中原之所以在政治文化等諸多方面超越大江流域的荊楚之地，正是因為自上古時代便是開始了對大河流域的開發，尤其是姬周王朝建立之初分封諸侯，便是大多沿著大河流域分封重要的諸侯，正是因為如此，中原的開化程度明顯比其他地區領先數個時代。
南陽起先算是中原的邊緣，能夠算得上中原地帶，亦是能夠劃到中原之外，正是這樣的尷尬位置，在韓悝入政大秦之後，將中原先進的文化引進了大秦，尤其是秦軍與韓國的交手之中得到了穎陰一帶，便是將中原的版圖範圍囊括了大秦的國境。
相應的，𤔡水亦是成為了大秦境內最為重要的一條河，尤其是韓悝重視水利，𤔡水河道的運輸能力，已經是基本與大秦直道的運輸規模基本持平。
三萬羽林軍趕往南境自然不是通過大秦直道全部前往的，南陽這邊隨著𤔡水河道的開通，秦國的運糧舟船已經是有了百余艘，足以先行將一部分的羽林軍送往南境的若關。
南郡那邊，也是派遣了一支船隊前往南陽𤔡陽，並非是伍康的漢水軍，而是南郡的自有一支水軍船隊，便是原來的新野軍，準確的說，乃是前新野軍上將軍關寧的親信部曲沔水義從，亦是襄陽軍的新野營。
這支軍馬自是有著房德率領，不必林 琰任何操心，接過了林氏旌旗之後，林 琰便是在宛城之中歇了下來，軍馬操練一事自有專門的武將負責，林 琰待過年關之後，將宛城這邊的事情囑咐了鄭旦之後，便是趕往了江夏。
而大秦的朝廷亦是選出來了三月初前往新蔡會盟的人選，秦公自是前往，壽郢商談亦是乃是百里槐親自負責，而大秦這邊國政亦是暫時由韓悝打理，秦公前往新蔡應該是在二月中旬便是出發新蔡，大秦護衛秦公在新蔡的軍隊很有可能就是現在這個時候便會出發新蔡。
林 琰這麼早到來江夏，除了調度江夏的雲夢軍前往南郡會師之外，其實最為主要的，還是看看江夏的鑄造坊打造出來的新式武器。
工欲善其事必先利其器，林 琰為了南征，亦是囑咐了江夏的鑄造坊打造了不少的攻城利器。
比如說是那投石車！
這投石車並非是指中原如今盛行的投石車，而是在原有的投石車基礎之上改進了不少地方，尤其是大秦推行的制式度量衡之後，投石車的大體尺寸已經是準確到了寸，其中一些細節處，更是以分來細化。
而不似大秦原先制作的投石車那般簡單粗暴，這些投石車的支架上皆是有著刻度，甚至是投石車所用的投石皆是尺寸相差無幾，這是因為，日後只要將一駕投石車的準星力度計算完備之後，其他的投石車再調整成一樣的數值之後，便是能夠最快的投入戰場使用。
正是這般精益求精，尤其是在新式的投石車之上增加了“杠桿原理”與“絞盤蓄力”兩大殺器，大秦的新式投石車的投擲距離足足達到了百余丈的距離，是原來投石車的二倍，即便是中原最為先進的投石車在大秦的新式投石車面前，也沒有什麼自傲之處！
箔錫是在十一月底便是研制出來這投石車，這段時間以來，甚至是招募了一些農閑之時的民夫，總算是在一月下旬趕制出來了數十架的投石車。
不得不說，南陽的老秦人榮耀已經是從往昔的一種保家衛國最重要的手段逐漸演變成大秦進步最大的一塊阻礙，正是因為老秦人對于軍爵制的把控，致使即便是秦公亦是潛意識認為非是老秦人不得授以軍功爵。
但是在江夏，卻是沒有半點這方面的拘謹姿態明的江夏，將商賈提前南陽一步納入了官吏系統，成為了掌握大秦銅幣流通的最重要手段。
這段時間，江夏商行的存糧以及大量的布匹被送到了南郡，毫無意外，只要是秦國境內，自然是知曉大旗南征荊地究竟是意味著這究竟是什麼，尤其是飽受荊地軍隊摧殘的舊隨人，在得知大秦的軍隊攻伐荊地之後，紛紛是告誡了自己家的子佷好好上陣殺敵，為慘死的親屬報仇！
那些沒有入籍的江夏青壯听聞了大秦朝廷許諾的“凡是南征士卒皆是擢升其為老秦人”，亦是紛紛隨軍出征，他們與隸人為伍，為大秦的南征貢獻出自己的一份力量。
如此一來，保證正規軍糧草輜重等後勤一事的人員，僅僅是江夏，便是已經是接近了二十萬之數，其中很多乃是江夏本地的青壯兒郎，曾經飽受荊地軍隊摧殘的苦痛！
這些隸人或者是大秦的平民亦是經歷了簡單的軍隊操練，為的就是日後一旦秦軍在戰場之上出現人手不足的情況，能夠盡可能的挑選出來一批可戰的士卒頂上去。
如此以來，江夏的備戰狀態持續了一月有余，雲夢軍已經是開拔南郡，時間已經是二月上旬，秦公亦是從宛城出發，趕往楚國的新蔡。
果然，此次楚國的新蔡會盟實在是聲勢浩大，除了吳國和秦國之外，似楚國的附庸之國，蔡國和陳國等小諸侯亦是派遣了數千人或是萬余人的軍隊前來會盟，除此之外，連荊地武陵之西的巴國、庸國亦是派遣了重要的使者參加會盟，配合楚國主力軍隊，欲成為伐荊之戰的第四路，即西路軍。
庸國地處大山，已經是失去了昔時姬周初立時候的風光，至于巴國更是與更西之地的蜀國有著數百年的恩怨爭斗，雖說是組成了西路軍，但比起來楚國，吳國和秦國動輒數十萬的大軍來說，還是小巫見大巫，整個西路軍加起來恐怕也只有萬余人，因此他們的目標倒也簡單，只是看中了秦國和楚國棄之如敝履的武陵之地。
新蔡會盟乃是中原近十年以來聲勢最為浩大的會盟，楚國作為盟主國發出去的檄文又是言明，荊地乃是一處暴民僭越王制的亂民，利用鬼神之說蠱惑人心的奸邪，故此即便是與楚國王室分道揚鑣的姬周王室亦是派遣了使者，賜給了楚國“胙”，亦是嘉獎。
吳楚乃是世仇，按照常理來說，吳王即便是此番乃是援楚，但是君子不立于危牆之下，應該明哲保身，派遣國內的一位大臣前往楚國會盟則已，但是吳王卻是親自前來了新蔡。
與秦公的釋然相比，吳王雖是看似冒險，實際上帶來的兵甲亦是不在少數。
對于吳國防備之勢心領神會的楚王亦是不會趁此對吳王做出來什麼，表面上為了吳王的援楚之情，楚王還是多番言謝的，至于秦公，楚王倒是沒有了吳王那般隆重應待，卻也沒有失了禮節。
上古堯舜時代，伯夷因佐大禹治水有功，曾封于此地為呂侯國，到百年前，蔡平侯將國都遷到此地名為“蔡州”，後取名“新蔡”。
這里亦是蔡國曾經的都邑，但是楚國先王滅掉了蔡國之後，這代楚王亦是曾經被楚國王室外封了蔡公，待當初的蔡公成為了今日的楚王之後，又是復闢了蔡國和陳國，只是當初蔡國作為富饒的新蔡卻是沒有歸還，劃到了楚國的境內，蔡國的新都邑則是遷移到了下蔡。
正是因為楚國在此地的淵源，新蔡之地足以容納下各路諸侯帶來的扈從兵馬，楚王亦是想憑此樹立起威信，告訴世人楚國的心胸，為日後大江流域稱霸，北上中原奠下基礎。
楚國雖是失了楚西之地，但楚東亦是一塊富饒之地，雖然不足以撐起昔日楚國的王霸之業，但亦是能夠保證楚國在當世的強國地位，楚國在新蔡為了會盟修建了高大的祭天樓台，據說乃是動用了二十萬的隸人修建而成的。
似乎是有意炫耀，不過秦公倒是不以為然，這座祭天台比起來秦宮東南方位的凌雲台差距的可不是一點點。
近百年以來，往昔的天下共主姬周天子的威信乃是江河日下，才是逐步禮樂崩壞，時近今日，即便是中原諸國，亦是不再講究姬周時期那套等級森嚴的禮節了，尤其是三家分晉，姬周天子劃給了韓趙魏三家諸侯的身份，則更是如此了。
楚王乃是坐北朝南，余下諸侯則是在楚王的兩側坐下，秦公和吳王分別是坐在兩側的首位。
楚國的那位使者屈平，亦是如今楚國的朝堂重臣左徒，在祭台下誦讀了楚國的檄文，表明了邀請各路諸侯前往新蔡會盟，共伐叛逆荊地的暴民。
條件自是之前一一談妥，眼下不過是進行了一場歃血為盟的儀式。
直到姬周天子的使臣賜下了胙之後，才算是了解，諸侯奉楚王為盟主，舉兵百余萬，攻伐荊地！
楚王亦是拔出來了佩劍，擔下了這新蔡會盟的盟主一位，當下虎目朝著各路諸侯，頗為意氣風發的說道︰“今日盟約已成，諸公助楚國一戰！”
……
而後，會盟的諸侯或是使者自然是將出兵的協約快馬傳回來去了國內，舉兵討伐荊地。
林 琰身處江夏，乃是三月五日接到的出兵詔令，乃是秦公的使者從新蔡晝夜不停，跑死了三匹馬傳來的，林 琰看過出兵詔令之後，亦是派遣黃荃渡過漢江，前往竟陵邀請壽王桓羽出兵攻打甘魚口。
荊地向來人多，壽王桓羽得到了大秦的糧食支援之後，亦是旦暮招兵五萬，日夜操練，為的就是報了當日熊紀的襲殺之仇！
林 琰則是前往了南郡若關，如今那里已經是聚集了大秦八萬精兵，以及近十萬的隸人，乃是大秦的伐荊主力。
數日後到達了若關的林 琰，亦是見到了大秦各路軍營的將軍，襄陽軍上將軍陳之慶卻是對林 琰道出一個極為不好的消息。
即熊紀鎮守南郡漢水南部的兵馬居然已經是達到了五十萬！
林 琰皺起眉頭，當下問道︰“熊紀哪里來的這麼多的兵馬？！”
陳之慶解釋道︰“得到了情報乃是從荊國的腹地長沙郡而來的，至于熊紀為何能夠得到這麼多的兵馬，想來應該是那位荊國五柱石將之首的柘王屈衍幫助的了，去歲冬日之前，襄陽、雲夢和漢水三軍還能夠聯兵攻打了熊紀鎮守的鄢陵，眼下，若關之外的城牆皆是被熊紀率軍奪取！”
說到這里，陳之慶還是從一旁拿起一柄長戈︰“說來也是奇怪，某實在是沒有想到，依稀之間往常食不果腹衣不蔽體的荊國士卒，為何多出來那麼多的革甲兵，這幾場戰試探下來便是能夠發現，熊紀麾下的革甲軍已經是達到了十萬之數！”
“怎麼會這麼多！”林 琰也是十分詫異，雖說荊國的富庶林 琰也是知曉的，那些將荊國九成財富囊括在自己手中的王侯一旦要是拿出來恐怕也是一個驚人的數字，但是奇怪之處正是在于荊國為何這麼快能夠將那些財富直接轉換成現成的兵戈革甲和糧食！
陳之慶亦是給出來了自己的猜測︰“某猜測，大概是荊地這些封王皆是懷有異心，于以往之時便是暗中積蓄實力，顧忌郢都的那位祝融天公，才是這般掩藏不拿出來，如今新蔡會盟擺明是沖著滅亡荊國去的，覆巢之下無完卵，這些荊國的封王才是逐一拿出來了自己的底牌！”
“想來亦是如此了！”林 琰點了點頭，眼下只有這個解釋能夠說得通了，熊紀有五十萬大軍，林 琰亦是要率領著三十萬秦人揮師南征！
“眼下正是荊地熬過了寒冬的時候，只是這漢水之南其中的變化還是不能夠得知，明日派遣一支軍隊襲擊熊紀麾下的一支革甲軍，探視一下虛實再商議！”
“喏！”陳之慶抱拳應道。
翌日秦軍正欲出征拔城的時候，又是一則出乎意料的消息突如其來。
“報！竟陵桓羽的壽王軍昨日進軍之時，被熊紀軍設伏大敗，折損過半！”（m.101novel.com）