世子夫人劉氏淺笑道:“我兒自比齊芳兒如何？”
二姑娘袁明娘還能不明白親娘打的是什麼主意？只是她自打重生起就竟然未想過此事，不由讓她一怔，“芳兒表姑自是明艷非常，女兒如何與芳兒表姑爭輝？”
世子夫人劉氏緊緊握著二姑娘袁明娘的手，“我兒這是未比先輸了，我瞧著你竟然是比齊芳兒還要美上三分，且齊芳兒那脾氣，能是個小心和意之人？我兒向來是性子柔和，必能得二皇子歡喜……”
二姑娘袁明娘心里一動，雖說蔣子沾如上輩子一樣春闈高中，如今就等著殿試，不出意外，這殿試必如上輩子一般一朝天下盡知，可……
蔣子沾終歸還是個臣子，那二皇子後來登極上位。她的心跳得快了起來，忽然間有種按捺不住的心情，“娘，芳兒可是、可是女兒表姑，女兒如何、如何與她共侍……”
這話到了她的舌尖，即使對男女之事不陌生，還是將話給咽了回去，這俏臉不由抑制地染紅了她玉瓷一般的肌膚，頭也低了下去，露出一截縴細的脖子來。
劉氏卻是勸道:“她不過是你祖母庶妹的女兒，又不是親姑姑，就算是親姑姑，在皇家里這種事又算得了什麼？前朝柳皇後與柳貴妃姑佷一同進宮，不是就一樁美談？”
二姑娘袁明娘眨了眨眼楮，“娘，柳皇後與柳貴妃並未有什麼好下場。”
世子夫人劉氏放開女兒的手，無所謂的地揮揮手，“別管她們下場，她們是親姑佷沒錯吧？”
袁明娘點點頭，嘴上卻是道:“娘，祖父那里盼著與蔣家再聯姻呢，蔣表哥春闈也是高中了。”
世子夫人劉氏听到這里，這臉就繃緊了，“我兒可是瞧中了那蔣子沾？”
袁明娘卻是搖頭，“女兒不過覺著蔣家也挺合適罷了，且祖父又盼著與蔣家聯姻。”
世子夫人劉氏這才松了一口氣，她到是怕女兒年少慕艾看上去了蔣子沾，幸好她的女兒還未到那一步，“他蔣家如何還是當年的蔣家，自打蔣老太爺告老返鄉之後，這蔣家也個出息的人都沒有，我們忠勇侯府雖也是敗落了，可也有爹還在朝上為官，這蔣家呢，也就只有個剛剛春闈得中的蔣子沾。且為娘瞧著蔣子沾為人頗為自負，你祖母幾次三番提起他的親事，他都不假辭色，這蔣家必是打了高中後娶個名門貴女的主意，我們侯府去趟他的渾水做甚？”
袁明娘真想說蔣子沾這是一飛沖天，哪里是她娘說的這些，要她未重生，她可不敢打包票蔣子沾的前程，可蔣子沾真是官至大學士——不過將他與二皇子一比，突然就失去了吸引力。她與五妹妹有什麼過不去的，又何須將自己嫁給蔣子沾去？五妹妹愛嫁蔣子沾就去嫁好了，她嘛，自是要走更高的路。
思及此，她面色更羞紅了幾分，“女兒都听娘的。”
世子夫人劉氏這心也安了。
二姑娘袁明娘雖是應了世子夫人劉氏的心思，待得劉氏離開，她在屋里也坐不住了，索性使人過去劉氏那邊說一聲她要去梧桐巷。劉氏也應了她所求，讓她也不急著回侯府，不如就留在梧桐巷過夜。
劉氏向來不樂意兒女與三房來往，如今答應的這麼個干脆，也不過就是瞧在袁三爺春闈得中之後。
只是這二姑娘袁明娘過來，到是讓三房的人都有些意外，因著袁三爺到得侯府，並未得過更多的熱情，這長房的佷女過來賀喜，還帶了由劉氏準備的賀禮，到底是傅氏有些琢磨起這長房的用意來，對袁明娘自是以禮相待，恰到好處。
五姑娘袁澄娘听到她那位二姐姐袁明娘過來，自是比傅氏更訝異些，“真是我二姐姐來了？”
紫藤沉穩地回道:“回姑娘的話，是二姑娘過來了，如今在三奶奶院里呢，三奶奶讓明月過來請姑娘，姑娘可是要過去見見？”
不管是不是明月來請，五姑娘袁澄娘都是要過去，總不能讓她娘傅氏親自招呼著那位二姐姐吧，她來招呼才說得過去的事，立即就定了主意，“自是要過去，二姐姐待我一直親厚。”
果然，去得上房，真見著亭亭玉立的二姑娘袁明娘，讓袁澄娘不明白為二姐姐為何要親自跑一趟，這與侯府向來的規矩都不同，心里想歸這麼想，但她面上未露出一些情緒來，淡淡地道:“二姐姐好，五娘見過二姐姐。”
還未她將話說完，這身子也快歪了半邊兒，就讓二姑娘袁明娘給扶起來，“五妹妹如何這般的見外？你再這麼樣，姐姐可不跟你好了！”
她這麼一說，袁澄娘自是從善如流，“二姐姐，這外頭挺冷，你怎麼這麼個有心地就跑過來？爹爹去侯府呢，蔣表哥也去侯府了呢，二姐姐你來得真不是時候。”
二姑娘袁明娘一听蔣子沾去了侯府，美眸一閃，“三叔去了侯府？我卻是未听說。”
袁澄娘心細，自是將袁明娘那一閃看在眼里，卻是不動聲色，“這才剛去，原是清早爹爹去過侯府，只是這蔣表哥過來想讓爹爹同他一塊兒去侯府，爹爹這便將蔣表哥再帶去侯府，也是湊巧了。”
這事兒，不是一般的湊巧，二姑娘袁明娘早就知道蔣子沾必是同袁家三房較為親近，也听聞過蔣子沾也是常上三房的門，這下蔣子沾高中，自是要到三房過來，她將事猜得挺透，惟獨未料到事情竟有這麼的湊巧。她這邊出得侯府，而她那三叔袁三爺到與蔣子沾又去了侯府，真是陰差陽錯。
只是，這麼一來，到讓二姑娘袁明娘少了那幾分執念，比蔣子沾好的人不是沒有，她如今還未與承恩公府扯上關系，自是覺得前面一片光亮，心里頭又盼著齊國公府齊二爺的婚期快來臨。“真是湊巧，我還想親自恭喜三叔一回呢，難得到這邊來，五妹妹，可在你這里過夜？”
袁澄娘自是應了。