王世元根本沒用等到听完全曲，當柳如是唱到‘周幽誰誅？焉得夫褒姒？天命反側，何罰何佑？齊桓九會，卒然身殺。彼王紂之躬，孰使亂惑？’的時候，便已泣不成聲。他反反復復念著那句‘彼王紂之躬，孰使亂惑？彼王紂之躬，孰使亂惑啊？’便連告辭也沒說，踉踉蹌蹌的走了。
柳如是的歌也無法再唱，對錢謙益道︰“這個教書先生可真是個怪人，他這到底是怎麼了，他是誰，何以如此事態呢？”錢謙益只是嘆息道︰“同是天涯淪落人啊。”可柳如是對他的回答並不買賬，還用逼視的眼神告訴錢謙益，她一定要知道。錢謙益只好搖著頭說道︰“好吧，我告訴你他到底是誰，他，他就是，崇禎皇帝的五皇子，朱慈煥。”
‘啪嗒’一聲，琵琶落在了地上，琴弦摔斷了。“你說他是先帝的五皇子？”柳如是眼神中是驚恐和難以置信，錢謙益道︰“對，千真萬確。”“錢牧齋，你是不是瘋了，你把先帝的皇子藏在家里來干什麼？如果讓聖上知道了，他一定會遷怒于你的！再問你個隱匿先帝皇子不報，意圖為逆的罪名，你還有命在嗎？”
錢謙益摟過來柳如是解釋道︰“那我們也總不能看著他流落街頭行乞呀？”柳如是掙脫開他道︰“那為什麼不把他交給聖上，以聖上的仁厚，是絕對不會像弘光皇帝加害太子那樣加害他的。”錢謙益柔聲嘆道︰“你太天真了，聖上的仁厚只是一場表演而已，那是一個鷺鷥腿上劈精肉，蚊子腹內刳脂油的貨色！相信了他的人，最終都會被他表面的仁厚所欺騙。”
柳如是當然拗不過錢謙益，當她知道這個化名王世元的朱慈煥根本無心與朱四爭位後，才稍稍放心了些。至少他不會受錢謙益的慫恿，至少他在個人利益與國家利益面前，還分得清主次，那麼說，他的德行還是可敬的。
錢家的門前終于清淨了，錢謙益也不再像此前那樣一心進取了，他又重新回到與柳如是一起的平凡生活中。錢謙益如今又想趕走王世元，畢竟這個人對他來說已經幾乎沒有任何價值了，反而還可能是一個累贅。然而卻是柳如是阻攔住他，允許王世元繼續住在紅豆館。“河東君，你可要想清楚哦，五皇子已經留不得了。”錢謙益道，柳如是反問道︰“當初不是你說不忍看他四處行乞的嗎，怎麼現在又能狠下心來了？”
錢謙益道︰“那時我思慮不周，只是一心想要幫他，可我現在更擔心你，更擔心今上真的會遷怒于我，最後累及到你。”柳如是道︰“這個無妨，你只要能答應我日後再不與今上作對，我可以保你無事。”錢謙益顯然不相信柳如是的話，道︰“河東君可以保我無事？難道朝中還有舉足輕重的人物與你交好，我怎麼會不知道呢？”
柳如是道︰“當然有這麼一個人了，而且和我還是生死之交。”錢謙益眼前一亮湊近柳如是道︰“若真有這麼一個人，為何你不幫我運作一下，在朝中某一個位置呢？”柳如是道︰“她是聖上最信任的人，卻不能事事都替聖上做主，雖然幫不了你升官發財，卻絕對可以讓你我保住性命。”
錢謙益又急道︰“那麼五皇子怎麼辦，我們是不是要將他交給今上啊？”柳如是笑道︰“他的何去何從，你不是已經不關心了嗎？你呀，總是這個毛病，做事反反復復，顛三倒四，完全沒有堅持，我若是聖上，也不會重用你的。不過這樣的錢牧齋，倒是便宜了我，你我兩廂廝守在這虞山，每日里听風看雲曬太陽，倒也自得其樂。”
說到此處，本來沉浸在幸福之中的柳如是忽然又表現出一副刁蠻態度問道︰“五皇子我會拼力保全的，可你還沒回答我問題呢。如果你日後還想恁般折騰，處處想給聖上下絆子，我可絕不會找那個人替你說情。”
錢謙益撫著柳如是的肩膀苦笑道︰“只怕是就算我想要折騰，也辦不到了。學界都羨慕我錢牧齋有數千弟子，可如今這些門人弟子卻大多都躲避著我，就連瞿式耜也不和我同心。大木現在已經叫做鄭成功了，人家如今被封為國姓爺，自然對我這個老師不放在眼里。我寄過三封書信給他，讓他和我一起幫助五皇子，可他卻已經鐵了心給今上那個權謀家做犬馬。還有顧炎武，他如今已經是高居次輔之位啦，可眾多門人弟子中，他竟是第一個暗地里和我斷絕一切往來的人，我已經不再是他的老師了。如今我錢牧齋已成了孤家寡人，你說我還怎麼給今上下絆子？再說我所做的一切，難道不是為了這個國家嗎？”
柳如是反手攥住錢謙益的手道︰“你這個人啊，做起事情來一開始總會理想主義，一旦遭遇挫折後，末了又總會怨天尤人，使起性子來。你的這三位學生，都是俊杰人物，他們能一心效忠當今聖上，就證明當今聖上絕不是如你所說的那般昏聵。自古忠孝不能兩全，他們最後選擇了為聖上盡忠，難道你這個老師會覺得他們是錯的？”
錢謙益掙脫了柳如是攥住自己的手，來到了門前，仰望天空悵然說道︰“難道我錢謙益就不想為國盡忠嗎？我也曾多次上書陳詞，申言利害；史可法被清兵困于揚州城，我也曾寫血書，自請帶兵馳援。然而無論是崇禎帝還是弘光帝，乃至當今的永歷皇帝，他們沒有一個念著我錢謙益的好，卻都對我做過的錯事耿耿于懷。從沒有一個皇帝能給我經世治國的機會！要知道我錢謙益並不是怕死之輩，也不是不忠不孝之人。當年我沒有殉國，還不是因為我深愛著你，我不想你花季一般的年齡，卻要陪著我一起去死。我更不想讓南京的百姓像揚州百姓一樣，被清兵屠城十日。我獻出南都，難道不是救了全城的百姓嗎？可這些被我錢謙益救了的人，到頭來卻全都在罵我，難道他們真的就都不怕死嗎？難道只有他們才是可以為國盡忠的君子？那麼如此說來，我獻城之後，他們也大可一死了之，我錢謙益又沒有攔著他們！這樣他們就可以做他們忠臣，而我錢謙益則繼續賣國求榮去！”
(本章完)