“來自東方的商隊？”
“是的，他們聲稱自己的船隊規模浩大，至少有十艘滿載貨物的大船，里面裝的都是寶貝，來自東部大陸的特產。”
加基森，一名地精衛隊隊長賊頭賊腦闖入了市長辦公室，並且向加基森的首領，報告了這一最新的情報。商機伴隨著挑戰，高風險但是有高回報。對于地精來說，還沒有和人類做大規模貿易的先例。他們對一切外來者都保持著警惕，但是貪婪又趨勢這群小矮子不願意放棄到手的肥肉。
是的，戴林的船隊對于他們來說，就是一筆客觀的財富。來自東部的特產……商品差價，貿易利潤。商隊，大規模貨物……這一切，都吸引著地精那迷戀財富的大腦。
“寶貝？特產？他們有怎樣的貨物？還有我不得不做一個假設，人類為什麼會漂洋過海，遠道而來，與我們做貿易？難道僅僅只是為了通商和財富？”
加基森的地精首領質問到。盡管他對于即將達成的貿易，也心馳神往，但是，留一個後手總是保險的。尤其是當你的貿易伙伴是人類的時候。狡猾與偽裝，是人類的特性……
“是的，東部特產。比如矮人烈酒、玫瑰香精、鋼制手槍、石油、還有一些十分堅固的盾牌和盔甲。這些東西，對于這塊大陸上的種族來說，都是十分稀缺的。尤其是那些烈酒和鋼盔，我想，部落會喜歡這些東西的。”
地精守衛說著，眼里已經流露出興奮，急不可迫的心情。他仿佛兩眼發光，里面裝的，盡是金銀和珠寶。如果這筆大單談成了，他無疑會作為中間商、功臣，獲得一大筆利潤和獎勵。那麼，什麼加基森衛隊隊長，全然不是他想繼續干下去的工作了。他將成為一方霸主，掌控著礦山，開著投資公司，成為富甲一方的小老板，身邊再養十個地精小女，這是每個地精平民的夢想。雖然只是夢想……
“是一筆不錯的生意，那他們想要什麼？金幣？還是雌性動物？”
加基森首領科茲莫茲盡量保持克制著反問到。盡管他腦海里也充斥著滿地黃金的畫面。
“他們想要水源，淡水，數量眾多的面包和水果，還有……還有利益。”
地精守衛隊長認真的通報回到。生怕漏掉任何一個環節。這可是即將改變他人生的大單。
“什麼樣的利益？”
科茲莫茲問到。
“黃金、金幣，還有我們這里的特產，比如飛蛇鱗片、黃鐵礦石。”
守衛隊長回到。
……
視線回到兩天前，探險隊深入塔納利斯沙漠之前。
“如果找到地精，我們應該怎樣和他們交涉？以怎樣的名義和他們交涉？貿易？說說你的看法，阿瑞斯，以你對地精的了解。”
站在廣闊無垠的沙漠邊緣，戴林焦慮的問著阿瑞斯，這個準女婿，現在已經成為了戴林最信任的盟友之一。雖然戴林在海上貿易這方面也是老手了，但是他畢竟大多數時候是和人類、精靈打交道，和地精這個種族的交涉還很少。每個種族有其獨有的特點，在建立外交之前，戴林更想听听阿瑞斯的建議。畢竟之前的種種，都被阿瑞斯說中應驗了。
“地精，嗯，首先，他們十分勢利，看中金錢財富，甚至超過了他們對生命的重視。這是一個視財如命的種族。他們在艾澤拉斯世界各地做貿易，積累了無數的財富，並且依靠自身強大的發明能力，建設了一系列的貿易道路網絡。但是，視財如命的地精們並不是無腦的嗜財，由于他們財富眾多，所以窺視他們資產的敵人也很多。長年累月下來，事實上，地精對每個外來種族都保持著極強的戒備心。他們歡迎任何遠道而來的商人，貿易商隊。但是同時，他們又對每個貿易者保持警惕。”
戴林面前，阿瑞斯滔滔不絕的講到。而戴林則時不時點頭，表示他在听，也認可。
“所以我們如果找到地精，初次見面，必須保持和平的禮儀。同時，說明我們來這里的意圖。意圖當然很簡單——就是貿易。我估計地精們會歡迎的，但是同時，我們又不能表現得太過粗糙。必須保持著商人的本性，而不是一支軍隊。”
阿瑞斯繼續說到。
“你的意思是說，將整只艦隊偽裝成商隊？打消地精們的顧慮？”
戴林問到。
“是的。但是這樣還不夠。我們現在需要大量的食物和水，來填充自己的船隊，以保證食物儲備充裕。但是與地精談判的時候，絕不能將這方面的需要表現得太明顯，或者說，我們必須從商人的角度出發。商人，冒險跨海而來，絕不是僅僅為了品嘗當地的食物和淡水。那樣，地精們會懷疑我們的動機和企圖。”
“有道理。”
戴林回應到。
“所以，我們在要求交換食物和水的同時，必須提及其他資源的交易。最好是一些利潤豐厚的資源，比如暴風城、庫爾提拉斯沒有的，而這里有的。這類資源一旦抵達暴風城或者丹莫羅，可以說就是暴利。這樣一來，我們來這里的目的便可以說得清了，而且听起來是如此名正言順。艦隊遠道而來，經過漫長的旅途，急需補充淡水和食物，而又盡可能的裝一些暴利的貨物回去。這听起來，是如此符合常理。”
阿瑞斯侃侃道來。
“說了這麼多，就是打消地精提防我們的心態。”
戴林若有所思的接著說到。他總結了阿瑞斯的話。
“是的。如果這一切都成功順利的話，我們和地精打好了關系，獲得了充足的食物和淡水補給，到那時候再北上，打探瓦里安的消息，也不遲。”
阿瑞斯說完，看著戴林的表情，這位準岳父似乎對自己的態度越來越信任了。趁著這股信賴，阿瑞斯接著說起了一直擔心的事——
“還有獸人的問題，海軍上將，我的意見是，我們必須重新審視這個部落。他們的力量並沒有那麼弱，我覺得我們的準備還不夠充分。而且，這時候，有沒有必要與部落開戰，還需要重新審視。畢竟，天災軍團的威脅，來得更加嚴峻。”
阿瑞斯說完，看到戴林的表情立馬變得不好了，他有些猶豫，畢竟一路上，阿瑞斯用自己的話，自己的行動，證明了自己的能力。但是為什麼這樣一個光明的聖騎士，會袒護獸人？或者說，他看起來並不支持自己和獸人開戰？（101novel.com）