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碼頭，烏篷船，夏風習習。
許?女扮男裝，唇紅齒白，好一個俊俏人兒。肩膀挽一口藍布包裹，里面裝著她和陳三郎的換洗衣衫。
陳三郎就站在她身邊，約莫高小半個頭，背著一架書?，撐起白布篷，能遮風擋雨，沒有風雨時就防曬。書?內裝著十多本書，都是比較重要的經史子集，另有文房四寶若干，外加一只螃蟹妖物本體，諸多事物加起來，頗顯沉重。
這段日子由于斬邪劍進階，喂血養劍所需大幅度降低，虧耗減少之下，飲食均勻，休息得當，他身上開始長肉，臉上漸漸豐盈，和之前皮包骨的模樣簡直判若兩人。
如今一看，眉清目秀，標準的文質彬彬書生，與許?並肩站著，引得何維揚等同窗一陣感嘆︰珠聯璧合。
有些人甚至隱隱懊悔︰自家以前怎地沒有上武館提親呢？
船夫一聲吆喝，撐動長竿，烏篷船開始劃動。
由始到終，送行人群中都沒有看到許念娘的身影。但許?心中清楚地知道，父親肯定在某一個隱蔽的地方目送著自己，就像這十多年默默的保護一樣。
父愛如傘不似山。
此番離別，再見何時？又念及當天許念娘說要去清算舊賬的事，只盼望一切順利，不生波折。
她心中一酸，悄然有眼淚掉落。
船去得遠了，碼頭的人慢慢變成了螞蟻般的小黑點，河面水聲汩汩，陳三郎柔聲道︰“?兒，我們進船艙坐一會吧。”
幸好以前跟她學武功未曾正式拜師，否則現在可有些尷尬。既然定親，稱呼自然要親密些，是順理成章的事。
許?“嗯”了聲，彎身進入船艙，放下包袱。
將沉重的書?安置好，陳三郎隨口問︰“老丈人是不是要去辦什麼事？”
許?眼一瞪︰“我爹很老嗎？”
陳三郎搖頭晃腦︰“非也，此乃敬稱。”
許?噗嗤一笑，隨即又黯然︰她自幼和父親相依為命，這是十多年來第一次分別，難免感到傷感。
陳三郎理解這種感情，走過去，坐在她身邊，伸出手將她輕輕摟住，安慰道︰“南陽府距離涇縣也不遠，你可以隨時回來看他的。”
許?點了點頭，忽而眼楮睜大起來︰“喂喂，又不老實了……”
“我哪里不老實？”
“你手放哪兒了？”
陳三郎慌忙將手從某處鼓鼓的地方挪開，訕訕然道︰“抱歉，一時情不自禁，這手就不听話。”
許?瞥他一眼︰“賊腔未改，小心我告訴父親，教你好看。”
陳三郎似仍在懷念剛才驚人的彈性觸感，悠然道︰“牡丹花下死，做鬼也**。”
“油嘴滑舌。”
雖然出聲責備，但許?心中卻並無多少反感，連自己都甚覺奇怪︰記得三年前，有一個自命**的家伙見著自己，滿臉笑容地糾纏不清，受到警告後，對方也這樣搖頭晃腦地吟了句“牡丹花下死，做鬼也**”，結果就被自己干脆利索地一腳揣進了糞池……
看來不同的話，由不同的人在不同的場合下說，結果截然不同。
“好了，接下來該說點正經事。”
陳三郎神色一肅。
“你說。”
許?情緒不高，有點心不在焉。
“此番進學，乃是增生身份，住在學院當中恐怕沒有單間學舍，所以我想著在外面粗一間房子。”
“好的。”
“租好房子後，你主內，我主外……”
“慢著，內是什麼，外是什麼？”
陳三郎干咳一聲︰“外，當然指的是賺錢養家，打拼基業；至于內嘛，就和你在涇縣時的那樣，買菜做飯洗衣疊被諸如此類。”
許?哼了聲︰“記得當初某人說過，帶我來是為了見識更大的江湖。”
陳三郎一副高深莫測的模樣，慢慢道︰“有人的地方就有江湖，家，就是一個極為復雜而重要的江湖！”
許?氣呼呼︰“強詞奪理。”
陳三郎一聳肩︰“好吧，如你所願，你是自由的。不過南陽府不同涇縣，凡事小心為上。”
“知道啦。”
她始終放心不下父親，並不打算在南陽府住太久。
陳三郎看著她，忽問︰“?兒，我有點奇怪，你爹為什麼會如此爽快地答應將你許配給我？”
許?雙手托腮︰“你為何不去問他？”
“我不敢。”
陳三郎老實回答。
“呵呵，你那天都敢開口提親，還有什麼不敢的。我倒真沒想到，你會開口。其實我才納悶，你身為讀書人，堂堂秀才，怎麼看得上一位武夫之女？”
在夏禹王朝，門當戶對的觀念深入人心，相比外貌那些，人們更看重家庭背景。尤其大族豪門，聯姻背後的深層次意義要超出其他一切。所謂愛情，在這個盲婚啞嫁的時代，其概念涵義完全不是那麼回事。
比如那劉家之女，養在深閨，父母讓她嫁給陳三郎，就嫁給陳三郎；讓嫁給王鰥夫就嫁給王鰥夫。父母之命，媒妁之言，和木偶相差無幾。這樣的情況之下，只能期盼夫家溫柔些，家財豐厚些，要是年輕俊朗，那簡直就是白馬王子的模板了。
陳三郎倒有那麼一點點成為白馬王子的潛質，可惜那時候拿不出豐厚聘金，又沒有考到秀才功名，人家瞧他不起，于是非常果斷地投向別家了。而嫁人之後，快不快樂，幸不幸福，與陳三郎何干？他連此女長得什麼樣都沒有印象。
天下女子，十有八九皆如此，習慣成自然。
陳三郎嘿嘿一笑︰“因為我知道老丈人不是一般武夫，他可是高手。”
許?嘴一撇，顯然對這個答案不滿意。
陳三郎悠然一嘆︰“其實我是個喜歡簡單的人，及冠之年了，再不找個人，會被別人天天掛在嘴邊當怪物般議論不休；母親那邊也整天擔心著擔心那；最重要的是，我覺得你好，所以就斗膽上門提親了。”
最後那句話說到許?心坎里︰天下之大，人海茫茫，彼此相遇，你覺得我好，我覺得你好，那就一起走吧。
或許父親那邊，可能有更深層次的考慮安排，但終歸來說，自己的心意才是最重要的因素，忽道︰“你知不知道，以前父親並不贊同我和你走得太近，說會害了你。”
“害了我？為什麼？”
許?搖搖頭︰“我不知道，父親有很多事，都沒有和我說過。”
“那為何突然間改變主意了？”
許?撅起嘴︰“你還是去問他吧。”
“罷了罷了。”
陳三郎不去多想，還是預先籌謀一下到南陽府生活的事宜為好，以前一人吃飽全家不餓，現在身邊有人了，要是養不起的話，讀聖賢書，又有何益？
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