大風勁，寒霜殘陽。
一輪紅色圓盤，掛在天空之上，紅如血墨。
枯草搖曳被風狂卷，屑沫橫飛。
一道黑影，從草間劃過，落在臥龍山巔的草廬之外。
盡管剛經歷一場狂奔，但是他的額頭卻沒有一絲汗珠。反倒冷氣不斷嗖嗖向外冒出，越跑越寒。
寒潭之水，仿佛已經將他周身的血脈凍住，結成寒霜。
草廬內，滾燙的熱霧不斷從窗戶和門縫里冒出，夾雜著中草藥刺鼻的濃香。
龍鋒的拳頭不由自主地握緊，猶豫著，最終還是忍不住向後退了半步。
然而，就在此時，草廬內傳來林老頭威嚴的聲音︰“進來！”
隨著“吱呀”一聲木門打開，屋內滾燙的熱浪瞬間撲打在龍鋒冰涼的身體之上。
轉眼他的皮膚上掛了一層水汽，然而就單單這一層水汽，已經讓他裸露在外的皮膚感覺到一陣奇癢無比的痛楚。
草廬正中，放著一只巨大的木桶，木桶之下，是一片通紅的爐火。
爐火貪婪地焚燒著木桶底部，卻也只是屢屢冒出絲絲青煙，絲毫奈何不得這木桶半分。
常人一見，定然大呼驚奇。但是這對龍鋒而言，卻見怪不怪。
這木桶不是一般的木材制成，而是生長在地下的一種極其珍貴木材——火木。
火木木質堅硬，紋路細密，剛挖出來之時顏色漆黑，如同鋼炭。
必須歷經多年的烈火焚燒，火木才能漸漸露出本來的木色。
火木之本，色澤純正，細膩如絲。木紋之中盤繞著圈圈紅絲，如同人身體之中的血脈，布滿火木全身。
因此，火木又得名血木，是千金難得的神木。
少年時，龍鋒便知道這只碩大的火木盆是難得的寶貝，心中惦記已久。
一來，這是火木盆是他整個少年之時最大的陰影，沒有之一。二來，他是想將它販賣到臥龍鎮上，當做逃跑的資本和盤纏。
好不容易等到林老頭有一天游興大，兩天之後才歸。
他便叫了一眾人，準備將這火木盆抬到臥龍鎮上去。
然而，他們使出了九牛二虎之力，火木盆都紋絲不動，眾人只好作罷，悻悻而歸。
龍鋒氣不過，拿了一把斧頭全力劈下。沒想到，火木表面只留下的一道淺淺的傷痕，斧頭卻直接被劈斷。
本來以為這事就這麼不了了之，沒想到林老頭一回來就現了端倪。
罰他赤腳在火木盆上炙烤了一天一夜，才算罷休。
那股鑽心燒痛，讓龍鋒如同熱鍋的上的螞蟻，只能不停跑動，腳掌才不會被燙熟。
等到懲罰結束，他整個人幾乎休克。兩張腳底板上結了兩片厚厚的火繭，一直伴隨他至今。
“狗崽子，你在想什麼呢？”林老頭半躺在草床之上，見龍鋒站在門口呆，開口問道。
“我想起了當年，被您懲罰站在火木桶上。那種感覺，今時今日，依然記憶猶新。”龍鋒回過神來，心中五味雜陳地問道︰“您現在能告訴我，當年為什麼那麼生氣嗎？”
“哈哈哈”林老頭捻胡而笑，朗聲道︰“這火木盆是我整整找了兩年零七個月才找到，又耗費了七七四十九天才挖出。為了將他背回來，本來三天就走完的路，我花了整整九九八十一天。”
“火木要被烈火煆燒，才能顯出根本。而且，剛開始煆燒用的柴火必須是沉香木才行。沉香木內特殊的藥材之香，可以引出火木內在蘊含的靈性。”
“也就是說，這只火木盆能變成你現在看到的樣子，我整整花費了四年零六個月。而你這猴崽子一斧子下去，這火木的靈力就損耗了三分之子，我當時沒打死你，都算是輕的了！”
林老頭越說臉色的笑意越少，漸漸的眉宇之間又露出一絲憤怒之色。很快整張面孔又板了起來，仿佛罩著一層寒霜，這神情幾乎神還原了他當年的滔天怒意。
龍鋒越看脊背越涼，本來他是想勾起陳年回憶，讓林老頭想起曾經有愧于自己，一時生出惻隱，可以今天先免了這藥浴。
沒想到弄巧成拙，惹火燒身。
他絲毫不懷疑，林老頭要是再說下去，當年火木炮烙的悲劇將再次上演。
想到這里，他猛的脫掉身上單薄的衣衫，咬著牙鑽入火木桶之中。
“啊！”
一聲慘叫，驚的草廬頂上的鴉雀振翅而逃！
這滾燙的沸水，泛著黑色的氣泡。中藥的苦郁化為一道道黑霧，不斷鑽入龍鋒的身體。
他的體內，寒潭的之水尚未排出。火木桶之內，滾燙的沸水，如同岩漿，將他的周身包裹。
至寒至熱，兩股極端的力量瞬間在他的身體之內展開殊死搏斗。
熱，熱死了！
冷，冷死了！
龍鋒一會兒冷的打顫，一會兒熱的狂，血脈之內，仿佛有千萬只螞蟻同時噬咬。
癢，奇癢無比！
痛，痛不知痛！
一聲又一聲慘叫，從茅廬之內出，震動寰宇，天地顫！
臥龍山方圓十里之內，鳥獸絕跡，落慌而逃！
林老頭臉上露出一抹意味深長的笑意，轉身回到草榻之上，盤腿而坐，雙目緊閉。
只見彌漫在空氣之中的縹緲藥霧，竟然化作一縷一縷肉眼可見的流霧，不斷從四面八方流入林老頭的身體之中。
漸漸的，藥物變成一層有形的氣罩，將他整個人包裹在其中。
幾乎是同一時間，龍鋒的身體猛地從火木藥浴中躥起，痛苦讓他整張臉青筋暴凸，扭曲的不成人形。
“想跑，沒門！”
林老頭眼楮猛地睜開，雙手抓住罩住身體的氣罩，猛地向火木盆扔去。
“啊！”
又是一聲淒厲的慘叫，龍鋒破水而出的身體，生生被一層柔軟的氣罩再次壓回盆中。
“老不死的，我殺了你！”
這一聲慘叫，撕心裂肺，如同被陷阱困住的野獸，對天嘶吼。
“狗崽子，讓你再罵我！”
林老頭不怒反笑，笑眯眯地從懷中掏出一包藥粉，向火木桶走去。
龍鋒一見之下，赤紅的雙目暴突。就像一只待宰的羔羊，手腳並用不斷掙扎，一次次試圖從氣罩之中逃離。
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(本章完)
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