卿字。
章年卿顫抖著胳膊，在寬大的衣袖間緊緊攥成拳，不讓自己抖的太厲害。這個問題他和馮先生商討過。可皇上為什麼把這個問題單獨挑出來問他呢。是因為巧合，還是知道他和陳伏有交情之事。
章年卿不敢往下想，穩穩心神，擲地有聲道︰“學生以為，是誤國。”
滿場嘩然，連一些和章芮樊素有交情的官員見狀都忍不住給章年卿使眼色。這件事在朝堂上都吵了一個月了，亂成一鍋粥，誰也無法下手解決。
靖安隸屬江西布政使司，素來是魚米之鄉，稅賦大省。今年遭災屬實，故而今年的舉子護私田也比往年都激烈。
可皇上卻不能下手去整治。現如今，不過是戶部銀錢缺了一道大口，且沒有流民，沒有土匪反軍。大家靠躲稅，姑且能過下去，雖填不飽肚子，好歹沒有流離失所。給其一兩年休養生息，也便緩過來了。到時候在挪出手腳收拾那些以下犯上學子也不遲。
何況，重災下免稅，已是歷年來的慣例。和景帝也不例外，這中庸之道的解決辦法，便是他自己提出來的。
這天下，你和誰政見不合都無礙，倘若你和當今皇上也政見不合，這一生的宦海生涯也就走到盡頭了。
章年卿的墨卷原本答的就不出色，這下可算徹底完了。官員們不忍直視，只為章年卿可惜。
章年卿風雲不變，任憑眾人打量。他不疾不徐道︰“學生不才，略聞戶部收支以賦稅、關稅、戶稅，商稅，鹽課五項為主力。江西是賦稅大省，民間有言，天下稅賦十之有三四來自江浙，由此可見，江西稅賦大減一事，無疑削弱了大半資金來源。學生五歲時，便聞苗青苗大將軍戰死關外，原因不是他沒有打仗的能力，也不是他手下沒有將才。而是，因為他沒有糧了。”
奉天殿內一片寂靜，章年卿說到動情處，哽咽道︰“我當時問爹，為什麼朝廷不給他撥糧啊，苗將軍為我們保衛家園，為什麼我們連飯都不能給他吃，還得讓他餓肚子。我爹說，因為國庫里沒有錢，沒有銀子了。連皇上都五年沒有過過壽辰，皇後帶頭在後宮消減開支。但是還是不夠啊。因市舶司見海外利大，建造船只出海販賣金銀玉器布匹。出海不利，被颶風全部卷進海里。這一卷，把戶部五分之一的錢財都淹進大海了。加之苗將軍征戰、連年折損的地稅人丁。”
章年卿撲通跪下，高聲道︰“學生斗膽問皇上。以上種種，加之今年靖安的稅害，戶部，還有錢嗎。”
“你好大的膽子。”和景帝輕輕笑了，沒有生氣，反問︰“那照你的意思，為了國庫不空虛，朕應該將那些護了私田的舉人抓起來，然後再免稅撫民？”
章年卿心一跳，皇上是生氣了嗎。為什麼把他樹在天下舉人對面當靶子。
他緩了緩神，斬掉旁枝末節，迅速直奔主題。“學生以為，這樣不妥。免稅撫民是對的，暫且不懲治這些舉人，皇上也是對的。可，皇上您問學生的是︰這是‘救民’還是‘誤國’。並沒有讓臣去判斷這些事的對錯。學生言誤國，皇上可以免稅，舉子卻不能護田。萬不能開此先例，讓天下黎民的覺得，遇災不必求皇上佑恩，隨便找一中舉之人庇佑庇佑即可。更不能滋長這些舉子的野心，讓其覺得朝政國事，他們可以隨意干涉。”
一片寂靜，半晌，和景帝才道︰“贅了。你這些話若要做文章，前言皆是走字數的廢話，不值一提，不值一提。”
這是把朝政之事強行拉回到學問上了。
這下無論章年卿說什麼，都不是妄論朝政，而只是對策做題。
章年卿松了一口氣，順著台階下，笑道“學生還有一句，添補上，便能串上了。”
“哦？說說看。”和景帝頗有興致。
章年卿頓頓道︰“富國為本，安邦為輔；固本守輔，互替互換。國定民安家富強，此為良循，周而始轉，方為國昌隆運。”
“好一句‘國富民安家富強’。說到底，你還是跟你父親一個性子。”和景帝哈哈大笑。
“啊。”章年卿懵了。
和景帝看著殿內諸人，最後目光定在章年卿身上，不緊不慢道︰“你父親也是個喜歡天下大同的人。”將天下大同四字咬的意味深長。
章年卿總覺得哪里怪怪的，這句話皇上表達的應該不是正面意思。
過了很久，章年卿躺在回家的馬車里昏昏欲睡，驀地反應過來，難不成皇上是在說他爹是個老好人，愛和稀泥嗎？
章年卿徹底懵了，不會吧，皇上是不是對他誤解什麼了。
他不同意懲罰那些舉人，不是因為陳伏啊。好吧，也有一小部分是為了他。
可問題的關鍵是，如果是因為他的言論才導致皇上對著這些人痛下毒手。他還沒步入官場，捅這麼大簍子，以後可怎麼混。
這麼想著，渾渾噩噩睡著了。
大夢一覺，醒來正是黃昏時分。
章年卿有些分不清晝與夜，揉著眼楮喊過下人，才知道是下午。暗暗腹謗，以後可不再這個時辰睡了。獨自一人，在臨近暮色是醒來，心里一片空蕩。太折騰心神了。
該做的努力都做了，章年卿反倒輕松起來。渾身都卸下那股勁，沒有束縛。
章年卿簡單用過晚膳後，在浩瀚書海里抽出那本書脊朝里的書。
——他要好好放松一下。
關好門窗，不讓任何人進來。他全神貫注看著，一頁一頁看的仔細，時不時還標注一下什麼。更多時候，標的只有簡單一兩個字。‘善，可試之’‘不妥，棄’。
翻著翻著，章年卿目光突然定在某處，喉結滾動良久，提筆標上四字︰伺機行事。
馮俏在屋子里不斷打噴嚏，孔丹依擔憂的摸摸她的額頭，“受涼了嗎。從下午開始，你一直在打噴嚏。”
馮俏揉揉鼻子，嬌氣的直哼哼︰“我不吃藥。天德哥就是吃藥吃黑的。我才不要變成他那樣。”
孔丹依笑著敲她額頭︰“敢這麼編排你三哥。”
馮俏捂著頭，仰著脖子不服氣道︰“本來就是嘛！”
“阿嚏——”
章年卿也重重打了個噴嚏，看著關著好好的門窗，納悶道︰“誰在罵我。”
章年卿正在席上和人喝酒，門外忽然有人來請，衍聖公孔明江、章芮樊及首輔劉宗光三人一起進門。整個花園安靜了一瞬，然後是齊刷刷的見禮聲。只有幾個小世子小侯爺神態自若的站在一旁，只微微頷首示意。
劉宗光章芮樊兩人向世子爺行禮，幾個年輕人皆禮數周全的避開，無人受禮。
“爹，孔爺爺，你們怎麼來了。”章年卿喝的醉醺醺的，搖搖晃晃的走過去，一句話未說完，打了四五個響亮的酒嗝。
“站好了！”章芮樊低斥。
章年卿七分酒意散去三分，束起手腳，端正肅穆的站在兩位長輩身後。
黃清許沒忍住噗笑了一聲，萬幸他躲在人群後無人發覺。
衍聖公問章年卿︰“一直在這喝酒？”
劉宗光狠狠剜了劉俞仁一眼，劉俞仁搶在章年卿開口前，先一步道︰“孔公！我酉時過半才請人來的。”
章年卿被人搶了話，只好道︰“...太累了，在客棧先歇了一覺。”語氣十分懊惱。
孔明江將這份懊惱理解成對劉俞仁強行請客的不滿。他將矛頭對準劉俞仁，十分客氣︰“早聞劉公子去年斬獲亞元......”
“孔爺爺。”章年卿打了個哈欠，留下兩泡淚水。“我頭暈，有些泛瞌睡，爺爺幫我給父親說說情，容我回去先倒一倒，可好？”
衍聖公一族在天下文人眼里是活吉祥物的存在，世人有尊無敬。孔明江是這一代人活得最硬氣的人，也是最護短的人。他冷哼一聲，帶著章年卿便走。倒是章芮樊和劉宗光還攀談了一會兒，才做告別。
出門時，爺孫兩個已經不見人影。
章芮樊沒在意，回府才得知，章年卿沒回來，被衍聖公帶回自己府上去了。
同樣很迫窘的還有章年卿，一路上，章年卿不斷的說，‘這樣不好吧’，‘這樣不合適吧’，孔明江悶頭拉著他只走。章年卿只好閉嘴。
孔明江原本要帶他直接去正院，剛進院子，便听下人道，說夫人和馮小姐在用晚膳。見狀，便帶章年卿避開了。去了西跨院。
馮俏。
章年卿心一跳，不斷回頭，伸長了脖子去看明間里的小姑娘。正廳燈火通明，隱隱能看到一個鮮綠纏枝的袖口，時不時晃動一下。顏色很鮮嫩，一看就是小姑娘穿的。
轉彎時，他終于看清了全貌。馮俏頭插珠花，耳間墜著瑪瑙，樣式簡單，舉止大方。她抿著唇，笑盈盈的看著外祖母，手里捏著白玉勺子，也不知里面說了什麼，她笑得花枝亂顫，手里的湯勺差點打灑在桌子上。
她竟然自己吃飯。
動作真優雅。
章年卿腦中唯二兩個念頭。
孔明江步伐很大，他不過閃神一小會，便得小步跑著去追。
門外嘈嘈雜雜的，“怎麼回事。”孔夫人問身邊人。下人立即道，是老爺帶著章家的小公子來了。
馮俏好奇的看向門外，一個人影也沒有。
孔夫人將這一切盡收眼中，平著嗓音問她︰“看什麼呢？”
馮俏神情自若，甜甜笑道︰“不是說外公和章三哥哥來了嗎，怎麼不見他們進來。”不怵不瞞。
孔夫人了然的笑笑，沒有說什麼。
西跨院。
孔明江隨手指了一個座位，“坐。”章年卿不明所以，照話做了。孔明江背身在書架上翻找著什麼，邊找邊問他︰“和劉俞仁比試了？”
“沒有。天德怎麼會那麼沉不住氣。”
孔明江‘恩’了一聲，過了一會才反應過來，奇怪的看了他一眼。章年卿被看的毛毛的，“孔公，怎麼了？”連爺爺也不叫了。
衍聖公終于找好書，扔在桌子上。章年卿瞄了一眼，沒看清是什麼書。孔明江道︰“你倒是穩重，我在你這個年紀時。有人敢拿文墨來侮辱我，我非打上門不可。什麼文無第一武無第二，壓平庸之輩還是綽綽有余。”
章年卿大概這輩子都學不來這份傲氣，想了想，老實道︰“天德只是覺得那劉大人家的公子有些缺根筋。他們想揚名立天下，不敢找顧莘，不敢劉汝蔓，單單找到我章年卿頭上。起先我還以為，是酒館閑話被有心人傳了出去。後來仔細一琢磨，只怕那劉俞仁也是個繡花枕頭，也不知道用了何種手段在鄉試和會試上耍了花招，卻不敢在殿試上和陛下虛偽。”
孔明江眼神鼓勵，示意繼續。章年卿口干舌燥，這邊也不見有杯茶，只好繼續道︰“後來天德在園子喝酒，仔細留意了一下在場的人，除了幾個權貴家的小公子，大多是名士。我便猜想，劉俞仁許是要無緣殿試，卻不肯放棄虛名。只好從我這里狠一狠，好顯示他是比我這個少年天才還有杰出的大才子。再隨便尋了個借口，編個考場失利的理由。名利雙收。”
孔明江張了張嘴，正想說什麼。章年卿先一步道︰“可有一點我存疑，我以金榜題名為誘時，劉俞仁並未羞惱。加之孔公您來時劉大人對你的態度，以及您說的那句話。我便懂了，劉俞仁是有把柄在您手上。而找上我，不是因為我年幼學問不扎實好欺負，是因為我是您為俏姐兒新聘的女婿。”