新蔡會盟乃是中原近十年以來聲勢最為浩大的會盟，首當其沖被針對的荊國自然也是早早地知曉了此事，荊國上下皆是昔日楚國的中下層小氏族，有的甚至就是無名無姓的隸民起身的，與楚國乃是不共戴天的仇敵，如今新蔡會盟這等聲勢，已經是足以讓荊國上下感受到了莫大的壓力。
甚至連臥榻不起的祝融天公得到了這則消息，也是臉色蒼白，面若死灰，狠狠地捏著床榻上的錦被，怒道︰“傳詔諸王，招兵買馬，還擊楚國！”
事實上，公子羋雲自秦國歸來，得知新蔡會盟乃是大勢所趨之後便是已經傳令荊國上下進行備戰狀態，鎮守衡山郡的東柱國羋負治下便是與楚國的西境接壤，這段時間，衡山軍隊的斥候已經是探查了衡山周圍的潛、察、六等地，已經是聚集了楚國的數十萬大軍。
隨後，鎮守豫章、桂陽兩郡的南王亦是傳回來了消息︰吳國的戰船已經是進發到了松陽一帶，對豫章的彭蠡湖泊虎視眈眈。
再者，便是襲奪了南郡的熊紀亦是傳回來了消息，說秦國亦是發兵數十萬齊集結到了南郡的若關，似有南下之意，且竟陵的桓羽亦是暗中與秦人勾連，情勢危機！
一樁樁消息壓得公子羋雲幾乎是喘不過氣來，幸得柘王屈衍返回了郢都，對這位祝融天公在凡世的孤子說道︰“某的柘城向來是富饒，既然眼下已經是到了國難之時，柘城可是拿出來糧食為荊國招兵！”
柘王雖是只有數縣之地，但實際上，這些地方幾乎是荊國最為富饒的糧倉，而柘王屈衍素來懂得明哲保身，故此砸柘城屯下了大量的糧食，原本便是準備為柘王軍的士卒數年之用，如今柘王屈衍卻是全部拿了出來，倒是讓羋雲十分感動。
比起來東柱國羋負和西柱國熊紀兩人私藏兵馬意圖不軌的行為，這位柘王屈衍才是一位全心全意對待天公之人，天公臥病不起，屈衍的這份忠心亦是交給了羋雲。
還來不及讓羋雲感動，已經是走路都喘個不停的屈衍還未歇下休息，接著說道︰“某已經是派遣了昔日的麾下斥候探查清楚了羋負和熊紀兩軍的用糧情況，上交郢都的兵馬數量只是此二人實際軍力的一半，眼下不管此二人之前懷揣著什麼心思，公子殿下都應該好生安撫，一同抗楚！”
羋雲點了點頭，正欲開口說話，門外有人通傳是南王前來了郢都，正在宅外求見！
屈衍亦是意外︰“據說豫章那邊已經是發現了吳國的兵馬，南王根基甚淺，此事歸來郢都，實在不是明智之舉啊……”
公子羋雲聞言，譏笑道︰“比起羋負和熊紀的拒不回郢都，南王已經是荊國少有的似柘王這等忠義之士了！”
旋即，羋雲便是派人前往了宅門將南王應了進來，與柘王屈衍的富態不同，這位南王面容削瘦，不過眸子里卻是透出來一股堅毅之色，進了羋雲的廳堂，亦是恭恭敬敬地行了一禮，倒不似荊楚一帶的禮節，反而有些類似于中原的姬周之禮。
“南王不必多禮，想來也是听聞了楚國的新蔡會盟，南王才是匆匆歸來的吧？”羋雲伸了伸手，示意南王落座。
南王來不及坐下，便是說道︰“荊楚乃是不同戴天之仇敵，今日的新蔡會盟，某多年前入荊時便是已經預料到了，倒是沒有想到，楚國的反擊居然是這般來勢洶洶！”
“柘王！”南王亦是對屈衍行了一禮。
“嗯……”屈衍淡淡的點了點頭，若是前南王羋 在此的話，屈衍並非是如此臉色，倒並非只是認為這南王的資歷甚淺，而是這南王乃是中原人，被天公封為南王卻無尺寸之功，而是用了一副巧舌如簧的利嘴得來的。
故此憑借戰功實打實得來的柘王自然瞧不起這位“口舌之利”的南王。
似乎是注意到了屈衍的不屑一顧，當下南王落座之後，便是向羋雲問道︰“公子可有良計應對楚國的新蔡會盟？”
羋雲點了點頭︰“我打算放開郢都的武庫，柘王已經是答應拿出來糧食，便是要招募起來一支新軍，支援各處！”
這是一條極為中肯的回答，只是讓這位南王點了點頭，並沒有什麼回答。
“可招募多少兵馬？”
“約莫三十萬左右，其中只有十萬乃是革甲軍，其余皆是布衣兵！”
屈衍將這一切看在了眼中，當下認為這沒有本事的南王，是畏懼了來到了松陽威逼彭蠡的吳國軍隊，當下這才拋棄了鎮守豫章、桂陽的職責︰“哼！南王這副著急忙慌歸來的模樣，是打算躲到郢都來避難的麼。”
“柘王誤會了！”南王瞧了柘王一眼，解釋道︰“某歸來郢都是為了解救荊國此次的危局而來的！”
羋雲聞言，想起來了當日天宮的托孤之言，當下大喜，看著南王問道︰“南王有何良策！”
南王答道︰“某自七年前受天公受命牧守豫章、桂陽以來，興修水利，擴數百里彭蠡，鎖大江之洪，如今豫章和桂陽皆是富饒之地，數年的積累已經是積攢下了不少的糧食，某初封南王的時候，便是知曉荊楚只能是去二存一，故此在豫章和桂陽組建了南王新軍，皆是仿照中原軍隊設置的兵卒！”
“這……”不只是公子羋雲，連一旁的柘王屈衍也是驚詫的瞪大了雙眼，公子羋雲回神過來，看著南王問道︰“南王所言非虛？！”
不怪乎羋雲為何不相信南王的話，如果說長沙郡尚未達到中原的開化程度，那豫章和桂陽兩地未經歷過多少人類的開發，甚至是豫章和桂陽的大山里都還有不通人言，茹毛飲血的野人，其中山陵眾多，時常泛濫的大江更是幾乎淹掉了所有可供耕種的地方。
看出來了羋雲和柘王屈衍眼神之中濃濃的不相信意味，南王亦是鄭重其事的行誓道︰“某，絕無虛言！”
屈衍看著南王，已經是沒有了之前的輕視神色，從驚詫之中回味過來，屈衍問道︰“南王麾下有多少可戰之兵！”
“二十萬！”南王回道，隨即又是補充道︰“某乃是中原人，是故與荊國諸王治軍不同，按照荊國軍馬的標準，某麾下的二十萬士卒皆是刀甲齊備的最上等革甲軍！”
“二十萬革甲軍！！！”羋雲屏住了呼吸，簡直是被這個數字驚愕的難以復加！
屈衍也是十分驚訝，不過終究是經歷過郢都之戰那等百萬人交戰的場面，是故繼續鎮靜的問道︰“糧食呢？”
南王回道︰“尚未計算出來，某亦是仿照中原設置的糧倉制，在豫章與桂陽諸縣皆是設置了縣倉，得到了楚國新蔡會盟的消息便是已經是在聚攏糧食，估算之下，至少有百萬石！”
“至少有百萬石！！！”
公子羋雲听聞這些數字，激動之情已經是無以復加，即便是柘王屈衍，在得到了南王的回復之後，亦是苦笑著看著公子羋雲說道︰“南王所說，真是讓某羞愧難當，柘城這等富饒之地這些年的所出所產居然是比不上豫章和桂陽那等窮山惡水！”
“柘王這說的是哪里的話！”南王起身，對柘王屈衍躬身道︰“柘王不過所轄數縣之地，而某卻是治兩郡之地，且這些年來，柘王負擔荊國諸軍的數成糧食，這才落了某一些數額，若是柘王這般說，某無尺寸之功而受天公重用，豈不是更是有愧！”
柘王將臃腫的身子站起來，走到南王的身邊，然後仔仔細細打量了南王一眼，最終還是感慨道︰“天公真乃是慧眼識英才！沒有放掉某荊國的救國賢才啊！”
當下，柘王轉身朝著公子羋雲說道︰“殿下，某請命，授南王荊國將兵之權，此番應對楚國之新蔡會盟，由南王統兵調防！”
“這……”南王聞言，連忙推辭道︰“柘王所言不得當真，殿下，某隨長于治理地方，卻不長于領兵作戰，恐托付不效，身死道消為小，若是害了荊國才是難以挽回了！”
見著眼前這幕鬧劇，公子羋雲終于是反映了過來，一掃先前的因楚國新蔡會盟籠罩在心頭的愁雲，當下看著南王和柘王屈衍說道︰“天公先前囑咐我兩位可以倚重的人，即是柘王與南王，兩位皆是我大荊的不可多得的國將國才，如今楚國新蔡會盟對我大荊虎視眈眈，柘王與南王不妨教我以救國之道！”
“善（好）！”南王和柘王同時應道。
羋雲讓人拿來了荊國臨近的地圖，荊國的地圖大多是舊楚王室在郢都的遺留，是故這幅地圖之上還是有著鄧、隨等漢水諸姬的標記。
南王拱了拱手對羋雲和屈衍說道︰“某久居南方蠻鄙之地，不通消息，僅僅是得知了楚國新蔡會盟的消息，至于其他的，知之甚少，還請公子殿下與柘王仔細告知！”
羋雲聞言，當下為南王解惑道︰“楚國新蔡會盟拉攏了諸侯與楚國共同討伐我大荊，主要的還是有四路兵馬，途徑南王治下豫章、桂陽的乃是吳國等諸侯國，發兵在三十萬上下，楚國是東北一路的五十萬大軍，進攻東柱國羋負鎮守的衡山郡，再者西路乃是巴國和庸國這些小諸侯，倒是不足為患……”
羋雲不知為何，將秦國的北路一軍放到了最後，遲遲不說，以至于南王自己猜測到︰“剩下的一路應該就是北路的漢水諸姬了麼？”
羋雲乃是搖了搖頭，︰“南王有所不知，數年前荊國便是揮師北伐，已經是悉數滅掉了漢水諸姬……”
“滅掉了漢水諸姬？……”南王接受了這個事實，順著地圖看上去，既然漢水諸姬已經是不復存在了，那麼北路一軍自然就是涉及到了中原諸侯了，南王視線向上掃過去，便是眼神一滯，視線的盡頭乃是標注了“南陽”“申”等字號，當下南王瞳孔一縮，居然是詫異地猜測問道︰“莫不是……秦國！”
“正是！”羋雲面色凝重的點了點頭︰“數年前，秦國的軍隊擊潰了荊國的北伐軍，從而對南郡和江夏郡進行劃江而治，如今鎮守南郡的正是西柱國熊紀！”
“真是是秦國……”南王喃喃道，不知為何，當羋雲提起來這個秦國，南王的眸子里閃現出來莫名的涌動之色。
柘王從旁補充道︰“桓羽歸附了秦國，如今秦人已經是在南郡集結了三十萬大軍！”
這三十萬大軍的數字讓南王面孔上也是冒出來了異色。
當下柘王屈衍看著南王問道︰“南王听聞吳國的三十萬大軍與楚國的五十萬大軍都是不曾變色，為何對秦國的三十萬大軍如此在意？……”
南王解釋道︰“某當年周游列國的時候，亦是經歷了秦國，當初的秦國不過是一方弱國，沒有想到，今時今日的秦國居然能夠調動三十萬大軍！”
公子羋雲聞言，當下也是嘆了一口氣，道︰“是啊，秦國發跡也是近來的事情，南王不知倒也不奇怪！”
旋即羋雲看著南王和柘王屈衍問道︰“兩位可有應對的良計！”
兵戰一事柘王屈衍無疑是更有權威，因此屈衍道︰“如今荊國有兵也有糧食，這場仗倒是不難打了，羋負和熊紀雖說有一些異心，但終究是和楚國不共戴天，兩人皆是荊國獨領一方的戰將，是故將楚國丟給羋負應付、秦國讓熊紀抵擋，至于缺兵少將，從郢都派兵支援便是，西路的巴庸等皆是小國，隨楚國行事不過是趁火打劫罷了，是故派遣一支軍隊據武陵之險而守，且戰且退，日後荊國本土安定，還收復不了武陵……”
“至于東南一路的吳國……南王兵多，無非指派幾名勇將前去便是，倒也不難應對……”
還未等柘王停下，南王便是開口道︰“柘王不必考慮東南一路的吳國！”
屈衍不解︰“這是為何？”
南王如實相告︰“吳國此番入楚國的新蔡會盟，只是有力，卻是無心……先前吳國的使者扮作越國的商賈與某有過交涉，言明東南一路吳國未待楚國或者其他路有所突破，勢必不會與荊國兵戎相見，想來這也是吳國怕楚國得了荊地坐大威脅己身的緣故！”
“此不是吳國的詐兵之計？”
南王回道︰“某之前也有這般顧慮，不過那越過商賈卻是說了，願意暗中交易一批吳國的軍備給荊國，乃是十萬革甲軍的規模，如今拿在豫章和桂陽諸軍手中的已經是超過了半數，可見吳國此番新蔡會盟是打算隔岸觀火的……”
屈衍聞言，當下臃腫的身體抖了一下，只見肥碩的右掌便是狠狠地落在了桌案之上，當下興奮的說道︰“真是天助某也！”（m.101novel.com）