肖家在雲陽縣城是大戶人家，老太太七旬壽慶自然也是熱鬧非凡。
高朋滿坐，主賓盡歡。
凌大廚子的菜肴也是擺了好幾個案板，就等時辰一到上桌了。
“老太太，歐陽大人公務繁忙，夫人料理府中一干事務，二人均是分身乏術特意派了老奴前來為您老祝壽。”楊媽媽是歐陽大人從小的貼身丫頭如今也是管事娘子，往年也曾陪著肖氏回過娘家，肖家人對她也很熟悉。
“有勞楊媽媽了，只是成兒怎麼沒有來呀？”女婿是官，這皇帝老子讓他做的事多，自己這個丈母娘過壽來不來都無所謂了；而指著他的續弦來給自己祝壽老太太還沒瘋。大人有事是托辭借口不假，那孩子呢，他那外孫今年二十有一了吧，也能獨擋一面了，怎麼不讓他來呢。
“回老太太，大少爺……”之所以是楊媽媽來也是受了老爺的秘密囑托讓她見機行事的。大少爺和夫人關系鬧得很僵，老爺也知道但管不了，誰知道去年大少爺會失蹤了。她這次來是想看看在不在肖家，如今听老太太這麼一說……
“娘，歐陽大人來信給兒子說過了，說成兒要準備秋試來不了。”肖大爺連忙接過話頭並朝著楊媽媽使眼色。
“對，對，對。”楊媽媽見肖大爺的眼色將到嘴的話咽了下去改口道︰“大少爺足不出戶勤奮苦讀，老太太，說不定大少爺會給考一個狀元郎回來呢。”
“好，好，好。”老太太听到這話自然高興的合不攏嘴︰“我就知道我的成兒是一個有本事的，以後有大出息呢。”
“稟母親，知縣李夫人到。”廳堂外走進來的是肖大太太，她恭迎著的是雲陽縣第一塊招牌知縣李夫人。
“老太太，祝您福如東海壽比南山。”李夫人帶著自己的五歲的小女兒給老太太拜壽。
“李夫人能來我肖家蓬壁生輝，老婆子倍感榮幸啊……”肖老太太自然站了起來前去迎接，臉上的笑容掩都掩不住。
這邊，肖大爺連忙將楊媽媽招到了一邊。
“舅老爺，大少爺真沒來過嗎？”楊媽媽是親眼見著歐陽易成出生成長的，再則肖氏在時對她也很敬重。
“我正要問你是怎麼回事呢，前一段時間收到了歐陽大人的來信，卻說得不明不白。”果然是來探底的，幸好自己和成兒有所準備︰“成兒不是好好的在京中府里嗎？怎麼會失蹤？”
“舅老爺，老爺也傷心啊，當日大少爺說要出門會友，之後人就沒了影響，老爺還曾托衙門的朋友打听，有人說在離京兩百里路上曾看到過少爺的影蹤；還有人說在雲陽縣附近有山賊殺人的記錄，舅老爺，您可千萬要幫忙找到大少爺啊，這可是夫人留在世上唯一的血脈了。”
“唉，怎麼會出這種事呢，楊媽媽，老太太倘且不知此事，她年歲大了怕經不住嚇。”想到這兒肖大爺連忙警告︰“她若知道成兒失蹤……”
“舅老爺，老奴省得，老奴省得。”楊媽媽從一個小小丫環在主子身邊一呆就是幾十年，哪怕嫁人後也能做管事娘子，心思可不簡單。剛才肖大爺插話的時候她就明白了老太太怕是不知情了。
正午開席，高朋滿座，菜肴上桌，人們被第一道菜壽桃給吸引住了。
最先是覺得好奇，肖家可不是小氣的人家居然會將水果當菜，待有人驚喜的發現仙桃上的壽字時就紛紛贊揚這份心思難能可貴了。
李夫人被捧為上賓和老太太坐在了主桌，自然為這仙桃嘖嘖稱奇。
听說是凌廚子做的廚，她心思千百回，她可是知道的，明年的四月知府家老太太六旬壽誕，若是自己也能送上這麼一份壽桃，那禮應該也不簡單了。
凌廚子咧嘴笑了，他這次的名聲大振。
不過听到知縣夫人要她明年四月出仙壽時卻撓了撓後腦勺。
“夫人，草民不是不接您這樁生意，只是巧婦難為無米之炊啊，這桃端午時節倒正合適上席，可是四月就不行了啊。”李夫人派了身邊的人尋了他來問話，說是想要單獨訂上一道菜，原以為是什麼卻不料是壽桃，這道菜可不是他想上就能上的，更何況還是四月間。
“你回去再想想辦法，若成的話，我定有重謝。”四月上壽桃，確實也有點難為人︰“如果你能做到派個人到縣衙說一聲即可。”
凌廚子為難，听到這消息的肖大爺也覺得這幾乎是不可能的事。
“不過也難說，齊家那叫菜兒姑娘是個心思巧的，說不定就做成了呢。”肖大爺和歐陽易成談起時笑道︰“這李夫人一心想在知府老太太壽筵上出彩呢。”不過頭彩已由自己家出過了。
“舅舅。”再次听到那名字，歐陽易成就想起了被救之事︰“舅舅，京中楊媽媽來了，怎麼說？”
“我看楊媽媽是真心著急，說你一直下落不明，而很可能會在雲陽縣附近消失的。”肖大爺道︰“成兒，你打算怎麼辦？”
“舅舅，我要直接上京趕考，待我有功名之時羽翼已滿，這些年她加諸在我身上的悉數都要討還。”歐陽易成冷冷的說道︰“只是眼下不好脫身離開，得想個萬全之策以免到時又遇上麻煩。”什麼都不怕，我在明敵在暗，只怕自己出師未捷身先死啊。
“這事舅舅來安排。”想了想道︰“你介不介意換個身份上京趕考？”
“姓肖嗎？那倒挺好。”身份遠遠沒有性命重要︰“有勞舅舅了。”
歐陽易成擔心並不是多余的。隨著楊媽媽一同來的還有兩個婦人，她們背地里就打听著肖家人的事，特別是京城歐陽家有沒有來人。
“自我家姑奶奶病逝以後啊，京城這條路是越走越窄了。”肖家的婆子也是陰陽怪氣，送上門來的不慫她幾句也不甘心︰“這也是老太太七十壽誕才來人，逢年過節的好似都忘記了這個外家了。也對啊，肖家可不比旁的高門大戶，老太太常說姑奶奶是高嫁，怕給她帶來麻煩只時時念叨都不敢讓她常回家看看。如今人已走了，就留下了歐陽少爺這一點念想了。”