杜隆坦站在德拉卡身邊，臂膀以保護的姿態環著她的腰，盡管他自己也不明白為什麼覺得她需要保護。他與德雷克塔爾四目相對，這位朋友和建言者臉上的表情讓他不寒而栗。
他真希望能跟奧格瑞姆站在一起，雖然來自不同氏族，擁有迥異的傳統，但奧格瑞姆卻是杜隆坦除了德拉卡外最信任的人。但身為一個盡忠職守的副官，奧格瑞姆必然要站在黑石氏族酋長黑手的身邊。
“他是太久沒打獵了吧？這家伙……”看著黑手臉上不可遏止的憤怒和沖動，德拉卡低聲咕噥著，“我看他簡直是迫不及待地想干一架。”
“他這願望差不多就要實現了。”杜隆坦嘆了口氣。
人群中走出來一個臉上涂著白色涂彩的獸人薩滿，周圍的獸人都十分默契地向後退去，為他讓出足夠的空間。他開始沿著順時針的方向繞圈，一邊喃喃念著什麼，然後他停下腳步，舉起雙手。
噌！
火焰從他身前竄起，躍入天空，華麗得連那些無數次見過這般景象的人都發出了贊嘆的聲音。高聳入雲的火柱持續好一段時間，隨即逐漸消散，變成了普通的篝火。
“我們來自于不同的氏族，沒錯，有著迥異的傳統與風俗。我並不是要你們拋棄各自的驕傲歷史，而是要你們接受聯合的可能。”
“我們的敵人很強大，也很狡詐，他們入侵我們的世界，用華麗的外表麻痹我們的神經。現在，他們終于按捺不住，對我們的同胞展開了屠殺！”
“在座每一位獸人都很強大，可德萊尼人，並不比我們弱小，刃風氏族已經為單打獨斗付出了代價。”
“但是，一旦我們聯合起來，我們的力量，不可阻擋！”
“為了部落！”
吼——
前來參加集會的獸人代表幾乎都是個中好手，強有力的戰吼直沖雲霄，仿佛整個納格蘭都因此而顫動起來。
隨後，在陣陣歡呼聲中，加入部落的氏族酋長走出人群，來到了耐奧祖的面前。
黑手、格羅瑪什、卡加斯、基爾羅格……看著這些在所有獸人中都聲名大噪強大獸人，杜隆坦的神經不自覺緊繃了起來。不過，他的腳步一直停在原地，始終沒有上前。
“請問，是杜隆坦酋長嗎？”嘈雜的喧鬧聲中，一道沙啞而細微的聲音突然傳入耳畔。杜隆坦和德拉卡猛地轉過身來，隨後卻突然愣了下來。
出現在他們面前的，是一個手持拐杖身形佝僂的獸人，雖然看起來像個步履蹣跚的老人，但那雙眼楮，精明得可怕。
“耐奧祖讓我為你們送來一份禮物。”古爾丹笑了笑，隨後揮手示意身後的一名影月獸人走上前來，他的手中是某種用獸皮包好的圓形物體。
杜隆坦沒有回應，他不喜歡這個獸人，不是因為他瘦弱的身軀，而是某種難以言明的感覺，厭惡的感覺。接過包裹的，是一旁的霜狼衛兵。
不過很快，杜隆坦便再也沒有了去探究這個殘疾獸人的心思。包裹中的，是一個殘缺的獸人頭顱。從他臉上的涂彩來看，正是霜狼獸人。
“我們找到他的時候，他已經被鐵顎狼吃得只剩這些了。”古爾丹的聲音很輕，似乎是在為逝者感到惋惜，“雖然知道您現在應該很悲痛，但是我有個問題，希望能得到您的解答。”
“你有什麼資格……”敏銳感知到對方看似彬彬有禮的態度充滿了刻薄和尖銳的針對，德拉卡第一個表示了不滿，然而她還沒說完，一只有力的大手按在了她的肩膀。
杜隆坦上前一步︰“當然。”
“霜狼氏族的信使，為什麼會出現在影月谷呢？”雖然是提問，但古爾丹顯然也沒有要杜隆坦回答的意思，在提出疑惑後，竟是自顧自地推測了起來。
“莫非，你們跟德萊尼人存在聯絡？”
現如今，在耐奧祖和先祖之靈的推動下，德萊尼和獸人之間的戰爭無可避免。如果讓其他獸人得知霜狼氏族在這期間給德萊尼送去過消息……正所謂攘外必先安內，毫無疑問，他們將變成眾矢之的！
“你到是多心了，我只是派人給耐奧祖傳達霜狼氏族的回應而已。”畢竟當了這麼多年的酋長，杜隆坦沒有露出絲毫的破綻。
“是嗎？看樣子的確是老師多慮了。”古爾丹思索了一下，隨後竟是點頭以示贊同，“不過也還希望您不要介意，畢竟以霜狼氏族的勇猛，竟然會任由德萊尼對這個世界造成帶來危險，老師會疑惑也是情有可原。”
古爾丹誠意十足地深深鞠躬，隨後很快轉身離去，沒有人看到，他隱藏在陰影里的笑容，猙獰而邪惡。
相比周圍的喧鬧，杜隆坦的沉默顯得格格不入。望著簇擁在耐奧祖身邊的各個酋長，他不禁緊緊握起了拳頭，閉上眼，抬腳向前。
“霜狼氏族將準備迎接戰爭。”
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戰爭的打響並不是一蹴而就的，由各大氏族組成的部落進入了戰備階段。
幾乎每個氏族的傳統，都是在孩子們六歲的時候進行訓練，但從前，訓練盡管很嚴肅，卻也很輕松。畢竟那時候，武器是用來狩獵的，而非對抗擁有同樣武器和技巧，還有技術優勢的智慧生物。那時，年輕的獸人都以自己的頻率去學習，有大把的時間玩耍娛樂，甚至單純地享受年輕的時光。
這種景象，再也沒有了。
長矛、弓箭和斧頭對動物很有效，但要對付德萊尼人，他們還需要其他的武器和裝備。黑石氏族毫不吝嗇地將自家的鍛造技巧傳授給其他獸人，每天都能在各個聚集地听到獸人鐵匠敲打、淬火的聲音，無數人整天揮舞著礦工鋤，從大地中挖掘制造武器和裝備所必須的材料。
原本青蔥翠綠的土地上出現了大大小小的礦洞，濃烈的黑煙將各大氏族的天空染得一片昏暗，肅殺而殘酷的戰爭氣息愈發濃烈。
“時間在流逝。”魯爾坎如耳語一般低聲呢喃。
“我知道，但我們不能讓我們的人民毫無準備地踏上戰場。”耐奧祖很無奈，“最近一段時間我一直沒有停止對德萊尼進行探查，他們的力量，遠勝于我們。”
魯爾坎不開心地哼了一聲，然後露出了微笑。耐奧祖看著她，心中卻閃過一抹疑惑。
是錯覺嗎？這笑容，像是硬擠出來的。
“我們已經盡最大的努力和最快的速度訓練軍隊了。”他連忙補充道，他可不希望惹得自己生命中最重要的伴侶生氣。
魯爾坎一言不發，就像是在說，這還不夠，遠遠不夠。
“或許，或許你們可以幫助我們。”耐奧祖發現，自己似乎緊張得有點語無倫次了。
“我已經把我所知道的一切都告訴你了。”魯爾坎皺了皺眉，隨後似乎想到了什麼，很是開心地笑了起來，“不過，還有其他的辦法，那位偉大的存在，凡人所不知曉的存在。”
“但是……”耐奧祖剛露出驚喜，魯爾坎的話鋒就突然轉變，“你還不能和他見面，你還沒有資格……”
“可是，拜托……”耐奧祖意識到自己在祈求，但他已經顧及不了那麼多了，“拜托你們，如果要保護我們的下一代免受德萊尼的陰謀和傷害，我們必須得到更直接的幫助！”
他沒有說的是，他已經在享受那種成為所有氏族和所有獸人注意力焦點的感覺了。他沒有說的是，她所提及的那種無法觸踫的力量，讓他心中滋生了巨大的渴望……
但，更重要的是，魯爾坎已經在他腦海里一點一滴地注入了太多對德萊尼人的恐懼，現在她突然拒絕他的請求，讓他極度不安。
沉默了一小會兒，魯爾坎輕輕一嘆︰“也許你是對的。”
“我會請求他與你談話，畢竟，他深深關心著我們的種族，始終如一。”
耐奧祖點點頭，為她的話而開心不已，然後他眨眨眼，醒來了，難以抑制的笑容卻始終無法離開他的嘴角。（m.101novel.com）