壯哥兒泡完澡換好衣裳出來，看見屋子里多了個長得特別好看的同齡人。 .
航哥兒一見到壯哥兒，很是高興︰“大哥，你終于回京了，我一直盼著你來呢！”
壯哥兒很是驚訝地問道︰“你是誰？”壯哥兒的乳娘是京城人，所以他的京話說得很順。
航哥兒有些意外︰“我是遠航呀，難道大伯沒跟你提起過我嗎？”祖父可是跟他說了好多回，說他有個哥哥在桐城。過不了多久，他會回京的。到時候兄弟可以一起讀書一起習武了，他可一直都在盼著壯哥兒回來呢！
壯哥兒有些不好意思地說道︰“爹跟我提過。”只是他沒想到航哥兒長得這麼漂亮，他剛還以為遠航是個姑娘呢！
兩人只相差一歲，都已經開始讀書習武，所以很有共同話題。
肖氏過來的時候，見兩人說得你一言我一語的聊得很投機。笑了下，肖氏沒打擾他們，而是自己走開了。
因為方輝回來，寧海高興之下喝了一杯果酒。兒女面前，肖氏忍著沒說。可回到房間，肖氏將她說落了一頓︰“白太醫怎麼說的？說你半滴酒都不能沾。這才多久，你將白太醫的話當忘得一干二淨了。”
寧海理虧，說道︰“我這一時高興，忘記了。你放心，再不會有下次了。”
“再有下次，別怪我在孩子面前不給你留臉面啊！”
兩人躺下後，寧海與肖氏說道︰“壯哥兒跟遠航兩人很合得來。”
“他們只相差一歲，自然有說不完的話了。”壯哥兒性子像方輝，心眼實在。
寧海沉默了下道︰“阿輝忙于公務，馬氏又是那樣一個樣子，我實在是放心不下這孩子。曉玲，我想將壯哥兒留在京城。”
夫妻這麼多年，寧海心里想的她還能不知道。
肖氏說道︰“你問我干啥？這事得方輝跟馬氏同意才成。”她雖然不喜歡馬氏，但也不會遷怒于兩個孩子。再者壯哥兒又不是奶娃子，需要她照料。
寧海神色稍緩，雖這事他能做主，但肖氏若因為厭惡馬氏不同意讓壯哥兒留下，對這孩子成長不利。
“阿輝已經同意了。”至于馬氏，她那德性不用問都知道肯定不同意了。不過家里的事都是男人做主，女人听從是。不听從，不搭理是。
肖氏哦了一聲道︰“我明日跟芙兒說一聲。”曾晨芙因為懷孕，暫時由她管家。不過，等孩子生下來肯定家里的庶務還是得曾晨芙料理。到時候壯哥兒的吃穿用度這些還是得她來操心了。
數日後，方輝騎著高頭大馬，抬著花轎吹吹打打地將湯家二姑娘迎娶進門。
因為怕動靜太大惹人非議，所以不敢辦得太大，只開了四桌。來喝喜酒的，也都是至親好友。
雖然是第二次當新郎官，可頭次是為孩子才娶的馬氏，所以他心情很平靜。這次對湯氏，他是有期待的。
舉起秤桿撩蓋頭時，他的手心都冒汗了。等蓋頭落下後，露出了一張芙蓉秀臉。
湯二姑娘抬頭看了一眼方輝，然後趕緊低下了頭。不過緊張的心情此時卻松緩了許多，因為方輝她想象的要年輕不少。
在知道父兄答應讓她去蕭家手望門寡，她哭過鬧過，可惜都沒用。在她絕望得想一死了之時，她二哥唐興修跟她說安陽侯夫人相了她，想讓她給寧家大少做側室。
雖然湯二姑娘到現在也不知道，為什麼安陽侯夫人會相她，兩人根本沒交集。不過當時听到這消息，她想也不想同意了。給人做二房，也嫁去蕭家守著一塊牌位過一輩子的強。
方輝坐在床邊，握著湯二姑娘的手說道︰“你別怕，我會待你好的。”
湯二姑娘輕聲道︰“我信你。”湯大奶奶與她說，寧家大奶奶出身低微為人粗鄙。後又忤逆安陽侯夫人，被安陽侯夫妻所厭棄。所以，他們才要給寧大少娶二房。若這消息屬實，那也不怕正室以後刁難她了。
方輝听著這嬌媚的聲音，心頭一熱。自鬧出那事以後，他再沒踫馬氏了。到現在，已經素了兩年。
發現自己的異樣，方輝站起來朝著湯氏說道︰“你好好歇歇，我去外面招呼客人。”他怕再呆下去，會克制不住自己要了湯氏。客人還在外面等著，他可不敢如此沒分寸。
湯氏的丫鬟走進來，笑容滿面地說道︰“姑娘，姑爺很俊朗，人也很和氣。”
嗯了一聲，湯氏說道︰“去給我打盆水來，我要淨臉。”
方輝娶湯氏，從選日子到辦酒宴都是寧海跟肖氏操辦。從到頭尾，都沒讓曾晨芙插手，只讓她好好安胎。
寧湛感覺到曾晨芙心情不好，問道︰“怎麼了你？心情這般低落的？”
曾晨芙問道︰“相公，若是爹娘不喜歡我了，會不會也給你娶個二房呀？”懷孕的人特別敏感，所以這事讓曾晨芙很是憂心。
寧湛愣了下，轉而好笑道︰“你為這事悶悶不樂呀？”
曾晨芙摸著肚子，沒說話。
寧湛坐到她身邊，輕聲說道︰“你呀，愛胡思亂想。爹為什麼要給大哥娶二房，還不是因為馬氏太不堪了。忤逆不孝不說，連個當妻子的責任都沒盡到。爹心疼大哥，想給他找個知冷知熱的人。”
曾晨芙說道︰“那可以給大哥納妾，干嘛給他娶側室呀？”妾是納進門，側室是娶。既是娶，自然是要族譜了。她生的孩子，也可以叫娘的。
寧湛說道︰“爹是想為大哥找個識斷字能管家理事的賢內助。要只是納妾，湯家二爺肯定不會找門來了。”
曾晨芙反應過來，說道︰“不是說讓大哥娶二房是娘的主意？”怎麼丈夫嘴里，卻是他公爹的主意了。
寧湛聞言哭笑不得︰“你平日那般精明，怎麼這次也糊涂了。娘才不樂意管大哥的事，不過是舍不得爹日日為大哥的事掛心，才幫著分擔的。大哥娶二房也是不得已，你這般好爹娘滿意得不行，我對你稍微不好他們會說我。所以，別胡思亂想了。”
在寧湛一通寬慰下，曾晨芙心情才有所好轉。
第二日一大早，方輝陪著湯氏到了正院給寧海與肖氏見禮。
到了正院的堂屋，方輝見其他人都到了，只有曾晨芙沒來。哪怕昨日寧湛有寬慰她，可曾晨芙心里還是膈應，不願來了。
寧湛解釋道︰“大哥，阿芙她有些不大舒服，還在屋里休息。”
寧海跟肖氏其實是第一次見湯氏。寧海神色淡淡的，反倒是肖氏很是意外。如惠說過湯氏很漂亮，卻沒想到不僅長得漂亮，看起來也嬌嬌弱弱的。
寧海給了個紅包，沉聲說道︰“好好跟阿輝過日子。”除了婚禮有些低調簡單，其他的與迎娶正室沒啥差別了。
肖氏也給了一對鎏金石榴金簪當見面禮︰“早些為寧家開枝散葉。”當年，她給馬氏的是一對紅寶石赤金發發釵。不過湯氏只是二房，所以禮也薄了很多。
見完禮肖氏以累了要休息為由，回了自己的屋里，並沒讓湯氏服侍他們用早飯。
跟著方輝回了院子，湯氏有些忐忑地說道︰“大爺，母親跟大嫂好像都不喜歡我。”她能感覺到，肖氏對她態度很冷淡。至于曾晨芙連面都不願露，更不喜她了。
方輝笑著道︰“沒有的事。我回來時，母親還跟我說你知書達理溫柔可人，打趣我撿到寶了。”如嫡母所說，他確實撿到寶了。
湯氏對此，很是懷疑。
方輝握著湯氏的手，柔聲說道︰“不用怕，母親跟弟妹都是好相處的人。”
算不好相處，她也得努力與其打好關系。若不然，她怎麼在家里站穩腳跟。
此時的湯氏並不知道，寧家很快要分家。她需要討好的，只是方輝一人。
用過早飯，她去看望曾晨芙。
雖然曾晨芙有些膈應，但她只是針對這件事，並不是針對湯氏。說起來，湯氏也是一個可憐的人。
等看到溫柔似水的湯氏，曾晨芙也擺不起臉來。靠在椅子，曾晨芙解釋道︰“早晨起來有些不舒服，沒去正院，希望小嫂子不要見怪。”
湯氏忙說道︰“不會，自然是孩子要緊。”
說了一會話，湯氏見曾晨芙面露疲憊，識趣地告辭了。
等她走後，曾晨芙忍不住搖了搖頭。這湯氏不僅長得漂亮，人也溫柔可親。不用說，她那位大伯子以後定會將她放心坎里了。至于馬氏，未來堪憂。
不過想著馬氏做的事，曾晨芙也不同情她。落到今天這地步，也是她自己作的。說起來也是她婆婆心善，被氣成那樣也只是冷著馬氏。換成其他人，還不得換著花樣折騰得她生不如死。
這日太陽落山，湯氏去給肖氏晨昏定省。肖氏說家里沒這規矩，但第二日天亮沒多久她還是過來請安了。
伸手不打笑臉人，肖氏原本是性子軟的人。見她這般恭敬，更不會給臉色了︰“明日要回門了，不知道湯老爺喜歡什麼，我也好準備。”湯家還不配讓她叫親家。
湯氏的笑容頓了下，然後垂下頭道︰“母親不管準備什麼，我爹跟大哥都會很高興。”
想著為利益讓她守望門寡的湯家父子，肖氏看著她眼帶著同情。
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