前些日子里，錢府總是門庭若市，不覺此後又悄悄寂靜了起來，這讓王世元有更多時間能夠回憶、沉思。“王兄，今天風和日麗，去我的絳雲樓下花亭喝茶听曲兒如何？”錢謙益看來很是神清氣爽，細觀面龐，黑眼圈兒卻比昨日的更深了些。想起昨夜雷雨過後，我聞室中傳出的燕語鶯歌，王世元心中不免夸贊錢謙益的老當益壯，頓覺有些好笑。可又不失風雅的答道︰“既然牧齋兄如此雅興，小弟自當相陪。”“好好！”“請！”“請！”
“今日這戲曲歌舞未免有些無趣呀！都退下吧，退下吧！”錢謙益初來很興奮，可看著看著，又興致索然了起來。看著那些散去的妓子名伶，王世元疑道︰“還不錯啊，牧齋兄，莫非有心事攪擾了雅興？”錢謙益嘆口氣道︰“嗨！我錢牧齋一生為人清正，只為追求真理、真知。殊不知深以為榮的門人弟子，多年信賴的友人，竟是些賣李鑽核、食亡嗜利之徒。”
王世元道︰“哦，如果真有這樣的人，再不與他們往來也罷？”錢謙益苦笑道︰“哼哼，只怕我想與他們往來，他們卻不來找我嘍！你再看看那些書生，當時何等的囂張，竟然敢在殿試中面對著皇帝交白卷兒，完全是一副不計後果的樣子。可一旦今上當真痛下sh sh u的時候，他們便作鳥獸散了。”
“當今皇上痛下sh sh u了，為此而死的人多嗎？”王世元放下了茶碗問道，錢謙益卻徐徐打開扇子扇了起來道︰“世道混亂，戰端四起，多少人流離失所，多少人家破人亡？各地豪紳免不得趁此亂局，依權弄勢，兼並他人土地，強賣他人妻女。今上根本無需sh r n，就只派出了錦衣衛，又責成各地有司，專找這些白卷兒書生們家里人的晦氣，該查抄的查抄，該下獄的下獄，該殺頭的殺頭。今上倒像是包公在世，海瑞重生了。端的要還大明一個朗朗乾坤，太平世界。老百姓們以為美談，為今上歌功頌德，殊不知今上卻是在排除異己，打擊政敵。”
王世元也不禁贊嘆道︰“高，實在是高啊！”錢謙益合上折扇，端起茶碗允上一口道︰“還不止這些啊，今上最初還借口午朝門外請願的書生大多參與了八卦教謀反，而將他們入了監，各個都遭到了痛打，此後又以證據不足，皇上寬仁為名統統釋放了。書生們挨了打，卻無處申冤，王兄，你說可不可氣？”王世元默默無語，心想︰這種指摘朝政，非議當今皇帝的話我可不能說。
錢謙益又繼續道︰“這還不是最可氣的，最可氣的是有些人將書生們在午朝門外哭鬧請願的罪名強加在了我錢某人的頭上。這盆髒水，真是讓我跳進黃河也洗不清啊。”王世元暗道︰“你這個人，不也和剛剛你罵的那些人一樣，攛掇書生們交白卷兒的不是你是誰？那些日子里天天都和人議論此事，看到闖了禍，便指天罵地了起來。連你的朋友和學生都一起被罵。簡直在你身邊就沒好人了，這弦外之音又是什麼，我算不算你的身邊人？”
王世元揣著心事，錢謙益卻越說越氣，起身高呼︰“難道這天底下就沒有正直敢言之人嗎？相信除了王兄你，再沒人敢和錢某人一起站出來，抨擊這世道的虛偽和不公了。”王世元心道︰“好麼，到底還是想把我推出來，你也一把年紀了，怎麼還不安分呢？天天搞事兒，到底是為了什麼呀？”他卻又不敢得罪錢謙益，只好勸說道︰“牧齋兄，想要讓這世道公平，緊靠口誅筆伐是不夠的。”
錢謙益點頭道︰“是啊，所以今上輕視天下文人，重視武功；視錦繡文章如糞土，玩弄諭誥于掌骨之中。唐中期以後，漢家治國一直重視文章，可他卻倒行逆施，濫用武力，專擅權謀。縱然是博古通今之人，也難以貨賣帝王家，不得其重用。我們這些寒窗苦讀之人，哪個不恨，誰能心服？王兄說口誅筆伐無用，難道忘了當年李謫仙草書退蠻夷的舊事了嗎？”
王世元見與他爭講不得，又不說話了。錢謙益落了個尷尬，卻又佯裝恍然大悟道︰“誒，王兄的意思難道是說可以用刀兵？”王世元暗罵道︰“老家伙真是能作呀，你都已經是黃土埋到脖子的人了，就算作一作也少活不了多少年，難道就沒想過你的家人會不會被株連？何況我還有大把的光陰呢，我可還沒活夠呢，常言道‘活麻雀也比死老鷹要強啊。”
他想了又想，方才低頭輕聲警告道︰“牧齋兄，刀兵也不是那麼好動的，你看看今日的八卦教，不是瞬間便被剿滅了嗎？”錢謙益也低頭湊近王世元道︰“誰說八卦教被剿滅了，他們是蟄伏起來了，你知道八卦教的背後藏著何許人也嗎？”王世元搖頭，錢謙益又問︰“你听說過玄機慈應真君嗎？據說此人不但法力高強，可以撒豆成兵，剪紙為馬，且還是王兄的一位故人呢。”
王世元見錢謙益越說越離譜，便岔開話題道︰“牧齋兄，有這樣法力的人，怎會是小弟的故人，那絕對是難得一見的世外高人。小弟倒有一請，不知牧齋兄可否讓兄弟一飽眼福。”錢謙益伸出手道︰“王兄請講。”王世元撫掌道︰“久聞河東夫人歌喉清麗，乃當世一絕，小弟想听河東夫人唱一曲。剛剛牧齋兄不也說今日的舞蹈、戲曲太乏味了嗎，何不請出河東夫人來，唱一曲讓您開懷呢？”
錢謙益見王世元又在顧左右而言他，心下非常不滿，卻也不好立即翻臉，便道︰“也好，那便把河東君請過來，為我們唱一曲吧。”
一只琵琶，一個妙人，來到二r n mi n前也不言語，福了一福便彈起了琵琶，亮開了嗓子。這是一曲屈原的《天問》，旋律哀婉，充滿著怨憤，通篇171句，全是問句，從上古開天闢地，問萬物天地變化之理，再問三代以來國之興衰，是天亡還是**。
(本章完)