春末夏初，是薛紹最喜歡的季節。這時不冷不熱衣衫隨意，陽光晴好河水清冽，水中的魚兒更是貪食。如若騎馬踏青游于郊野，則能看到一年中最美麗又最溫和的景色。
正如武則天所說，太平公主的身體素質真是一級棒。她產後恢復得很快，薛紹如她所願的帶她離開了長安城，策馬出行來到終南山腳下踏青游玩。隨行的只有月奴吳銘和幾名宦官廚子以及班劍十人，其他人都留在長安城的太平公主府里照顧家小。
這樣的野游可不僅僅是游山觀景，打獵是必不可少的。在這里打獵多少有一點風險，可就不像在皇家林苑里圍獵那麼輕松愜意又簡單了。相比之下，皇林圍獵就像是小孩子過家家。薛紹賦閑了多日尤其是離開軍旅已;;;; ＋久，不覺有些技癢。今日出行射獵正好hu d ng一下筋骨。
到了山下扎好行營，在家中宅了太久的太平公主比誰都興奮，躍躍欲試急著要上馬去打獵。薛紹就笑她，萬一跑出去踫到一頭金錢豹子怎麼辦？
太平公主當場就愣住了，這里還有這種東西？
薛紹就說，秦嶺大山中無奇不有，你甚至有可能遇到下山的猛虎和吃人的黑熊。夜半時分，或有幾人長的巨蟒爬進你的帳篷。
太平公主的臉都嚇白了，“你這個壞人！”
薛紹哈哈的大笑，這感覺其實挺不錯，就像是回到了兩人相戀之初的情景。
說什麼天荒地老海枯石爛，成親多年之後仍能有如初見一般相看兩不厭，便是婚姻的上佳境界了。
被嚇唬了一番之後，太平公主乖乖的和薛紹同乘一駒，在月奴和吳銘的左右護衛之下，開始了一場簡單又但刺激的射獵。
因為身後有太平公主薛紹不便策馬快奔或是開弓射箭，因此多數時候都是緩步慢行，像一個統帥那樣指揮射獵。一行人進山也不深，打了幾只野兔山雞和小獐子就返回了。
回到營地一看，這里卻多了幾個人。幾個孔武有力的男人。最初大家還以為是什麼不法之徒前來騷擾了，看清來人之後薛紹甚感意外，居然是王孝杰和阿史那忠節！
“有意思。”太平公主說道，“你辭官之後，他是唯一前來拜訪你的人。”
薛紹笑了一笑沒有多言，扶著太平公主下了馬。王孝杰等人上前來參拜太平公主，禮數倒也周全。太平公主口頭應付了一番就推說累乏去了帳篷里歇息，並帶走了其他的閑雜之人。
薛紹帶王孝杰和阿史那忠節一同坐在了野營的篝火堆旁，請他們喝已經冰鎮好的太平酒。
王孝杰始終沒什麼表情也沒什麼言語，只在喝下兩碗太平酒之後，才說道︰“朝廷調我回京，讓我就任夏官尚書。”
取我而代之？
薛紹淡淡的笑了一笑，“夏官尚書一職空缺已久，是該有人頂上了。”
王孝杰平靜的說道，“據說，我和婁師德還有可能會同時入閣拜相。左衛軍隊將會交由忠節統領。”
一旁的阿史那忠節連忙對薛紹抱拳一拜。
“好事。”薛紹看了阿史那忠節一眼，淡淡的道，“政事堂里，本就應該有軍隊的聲音。”
“那你早前為何遲遲不肯拜相？”王孝杰問道。
“那是我的事情。”薛紹停頓了一下，說道︰“我身份特殊，是外戚。”
“你打算什麼時候回朝？”王孝杰問道，“夏官尚書我干不來。”
薛紹笑了，王孝杰倒是有一個我挺欣賞的優點，不裝腔作勢，不拐彎抹角。
“你笑什麼？我說認真的。”王孝杰仍是面無表情，像個死人一樣的說道，“我只會打仗，既不會做人更不會做官。”
薛紹沉默了片刻，說道︰“你身為尚書，管好你的兩位副手侍郎即可。他們既會做官更會做人。”
“甦味道和蕭至忠都是你的人，還有主管尚武台的魏元忠也是你的人。”王孝杰說道，“他們都不會願意理睬我。”
薛紹笑了，“他們會理睬夏官尚書，這就夠了。”
王孝杰沉默了好一陣，好似一時想不明白。阿史那忠節在一旁小聲道︰“薛公的意思是，甦味道和蕭至忠等人向來秉誠公心，對事不對人。”
王孝杰這才點了點頭，說道︰“我不介意回朝做個空殼尚書或者泥木宰相。但我要提醒你，我們搶了安西四鎮還殺了噶爾欽陵的胞弟，吐蕃肯定會要f ch u。”
薛紹說道︰“你是夏官尚書，這些話你可以去和女皇講。”
王孝杰說道︰“多年來我朝與突厥糾纏不休，現在突厥之害大不如前，該是到了重視吐蕃的時候了。別忘了，曾經突厥只是我朝一附庸，吐蕃自成一國兵鋒強勁，它才是我們真正的宿敵。收復西域重建四鎮之後，我朝與吐蕃就算是正式開戰了。王某人可以勝任任何一場戰斗，但與吐蕃的全面戰爭這樣的軍國大事，我駕馭不來。”
薛紹心里挺欣慰，王孝杰這人雖然脾性不好，但在他大事面前不狂妄不逞能更有自知之明，這是非常難能可貴的。他話里的意思也明顯，是希望自己能夠回去主持與吐蕃交鋒的軍國大事。
“我會慎重考慮。到了恰當的時機，我會去面見女皇。”薛紹如此答復。
王孝杰和阿史那忠節對視了一眼，兩人眼神當中都流露出輕松和欣慰。然後他二人同時起身抱拳一拜，“我等告辭。”
“天快黑了，夜路難行。”薛紹說道，“不如就在這里陪我烤肉喝酒，聊些軍事。”
“多謝薛公一番美意。”阿史那忠節說道，“但是後天陛下要在宮中擺宴，給西征軍將士慶功。我們再不趕路，恐怕就會來不及了。”
薛紹沒有強作挽留，讓他們走了。
這時太平公主走了過來，說道︰“他兩人是來請你復出的？”
薛紹笑了一笑，“算是吧！”
“真想不到。”太平公主笑道，“來請你復出的既不是姚元崇魏元忠也不是郭大封黨金毗，而是王孝杰。你有沒有人走茶涼之感？”
“這不奇怪。”薛紹說道，“朝堂之上有女皇在，就算沒有我薛紹照樣可以如常運轉。姚元崇等人都已經成就了自己的一番氣候，用不著再躲在我的羽翼之下求生存。他們不來聯系我只是為了避嫌，這對我對他們都有好處，是理智之舉。所以這非但不是人走茶涼，反而證明我在他們心中從未走遠。相反，王孝杰將要面對的可能是他無法擺平的大事件，他只能前來求助于我。”
“那你打算就此復出嗎？”
“看情況吧！”薛紹說道，“我怎麼想還有王孝杰怎麼想，畢竟都是我們的一廂情願。如果因為即將與吐蕃開戰我就急巴巴的主動要求復出，未免顯得我自視太高輕狂傲慢，不把滿朝文武放在眼里。今時不同往日，岑長倩、姚元崇還有婁師德、王孝杰這些人，都擅長于軍事。朝堂之上人才濟濟，沒有誰是無可取代的。並非只有我薛某人能夠擔綱此任。”
太平公主沉吟了片刻，說道︰“王孝杰回朝就任夏官尚書頂上你的空缺，我怎麼就覺得，是有人想要堵住你回朝復出的通道呢？”
“這不是早在預料之中的事情嗎？”薛紹笑道︰“你那幾位好表哥，有哪個會希望我再回去？他們沒有趁機想要整死我，就算他們老實的了！”
“是這道理。”太平公主臉色稍沉機鋒微露，點了點頭，“如果不是武懿宗的前車之鑒，他們恐怕早就動手了。”
薛紹笑道︰“這也是他們一慣的風格。”
“你說得對。我越琢磨，也就越發覺得這的確是武承嗣等人的手段。明著是提拔功臣，暗著是在算計于你。”太平公主雙眉微皺，說道︰“鼠目寸光，蠅營狗苟。這伙人始終難有長勁！”
“放心吧！”薛紹微笑著，自信滿滿的勸太平公主，說道，“如果一個夏官尚書的官職就能把我堵死，那他們還真是小看了你的男人。”
“再回去，你必須是宰相。”太平公主這一句說得很認真，但下一句又有點賭氣的味道了，“否則，咱們就不回去了！”
薛紹輕撫她的背，笑哈哈的道︰“好好，听你的，宰相就宰相吧！要不現在，我們先宰個獐子烤了吃先？”
“烤了吃先？”太平公主笑了起來，“何處學來的這等怪話？”
“跟一個叫星爺的人學的。”
“星爺？何許人？”
“來自星星的一位風騷老大爺。”
“去你的！”
次日，薛紹一行人轉道，走向了虞紅葉建在終南山下的工廠礦地。
這是虞紅葉名下最大的“作坊”，專為開采鐵礦和制造水泥。它就如同一個軍營大營盤，佔地十分廣闊，雇佣的幫工多達萬人。這些工人舉家帶口的住在這里，作坊既是他們的工作地點也是他們的新家園。
這個國家每年都會有農民失去土地，也會有人因為遭遇洪災旱災變成流民。以往他們通常會去私自墾荒另僻生路，從此脫離原有的戶籍和土地變成“逃戶”，或者是賣身成為富戶人家的私奴，更不乏有人淪落為乞丐小偷和強盜變成社會的不穩定因素。他們有一個最大的共同點，就是他們都不會再給國家納稅，不再是這個國家的“有效人口”。
但是現在，這些人成為了受雇紅葉商會的工人，有了新生活還有了統一的管理，並由紅葉商會統一給國家上交賦稅。這對國家和紅葉商會還有這些流民來說，都是好事。
現如今，虞紅葉在河隴、兩京和並州、河北一帶建立的商會和作坊，收納了數萬流民養活了千家萬口。她經商不光是自己賺錢，還給國家解決很多的難題。
這也正是虞紅葉，頗受女皇青睞和賞識的一個重要原因。