傅氏心里這麼想，就把這念頭丟到一邊兒去了，在家里歇過一天，就自是要為著去侯府拜見老侯府與侯夫人，還有從江南帶來的東西，都得一道兒送過去，這些事兒都她得吩咐下去打點起來，沒得明早兒起來還得為這事忙亂，有成算的人都會這麼干，先準備好了。
她這邊吩咐下去，而三哥兒袁澄明到是跟著蔣子沾在院子里走，還小大似地同這位表哥說起這院子里的處處來，才說完，他又抬頭看向比高出許多的蔣表哥，欲言又止。
蔣子沾沒想到這小表弟是個話嘮的性子，他到是听著，不時地附和上兩句話，見著這表弟突然的就不說話了，到讓他有些奇怪了，見他盯著自己就問道:“可是怎麼了？”
三哥兒揉了揉眼楮，再度看向穿在蔣表哥身上的衣裳，面上有些糾結之色，“表哥怎麼穿上我阿姐做給爹爹的衣裳了？”
蔣子沾一愣，低頭看了看自己身上這件寶藍色的直裰，未想過是五表妹替三表叔所作，“是你阿姐做的？”難怪他當時見著三表叔似有些不舍的樣子，他還以為自個看花了眼，沒曾想還有這樁事在里頭。
三哥兒袁澄明踮起腳，蔣子沾也適時地矮了身子。三哥兒剛好貼著他的耳朵說:“表哥，你可不要同別人說，這件衣裳是我親眼見著紫藤姐姐所裁，大部分兒都是綠枝姐姐所縫，阿姐不過是縫了幾針呢。”
蔣子沾思及五表妹要是听這話的表情，不由得一樂，“這事兒你爹知道嗎？”
三哥兒袁澄明搖頭，“爹爹不知道，娘是知道的呢。娘說阿姐不會女紅又沒事，身邊的丫鬟婆子會這些就行，哪里需要阿姐做每件衣裳。”
蔣子沾差點就點了點頭，只是他到底沒點頭，“好像有那麼點道理。”
三哥兒袁澄明到是不樂意了，“是很有道理，我娘說的都對。蔣表哥，你家里姐姐妹妹都會做衣裳嗎？”
蔣子沾從未跟姐妹親近到這地步，去了解每個妹妹的女紅水平，這不是他應該關注的事，被表弟這麼一問，他到有些不確定，“好像都會做，都會點。”
三哥兒袁澄明有些打破沙鍋問到底的精神，“是會做，還是只會一點兒？”
蔣子沾低頭認真地看著他，“三哥兒？”
三哥兒仰著大腦袋，不明所以地看著他。
蔣子沾對他說道:“你阿姐不會女紅，不是什麼大不了的事，你不用將她與旁人比，就算你阿姐一樣都不會，難不成就不會是你阿姐了嗎？”
這話易懂，說的三哥兒袁澄明直點頭，還很用力地點點頭，並豎起大拇指夸起蔣表哥來，“表哥，你說的話我听懂了，阿姐是我阿姐，一輩子都是我阿姐。爹爹跟娘親都說了，我是家里惟一的男孩子，將來阿姐嫁出去後我就要給阿姐撐腰的。”
他的話說到這里，又換了苦惱的表情。
胖胖的臉蛋兒，應是無憂無慮的時候，偏他到是染了苦惱，叫人看得真是想笑。
蔣子沾嘴角微微上揚，顯得心情極好。
三哥兒袁澄明扯扯這位蔣表哥的衣袖，“表哥，我怕一個人撐不過腰來，你以後能幫著我替我阿姐撐腰嗎？”
天真的小模樣，叫蔣子沾不由愕然。
三哥兒袁澄明看著他，固執地等著他回答。
半晌，在三哥兒袁澄明期待的目光下，他點了點頭，“嗯，行，我會同你一道兒給你阿姐撐腰。”
三哥兒袁澄明歡喜不已，就便問道:“明兒個我與阿姐要同娘親一道兒去侯府給老太太請安，表哥會去忠勇侯府嗎？”
蔣子沾回道:“近日都未有這打算。”
三哥兒袁澄明雖有些失望，但並不強人所難，“表哥，我跟你說，我有點兒怕老太太。”
蔣子沾聞言，眉頭微皺，“為何？”
三哥兒袁澄明訥訥地回道:“老太太的臉老拉著，我看了就害怕。”
蔣子沾哪里能不清楚侯府里那位舅祖母的脾氣，當年她還有意要將五表妹給捧殺了，真真是個非常“慈愛”的祖母，“你跟著你阿姐，便算是有什麼事兒，也有你娘親跟阿姐呢，你不是說要給你阿姐撐腰？怎麼現在就害怕起來了？”
三哥兒這才不好意思起來，撓了撓腦袋，“表哥我這不是、這不是跟你、跟你隨口那麼一說嘛，我才不怕呢，老太太也是我祖母，我有甚可怕的？”說著他還挺了挺胸膛，好像真不怕了一樣。
蔣子沾也奇怪自己怎麼能跟個小孩子說這麼久的話，本想一問五表妹的近況，又怕唐突了，還是忍著沒問。
這一晚，蔣子沾自是歇在梧桐巷，一清早就上朝去了。
袁三爺還在等吏部的消息，這一時半會的還沒這麼有消息下來，他身為一家之主，自是要陪著妻子及子女回一趟忠勇侯府，雖說分了家，可老侯爺與侯夫人都還在世，身為子女，以孝為先。
出乎袁三爺的意料之外，林福上門一敲門，這開的竟然是正門，前來迎接的人還是侯府大管事。
袁三爺長在侯府多年，從未見過大管事對自己如此殷勤，不由得有了些受寵若驚之感。他回頭看了看妻子傅氏，見傅氏依舊淡定，他也跟著淡定下來，直起了身子，往里走。
袁三爺在外為官整整五年余，五年來從未回過京城一次，他這一回，二房四房的人都來了，將侯夫人的榮春堂擠得了個滿滿當當，一時間偌大的榮春堂都顯得有點兒逼仄。
老侯爺與侯夫人坐在正中間，老侯爺穿著紅褐色祥雲圖案裰，金刀大馬般地坐著，比起平日里的樣子今日里多了些侯爺的威儀，五年未見，似乎並不見老態；侯夫人到是頭發白了些許，整齊地盤著頭頂，瞧著一絲不苟，額間戴著繡牡丹花樣瓖紅寶石的抹額，金邊褐色色瓖領墨色底金紅色織金牡丹花紋緞面對襟褙子，里面襯著青灰色立領中衣，赤金撒花緞面裙門松花色圓點紋緞子馬面裙。這瞧著富貴的一身，並未讓她的臉上添些笑意，還是讓她瞧著比往日更嚴肅了些，尤其是那法令紋，比五年前更深刻了些，似乎還多了些刻薄之態。