雖然保盧斯的部隊陷入了甦軍的合圍，但士兵們卻沒有什麼恐慌情緒。從甦德戰爭爆發到現在，雖然也出現過德軍被甦軍包圍的情況，但每次到了最後，不是德軍成功地突出了重圍，就是給甦軍來了一個反包圍。第六集團軍的官兵們，心里都抱著這樣的幻想，只要來救援我們的援兵一到，我們就能來個中心開花，將牽制在周圍的俄國人全部殲滅掉。
11月28號，曼斯坦因指揮的頓河集團軍群正式成立，其中包括了新組建的第4坦克集團軍，被包圍的羅馬尼亞第4集團軍、保盧斯的第6集團軍，以及由第17步兵軍加幾個羅馬尼亞師組成的霍利德特戰役集群。
曼斯坦因將霍特召到了自己的指揮部，將他帶到一張斯大林格勒地區的大地圖前，拿起靠在牆邊的講解棒，戳著保盧斯被圍困的地方，慢條斯理地說道︰“霍特將軍，斯大林格勒地區的情況，我想你應該比我給清楚。保盧斯的第6集團軍和羅馬尼亞的第4集團軍，被合圍了斯大林格勒，假如我們不盡快去解救他們的話，他們就有被俄國人消滅的可能。”
對于曼斯坦因的這種說法，霍特有些不以為然地回答說︰“元帥閣下，雖然我們的軍隊被俄國人包圍了，但我們在這一地區還有差不多三十萬的軍隊，他們要想吃掉我們，也沒有那麼容易。”
“霍特將軍，”見到霍特對保盧斯的部隊所面臨的命運不太重視，曼斯坦因表情嚴肅地提醒他︰“如果這支部隊的補給中斷了，別說我們有三十萬人，就算再多一倍，照樣會被俄國人消滅的。”
“可是，元帥閣下。”霍特從別人那里得知了戈林的豪言壯語，所以他才會一廂情願地認為保盧斯的第6集團軍在甦軍的圍困中，完全有自保的能力。此刻听到曼斯坦因這麼說，他不禁吃驚地問︰“空軍戈林元帥不是說過，他將用五百架飛機為保盧斯的部隊架起一座空中橋梁，為他們提供所必須的一切。”
“如果是在我們和俄國開戰的初期，我毫不懷疑戈林具有這樣的能力。而現在，”曼斯坦因搖著頭說︰“經過一年多的戰爭，俄國人已經學會了如何打仗，他們可以用空軍輕易地摧毀戈林的這道補給線。只要補給線一中斷，那麼保盧斯很快就會面臨彈盡糧絕的境地，那時俄國人就可以輕松地將他們消滅掉。”
听曼斯坦因這麼說，霍特終于意識到問題的嚴重性，他連忙挺直腰板問道︰“元帥閣下，不知道我應該怎麼做，才能將保盧斯和他的軍隊從俄國人的圍困中解救出來？”
“將軍先生，解救被圍困的第6集團軍的重任，如今落在了你和你重新組建的第4坦克集團軍肩上。”曼斯坦因用講解棒指著地圖說道︰“你的部隊將在科捷利尼科沃地域集結，並沿著通往斯大林格勒的鐵路線向東北方向發起突擊。同時，位于托爾莫辛地域的另外一支部隊，也將向斯大林格勒發動進攻。
只要你的突擊集團在靠近包圍圈的內側時，保盧斯的第6集團軍能給迅速地向外部突圍，配合你們夾擊中間的俄國人，再加上第4航空隊的配合，我們的冬風行動一定能取得成功。”
霍特等曼斯坦因說完後，開口問道︰“元帥閣下，我能問問在我們進攻的路線上，將面對俄國人的什麼部隊嗎？”
“是葉廖緬科的第51集團軍。”曼斯坦因用輕蔑的語氣說道︰“這個集團軍在前期的戰斗中，遭到了我軍極大的削弱。雖然在包圍保盧斯的進攻發起前，他們曾經進行過補充，但戰斗力還沒有完全恢復到鼎盛時期，你的部隊應該可以輕松將他們打垮。”
12月12號清晨，霍特第4坦克集團軍所屬的第57坦克軍的第6和第23坦克師，在科捷利尼科沃方向，對第51集團軍發起了突然的攻擊。經過兩個多小時的激戰，成功地將合圍圈的對外作戰的第51集團軍擊退了三公里。
第51集團軍司令員特魯法諾夫將軍，立即向斯大林格勒方面軍司令員葉廖緬科將軍進行了報告。葉廖緬科在得到報告後，由于擔心敵軍突破己方的防御，與包圍圈內的保盧斯部隊會師，連忙給斯大林打去了電話，請求斯大林把剛剛到達斯大林格勒地區的近衛第2軍劃歸他指揮，以對付曼施泰因頓河集團軍群。
霍特見自己的進攻奏效，立即又把第17坦克師投入了戰斗，再加上幾個重型虎式坦克營，在四個德軍步兵師和兩個羅馬尼亞師的配合下，用了三天時間徹底地突破了甦軍的防線，向前推進了45公里。負責防御的甦軍機械化第4軍雖然極大地消耗了德軍的突擊力量，但自身也付出了巨大的代價。
斯大林很快就意識到問題的嚴重性，他連忙命令三個方面軍的部隊停止對保盧斯部隊的圍殲，而是將新開到斯大林格勒的主力，用于對付德軍在科捷利尼科沃方向的突擊。
在德軍接二連三的打擊下，機械化第4軍所屬的機械化第36、第59和第60旅的部隊傷亡慘重，特別是機械化第60旅的坦克第21團，在經過12月15號的激戰後，只剩下了不到一個連的兵力。機械化第4軍在大量消耗了德軍的突擊力量後，撤過了阿克塞河，退守上庫姆斯基一線。
而霍特的部隊趁勝追擊，在12月19號這天，突進了差不多一百公里的距離，前出到下庫姆斯基一線，突破了機械化第4軍的南北兩翼。
甦軍的機械化第4軍因為抵抗不住德軍的工事，被迫又撤過了梅什科瓦河。也就是在這一天，為了表彰他們在抗擊德軍進攻中的英勇表現，大本營正式授予了他們近衛機械化第3軍的榮譽稱號。
停留在斯大林格勒北面的羅科索夫斯基，也听說了德軍進攻的情況。馬利寧有些擔心地問︰“司令員同志，如果事態照這樣發展下去，保盧斯和他的部隊會從我們的包圍圈中逃出去嗎？”
“不會的，參謀長同志，”羅科索夫斯基听完馬利寧的這個問題，笑著回答道︰“我可以向你保證，別看霍特的軍隊攻勢凶猛，但他們要想將保盧斯救出去，也沒有那麼容易。”
“就算保盧斯的軍隊無法突圍，我們也無法消滅他們啊。”馬利寧有些沮喪地說︰“您瞧瞧，我們這段時間對德軍發起了多少次進攻，但是所取得的戰果卻非常有限。”
“參謀長同志，”听到馬利寧這麼說，羅科索夫斯基臉上的表情忽然變得嚴肅起來，“我軍之所以遲遲吃不掉被包圍的德軍。和我們的戰士總體缺乏訓練，指揮水平不到位是密切相關的，他們在進攻時候表現得遲疑不決，撤退時候則首尾不顧。不過，他們也並非一無是處，只要我們的部隊處于堅固設防地區，已經有防御作戰的準備時，表現就要好得多。這就是我們所說的德軍無法突破我軍的防御，和保盧斯部隊匯合的原因。”
雖然羅科索夫斯基將保盧斯和援軍無法匯合的原因，歸結于甦軍善于打防守戰，但他的心里很明白，導致保盧斯部隊被消滅的原因，是因為希特勒的錯誤命令，他讓保盧斯無論如何要保住所佔領的陣地，這樣一來，等于就是將第6集團軍徹底推入了火坑。保盧斯除了繼續在被甦軍圍困的地域死守外，是根本沒有任何作為的。
12月20號，霍特的部隊在付出了巨大的傷亡後，終于推進到離保盧斯部隊只有35公里的地方。由于甦軍的拼命防御，他無法再繼續向前再推進一步，因此他只能給保盧斯發電報，讓他立即組織部隊突圍。
德國陸軍參謀總長蔡茨勒在得知霍特的部隊已經無力繼續向前推進時，鼓足勇氣向希特勒提出請求，讓他允許保盧斯的第6集團軍突圍。
但他的提議卻被希特勒否定了︰“不行，絕對不行。保盧斯的部隊必須留在現有的陣地上，絕對不能輕易地離開伏爾加河，離開斯大林格勒。”希特勒還專門用德軍在莫斯科城下失敗時，自己所下達的命令來進行辯解，“去年我軍在莫斯科城下，遭到了俄國人的反攻，當時就有人建議我讓部隊撤退，但被我拒絕了。當年拿破侖就是從莫斯科撤退時，遭到俄國人不斷地攻擊，最後導致整個部隊崩潰，所以我為了不讓部隊重蹈覆轍，果斷地命令部隊堅守陣地，從而避免部隊崩潰的情況出現，而且還守住了大多數佔領的陣地。”
蔡茨勒在听完希特勒的話以後，躊躇了良久，才開口說道︰“我的元首，請允許我向您報告。去年我軍在莫斯科城下的情況，和如今保盧斯在斯大林格勒的情況不一樣。他們沒有被俄國人重重包圍，只要堅守住佔領的陣地，就能源源不斷地得到來自後方的兵員和彈藥補給。而保盧斯的部隊，僅僅靠有限的空中補給，我擔心他們維持不了多久……”
也許是蔡茨勒後面的話打動了希特勒，他背著手在屋里來回地走動著，腦子里快速地思考是否應該讓保盧斯的部隊突圍。
當他終于停住腳步時，蔡茨勒心里不禁暗松了一口氣，以為希特勒會同意自己請求，讓保盧斯的部隊立即突圍，和來接應的霍特部隊會師。沒想到希特勒說的卻是︰“我同意讓保盧斯的部隊突圍，但是前提條件是，他們必須守住我軍在斯大林格勒市區現有的陣地。”
蔡茨勒听希特勒這麼說，心里立即明白保盧斯的第6集團軍沒戲了。他回到自己的辦公室，給曼斯坦因打去電話，開門見山地說︰“元帥閣下，雖然我努力地勸說了元首，請求他讓保盧斯的部隊突圍，與霍特將軍的部隊匯合。但他堅持要讓保盧斯在保住斯大林格勒城內現有陣地的前提下，才能實施突圍行動。我已經盡力了，剩下的就看您了。”
曼斯坦因握著傳來盲音的電話發了一陣呆，隨後讓人接通了前線霍特的電話。他直截了當地對霍特說︰“將軍先生，元首讓第6集團軍保住斯大林格勒城內的現有陣地。如果真的這樣做的話，他們就全完蛋了。你立即和保盧斯取得聯系，命令他不惜一切代價代價，立即向你靠攏，盡快突破俄國人的包圍圈。明白嗎？”
霍特用無線電台和斯大林格勒的保盧斯取得了聯系，他著急地對保盧斯說︰“保盧斯將軍，目前俄國人打得很頑強，我軍無法繼續向前推進。我請求你，立即率領你的部隊向我部所在位置突圍，不能再有絲毫的遲疑了。”
听到霍特這麼說，保盧斯也有些心動，不過在沒有得到希特勒命令前，他還不敢做出這麼大的決定，因此只能含糊其辭地說︰“霍特將軍，我只有得到了元首的指示以後，才能指揮部隊進行突圍。”
曼斯坦因握著傳來盲音的電話發了一陣呆，隨後讓人接通了前線霍特的電話。他直截了當地對霍特說︰“將軍先生，元首讓第6集團軍保住斯大林格勒城內的現有陣地。如果真的這樣做的話，他們就全完蛋了。你立即和保盧斯取得聯系，命令他不惜一切代價代價，立即向你靠攏，盡快突破俄國人的包圍圈。明白嗎？”
霍特用無線電台和斯大林格勒的保盧斯取得了聯系，他著急地對保盧斯說︰“保盧斯將軍，目前俄國人打得很頑強，我軍無法繼續向前推進。我請求你，立即率領你的部隊向我部所在位置突圍，不能再有絲毫的遲疑了。”
听到霍特這麼說，保盧斯也有些心動，不過在沒有得到希特勒命令前，他還不敢做出這麼大的決定，因此只能含糊其辭地說︰“霍特將軍，我只有得到了元首的指示以後，才能指揮部隊進行突圍。”