時間如梭，歲月長歌，大唐的開國功臣們真的老了。原本年少氣盛，一同打拼天下，現如今，轉眼間，韶華白首，卻已是陰陽兩隔。
不知道何時起，李世民已經顯出了一絲老態，兩鬢銀絲細長，額頭上也多了許多皺紋。朝中跟隨他一起打天下的那些大臣也如此，他們都已經過了最輝煌的年紀，現在的他們都已經略顯老態。
魏徵走了，秦瓊也走了，這些人心中不免升起一種悲涼的情緒。
最可怕不是死亡，而是等待死亡。就算你是權傾天下的皇室貴族，一樣難逃這種心里的恐懼。
李世民長嘆一口氣，略微蹣跚的走出了靈堂。次日，魏徵遺體以禮葬之。李世民親自前去墓碑祭拜。
雖然大唐的開國功臣們都老去了，但是這盛世才剛剛拉開帷幕。歲老矣，然志不斷！
貞觀十八年，大唐在安西都護府布置重病。西突厥人對此不滿，幾次襲擾絲綢之路，但不敢與唐軍正面交戰，常常是打一陣子，搶夠了東西就跑。又或者是串通阿拉伯帝國的軍隊，一起來大唐的地界上強搶錢糧。
自從西突厥喪失了對西域的控制權以後，他就經常跑到阿拉伯帝國的地盤上去搗亂。此時的阿拉伯帝國才剛剛崛起，並未達到橫跨亞歐超級大國的程度。不知道怎麼，他們居然與西突厥不打不相識，最後竟然勾搭到一起，將目光放到了絲綢之路上來往商人的口袋里。
相比還處于野蠻社會的歐洲，絲綢之路上來往商人的財寶對他們來說簡直就是致命的吸引。
阿拉伯人貪財，非常非常的貪財。什麼阿里巴巴四十大盜，阿拉丁神燈說的都是那邊的故事，由此可見一斑。
原本阿拉伯帝國的國王是想著征服沒落的羅馬帝國。但是，自從他在絲綢之路上嘗到甜頭以後，迅速失去了對羅馬帝國的興趣，轉而將目光放到了絲綢之路上。並且和西突厥勾結到了一起，兩者狼狽為奸，串通在一起打劫絲綢之路。
李世民為此大動肝火，卻又偏偏無可奈何。因為這兩個國家完全就是強盜國家，騎著馬，奔跑速度奇快無比，你根本追不上他們。
而且他們也不和你正面交戰，常常幾百人為一伙，找到商隊就進攻，搶掠，常常在一刻鐘內結束戰爭撤退，這點時間，遇到搶劫的商隊根本連消息都來不及送出，又怎麼可能攔截這些搶劫的人。
為此，朝廷上下大感頭疼。反倒是李治出得注意讓滿朝文武眼前一亮。
他提出了“以戰養戰”的理論，用來抵御西突厥和阿拉伯帝國的劫匪行為。所謂“以戰養戰”，就是指用戰爭來制止戰爭。
目前國內糧草儲備充實，那何不將多的糧草運送到安西都護府，讓安西都護府征集本地的百姓，組建一支強大的軍隊，轉門巡邏在絲綢之路上，以此來抵御敵人呢？
安西都護府本就資源匱乏，糧食稀缺，如果能用這種方式，既能抵御外族，又能解決當地百姓吃飽飯的問題，簡直是一舉兩得。
李治的這番言論得到了朝臣的高度評價，他們非常驚異李治居然能有這番眼光，加上其太子的身份，更是得到了許多贊揚，就連李世民看向他的時候都面帶微笑，露出滿意的神色。
只有李治自己感到有點心虛，偷偷看了眼陳飛的方向，見到陳飛混在人群後面在打瞌睡，他又放心下來。
李治的提議得到了滿朝文武的一致贊同，李世民當即下令，調用糧草發往安西都護府，且由安西都護府自行招募當地百姓組建軍隊操練。
就這樣，剛平靜了一年半載的西域，氣氛又逐漸緊張起來。不過對于西域大部分百姓來說，他們是樂意接受這道命令的。
因為西域土地資源有限，糧草十分緊張，如果能參軍以換得糧食，他們還是覺得很劃算的，即使拼上自己的性命！
西突厥也察覺到了大唐的動作，他們害怕大唐事後的報復，暫時潛伏起來，襲擾商人的次數大大減少。畢竟他們領教過大唐的軍事實力，知道這個強大的鄰國不好惹，而且看看近幾年得罪過大唐的那些國家，一個都沒有好下場，不是被滅了國就是被趕出了原來的地盤（西突厥自己），所以西突厥人還算是有自知之明，並沒有做的太過火。
然而阿拉伯帝國並不知道大唐有多麼厲害，他雖然听說唐朝滅了周邊許多國家，不過在他看來，那些國家不過都是小魚小蝦而已，並沒有怎麼放在心上。
當他的盟友打退堂鼓的時候，他反而變本加厲，並且想趁機把西突厥擠走，自己獨佔這麼大一塊肥肉。
貞觀十八年年末，阿拉伯帝國內遭遇了一場大規模的饑荒，大批百姓無處可去，流落荒野，餓死沙漠。迫于壓力，阿拉伯帝國不得不往外擴張，尋找肥沃的土壤，讓他們的子民可以吃飽肚子。
于是他們將目光放到了大唐，在他們眼里，那是一個非常富庶地方，遍地都是黃金，遍地都是可口的糧食，只要能攻佔大唐帝國，那麼他們將不再害怕饑荒。
同年末，阿拉伯帝國十萬鐵騎入侵安西都護府。安西都護府當即組織士兵抵抗，並且向朝廷求援。
不得不說，李治當初的一個建議，在戰爭到來的時候起到了非常關鍵的效果。
經過一年的招募，安西都護府已經有了一支不弱的軍隊，雖然還缺乏操練，但經歷過幾次血戰，不都是啥都不懂的新兵蛋子。
面對阿拉伯帝國的進攻，安西都護府率兵奮力抵抗，死守城池，並且用城池內儲存的少量霹靂火抵抗防御。
阿拉伯人沒見過霹靂火，初時確實被霹靂火給嚇住了。不過很快他們就發現霹靂火威力雖然大，但是唐軍並沒有多少存貨，很快就用完了。于是他們又嗷嗷叫的攻城，好幾次差點攻下城池。
幸運的是，安西都護府的士兵都非常英勇，硬是扛住了阿拉伯帝國的進攻。
貞觀十九年初，程咬金，牛進達，李道宗率領援軍抵達安西都護府。初一交手就擊殺了敵人數千，阿拉伯帝國被唐軍戰斗力所震懾，退後十里，對峙七天以後撤軍。
雖然阿拉伯帝國暫時退卻了，但是所有人都明白，兩個帝國之間的戰爭不過才剛剛開始！
(本章完)
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