永生商行皮毛鋪的掌櫃，是個三十開外長相很斯文的男子。
看到兩人的穿著，掌櫃的心里就有數了︰“二位不知道要賣什麼皮子？”
先是將帶來的六張普通的動物皮子拿出來，請掌櫃的給價。
掌櫃仔細查看過，說道︰“這六張皮子，我最多給你們二十六兩銀子。”
這個價格，比鎮上多了一倍了。
鐵奎見這個掌櫃的給價還是比較公道，壓低聲音道︰“我們還有一張白虎虎皮。”
掌櫃一點都不意外，能做到掌櫃的那眼力可不是一般人可比的。他見鐵奎背著背簍不放下就知道這里面肯定放了好東西︰“里面請。”這虎皮很好賣但不好弄，所以一直都是有價無市。
進了小房間，鐵虎就將背簍取下將里面包得嚴嚴實實的虎皮拿了出來。
等虎皮攤開以後，掌櫃暗暗點頭。虎皮本就難尋，白虎的虎皮更是千里難尋其一。而這張虎皮保存得很完整，處理的也非常好，幾乎沒什麼瑕疵了。
鐵奎問道︰“掌櫃的，出個價吧！”
掌櫃的沉吟片刻後說道︰“兩百六十兩。”兩百六十兩對普通人來說，那是一筆巨款。
鐵奎聞言笑了起來︰“掌櫃的，你莫非欺負我沒見過世面。這樣一張完好的白虎虎皮，在京城絕最少也值一千三四百兩銀子。”他有個同窗的哥哥就有一張虎皮做的衣裳，那虎皮比這張差遠了，都要八百兩銀子。
掌櫃的有些詫異，看了一眼鐵奎笑道︰“京城多少錢我不知道，但在盛京肯定沒比我們出價更高的了。”
鐵奎說的︰“這可是我們父子拿命換來的，低于六百兩不賣。”
掌櫃也不生氣，漫天要價坐地還錢︰“從這里到京城，運費跟人工費以及鋪面費我就不說了。只說這一路上匪盜橫起，你敢將虎皮拿去京城賣？就算拿到京城賣了個高價，你們未必能平安到家。”
“兩百六十兩肯定不賣，太低了。我們也是真心想賣，你就給個實價。”
兩人一番討價還價，最後掌櫃的說道︰“最多三百六十兩，這是我能出的最高價。小兄弟，要是再多我們就沒什麼賺頭了。”賺是肯定有的賺了，不過就是賺得會比預期的少了。
鐵奎還是覺得低了，不過他也知道買家對這個都壓價很厲害。去別家，未必能比這里多。
想了下，鐵奎問道︰“阿爹，他說最多出三百六十兩銀子。阿爹，你覺得怎麼樣?”
這虎皮要在鎮上最多也就一百三四十兩銀子。如今能賣到三百六十兩，比鎮上多了差不多的三倍，鐵虎哪有不答應的道理︰“可以可以。”
正在此時，外面有人說道︰“掌櫃的，貨已經裝好了。”
听到這話，鐵奎突然插了一句嘴︰“掌櫃的，不知道你們這批貨送哪去？”
“京城。”
聞言，鐵奎眼楮瞬間就亮了︰“掌櫃的，我們正巧要回家，能不能搭我們一程。”
“租輛馬車，從這里到鞍山也不過五天就到了。我們的商隊走得慢，得要十來天才能到。”鐵奎說的一口純正的官話，掌櫃的也摸不透他是哪的。可鐵虎一開口，他就知道這父子兩人是鞍山人了。
鐵奎笑道︰“租輛馬車，從這里到鞍山得要二十兩銀子。我們全家一年的嚼用，也不過四五兩銀子了。”
掌櫃輕笑道︰“我還以為你是怕匪盜呢！”不否認父子兩人是為省錢，但更多的是覺得跟著他們商隊安全。
“掌櫃的，你們做生意的人不是一向奉行與人方便與己方便。再者我給你們送了這麼好的一張皮子，能賺不老少了。”
掌櫃覺得鐵奎很有意思，一點都不像個小孩，當下笑著問道︰“他們馬上就要出發，你們不要趕得上。”
“可以。”
小小年歲不僅聰慧還知進退，眼力也厲害，長大以後肯定是個人物。所以，掌櫃的也願意賣鐵奎一個好︰“這錢，你們準備要銀子還是銀票？”
鐵奎說道︰“給我們三十五兩金子，三十兩銀子，六兩碎銀吧！”雖然跟著商隊回去，但帶這麼多銀子太打眼了。
掌櫃的很周全，給了三十五個一兩重的金錠子三個十兩重的銀錠子，碎銀子就一個藍色的荷包裝著。
“以後有好的皮子，還希望你們能送來我們這，保證價格公道。”
鐵奎雙手抱拳道︰“一定。”
隨後，掌櫃的就帶著父子兩人與商隊零頭的說了下。領隊掃了他們一眼，說道︰“這路上必須听從我們的吩咐，若不然我隨時將你們趕出去。”
鐵奎忙道︰“這個自然。”
永生商行名氣很大，每次他們的商隊送貨都有護衛護送。別說普通的匪盜，就算是名氣頗大的土匪都不敢動它們。
幸運的是商隊路過他們縣城，父子兩人當日就在縣城過夜。
第二日，天蒙蒙亮父子兩人就往家趕。在路上踫到一個賣肉攤子，想著春妮喜歡油渣跟豬油拌飯，鐵奎一口氣將攤子上的板油包圓了。
到家的時候，已經是傍晚時分了。看見家里上空燃起的炊煙，鐵虎笑著說道︰“正好趕上晚飯。”
門是反鎖了，鐵虎一邊敲著大門一邊叫道︰“春香、春妮，快開門。”
春妮從廚房里飛奔出來，看到兩人高興不已︰“阿爹，阿弟，你們終于回來了。”她是知道兩人去了盛京，從出發這日起她就一直懸著心。好在，兩人平安歸來。
父子兩人進了屋，春妮又將大門關好反鎖起來。二水回家到太婆過來這段時間，她們在家都會鎖了門。除非是特別熟的人，其他來敲門的姐妹都不給開。
看著父子兩人背簍都放得滿當當的，春妮問道︰“買了什麼呀？”
鐵奎將一大包用油紙包著的東西遞給春妮︰“這是你一直心心念念的。”
打開見是板油，春妮高興得不行︰“我現在就跟大姐將它榨了。”說完，就抱著這二十來斤的板油疾步走了出去。
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p; 鐵奎不由莞爾。
吃過晚飯，鐵奎遞給姐妹兩人每人一個拇指大的小木盒子︰“大姐、二姐，你們看看喜不喜歡。”
春香的是一對丁香耳環，春妮的是一對葫蘆耳環。
春妮掌家，接觸過銀子。一看這兩對耳環，春妮就問道︰“阿弟，這是銀的嗎？”
見鐵奎點頭，春妮忍不住埋怨道︰“阿弟，你也真是的，浪費這個錢做什麼。”話是這麼說，眉眼卻笑得彎彎的。
春香也高興得不行︰“謝謝阿弟。”長這麼大，還是第一次看到這麼漂亮的首飾。
除了首飾，鐵奎還給姐妹兩人買了一匹水紅色的細布做衣裳。再過一個多月就要過年，也該準備新衣裳了。
將東西都歸置妥當，天已經晚了。到第二天，父子兩人才去了村長家。
先是跟村長與童氏鄭重道謝，然後送上了一匹紫檀色的細布。
童氏一見這料子，就喜歡上了︰“這料子多少錢？”
“一兩銀子。”怕兩人不相信，鐵奎說道︰“我們跟著商隊回來的。他們經常給布店帶貨，所以拿的價格就很便宜。”拿的優惠價格是沒錯，但打完折後這匹布也是二兩銀子。
童氏看村長想說話，笑眯眯地說道︰“我給你拿錢去。”這料子，鎮上壓根買不到。
村長知道童氏是真喜歡這料子，抽了一口旱煙問道︰“虎子，你能不能拿出七十兩銀子出來？”
不等鐵虎開口詢問，村長就解釋道︰“隔壁陳老漢家要賣田，十畝的上等田。不過他們賣得比較貴，十畝田要賣六十五兩銀子。”加上過戶的費用，差不多就要七十兩銀子。
鐵虎驚喜不已，說道︰“九爺爺，你能不能現在帶我去看看這十畝田。”真是上等的田，哪怕貴了一些也買。
一听這話，村長就知道鐵虎拿得出這麼大筆的錢來了。
這十畝田是連在一塊的，是上等的好田，且離鐵家村小半可刻鐘的路程。
看完以後，鐵虎就說要買。
陳老漢正等著錢用，听到鐵虎要買立即跟他去衙門過戶。
交了錢過了戶，這十畝田就成了鐵虎的了。握著這十畝的田鍥，鐵虎眼眶都有些熱。哪怕他打獵再厲害，可到底是朝不保夕。有了房子田產，就等于有了保障。
一口氣買了十畝上等的良田，這事一傳出去整個鐵家村頓時就轟動了。都說鐵虎這次出遠門，肯定是發大財了。要不然，哪能一口氣拿出這麼大一筆錢。
也有人背地里傳壞話，說父子兩人出去是做了什麼見不得人的勾當。
李大娘听到傳聞趕緊問了春妮︰“你阿爹跟阿弟這次出遠門到底干什麼去了？”知道父子兩人去做什麼，也好闢謠。
春妮說道︰“我阿爹去年獵到了一只豹子，我阿弟說去鎮上賣太虧，拿去盛京賣能賣到高價。這次他們去盛京，就是去賣的這豹皮的。”
李大娘心頭一跳，忍不住問道︰“賣了多少銀子？”
“加上另外幾張皮子一共賣了一百兩銀子。”說完，春妮一臉苦悶地說道︰“我阿爹跟阿弟花錢太厲害了，不過是賣了點錢又買布料又買首飾花了十好幾兩銀子。”
李大娘想著自家之前獵的那張豹皮才賣二十六兩銀子，頓時啥心情都沒有了。隨口敷衍了春妮兩句，就回去了。
到家後，跟李老爹說了這事︰“早知道我們也去盛京賣了那豹皮了。”
李老爹呵斥道︰“現在外面亂糟糟的，到處都是盜匪，虎子他們是運氣好正好踫到鋪子送貨去京城，他們跟著人家商隊回來。要不然，誰知道會怎樣？”
李大娘听了這話，心頭這才舒服一些。
鐵家買了田以後，再有上門給春香說親的，那條件就比之前好了很多。對此鐵虎不由感慨到，還是鐵奎看得通透了。
這日用過晚膳，一家四口坐在堂屋。鐵虎問了春香︰“過完年你就十五歲了，也確實是該說人家了。春香，你跟我說說想嫁個什麼樣的人？”
春香听到這話，羞得低下頭。半響後，才開口道︰“我听阿爹的。”
不管鐵虎怎麼問，春香都是這麼一句話。無奈之下，鐵虎只能讓她回屋去。
鐵奎說道︰“阿爹，大姐性子有些綿，得給他找個婆母慈善家庭和睦的人家。”要不然就春香這性子，定要被欺負的。
父子兩人一番交流以後，鐵虎就找了李大娘說道︰“春香性子和軟，我想給他找個婆母慈善一家和睦的人家。”當然，這未來女婿肯定是要踏實能干人也本分的。這個條件不滿足，其他都免談。
李大娘覺得這個想得周全，笑著說道︰“好，我明日就將這些話跟陳媒婆說下。”陳媒婆，是這一帶名聲最好的媒婆。
鐵奎與鐵虎將六百斤糧食運回家以後，春妮特別的高興。當日，做了一頓油渣餃子。
吃完後，鐵奎夸贊道︰“二姐，你廚藝比以前好了很多。”
春妮得意地說道︰“這段時間我一直跟大姐學做飯。”等春香出嫁後，可就輪到她做飯了。總不能到時候做的飯大家都不吃，那都沒面子。
晚上睡覺的時候，鐵奎與鐵虎說道︰“阿爹，我想明年開春去尋念書。”
鐵虎愣了下點頭就答應了︰“好。”也是家里窮將這孩子給耽擱了，若不然當初一來他家就送去念書，說不定將來還能考中秀才當個秀才老爺呢！
听到鐵奎說要去鎮上念書，鐵虎不同意了︰“鎮上學堂不好，要念書咱就去縣里。”
鐵奎搖頭道︰“阿爹，我想去念書只是不想當個睜眼瞎。”
“只要你能念，爹賣房賣田都供。”
鐵奎笑了下說道︰“阿爹，我就想認幾個字，沒想過去考取功名。”他沒想過科舉入仕，如今皇帝昏庸官員腐敗。科考，已經成了那些官員撈錢的工具。那些考中的秀才舉人，大部分都是花錢買的。如今世道亂，參軍入伍才是寒門子弟出人頭地的機會。當然，伴隨的風險也很大。而他不可能永遠待在這個小山村，所以只能走這條路。
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