</p>
</p>
上文書說到，有搜索海盜大呼小叫，似發現了甚麼。</p>
</p>
只見那海盜大叫道︰“高大哥、鄭將軍，人找到了，已摔死在懸崖下邊了。”</p>
</p>
高三炮心中納悶，趕忙飛跑過去。鄭丁心中卻踏實起來，心想這看守死了，再無對證，我卻好使些花招。早有海盜順下懸崖，檢查情況，隨後，來至高三炮面前。</p>
</p>
海盜道︰“今日，是這李二子輪值看守倉庫，人已摔死在懸崖下方，在其懷中，發現海豹皮五張。肩上又背一彈藥包，估計方才摔下之時，hu y o、彈丸已盡撒之。崖前石頭之上，系得繩索。在倉庫門至懸崖之路上，又發現彈丸及hu y o殘跡。想是這廝偷了火器、皮草，便想溜走。我等又到倉庫內查驗，少得但彈藥包二包，手銃一支。子銃二十枚，但止尋得子銃五枚，其余hu y o包、手銃、子銃均不翼而飛。”</p>
</p>
高三炮皺眉道︰“這倒是奇了，平日里這李二子也算忠心，從未有變節之意。卻怎個會偷了東西逃走？”</p>
</p>
鄭丁趕忙道︰“大哥心腸卻是恁好，卻被別人利用。你好心卻不知其有了二心，海豹皮在懷中，偷盜明顯。再者說來，這五張海豹皮，若折了銀子，也夠咱島規死罪，摔死了卻也不可惜。”</p>
</p>
高三炮又道︰“拿這火器防身，卻又似要渡海，卻不怕火器沾水後無法使用。李二子在我島上也有年頭，難道不知船都是我所掌控，自己又怎能出得這島去？卻也不知其意也。”</p>
</p>
鄭丁笑道︰“大哥只料道他要防身？殊不知，這手銃比那海豹皮還貴上不少，其拿走這些，卻不是防身而是要賣掉。再說，這李二子，水性了得，我听說此人踩水即可踩上二個時辰，潛水也得好久時間。如此水性，還需用船？幾個時辰便逃到大陸之上。”</p>
</p>
高三炮又道︰“但這手銃、彈藥包又不翼而飛，也是怪了。”</p>
</p>
鄭丁道︰“如此高之懸崖，滾落下去，估計早就落入深水之中。高大哥也不必氣惱，我鎮死了這內鬼，還是件破財免災的好事。要是由著這李二子一味懷有二心。若是戰時，其必是奸細，壞我大事。現在死了，乃是上天為我等除去一害，故是件大好事也，比起丟失一手銃方是好得多了。”</p>
</p>
高三炮听了，心花怒放，喊道︰“好，天殺此賊。眾兄弟看好了，若是和我高某作對，背著我做這昧良心之事，這李二子便是下場。今日但凡接近倉庫之人，都挨三十皮鞭。”</p>
</p>
聲音洪大，听得眾海盜心下秫然。今日進過倉庫之人，听說無故被打，更是嚇得腿都軟了。</p>
</p>
鄭丁心想不妙，這進過倉庫之人，亦有他的兄弟，若是熬不過打，一發說了實情，豈不壞了？便胡謅道︰“高大哥息怒，千萬不可打得弟兄。你看今日發了大財，財運之氣正在我處，若是一打，便是破了財氣，往後再無好運發財，奈何？”</p>
</p>
高三炮心下再怒，卻不敢壞了財氣，听這“鄭大將軍”一說，又先軟了，趕忙撤回命令。</p>
</p>
這鄭丁心中有鬼，故極力攛掇高三炮此事是李二子一人所為，結了此事。遇個高三炮，平白劫得了大船，又搶了許多貨物，再加上鄭丁花言巧語，也便不做多心，便命人將李二子尸體就地焚燒。此事便了結了。鄭丁這才長出一口氣來，後背已滲出冷汗。心想，若不是我隨機應變，這私藏貨物之事，便有走漏風聲之嫌。</p>
</p>
再說肖猛，爬在密林不遠之處一大樹之上，樹葉繁茂，將其遮蓋得嚴嚴實實。在樹上，亦見得下方所發生之事，心中暗笑，又爽快得很，心想，殺了一個海盜，又沒讓其發覺，此事成之象。便安心伏于樹上，靜雞觀其變，只等天黑，便下樹去尋找其他人下落。中間餓了，又吃些肉脯，腹中方好些。好不容易挨到晚上，天色黑沉，海盜在鎮中亦點起了明燈。肖猛下得樹來，巡查此島。憑著當佰總的功夫，卻也不被人發覺。</p>
</p>
鎮外四下巡視一圈，發現一個臨時監牢，設在鎮東邊，亦是密林外面。有幾個海盜看守。走得稍近一些，但听里面李子方還在喊叫，要求見鄭頭領，還想說明沙船便是官家參股之船行所有。吵得那幾個看守煩了，用槍桿打倒在地。肖猛抽出寶劍在手，見其人不多。想沖過去，趁其不備，先砍翻兩個再說。</p>
</p>
正要過去，忽听得背後遠處有人小聲喊道︰“壯士，使不得！”</p>
</p>
肖猛心下大駭，回身觀望，見有一老者，漁民模樣，正在召喚自已。忙沖過去，用劍逼住，道︰“甚麼人，為何跟蹤于我，快快回答，別怪我寶劍無情。”</p>
</p>
那老者卻不害怕，飄然道︰“壯士，我一老兒對你又無害處，為何如此無禮？”</p>
</p>
“這島子之上，全是海盜，哪有甚麼好人！先殺了你這海盜再說。”說罷，拿劍便刺。</p>
</p>
“壯士且慢，我料你忽然見我，不知我何意。但你卻想想，你方才在這島子上，上午便殺了人，天黑繞了幾圈，想是去搭救他人。我早已看在眼里，不去報告高里正，卻來這里救你，又是為何？”</p>
</p>
“這……”肖猛听得此言，卻也想不出道理，但老者之言，卻是真實無誤。便先收了劍，道︰“錯怪老丈，方才無禮，實在心下緊張。還請老丈原諒。敢問老丈何人？為何與海盜為伍？”</p>
</p>
“此處離監牢較近，不是講話之所，你我二人，林中交談。”</p>
</p>
肖猛便與老者來至密林之中，此處安靜，亦無他人打擾。老者便向他娓娓道來。原來，這老者姓金，名有，字啟升。原是這匯海鎮里正，啟安八年，高三炮來到此島。金有見其孤苦伶仃，便收留了他。誰知卻是引狼入室，啟安九年擴建水師，需要增加水軍。成宗便命沿海知州縣抽調壯丁，集結至北水衛訓練。這匯海島隸屬于業州凌天縣，自然是少不得征兵之事。想這大陸一方州縣，有門路之人，早已使了銀子，哪個還願自家子弟去兵營中吃苦受累，卻只可憐了那些沒門道之人，必是被攤派抓了壯丁無疑。這匯海鎮大都漁民，少有富戶。里正金有，又是個正直清貧之人，不去巴結權貴，想這攤派之事，自是少不得。全鎮一百五十余戶，被征用之壯丁七十余人，止留下老邁無用之人，並婦女幼子。</p>
</p>
這高三炮上文書說過，早給凌天縣縣令黃七索使了錢，故征兵不在其列，躲了這一劫。見村中精壯之人亦不多了，膽子便大了起來，搜刮一批d p 無賴、閑散惡人共十余人。先將金里正暴打一頓，自已卻代替其職，當了里正。從此，高三炮在這匯海鎮之內，行了海盜之事，強迫剩下漁民必從之，不從則死。又從眾惡中選拔頭領鄭丁、李起龍，封得左右將軍，胡作非為。年邁之人，逃得逃，死得死。眾婦女幼兒大部都被賣至南洋當了奴隸，留得部分有姿色之女，共妻之。有財便劫，無財便劫人男的強迫入伙，女的除卻供自行享樂之人便都賣了奴隸，遇上災年，還吃過人肉。在這島上，奸*淫捋掠，胡作非為。真真無法無天，人神共憤了。</p>
</p>
再說這金老兒，被高三炮一頓暴打，雖不死，也養了幾月傷。傷好後，見好端端的漁村被其害成這個模樣，心也不甘。思量若是想死卻是容易，頂撞高三炮幾句便罷，想活卻難，時時受其欺壓，這廝又和凌天縣令有財道，若告發其罪亦是白搭。于是便從家中拿出私藏銀子幾兩，交與高三炮，假意為其忠心侍奉，再加上平日里大行諂媚之相，高三炮便真認定其服了軟，便讓金老兒當個更夫，管理些雜事，但機要事務，一概不可參與。其實這金老兒也是忍辱負重，止想等個機會，報了此仇。其他漁民不知其內情，還道這金老兒下作之人，平日里見得，也是橫眉冷對，百般譏笑戲虐。</p>
</p>
今日，又見眾海盜作惡，無意之間，遇見肖猛。見其膽實過人，心中便有了希冀，想與他一道除了這些惡人。便暗中跟蹤，雖是肖猛巡哨斥候出身，無奈地形不熟，也未發現有人盯梢。見其有魯莽之舉，連忙阻止。</p>
</p>
听了金老兒年說，肖猛義憤填膺，道︰“原來這島上惡人，如此齷齪，遇到我肖某人，便是他們死期到了。這忙卻是幫定了。老丈，你又有何辦法？”</p>
</p>
金老兒道︰“我在此忍辱負重多年，也得觀察，其手下海盜，除卻鄭丁、李起龍、毛子、阿七、董蝦等十余人，剩下之人，亦是被迫入伙，實無害人之意。其忍受惡行多年，皆有反意，便都可以分化。但必讓其知道，惡人少，好人多，且有英雄相助，方敢行事。”</p>
</p>
肖猛道︰“即是你手下亦有心腹之人，卻又為何非要我參與之中？”</p>
</p>
金老兒道︰“我手下之心腹，雖是皆有反心，但畢竟吃著人家這一碗飯，時間一長，意志亦有些麻木，不像我堅定不移，稍有蠱惑便倒戈敵人。但你是外人，除了些害才能離島，故意志堅定無比。白日里見你除那海盜，毫不手軟，又有手段。用你正好做個‘藥捻子’，才得起事。”</p>
</p>
肖猛點點頭，道︰“若剩下之人可以助我，又當如何行事？”</p>
</p>
金老兒道︰“那便看英雄你的了，我看你身手不凡，是否行伍出身？”</p>
</p>
“確是如此，在下肖猛，北方青雲衛佰總，常帶騎兵斥候巡哨，大小仗也打過百余次了。”</p>
</p>
“原來如此，英雄也！有你英雄在世，我匯海鎮便有救了。我便去聯絡眾人，但你先籌劃一個殺敵之法。”</p>
</p>
肖猛沉吟半晌，道︰“我方人多，但多怯懦之輩。敵方人少，但皆亡命之徒。此怯懦之人，若是被強迫，亦會人雲亦雲，反對我方不利。老丈你先找一些得力之人，這般人必全力滅賊，一但開戰，便不得再有反悔，到死方休。有得此類為否？”</p>
</p>
金老兒道︰“有此類人，大概二十余人。”</p>
</p>
肖猛道︰“那便好。不瞞老丈說，前番我在魏北之地，集縣附近，滅得一伙吃人黑店。我止二人，便殺他六人。皆因我在暗處，他在明處。但像是這次沙船被劫，亦是中了此招。故我還想利用這法子，將其消滅。我方才藏在箱內，听見這鄭丁自己私藏皮草，還有小利蠱惑眾兄弟一同瞞上。看來乃是一見利忘義之人。老丈可知此人行事？”</p>
</p>
“這還真是不知，竟有此事？我還道這鄭丁對高三炮忠心不二，原來亦是不忠之人。”</p>
</p>
“忠不忠心，倒是不知，但見錢眼開，卻是事實。齷齪流賊，哪來得信任，但此人如此行事，卻可為我用。可用小利誘之，將其分化。”</p>
</p>
“可我等哪再有錢hu l 于他？”</p>
</p>
“這個，卻也不難。我現有一‘五寶b sh u’，五顆寶石瓖嵌，雖不是價值萬貫，亦是不菲，你可以利用此物誘他。”</p>
</p>
“這……”</p>
</p>
“老丈有何為難？”</p>
</p>
“肖英雄，是我求你幫我收復海島，卻先用你寶物，又置于賊人之手，于心不忍。”</p>
</p>
“值甚麼，若滅得這伙強賊，寶刀還得我處，若滅不得，我也出不得這島子，幫老丈你，也是幫我自己逃出魔窟。”</p>
</p>
金老兒見肖猛如此仗義，深受感激。兩人便連夜商量對策。隨後，金老兒將肖猛安置于山上一廢棄普濟佛寺。二人來至山頂，是一平地，方圓百仗豁然開朗，見一高大普濟佛廟宇，屹立眼前。走進廟中，內部空曠而無佛像、家什雜物，僅有牆、柱而已，時正值中秋，絲絲寒意。</p>
</p>
肖猛道︰“這廟雖是廢棄，卻怎地連個普濟佛像都沒有？”</p>
</p>
金老兒連連嘆氣道︰“這海盜，最厭煩之事，便是這佛事。肖英雄你想，佛家講求因果報應。若是這海盜還有一絲如此心思，倒是不會再去做那傷天害理之事了。但亦是做了歹事，心虛得很，普濟佛坐在山頂，眼觀島上罪惡，也怕天譴。便將佛像拆毀，廢銅爛鐵換了銀子。”</p>
</p>
肖猛听罷，亦是嘆氣連連。</p>
</p>
這二人在這險要之地，商議出何事？且听下章分解。</p>