1943年12月24日，平安夜。
正在過節日的德軍官兵，做夢都沒想到烏克蘭第一方面軍的部隊，會選擇在這個時刻展開進攻，開始了被成為日托米爾—別爾季切夫的進攻戰役。
密集的炮火，將正在喝酒吃肉的德軍炸蒙了，士兵們在軍官聲嘶力竭的喊聲中，紛紛扔掉手里的酒瓶或者食物，彎著腰沿著戰壕，狼狽不堪地逃回自己的掩蔽部。
一名剛到前線的德國新兵，在震耳欲聾的炮聲中，沖著掩蔽部里其它的士兵喊道︰“見鬼，俄國人怎麼會在這種時候發起進攻呢？要知道，今天是平安夜，平安夜！難道俄國人自己不過聖誕節嗎？”
緊挨著他的一名老兵听清楚他喊的內容後，冷冷地說道︰“俄國人肯定要過聖誕節，不過他們的聖誕節不是12月25日，而是1月7日，所以他們在這個時候發起進攻，是完全可以理解的。”
甦軍的炮火準備結束後，早就接近了敵人陣地的坦克旅，果斷地發起了沖擊。他們撞開了德軍陣地前的鐵絲網，引爆了雷區里的地雷，為後繼的步兵開闢出一條條通道。
瓦圖京所發起的這次進攻，就是當初羅科索夫斯基和博戈柳博夫所制訂的作戰計劃，他將部隊分為三部分，同時從三個方向發起了進攻，搞得德國人首尾不能相顧。
到天明時分，烏克蘭第一方面軍已經在日托米爾、沃倫斯基新城、白采爾科維方向取得了極大的進展，楔入德軍防御縱深五到七公里。
遠在白俄羅斯的羅科索夫斯基，在他位于戈梅利城外的指揮部里，來回地走動著，焦急地等待著來自總參謀部的情報。左等右等，一直到上午十一點，才等來了第一份戰報。
看到部隊的進展，和自己原先設想的一樣，羅科索夫斯基的心里感到格外激動。馬利寧在看完羅科索夫斯基遞給他的電報後，也激動地說︰“司令員同志，看樣子烏克蘭第一方面軍表現得不錯，他們已經成功地突破了德軍的兩道防線，正在向縱深發展。”
不過羅科索夫斯基的臉上卻沒有什麼笑容，他苦笑了一下說道︰“參謀長同志，如果烏克蘭第一方面軍能成功地達成原先制訂的戰略目地，那麼大本營就會將重心移到烏克蘭，移到甦德戰線南翼。大本營預備隊所屬的各兵團——譬如說諸兵種合成集團軍、坦克集團軍、坦克軍、炮兵兵團，坦克、大炮、飛機，都將派往那些地方。而我們在很長的時間內，是得不到任何補充的。”
“不會吧，司令員同志。”對于羅科索夫斯基的這種說法，馬利寧有些意外地說︰“到目前為止，我們還沒有接到上級命令我停止進攻的命令。我想，只要我們還在對德國人保持攻勢，那麼多少能得到一些補充吧。”
“參謀長同志，我們要做好最壞的打算。”羅科索夫斯基沖馬利寧擺了擺手，吩咐他說︰“想辦法和游擊隊取得聯系，讓他們對卡林科維奇地區展開積極的活動，偵察敵人的兵力分布情況，破壞橋梁、公路和敵人的通訊線路，使卡林科維奇地區的敵人變得孤立起來。”
“讓游擊隊在卡林科維奇地區進行積極的活動？”馬利寧听羅科索夫斯基這麼說，先是一愣，隨後臉上露出了驚喜的表情︰“司令員同志，假如我沒有猜錯的話，您是打算在卡林科維奇方向，再一次對敵人實施打擊。我理解得對嗎？”
“不全對。”羅科索夫斯基用手指在地圖上敲了兩下，表情凝重地說︰“我們同時還要想辦法拿下莫濟里，這樣我們才能在白俄羅斯的南面建立一個穩固的進攻出發陣地。”
說完這些以後，羅科索夫斯基又將注意力轉移到了捷列金身上，他開口問道︰“軍事委員同志，不知們最近有少傷愈出院的傷兵？”
捷列金翻開擺在自己面前的小本子，看了一眼上面的內容，抬起頭對羅科索夫斯基說︰“司令員同志，我和醫療管理局局長巴拉巴諾夫將軍談過，他說在一月底以前，一共能有一萬二千名傷員可以重返戰場。目前能補充補充部隊的只有四千人左右。”
“四千人，太少了。”羅科索夫斯基臉色有些難看地說︰“巴托夫的個別師在卡林科維奇一戰失利後，如今只剩下了兩千多人，這四千人根本解決不了什麼問題。”
“司令員同志，您應該明白，傷員的傷勢什麼時候能好轉，並不是我們所能控制的。”捷列金有些為難地說︰“我考慮還是從已解放的地區，征召當地居民入伍。或者是直接將那些已解放地區的游擊隊，編入我們的作戰部隊。”
對于捷列金的提議，羅科索夫斯基點了點頭，有些無奈地說︰“看來也只能如此了。”
羅科索夫斯基走到電話機旁邊，拿起電話撥通了第65集團軍司令部，他對著話筒說道︰“我是羅科索夫斯基，讓巴托夫接電話。”
片刻之後，听筒里就傳出了巴托夫的聲音︰“您好，司令員同志，請問有什麼指示嗎？”
“巴托夫將軍，”羅科索夫斯基沒有繞圈子，而是直截了當地問︰“假如我現在命令你們進攻卡林科維奇，你有幾分的勝算？”
“什麼，進攻卡林科維奇？”巴托夫只听到了即將進攻卡林科維奇，卻沒有注意到羅科索夫斯基的最後一句話，“只要您給我們補充的兵員和武器彈藥一到，我們就能在兩到三天的時間內，再次展開對卡林科維奇的進攻。”
“巴托夫將軍，不能給你們補充兵員，也不能補充彈藥。”羅科索夫斯基有些無奈地說︰“你們只能依靠現有的兵員和技術裝備，向卡林科維奇發起進攻。明白嗎？”
听羅科索夫斯基這麼說，巴托夫沉默了許久，才慢吞吞地說︰“明白了，司令員同志，就是只能依靠我們現有的力量，重新對卡林科維奇發起進攻。不知具體的進攻時間是哪一天？我會盡快讓部隊做好戰斗準備的。”