倫敦肯頓莊園客廳里，錄音播放已經結束，安德魯親王、卡拉斯伯爵和比利.斯坦因三人，卻依舊如同雕像一般靜止。
直到現在，他們還沒有從震驚，憤怒和恐懼中清醒過來。
對他們三人而言，這段錄音意味著即將到來的毀滅；
對這個鷹國而言，這段錄音意味著如同海嘯一般的外交事故！
“鈴鈴鈴！”
一聲刺耳的電話鈴聲，讓三座雕像瞬間瓦解，如同三只驚弓之鳥，又如待宰的羔羊。
卡拉斯伯爵看了安德魯親王一眼，見他點頭，才緩緩走向電話機。
“喂！”他的聲音艱澀而凝絕，仿佛這聲音不是從喉嚨里發出，而是從酸敗的胃中。
“讓安德魯親王接電話！”電話里聲音干脆，一口純正的倫敦發音，帶著微微的低沉。
“安德魯親王，您的電話。”卡拉斯伯爵僵硬地轉動脖子，面如死灰，看向安德魯的親王所在的方向。
“誰？”從來沒有人會打電話到肯頓古堡找他，他下意識地脫口而出道。
“您忠誠的朋友。”卡拉斯伯爵的舌頭一僵，含混地開口回道，他心里清楚，這個名字意味著什麼。
安德魯親王沒有說話，怒火卻從腳心直冒至頭頂，憤怒讓他轉眼便沖到了電話錢，暴怒地沖著話筒吼道︰“你是誰？”
“您忠誠的朋友。”
電話里聲音不急不緩，就像掌握木質人偶控制線的匠人。
即使隔著電話，安德魯親王也能清晰地感受到對方那股操控全局的底氣和威壓，氣勢不由自主地矮了一截。
而這一切，只發生在瞬間，高下立現。
安德魯親王的心，也似乎在這一瞬間冷靜下來。沉默片刻，他終于開口︰“你想要什麼？”
“分一杯羹而已。”電話里的聲音似乎更冷靜，听出聲線中的一絲顫抖。
“說具體一點。”安德魯親王听到答案，心中頓時沒有了最初听到錄音時的慌亂。
目前看來，對方並沒有將錄音公之于眾的打算。
“不如見面說。”電話里的聲音，語氣中帶著一絲笑意，誠懇道。
“時間和地點？”安德魯親王按捺住心中的一絲激動，問道。
他此刻的心情，就像被綁架了親人的家屬。在听說歹徒並沒有打算直接撕票，而是提出了談判的余地時，絕望和希望交織在一起的復雜心情。
“肯頓莊園，明天。”電話里沉默了三秒後，沉聲道。
“我的朋友，我們能不能將這個時間提前？比如說今晚。”安德魯親王開口問道，聲音中帶著一絲卑微的祈求。
“你是在和我談條件嗎？安德魯親王。”電話里的聲音，冷笑一聲，冰冷如同魔鬼。
“不，只是提議而已，或者說一個建議。”安德魯親王察覺到對方的不悅，急忙改口挽回道。
“那就好，不要和獵人談條件，如果你想長命百歲的話。”電話里的聲音，帶著一絲嘲諷，低沉地警告道。
“明白了，我忠誠的朋友。”安德魯親王心肝忍不住震顫了一下，立刻恭敬道。
“對了，我提醒你，不要做無畏的掙扎，因為任何掙扎都是徒勞的。”
說完，電話 噠一聲掛掉，只剩下枯燥的“嘟嘟”聲。
安德魯親王站在電話旁，手里還舉著電話筒，陷入了沉默。
“安德魯親王，事已至此，我不得不向您交代一件事情。要殺要剮，請您听完我所有的敘述之後再做決定。”卡拉斯伯爵匍匐在地上，額頭緊貼著地面，懺悔道。
“說！”安德魯親王猛地回頭，咬牙切齒道。
卡拉斯伯爵心一橫，將自己前幾日的遭遇統統講了出來，不敢再有一絲一毫的隱瞞。
安德魯親王越听，臉色越難看，臉氣的幾乎扭曲，卻強忍著怒火，听他講完。
“安德魯親王，我所知所為，已經全數交代。我懷疑，這次活動的幕後黑手就是他！”
卡拉斯伯爵大聲道，雖然低著頭，但他眼中的怒火已經足以將他嘴里的那個他，焚燒殆盡，連灰都不留下。
“為什麼到現在才說？”安德魯親王憤怒地從腰間拔出配槍，急走幾步，黑洞洞的槍口緊緊頂住卡拉斯伯爵的後腦勺，歇斯底里地咆哮道。
“安德魯親王，我不知道他是誰。剛才那種情況，根本就沒有解釋的機會！但是上帝作證，我所說的一切都是真的！”卡拉斯伯爵嚇得身抖如篩糠，生意顫抖著信誓旦旦道。
“安德魯親王，卡拉斯伯爵說的那個人，很有可能就是明天要和我們談判的魔鬼。若果真如他所言，那個東方人，身後一定不止有一個幫手。”
“之前我們就納悶這次拍賣，華夏從未介入。現在看來，只是按兵不動而已。仔細想來，這一切的確像華夏的行事風格，表面風平浪靜，背底已經掀起滔天巨浪。”
“探險家，你想說什麼？”安德魯親王語氣有些不耐煩道。
“安德魯親王，我們與魔鬼尚未正式見面，內部就已經被他瓦解殆盡。也許下一秒，您就會如魔鬼所願，在震怒之下，殺了卡拉斯伯爵。我們三個人，只有卡拉斯伯爵見過他的真面孔，他死了，就再也沒有人知道來的人到底是誰了。”
比利.斯坦因第一個冷靜下來，伸出舌頭，吐出一只已經被唾液浸泡失效的微型竊听器，冷靜道︰“我們之間的不和，魔鬼已經知道了。這只竊听器是隨著黑色手提箱一起出現的，對手遠比我們想象的更狡猾，他是真正的魔鬼!”
安德魯親王聞聲，跌坐在沙發里，勃朗寧從手中跌落，神情頹喪。
這已經是今晚第三次被槍口直指了，卡拉斯伯爵的渾身上下的衣服濕了又干，干了又濕。
但是，上帝保佑，他的性命暫時又保重了。
他抬頭看了一眼救他于槍口之下比利.斯坦因，心中百感交集。那個剛才執意置他于死地的人，現在卻突然救了他！
“卡拉斯伯爵，你不必這樣看著我。我做這一切，都是為了安德魯親王和我自己。我們現在是拴在一根繩上的螞蚱，一毀俱毀。”
比利斯坦因看了一眼卡拉斯伯爵，目光疏遠而冷靜，一片坦然。
卡拉斯伯爵卻被他這股出乎意料的冷靜，震的心中一寒。他在一瞬間明白，自己之前太小看他了，他遠比自己想象的可怕，心中頓時生出了一絲忌憚。
人就是如此可恥而卑微的動物，生命危機一旦解除，爾虞我詐立刻上線。
對權利和金錢的渴望，是撒旦寄存在每一個人類心中的潘多拉魔盒，遲早都會被打開。
陰謀，詭譎，貪婪，死亡的大幕在肯頓莊園，此時此刻，正式拉開。
(本章完)