在中國，每逢春節家家戶戶都有在門上貼春聯的習俗。但五代之前是沒有春聯的，人們只是將一塊長方形桃木板釘在門上，說是能驅除邪惡鬼怪。有的在板上刻些驅邪符號，或畫上兩個神像︰一個叫神荼，一個叫郁壘。
古書記載，這兩個人是上古時一對兄弟，哥倆都有捉鬼的本領。他們住在東海度朔山的一棵大桃樹下，樹東北有一個大洞穴，叫鬼門，是萬鬼出入的地方。哥倆就是負責在洞口檢查群鬼的行徑，發現害人的惡鬼，立即用葦索縛起來，送去喂老虎。
黃帝知道後非常感激，向他們行禮致敬，又令每戶在家門口立一塊桃木板，上面畫兩人圖像以御惡鬼。但年年畫像比較麻煩，後來有些人家，只在門口掛一塊桃木板作象征，或在板上寫幾句吉利話。唐代後，由于格律詩的發展，人們開始講究句子的形式美，在桃符上一左一右寫上兩行比較整齊的句子。
孟昶，是後蜀高祖孟知祥第三子。
孟昶當政時，四海升平，國泰民安，但鑒于前朝國君王衍因吏治腐敗而亡國的前車之鑒，于後蜀廣政四年撰寫了這篇振奮人心的“官箴”，頒于郡國，以期讓官員們“歷歷在目”，“則必能隱惕于其心”，促進國家的長治久安。
遼國滅掉後晉以後，後漢高祖劉知遠起兵太原，中原多事，雄武軍節度使何建以秦、成、階三州歸附後蜀，孟昶派孫漢韶攻下鳳州，于是完全恢復了前蜀王衍時的疆域。
後漢將領趙思綰據永興、王景崇據鳳翔造反，都上表歸附孟昶。孟昶派遣張虔釗出大散關，何建出隴右，李廷 出子午谷，響應趙思綰。
孟昶的丞相母昭裔懇切進諫，認為不可，然而孟昶決心攻佔關中，于是派安思謙向東增兵。不久，後漢誅殺趙思綰、王景崇，張虔釗等都罷兵而還。
安思謙恥于無功，多殺士卒來威嚇眾人。孟昶與翰林使王藻設計殺死安思謙，然而邊官有急奏，王藻不及時上報，擅自拆封，孟昶憤怒。殺安思謙的時候，王藻也在旁邊，因此被一齊捉住斬了。
公元955年，後周世宗柴榮派兵從秦州出發討伐後蜀。
孟昶派韓繼勛為雄武軍節度使，听說周軍前來進攻，嘆氣說︰“韓繼勛哪里能擋得住周兵呀！”客省使趙季札請行，就派趙季札為秦州監軍使。
趙季札行至德陽，听說周兵到了，立即馳回報告，孟昶問他，趙季札惶恐得說不出一句話，孟昶大怒把他殺掉，立即派遣高彥儔、李廷 出堂倉抗擊周軍。
高彥儔大敗，退到青泥，于是秦、成、階、鳳四州復被周軍佔領。孟昶害怕了，分別派遣使者到南唐、北漢，進行聯絡。
公元957年，後周世宗把俘虜的蜀軍送還，孟昶也把俘虜的周將胡立送到京城並寫信給後周世宗，後周世宗認為孟昶沒有臣子的禮節，很惱怒，所以沒有回信。
公元958年，後周攻打南唐，攻取淮南十四州，各國都害怕。荊南高保融以書招呼孟昶歸周，孟昶因為以前曾經寫信給後周世宗沒有得到答復而停止歸周的事。孟昶幼子孟玄寶，七歲夭折，太常說沒有封王封官死了之後不好祭典，孟昶問李昊怎麼辦，李昊說︰“以前唐德宗的兒子李評，四歲夭折，追贈揚州大都督，封肅王，這是以往的事例。”孟昶于是追贈孟玄寶為青州大都督，追封遂王。
北宋興起，已經攻佔荊、潭，更昶更加害怕，派大程官孫遇用蠟丸書從小道到北漢，相約共同出兵阻撓北宋的統一活動，孫遇被北宋邊吏捉住。
宋太祖趙匡胤因此下詔伐後蜀，派王全斌、崔彥進等出鳳州，劉光�V、曹彬等出歸州；詔八作司度右掖門南、臨汴水為孟昶建造房屋五百余間，供帳雜物齊備，以等待孟昶投降後用。
孟昶派王昭遠、趙彥韜等抵抗。軍隊剛從成都出發，孟昶派李昊等人設宴送行，王昭遠手拿鐵如意指揮軍事，自比諸葛亮，酒意正濃，對李昊說︰“我這次進軍，哪里只是抗拒敵軍？我領這二三萬雕面惡少兒，奪取中原易如反掌啊！”孟昶又派兒子孟玄�鴷隉@ 蚴亟Ｃ擰Ｃ閑 從貿敵 ⑶ 爬制骱圖甘 鱍菹返娜慫婢 齜 袢絲醇 碩紀低導дΑＭ躒 籩寥 齙酵跽言叮 靼塴 br />
王昭遠焚吉柏江浮橋，退守劍門。軍頭向韜听蜀軍俘虜說︰“來甦小路，從劍門南邊清強店與大路會合。”王全斌派偏將史延德分兵走來甦小路，北擊劍門，與王全斌夾攻，王昭遠、趙彥韜敗走，都被俘虜。孟玄�� 酵跽言兜日槳艿南 蔡踴爻啥肌 br />
劉光�V攻夔州，守將高彥儔戰敗，閉牙城拒守，判官羅濟勸他撤走，高彥儔說︰“我以前不能守住秦川，今又撤退，雖然君主不殺我，我有何面目見蜀人呢！”
又勸他投降，高彥儔不許，于是自焚而死。蜀兵奔潰，將帥多數被俘虜。孟昶問計于左右，老將石 認為宋軍遠來，勢不能久，應當聚兵堅守等待東兵疲憊。
孟昶嘆氣說︰“我和先帝用溫衣美食養士四十年，一旦臨敵，不能為我向東放一箭，雖然想堅守，誰能為我去守呢？”就命李昊寫表向北宋投降，後蜀滅亡，當時是公元965年正月。
從宋軍伐蜀至孟昶投降共計六十六日。當初，李昊為前蜀皇帝王衍的翰林學士，王衍敗亡時，李昊為他寫降表，現在又為孟昶寫降表，蜀人夜間在他門上寫“世修降表李家”，當時傳為笑話。
孟昶投降北宋後，從成都押送到北宋京師汴梁的途中，成都有數萬老百姓冒著生命危險為他送行，人們哭送著，男女老少沿江護送，其中哭得慟絕者數百人，孟昶也用手捂著臉面痛，老百姓一直從成都送到鍵為縣，達數百公里，其場面十分感人。
到達汴京後，授任檢校太師兼中書令，封秦國公。孟昶被封秦國公的第七天去世，時年四十七歲，追封為楚王。
孟昶死後，成為趙匡胤妃子的花蕊夫人因為思念孟昶，偷畫下孟昶的畫像，思念之時便拿出來欣賞。
有一次被趙匡胤撞見，花蕊夫人便謊稱這是後蜀時期的送子神仙畫像，孟昶的畫像就被流傳于百姓家中成了送子神。