第一百六十三章、青梅煮酒論英雄，覆巢江南擊袁術
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劉備入京以來，四處兢業，如履薄冰，處事圓滑，與人為善，半點也不敢行差踏錯。明堂上坐的天子獻帝，乃是曹操手中的棋子，詔令皆出自曹操之手。許都之中，曹丞相更是耳目遍布，劉備雖得了個左將軍的虛職，卻無半點實權，因此更加謹小慎微。
前日田獵打圍，曹操與獻帝並駕齊驅，取了天子的寶弓金箭射殺了一頭花鹿（天子逐鹿之意），百官見到鹿身上的金箭，以為是天子射死的，紛紛上前道賀。曹操不避不閃，竟然擋在獻帝前方，接受百官的覲賀。
關羽性情忠直，見臣無臣道，凌于漢帝之上，立時怒發沖冠，長眼一眯。他手中偃月長刀微動，欲要就地斬殺曹操。把一旁的劉備嚇得不輕，連忙死死拽住。事後想來，越發驚心動魄，幸虧當時曹操心情大好，沒有留意到他們。
從那以後，劉備更加謹慎低調，他在後園中闢出一畦菜地，每日挑水澆菜，事事親為，以作韜光養晦之計。關張二人不能理解，便自行出去與人結交玩耍，劉備心懷大志，只告誡他們在外不要惹事。
尤其，是在昨夜他與國舅董承密謀過那件事之後……
這天午後，許褚和降曹的張遼突然帶了幾十個禁衛進了園子。劉備大驚失色，忙問︰“二位將軍找我何事？”一時只覺心跳擂鼓，烏雲罩頂。
許褚虎聲道︰“不知何事。丞相叫我二人來傳你。”
劉備看向張遼，見他也搖了搖頭，只得起身洗淨泥土，換了冕服玄衣，與他二人同去。
曹操一見劉備，便哈哈大笑︰“玄德，你在家做得好大事啊！”
劉備一听，霎時面如土色！心頭叫得一聲苦︰“不想曹操耳目如此靈通！昨夜董國舅才來找我，他今日便知道了！”
沒等劉備說話，曹操一臉笑容，牽了他到後園亭中坐下，道︰“玄德，你竟然學人在家中開闢園圃，蒔花弄草，實為不易！”
劉備額頭一溜的冷汗，這才知道了，曹操原來是在跟自己開玩笑。
不怪他沒有膽色，只因昨夜與董承所謀之事重大，他是心虛了。
劉備連忙道︰“近日閑來無事，一點消遣罷了。讓丞相見笑了！”
曹操挑眉︰“玄德可是在抱怨沒有實務？”
劉備心里一咯 ，又趕緊搖頭︰“決計不敢！”
曹操不置可否，指著園中枝頭青垂的梅子︰“梅子與我有緣。今日見它們長得好，又有從徐州取來的蘭陵美酒，想起使君來了，故特意請人邀使君來與我共飲。”
劉備懸著的一顆心才落了地，暗自拭汗，腆臉笑了幾聲。
亭中樽俎酒食齊備，盤里青梅堆疊如同小山，銅尊中盛了煮熟的美酒。
劉備刻意討好，兩人倒是言談甚歡。酒過三巡，天邊彤雲漠漠，烏黑催壓，似是有大雨降至。
忽然有人嘈雜起來，曹操長眉一軒，起身與劉備一同憑欄望了過去。
喧嘩者是亭下的僕人，紛紛遙指著東邊。
便見東邊的荷池旁，緩緩走來一個青年。蕭疏選舉，俊容高絕，一身的驚世駭俗，離塵氣質。劉備一愣，驀然間想起了那一夜在北新城初見祁寒，他那副傲睨清冷的神情，心頭竟涌起一絲莫名的感念，微微一麻。
青年的身後，天際一片濃黑如墨的雲彩，宛似一條橫貫天際的奇異蛟龍。僕從吸氣之聲不斷，有些是那青年的姿容，有些卻是因為天邊的那道雲彩。
曹操的目光落在長子身上，問劉備道︰“玄德，你可知何者為龍？”
劉備眼神也在龍雲與青年之前飄忽來去，只道︰“備不知也。”
曹操道︰“伏龍天地，大小隨形，有騰龍、隱龍之別。騰龍者，大也，興雲吐霧，縱于宇宙之間。隱龍者，藏其形，小也，伏于波濤之中，又謂潛龍。如今冬春之交，天龍乘時而變化，就好似人之得志而縱橫四海。因此，龍者，實際為天下的英雄也。”
劉備听了，心中一跳，不由開始懷疑︰“他難道在比喻我，是那潛藏深淵、心懷大志的蛟龍？”額頭霎時見汗。嘴上卻嘆服不已︰“公文采高深，備領教得了。”
二人說話之間，祁寒已走到亭前，先與曹操見禮，又和劉備唱了個喏。
祁寒看了看案前的青梅，心道︰“竟是在青梅煮酒？不想卻踫上這般趣味的事。且看看劉備是否如書中所說那般回話。”
果見曹操拿起酒杯，問劉備︰“玄德久歷四方，眼界寬闊，所識英雄必多，可否試舉一二與我一听？”
劉備惶然道︰“備才陋德寡，怎識得天下英雄？”
曹操酒盅空了，無聲看了祁寒一眼，祁寒乖覺，立刻坐下給他斟滿。
“玄德不要過謙。但說無妨。”曹操道。
劉備緊張兮兮地回︰“孟德兄莫要取笑，備交游不多，是當真不識得那些豪杰。”
曹操又笑︰“就算不識，你也該听過姓名。不妨試舉一二。”
劉備只好說︰“淮南袁術，兵多糧足，可算得英雄？”
曹操笑了起來︰“他算什麼英雄。妄偽稱帝，一具冢中枯骨而已，我早晚擒捉了他。”
劉備道︰“那……河北袁紹，四世三公，門多故吏，虎踞冀州之地，部下能人將士極多，能算英雄吧？”
曹操敲箸隱笑道︰“袁紹，他眼下實力的確遠勝于我……但此人色厲膽薄，好謀無斷。干大事而惜身，見小利而忘命，斷難長久。如此之人，豈可稱得英雄？”
劉備又道︰“有一人英姿雄偉，血氣方剛，乃是江東諸俊領袖，孫伯符是也。此人為後起之秀，可當得英雄？”
曹操道︰“孫策不過是沾了他父親的光而已。也算不上英雄。”
劉備道︰“劉表位列江夏八俊，威震九州，必能算得英雄了。”
曹操卻道︰“劉景升名士也，華而不實，當不了英雄之稱。”
劉備暗自抹汗︰“那……益州劉季玉，可算得上麼？”
祁寒見他抬袖捻汗的動作十分滑稽，忍不住哼笑了一聲。劉備听到他笑，越發局促不安起來。
卻見曹操兀自搖頭︰“那劉璋因宗室之利，強據天府之地，實為守土之豺，這種人，怎麼稱得英雄二字？”
劉備已是絞盡腦汁了，只得胡亂說幾個湊數︰“那……那張繡、張魯、韓遂如何？”
曹操瞥見長子在笑，也忍不住勾唇︰“如此庸碌小人，何足掛齒！”
劉備胸口郁塞，默然半晌，嘆了口氣︰“唉，備就說自己才疏學淺，是著實不知啊。”
曹操扭頭問祁寒︰“子 ，依你之見，何為英雄？”
祁寒收笑斂容，回道︰“英雄者，胸懷大志，腹有良謀。有包藏宇宙之機，吞吐天地之志。”
曹操听了，眸中閃過一抹贊賞的光，霎時柔和許多。
劉備見他父子二人如此淡然，心中卻越覺慌亂，只是腆笑著恭維祁寒說得妙。
曹操乜了他一眼︰“玄德，你當真想不到這世間誰是英雄嗎？”
劉備急忙搖頭︰“實在不知。還望孟德兄見告……”
曹操嘬了口酒，只不露聲色地打量他。
下一秒，他放下酒樽，卻拿手指往劉備和自己身上一指︰“當今這世上的英雄，只有你劉玄德和我曹操了！”
劉備心頭轟的一聲，恍若驚雷擊過。手中的匙箸吧嗒一聲掉落在了地上。正在這時，天上轟隆隆一陣悶雷霹靂，閃電撕開蒼穹，將那道龍形的雲彩劈作了兩半。
曹操將眸子一眯，盯著劉備看。
劉備朝他笑了一笑，俯首從容地拾起筷箸︰“這道雷聲，煞是驚人。”
曹操“哦”了一聲，盯著他手中竹箸︰“想不到玄德竟然還怕打雷。”
劉備笑道︰“備生性怯懦，自然所懼甚多。”話落，執起一枚飽滿漂亮的青梅，遞到曹操小盞之中，曹操見他舉止從容，心中那點懷疑便即釋然，也不再言語。
眼見二人要將此事輕輕帶過，祁寒卻突然插嘴道︰“咦，劉皇叔的臉色怎地如此難看，今日天氣寒肅，你卻額頭見汗，莫不是有病在身吧？”
曹操聞言便朝劉備審視過去，細眸微睞。本已經釋疑的眼神，驟然變得幽深起來。
劉備心頭狂跳，恨不能朝祁寒那張似笑非笑的俊臉咬上兩口——適才他被曹操點為當世英雄，如何能不心驚肉跳？筷箸落地，曹操豈能不疑？他本來已經借著雷聲掩飾過了慌亂心虛，不想竟被祁寒攪局。
劉備心中暗恨，面上卻不敢表露，只是趕緊誠聲道︰“大公子所言不錯。備昨夜給菜畦澆水，確實打翻水桶，澆透了一身，不及換下濕衣，今日才染了些風寒。”
曹操沉吟不語，似是半信半疑。
正在這時，忽有斥候傳來急報，曹操也不避忌，當著祁寒和劉備拆了信函火封。
原來，這年天旱，他們身在豫州還不如何覺得，江淮之地卻已經是受災嚴重，民生凋敝，苦不堪言。半月以前，江南大片地區爆發了大饑.荒，處處可見人吃人的慘劇，袁術的實力遭受了重創。
沛相舒邵勸袁術散糧以救饑民，袁術听後大怒，斬了舒邵。後又有部曲陳蘭、雷薄叛變，吞掠了袁術的糧草奔于�山。近日，袁術已是危如累卵，走投無路，只得寫了密函奉與袁紹，欲要投奔兄長，將其部隊並入冀州軍，與袁紹一起，共謀大業，鯨吞曹操。
當中的一路信函被曹操的斥候所得，故而火速來報。
此時，袁術正動身上路，要先往青州，投奔袁紹時任青州刺史的長子袁譚。
曹操見了稟報，心中暗自惱恨袁術，面上卻不動聲色，只將此事告知劉、祁二人，便問劉備︰“袁術雖慘遭厄運，但死而不僵，仍有不少余部。他若並入了袁紹麾下，河北軍隊的實力勢必大增。玄德，若依你之見，我當如何處置啊？”
劉備知曉曹操又在試探，忙道︰“袁術名門出私，妄稱偽帝，為禍漢室，本就人人得而誅之。此刻竟敢將玉璽奉與袁紹，攛掇其共同謀反，足見用心不良。孟德兄當立刻派人，將其截殺在青州路上。”
曹操哦了一聲，語音上挑︰“我記得玄德與袁公路（袁術）本就結有舊怨。今我欲遣玄德往赴青州，替我阻殺袁術，你可願往？”
劉備心頭一跳，眼中不經意便透出一絲喜意！
他可是巴不得離開許都！京師重地，簡直就是個虎狼窩！四下里全是曹操的權柄和耳目，何況適才曹操竟獨點他為天下英雄魁首，劉備早已是坐如針氈，恨不能立時插上翅膀跑得遠遠的，豈有不從之理？
若是真能領得曹操一兵半卒，前去阻擊袁術，天高海闊任鳥飛，那才真正是美差一件！
劉備這廂喜出望外，正要一口應諾，卻听一旁的祁寒勸諫道︰“父親，此事恐怕需先與荀文若、郭奉孝等人仔細商議之後，再做決斷。”
他本來不打算早早在曹操面前露出對劉備的不滿，然而這事卻突然擺在了眼前。劉備一旦得了曹操的兵馬，必定會如同縱虎出柙，飛鳥還林，就此消失得無跡無蹤！歷史上，他也是在這段時間，尋了一個差事，往下邳斬殺了曹操的守將車冑，奪得了徐州。
即便後來曹操再度揮師東進，將徐州征下，但總歸是將劉備放跑了，讓他有了東山再起的資本。
祁寒不願意看到劉備輾轉得勢，而令曹操費神耗力，因此不得已，只有立刻提出反對意見。
曹操訝異地看了兒子一眼。
回許之後，除了那一日他們談及趙雲，曹昂顯得格外不馴，分毫不肯讓步之外，平日里長子都顯得異常乖巧溫順。近幾日來，他有時興起，還帶上曹昂在議事堂旁听，對于他的任何決策，曹昂從來不會有異議。如今突然勸諫，顯然他的兒子，對劉備此人芥蒂頗深，存有著相當深刻的厭惡。
曹操還在思忖長子的這種厭惡，到底是私人的恩怨，還是在懷疑劉備居心叵測，便听得一陣雜亂紛沓的腳步聲傳來。
天上雷聲轟隆，風聲漸起，濃雲低垂，眼見便要落下雨滴來了。
兩道高大的身影闖入了後園，二人手提寶劍，奔到亭前，一眾禁衛呼叱連連，竟然阻攔不住。
曹操挑眉一看，卻見是袍袖翻飛的關羽和張飛二人。
劉備見他二人凶神惡煞，手中提劍，寒光隱隱，一時嚇得魂不附體，急忙叱喝道︰“丞相在此！你等莽撞沖撞，成何體統，還不快快收劍！”
原來，關張二人在郊外射箭打獵回來，听說了劉備被許褚、張遼帶走，又見遲遲不曾歸來。二人這些日子受劉備的耳濡目染，對曹操也存了極大的戒備心理，登時急得不行。幾番打听之下，听說人在相府後園，兩人怕劉備有失，便硬沖了進來。
也是曹操吩咐了賞景飲酒，怕禁衛們攪擾雅興，這才吩咐了不許他們近前，才給了二人硬闖的機會。
關羽和張飛沖到跟前，見劉備好端端坐著，亭中也無刑堂，他也沒有受損，正自跟曹操飲酒吃梅，一派安然。二人相顧無言，登時啞然。听得劉備蒼白著臉斥罵，這才如夢初醒，急忙將劍鋒還鞘，上前請罪。
關羽捋了長須，將齊腰的須髯撩在綠袍旁邊，目光似有若無地從祁寒身上掃過，一張重棗色的紅臉竟似更紅了些。他垂著眼眸，兩道狹長的鳳眸越發細如罅隙，竟似都要瞧不見了。
祁寒並未留意到這些，只見這二人魯莽慌張，心道︰“這下可好了，他二人如此魯莽悍狠，目露凶光，殺氣騰騰地沖撞了曹操，他勢必不會再派劉備出去，命他帶軍阻擊袁術了。”心下稍安，松了口氣，便低頭也自斟了一杯暖胃。
不料曹操卻並無責備之意，眼盯著滿臉正派的關羽，笑問道︰“你二人從何而來？”
關羽半點不假顏色，神情依然倨傲冷然，只昂頭道︰“我等以為丞相將兄長捉住，是要問罪殺害，故特來相救。”
劉備听了直如五雷轟頂，皺著臉瞪視關羽，誰知關羽面紅耳赤的，也不知在想些什麼，竟爾沒發覺他的目光。抑或是看見了，卻又不屑于偽裝說謊。
倒是張飛，狀似豪爽地“哈哈”一笑，粗聲道︰“莫听我二哥胡亂說笑！丞相，俺二人乃是听聞兄長被你請來喝酒，怕你等閑聊無趣，因此才持了劍來，想與你等舞劍助興！”
曹操笑罵︰“這又不是什麼鴻門宴，用得著項莊、項伯舞劍麼？”
話落執起酒杯，看著面色不改的關羽，臉上卻增了幾分欣賞。
劉備听了，連忙附和著張飛的說法，直罵那二人不懂規矩。
曹操撫須笑道︰“來人，取酒來，給我這兩個樊噲壓壓驚。酒肉亦要多拿。”
關羽微微傾身謝過，禮數俱佳，不卑不亢。張飛卻是作得一番豪爽，大聲叫好，只裝渾蒙傻大咧咧地坐下了。
曹操便朝關羽道︰“雲長和翼德真乃猛士也。你二人性直誠爽，毫無陰私，為了兄長甘心冒險赴會，卻也不怕我怪罪，稱得上豪杰。適才我正與你們兄長說，要命他帶兵出擊袁術，你等可願前往？”
祁寒一听，手中酒杯微傾，便灑出幾滴漿液來。
曹操……
曹操的個性也太過古怪莫測了！
他剛才明明因為自己那句話，對劉備重起了疑心，怎知竟被這兩個直來直去的莽漢子誤打誤撞，重新建立了信任！
這怕是劉備也萬萬沒有料到的！
曹操的想法喜歡反其道而行之，試問，哪個心機深沉，陰謀詭蜮的野心家，會有這麼兩個橫沖直撞，敢于提劍闖進相府來找大哥的直腸子兄弟？曹操見關張二人魯莽忠義，竟就此打消了一份疑慮，決意任用劉備外出領軍。
祁寒啞巴吃黃連有苦說不出，面色微微發沉，看著眼前四人有說有笑，喝酒吃肉，心頭陣陣發堵。
須臾之間，席面便散了。畢竟已是雷聲轟隆，大雨將至。
劉備領著兩個兄弟走後，祁寒便與曹操憑欄一處，望著漸漸淅瀝的雨簾，默然不語。
曹操沉默半晌，忽然問道︰“子 ，你有何話說？”
祁寒望向他的側臉，和他那飄往遠處的眸光，突然覺得，曹操也是個人，並不是神明。他也有任性的時候，許多事並不能因為他的勸諫，就可以改變的。
他想了一想，道︰“兒臣只一個請求。父親應該派一名將領隨軍，不能讓劉備單獨領兵外出。”
曹操未置可否，良久才淡淡回道︰“便派那照顧過你的小將，朱靈。”
祁寒眉峰幾不可見的一皺，應道︰“是。一切全憑父親安排。”（m.101novel.com）