一支隊伍在峽谷之間的蜿蜒道路上前進，這條道路應該是經過人為修整，基本還算平坦，但是多年來少有人走過，讓道路上長出了很多落光葉子灌木和枯黃的雜草，加之地上有些積雪，在這個回暖的日子里化了近半，讓土路有些泥濘，拖慢了隊伍行進的速度。
阿丹打馬走在最前面，身邊兩個有個神色肅然的中年護衛，後面是季怡君，奧拉正跟在他邊上說說著些什麼。隊伍中間是羅玲，還有這些天與她片刻不離的伊萊娜，莫雷和法雷爾走在她們後面，低著腦袋好像還在思索什麼問題，隊伍最後是卡蘭達和陳漢生，他們身邊還帶著幾匹馱馬，背著探險用的輜重。
這支十一個人的隊伍，目的地是黑龍帝國皇室的一處遺跡。
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“好啦，別悶悶不樂了，大家一起出來探險，不是很有意思嗎？”奧拉想著法兒逗季益君說話，但是後者一路過來，時時會臭起臉。
“我跟你說，我絕對饒不了褚英那狗東西。等我回去，你看我怎麼教訓他。”季益君恨恨地說，“還有那群官官相護的老家伙！”
“何必和他們生氣呢，貴族和官員身份畢竟特殊，你干的這事啊，掃的可是一群人的面子。把你罷官就罷官唄，你可以來外面的世界轉轉，否則你還天天在抓隨地吐痰的老大爺呢。”
這話倒是說道季益君心里去了。他本就被營地里一板一眼的生活憋得夠嗆，常常向往著這樣驚險刺激的生活，只不過想到委員會那群家伙打著官腔批評自己的樣子，他就氣不打一處來。按說，以我掌握的力量，把他們一個個打到服軟也不是什麼難事吧？殺遍行政樓我只需要一根棍子……
季益君想著想著，臉上露出了笑容，嘴里小聲地嘀咕︰“嘿嘿，你們服不服？”
“你在說什麼啊？”
“啊？”季益君陡然一驚，這才清醒了過來，回想起剛才心中的想法，不禁在背後滲出一身冷汗。這可能就是所謂心境跟不上實力吧？難怪父親一直說什麼越是武藝高強，越是要學會本本分分過日子。否則，自己一旦哪天走火入魔，光是後面那位就不會放過自己。
他悄悄回頭，發現羅玲正在和伊萊娜說話。
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“這兩天你有心事？好像時常走神，話也少了很多。”羅玲撥開羽絨服的帽子，看了一眼伊萊娜。
“被你發現了。”伊萊娜身上也穿了一件羽絨服，尖耳朵把帽子頂起兩個尖角，顯得有些滑稽，她左右看看，小聲對羅玲說，“幾天前就想和你說了。但是我一直忍住了。”
“我知道你已經忍不住了。”羅玲笑道，她撥馬靠近伊蓮娜，“說吧。”
伊萊娜提了提韁繩，讓馬放緩了一些速度，和前面幾人多拉開了一些距離。
“這個阿丹和奧拉是黑龍帝國的後裔。但你知道嗎？黑龍帝國和精靈王國是世仇。”伊萊娜把頭傾過來說道。
“我知道，幾百年前黑龍帝國的盧卡皇帝攻打過精靈王國。他請了一位格里翁大師腐蝕了精靈的樹牆。但那是多久以前的事情了？現在還有必要在意嗎？再說那次戰爭並沒有消滅精靈王國，倒是在黑龍帝國被推翻的時候，精靈也摻了一腳，佔了不少地盤吧？”羅玲差不多讀過所有能找到的本地書籍，對這些歷史事件知之甚詳。
“你們人類壽命短暫，對于歷史遺忘得也很快。但是我們精靈不一樣，我有不少健在的長輩，都參加過當年那場戰爭。他們都有親朋好友死在黑龍帝國手里。所以對黑龍帝國的惡感從小就被放進了我的腦袋。”伊萊娜出奇認真地說道，“而且你也知道，黑龍帝國做過很多沒有底線的事情，比如強行改造人的血脈，抽取靈魂制作魔像。我知道邪惡這個詞不適合用來形容國家，但是黑龍帝國真的是個邪惡的國家。”
羅玲突然意識到，生命跨度的不同，讓兩個種族看待事物的方式完全不同。對于人類來說發生在古代的事情，對于精靈來說就發生在昨天。
“你有這麼大的意見，為什麼不早說？”
“還不是怕影響你的計劃嗎!我知道輕重。”伊萊娜臉上起了幾分愁色，“可是離目的地越近，我就越擔心，最終還是忍不住說了出來。”
“那個帝國已經不存在了。”羅玲說道。
“但是，如果因為你幫助了他們，讓這個帝國復闢了呢?”伊萊娜反問道。
“放心吧。”羅玲伸過手去拍拍伊萊娜的肩膀，“一個國家的不是靠什麼秘密或寶物建立起來的，現在在王國里，除了這些可憐的人，還有誰懷念黑龍帝國呢？沒有了人，就沒有存在的根基，這個國家是不會有機會復闢的。”
“好吧。我相信你。”伊萊娜把手搭在自己肩上，握住了羅玲的手。
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隊伍行到一處狹窄的谷口，前面傳來喊聲︰“人類的隊伍，停下！這里是屬于山谷矮人的領地。”
羅玲策馬向前，看到前方路上十來個矮人，攔在了路口，他們穿著簡單的皮甲，拿著長矛和獵弓，有幾個獵人手里還拿著疑似火繩槍的東西。他們大都手里扛著兔子山雞之類的獵物，明顯是一群獵人.的裝扮。看這模樣，應該是打獵回來，正好撞上了羅玲一行。
“馬修，這里怎麼會是矮人的領地？”阿丹有些疑惑的看著邊上的中年騎士。馬修騎士拿出一張古舊的地圖，說道︰“從地圖上看這里已經很接近遺跡了，上面也沒標注過這里有村莊，肯定是後來遷過來的矮人部落。”
“矮人，我們只是要從這里經過，去後山河邊的盆地，不會影響你們。”另一個騎士內特說道。
“那里就是我們村莊的位置，我們不歡迎外人進入。”為首的矮人答道，他揮了揮手，他身後的矮人們紛紛放下獵物握住了武器。
羅玲見前方僵持不下，問身邊的法雷爾道︰“法雷爾先生，你听說過這里有一個矮人部落嗎？”
“沒有，矮人王國離這里很遠，我從沒听說這里有矮人的分支。我可以和他們談談。”法雷爾跳下馬，走到了隊伍前面，羅玲也同樣下馬跟了過去。
對方發現隊伍中有一個矮人，顯得十分驚訝，羅玲本以為同樣是矮人，雙方會有共同語言，可沒想到對方突然變得更加憤怒，大聲呼喝道︰“人類，怎麼會有矮人和你們在一起！這個矮人是不是從矮人王國過來的奴隸販子！是不是要來抓我們山谷矮人去做奴隸？”
法雷爾疑惑地看著對方︰“我不知道你們和矮人王國有什麼仇，但是我很久以前就離開了那個的地方，我是一個被放逐的矮人。”
領頭的矮人瞪大眼楮掃視著法雷爾，然後和後面的人說道︰“他的胡子扎了三縷辮子，應該就是個工匠。”
“或者只是個小軍官，那些壞蛋，至少是扎五縷胡子的。”一個矮人說道。
“好吧。看來他不是一個高高在上的混蛋。”另一個矮人說道。
“讓他自己說。”為首的矮人再次轉向法雷爾，“你在矮人王國的時候，是做什麼的？為什麼被那些蠢貨放逐？與負責和人類貿易的家族有沒有關系？你必須一鍛造之神的名義發誓，自己說的都是真話！”
“以鍛造之神和鍛錘的名義，我說的都是真話！”法雷爾毫不含糊地說道，“我以前的家族是熔石家族，一個很小的工匠家族。但我是家族最天才的工匠。不僅是我的家族，整個城市里也沒有幾個人比得上我！”
“果然，說了他是個工匠。”一個矮人說道。
“閉嘴！”矮人首領說道，“讓我們的兄弟把他的故事說完，我已經從這個故事里聞道了那些高高在上混蛋的臭味。”
“是的，我的兄弟，那些家伙是混蛋。我發明了一種新的鍛鋼工藝，可以很大地加快鍛造的速度。這是好事吧？我本來準備在鍛造慶典的比賽上奪魁來證明自己，沒想到被那些大家族的人誣陷作弊。在鍛造慶典上作弊是大罪，于是我就被流放了……”法雷爾對矮人們講述著自己的故事，那些脾氣火爆的矮人，都被他的故事吸引，很安靜地听著。