大半夜的，他們再著急也沒有辦法。荷♀包網雖然除夕夜多半人會守歲，但他們能在這個時辰去林知府家拜年麼？
慶元候父子最終商議的結果只能是等，至少也得等天亮了探听到一些消息才能決定怎麼做不是？比如尹知若姐弟幾個是不是都死了？梅莊上還有多少活口？據說梅莊的地下室是有機關的，那些山匪究竟有沒有搶到銀子財物？他們都被抓了，那些東西林知府會都上交了？能忍住不貪墨一部分，甚至……大部分？
秋逸然甚至想到，衙門的動作那麼快，不會是母親安排的人中有人意識到其中的危機，背叛了母親，事先向知府衙門告密了吧？那季福來尤其可疑。要知道，季家人中，知道秋家賣鋪面賣田莊的可不少，最初秋家賣的都是外地的產業，可最近一次已經開始賣洛州的了，還是直接賣給了季家的一個舅母，如今季家可不像多年前那麼看重秋家了。
就這樣，直到天亮，季氏三人都沒能闔一會兒眼，踢了那一腳後，慶元侯爺只同她說過一句話︰“這件事是你們季家人的事，那葉芳兒也是你們季家的親戚，如果你還記得逸兒三兄妹是你兒女，就自己擔著別牽連我們秋家。”
秋逸然苦澀一笑，自己擔著？這話有用嗎？現在他們出去說這蠢女人不再是他們三兄妹的娘、慶元侯夫人，她所做的一切都與秋家無關，有人信嗎？或者說，有人買賬嗎？不過，到時候也只能這樣說了，事實如此，他們事先確實一無所知啊！
季氏認下全部罪責，輕則送家廟，重則被休棄進大牢，慶元侯府不受影響不可能，被皇上召進京訓斥一頓，罰三五年俸祿算是最好的了，萬一景王爺有意發難，或者鐵穆遠為尹家姐弟報仇刻意打點，只怕他們秋家連爵位都保不住。
可是，這些總好過罪名直接落在慶元侯府吧？與山匪勾結謀財害命啊！只怕皇上一怒之下殺雞儆猴，直接將秋家發配去邊疆都不一定。
因為事情太大，後果不可預估，慶元侯父子倆暫時連秋老夫人和秋夕然都沒有讓知道，想著等了解了大致情況、同林知府談過後再向老母親請罪好些，那時還能說出點事態估計和解決辦法來。
不料，一大早，慶元侯派出去知府衙門打探消息的人還沒有回來，秋老夫人院子里的芸媽媽倒是急急趕來︰“侯爺，老夫人請您和夫人馬上過去，正好世子爺也在這，老夫人也派了人去請您呢。”
慶元侯三人心里咯 一下，老夫人初一早上都是要先在佛堂念一個時辰的經才會出來同他們一塊用早餐的，今日怎麼會這麼早？莫非……她听到什麼風聲？不，不可能的，除了秦婆子，季氏院子里的丫鬟婆子都不能靠近這個小花廳，他們說的話一個字都不可能傳出去。
三人匆匆到了上院的廳房，芸媽媽遣開守在門外的丫鬟，自己替代了那個位置。
門剛關上，一個茶杯就向季氏飛了過去，隨之而來的是秋老夫人的怒吼︰“賤人，跟土匪勾結打劫梅莊的主意是不是你出的？”自己兒子雖然沒用，但一向謹慎，長孫更是聰慧，若非季氏唆使，他倆誰都不可能做這麼莽撞的傻事。
真的是知道了？慶元侯大驚︰“母親，您……”怎麼知道的？
可惜話沒問完，另一個不明物體在他的腳邊“砰”地一聲四裂，“你個沒腦子的，怎麼能一而再地听這個蠢活的挑唆，上次弄得人財兩失、侯府名聲盡毀還不夠，現在竟然敢同山匪勾結了哈？你是想把祖宗這點基業都毀了嗎？”
“母……母親……”慶元侯趕緊跪下，“兒子也是幾個時辰前才知道的，季氏派去的人
被知府抓去了，她才告訴我和逸兒，我們之前真的是一無所知啊。”
秋逸然也跪下了︰“祖母，父親說的都是真的，父親已經派人去官府打探了，了解到昨晚梅莊的具體情況，我們才好決定如何補救？”
“打探？”秋老夫人對秋逸然這個嫡長孫還是很疼愛和看重的，口氣明顯溫和了許多，“還需要打探？現在滿大街都在議論這件事，連黃口小兒都滿口指責慶元侯府忘恩負義，官匪勾結，殺人奪財，你們還在打探？秋家祖宗十八代都要被你們氣活了！翠屏，你把外面的傳言跟他們說說，免得他們還在做大夢！”
慶元侯三人這才驚覺屋子里還有一人，一個穿著暗紅色小碎花棉襖的年青女子默默地站在邊上，听到老夫人的話一臉訕訕地抬起頭︰“春杏見過侯爺、候夫人，見過世子爺。”
翠屏？芸媽媽的女兒，去年放出去的，嫁給芸媽媽一個同鄉的兒子，雖是小戶人家，但是听說衣豐食足，日子過得還不錯。
翠屏輕聲道︰“我今日一早來接我娘去進香，沒想到才出家門，就听到很多人在議論昨晚梅莊遭山匪打劫的事，還說山匪這麼猖狂，是因為有慶元侯府和京城的尹家二房撐腰，說慶元侯府的管事在與山匪接頭時被當場抓住了，如今都關在府衙的監牢里。對了，還有人說，打更的更夫都瞧見了，衙役從梅莊帶走的山匪有好幾十個呢，不過有一半都死了。”
“都在議論？這麼快？”秋逸然實在驚訝，“他們有沒有說梅莊的情況？還有沒有活口留下？”
翠屏搖頭︰“梅莊應該沒什麼損失吧？听說一大早梅莊放了好多鞭炮，還給上門送福的小孩發紅包，很多人大老遠地帶小孩過去送福呢，一是為了八卦，二來，尹家出手真大方，每個紅包里都是六個銅板呢。”
大郢的風俗，大年初一早晨，對上門送福的小童，不論認識不認識，都會給個紅包。窮人家多以一小把零嘴什麼的替代，好一些的就在紅包里放一個銅板，富貴些的放兩三個，慶元侯府這些年的紅包都只放一個。
“怎麼可能？”季氏忍不住開口，葉芳兒說那猛牛寨是個大土匪窩子，里面的匪徒個個凶神惡煞，路過那片山頭的商戶、行人都害怕得緊，連官府都睜只眼閉只眼。所以，有猛牛寨出手，這件事肯定成，而且不會留下活口，只要她派人接應一下送他們出城，保證不會給官府留下任何把柄。
如今，雖然她不知道哪里出了問題，山匪和她的人都被抓了，但梅莊怎麼可能沒有事？不全死也至少死一大半吧？至少那幾個賤種得死吧？還歡歡喜喜放鞭炮？還發紅包？怎麼可能？怎麼可能？幾十個窮凶極惡的山匪大晚上的突然襲擊，梅莊竟然平平安安？
“怎麼不可能？”一個碟子又迎著季氏飛過來，這次季氏沒能躲過，額頭上立時有血流下來。“你還以為你做得多隱秘嗎？你個蠢貨！你想死就去上吊、去撞牆好了，別害我們秋家！誠兒，不許替這個賤婦背黑鍋，不行就休掉她。這次是他們季家人干的好事，與我們秋家無關，那個葉氏從來都不是我們秋家的親戚。”
“是，母親，兒子與逸兒也是這麼想的，”慶元侯低著頭道，“只是，兒子還是得等劉阿根探消息回來，如果，如果梅莊真的沒有傷亡、沒有什麼損失，季氏的罪就會輕一些，我們把她送家廟也是可以的。”母親被休，秋逸然三兄妹的身份就會很尷尬，名聲也會跌到谷底，以後婚嫁都會更困難，慶元侯對兩個兒子、尤其秋逸然還是很看重的。
秋老夫人很快也反應過來了，又狠狠瞪了一眼一臉死白癱倒在地的季氏，才無力地揮了揮手道︰“你知道輕重就好，該怎麼處理你們父子看著辦，都出去吧。”
慶元侯叫了秦婆子進來扶季氏回去，自己走到門口突然回過頭來︰“秦媽媽，你同葉芳兒身邊的那個秦婆子是姐妹？”
秦婆子不由地打了個顫︰“不是很親，只是同族的，那時表姑奶奶想找個可靠的貼身侍候，夫人就讓我將族妹介紹給她了。”
慶元侯也沒再問什麼，帶著秋逸然走了︰“逸兒，你去如繡那邊問問，如果是真的有幾十個匪賊，衙門的動作再快，梅莊也……”又不是住在府衙隔壁，再怎麼趕去至少也得小半個時辰好吧？巡邏的衛隊？不可能，山匪也不是傻的，怎麼也會等確定衛隊走遠了才會動手。大年三十，衛隊巡邏也定是會提前，早早趕回家過年去了。
“是，父親，”秋逸然一下就明白了他爹的意思，“父親，林知府到現在也沒讓人來，會不會是……”怎麼說他們都是有爵位在的，先祖也曾為大郢立下汗馬功勞，何況現在梅莊可能真的沒有什麼事。
不待慶元侯回答，秋逸然自己又皺起了眉頭︰“可是，事情怎麼會傳得這麼快？”一大清早的，按照翠屏的說法，大街小巷都在議論了。即使是更夫看到土匪被衙役從梅莊帶走，又怎麼知道葉氏和慶元侯府牽涉其中？似乎……有人刻意在擴散傳言，刻意針對慶元侯府。
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