話說這一天金雞寨出了大事，闖入了一班不速之客，張貼告示。教村寨的人，務必于三日之內準備齊當每人頭當繳納的錢稅一貫。但這只是此項稅收的首繳，以後每一季度征收一次，則為兩百錢。但不遵照，休怪（收稅者）無情。想要繼續在這間平安住下去，你只有乖乖認下。為了恫嚇村寨居民，產生效果，來者還押了幾名被打得遍體鱗傷的人丁，稱這即是違抗命令，不交錢稅的下場。令人稱疑的是，這班不速之客並不像是官人。他們究竟屬于哪家勢力，如此恣肆橫行？
原來，所處鶴皋山一帶有一股不同尋常的勢力，曰“太白堂”，徒眾過百人。首領，也即所謂的堂主，還是一名道士，稱作天乙道人。據說，身懷術法。另有兩名副堂主，武功高強。一個是“鐵扇子”祝永清，一個是“神彈子”任公道。下面還分有幾名頭目，各自分管一定數目的徒員。說白了，這伙人與盜賊、匪寇無異。作惡多端，欺壓周邊居民。但有敢于觸犯自己者，必降予懲罰，甚至殺命。手段毒辣，殘忍無情。因此，你莫惹他們不順心。太白堂存在有些年頭，為之逐步擴大了自己的影響，拓展了自己的勢力範圍，也同樣是任由自己肆虐與侵凌的範圍。
金雞寨說幸運也不幸運，說不幸運也幸運。說幸運，太白堂的勢力涉足這里還算稍晚一些。說不幸運，平靜被打破。從此害處不脫，日日誠惶誠恐，未知會持續到哪年哪月。
有人會問了，官府對于太白堂不加管束，不予平制嗎？兩任縣令膽怯，懼怕于太白堂人的狠毒。擔心一旦觸怒他們，自己的腦袋某天便莫名其妙地不翼而飛。另一方面，縣令私下里收受了人家的一些好處，錢也有，物也有。由此，教他還管太白堂的事情嗎？他又能管嗎？也所以，對于太白堂的劣行及造惡，睜一眼閉一眼，視而不見，听而不聞，置之不理。父母官如此，下頭的吏、差也一樣，誰肯多事？對于太白堂的行為听之任之。即便有幾個懷有正義感的，又有那根除這股勢力的能力嗎？談何容易？正是有這些因素，太白堂方得一步步坐大。也放開了手腳，肆意妄為，將主壇周邊村寨逐一圈入、納入自己的采利區域。盡各種手段奪人田產之外，便是巧立名目，設置花樣繁多的稅目，向所控制下的村寨征收、攤派。自己卑鄙，卻還要冠冕堂皇為行為辯解。美其名曰，自己能夠對區域內的民戶提供必要的保護，不教遭受賊寇侵擾。誰又請你來這？你的所作所為，難道不屬于侵擾百姓嗎？與盜匪賊寇兩樣嗎？
人頭稅為諸稅之一。不說後面，單講首繳一貫錢，對于富人而言，九牛一毛。但對于山村居民來講，則是相當大的一筆數目？哪弄去？即便多年積攢下一些錢，此次能夠交上，那後面呢？還能回回拿得起嗎？所影響到的，自己的生活呢？教喝西北風？本來官府的稅賦就不輕了，這還要再行繳納一份，幾人受得了？即便你是富戶。但是，你要是不屈從于太白堂，結果便就慘了。那伙人真就會整治于你，教萬般“好受”。鶴皋山一帶的居民，談太白堂而色變，怕到了骨子里頭。
銀蟾听說了太白堂的事情，心生憤慨，暗道︰“絕不能容忍這股勢力為非作歹、為所欲為。需要及早鏟除于它，還民安寧。”
這一天，太白堂的頭目之一牛英，帶領著十多名嘍�@ 饗蚪鵂φ 杖】煽睢２幌耄 輝舛下貳Ｒ惶醮蠛海 br />
濃眉一指粗，眼大賽鈴鐺；
虯髯紅似火，吞卷 口“燒”。
身軀彪形，四肢發達。穿了一件青袍，在肩扛著一口九耳八環砍山刀。牛英起先一驚，繼而大怒，罵道︰“何方鳥人，阻斷你爺的前進之路？”對方一捋胡須，言道︰“問我？魔家站不更名，坐不改姓，姓祖名宗。”牛英道︰“你叫祖宗？”紅須大漢道︰“對，魔家便是你的祖宗。”牛英意識到自己被對方戲弄了，騰地一股無名火燒起，叫道︰“好大膽的賊，安敢佔你爺的便宜？知道我們什麼人不？”紅須大漢道︰“什麼人？難不成還是天外來客？”牛英道︰“那倒論不著。告訴你，我們乃是太白堂的人。在一方跺跺腳，地都跟著顫的強勢，你難道不清楚（已經不是有無耳聞）嗎？”紅須大漢道︰“你們果真是太白堂的人？”牛英道︰“怕了吧？”大漢道︰“怕你們個球，魔家是找對人了。”牛英道︰“找對人？找我們？則甚？”紅須大漢道︰“則甚？教訓你們唄！”“啊，”牛英氣更大了，“真有不識深淺人。還來教訓我們，你長了多少個膽子？又有多大的本事？也敢放如此大的話，夸如此大的口？你是嘬死。信不信我們這些人每個‘賞’下一刀，把你剁成一堆零碎？”紅須大漢道︰“別當自己多能耐。張狂什麼？祖宗爺我收拾你們，不過手指肚碾死幾只臭蟲而已。”牛英怒不可，叫道︰“小子真敢說。今日不給你點苦頭嘗，你怕是不能深刻體會太白堂的厲害，認識其何以強勢。觸犯太白堂，只會為自己招致厄運。”吩咐嘍�@牽骸案緙父觶 蚨 鰲！幣話嚕 肜 一錚 蠔煨氪蠛壕推恕 br />
紅須大漢的大話不是隨便說來，其人真就不是省油的燈。面對敵眾，從容應對。稍微一放本事，用刀背砍得嘍�@瞧偷胤追祝 春擰＜偃敉岩路 疲 諤灞 杉 潭炔煌 淖蝦矍嗉！ＥＳ 矗 牡 幀Ｗ約呵鬃隕杴岸 值幕埃 蘭撇皇僑思業畝允鄭 厝懷鑰鰲５ 舨簧杴埃 竅蠔笸慫趿耍 歉 訟盅邸Ｕ 彌鰲 碧彌饕壞┤ 茫 蛐 嵐 餱約閡徊閆ざ Ｖ遼俅蟶弦歡倨け蓿 罌 稹Ｋ 遣荒莧萑滔巒犯 約核鶘搜彰媯 芡 紜Ｗ詈螅 佑滄磐菲ぃ 蔚督 ﹝凰僦 汀Ｈ歡 布潯緩煨氪蠛夯髀潯 校 偌右喚諾歐 ２蝗菖Ｓ⑵鶘恚 煨氪蠛呵吧希 越挪茸 都庵傅閿諉妗ＥＳ ⻌善巧 Π 罅裘 惶酢４蠛旱潰骸白孀諞 也換嶸蹦恪Ｉ蹦閼獾冉巧 換徵櫛哿俗孀諞 母值叮 們胰哪閼獯巍５ 慊厝ブ 螅 氪 抑 案 愕耐範 鞘裁刺煲業廊恕＝趟 巡弊酉淳唬 茸拋孀諞 Σ湎釕瞎吠貳＜親：唬俊迸Ｓ Υ穡骸凹塹昧耍 塹昧恕！焙煨氪蠛旱潰骸吧鹺茫 剎恍硪帕糝蛔幀！迸Ｓ 潰骸笆牽 恰！焙煨氪蠛航 糯蚺Ｓ 那靶厥粘坊厝ィ 攘鐶 硬 卩 鋈ァ br />
牛英等輩豕突狼奔，倉皇而出好長一段距離。牛英教大伙停住。他道，這麼回去不行。吩咐兩名嘍�@ 倌且緩煨氪蠛海 此 奈炎幽睦鎩Ｗ詈茫 芄幻 逅 睦綽酚氳紫浮Ａ矯 チ恕ＥＳ 蚍禱靨 滋茫 袢盞囊饌庠庥鮭鞅ㄕ 碧彌鰲Ｄ僑 壞筆迸 逄 Ｌ煲業廊私械潰骸安恢 睦錈俺隼吹囊桓霾懷ぱ邸 懷つ源 故巧 舜蟺ㄗ擁墓紛印Ｎ粗 旄叩睪瘢 矣諭 姨 滋米鞫裕 嬲嬋贍杖艘病１匾﹦ 庳舜笮棟絲椋 澆 嶁耐分 蕖！蔽逝Ｓ 嗆煨氪蠛合衷諛睦錚顆Ｓ 卮穡 訝慌扇爍 偎 恕︰芸旎嵊邢 範ㄆ淦萇碇 br />
牛英所安排的那倆跟蹤大漢嘍�@鞀梗 嫠擔 煨氪蠛翰灰話悖 呃慈綬紜Ｗ約郝裊ε芷穡 講琶闈扛系蒙縴 ５街廖粵 諭蹌賦兀 直蝗爍 佟Ｋ 贗費緣潰 胍 移潯 矗 閼飫錮礎 br />
副堂主祝永清、任公道自告奮勇，請示天乙道人，將一支人馬疾速趨往臥龍崗，捉拿對頭。話不多言，太白堂的人同那條紅須大漢在王母池踫了面。王母池也名“天池”，不過一方巨石，中凹而如浴盆。傳說王母娘娘下界游覽，曾經于此沐浴。
祝永清以鐵扇點指紅須大漢，喝令就伏。紅須大漢冷笑道︰“怕是你等自來送死耳。”祝永清怒而上撲，將鐵扇照定紅須大漢的羶中穴便點。紅須大漢側閃身，同時疾手反扣拿腕。稍一牽引，以泄敵力。而後，反扭敵腕。祝永清頓感自己的腕子好似斷折一般，疼痛鑽心。手軟而松，扇子將脫落之時，為對方另手（這只手里還攥著刀柄）奪去。紅須大漢捉腕之手再加下放，祝永清不由自主而隨之跪地。
任公道一見，方要向前搭救祝永清。紅須大漢已把自己的刀插到地上，另將所奪來的扇子打開。鋒利的緣刃擱到了俘虜的脖子上。不用喝，只把眼沖群凶一瞪，群凶即知你會做什麼，遂不敢近前。任公道叫道︰“這賊，趕緊將某的義兄放了。不然的話，爺便給你調換一下眼珠。”說著，將彈弓舉起，沖向紅須大漢。其所謂的換眼珠，便是以彈丸射入人之眼楮。人目碎殘，彈丸則“鳩佔鵲巢”。小子慣常拿所捉到手的不听話的山民，處此懲罰。同時，自己討樂子，也練了技藝。紅須大漢道︰“你祖宗爺正嫌自己的眼楮不中看呢，正好，那便請你給我換來。”將上了。任公道道︰“看你能否消受得起。”“啪，嗖”，一丸飛射而出，直貫紅須大漢的左目。不料，卻自已右眼一黑，頓時大痛。小子扔掉彈弓，手捂右目，跌地大號。原來，彈丸突遭一股強力而反射回來，擊中了任公道的一只眼楮。
紅須大漢嘲之︰“這廝，你不是說要給祖宗爺換眼珠嗎？咋給自己換了？這麼不舍得利益于人？”未再去理會任公道，轉來問遭致自己降制的祝永清︰“這廝叫什麼？”祝永清答︰“祝……祝永清，好漢爺您饒小的一命。”紅須大漢道︰“怎麼，你就是祝永清？綽號‘鐵扇子’？”祝永清言︰“是，是。”紅須大漢道︰“這扇子不錯，做工精細，只未知這緣刃是否鋒利。听說你小子常常用這把扇子片人之肉、剮人身體，有這麼一回事情嗎？”祝永清未敢承認，“這……”，口語吱唔。紅須大漢道︰“今日也教你一嘗殘身之苦，又什麼滋味。”將鐵扇子一揚，祝永清隨即而發一聲怪叫。原來是，他的一只耳朵被拉掉了。紅須大漢將鐵扇子隨手拋個無影無蹤。而後，另手推送，令祝永清摔跌在地。喝令他，回頭轉告天乙道人。教天乙道人早些解散太白堂，從此不再為惡為害。天乙道人如果不服，可于三日之後某時某刻，赴平湖水同自己一較高下。言畢，紅須大漢拿上自己的鋼刀，轉身就走。
祝永清吃了大虧，心有不甘，呼嘍�@牽骸案綞 牽 希 椎粽飧鱸簦 喚套叩簟！比盒灼刖儔 校 熬推耍 院煨氪蠛合率幀︰煨氪蠛和芬膊換兀 貧疾磺撲 恰Ｉ暈 慌﹤際 值都榔穡 上蛉盒祝 謚 牙鋟晌琛Ｈ盒拙憬鑰趾В 蚨閔粒 蛞允稚系謀 韝穹饋Ｈ恢磷詈螅 故淺允艿逗Α２還 皇隆Ｖ皇欠Ⅶ倭 弊穎幌髀洌 巳吮涑閃巳齜⑴鍆返摹按笙傘薄 br />
天乙道人見到兩位副堂主狼狽且慘淒而還（吃到了教訓，還不清楚人家叫啥名字），待問明事情經過，不禁氣沖九霄。發狠道，但擒那賊，必定千刀萬剮。
三日後，天乙道人依照紅須大漢所之約定的時刻，將身來在平湖。但是多等了半個時辰，鬧得妖道嗓眼子冒火，初還以為自己被涮了呢，而對方方才姍姍遲至。妖道暗說︰“來了便好，且不同你計較早至于晚到。”點指紅須大漢，喝問︰“賊者為誰？因何要同我太白堂為仇作對？”紅須大漢道︰“只因你們危害一方，惡貫滿盈，已然惹得人神共憤，人人得而誅之。你祖宗爺便是要替天行道，為民翦凶。”天乙道人怒道︰“爾真敢說。你也為之本道的厲害。”紅須大漢道︰“你便亮上一亮，教祖宗爺見識。”天乙道人道︰“爾便瞧防了。”喝了一聲“疾”，背後所負兩只草鐮連續起于半空，繼而作俯沖之勢，一前一後打著旋兒飛向敵方，欲加傷之。紅須大漢輕松避過。天乙道人收回草鐮，奮身殺向紅須大漢。紅須大漢起大環刀與戰。
時候不長，天乙道人雙鐮皆遭擊落。他不免心下恐慌，冷汗大冒，趕緊飛身脫離對手。紅須大漢問之︰“妖道，難道你僅僅這點本事嗎？還有什麼手段，盡管全放出來。”天乙道人怒道︰“這賊少羞人，也莫得意囂張，領教本道的神通法力。”兩掌及臂起而呈抱球式，但之間的距離要大一些。說抱缸、抱甕，當更為貼切。無數石塊打地面飛起聚來，形成超級大球，並且翻滾如在炒爐。妖道猛然翻腕推掌，球體飛擊而出，沖貫向紅須大漢。這要撲實了，結果可想。但紅須大漢巋然不動，未加躲避，而是將左掌一伸並釋功法。先加一拒，使來球停止不前，同自己的手掌似觸非觸。繼而吸住，隨之翻腕，將球體托舉。再將它向上輕拋，緊接只用一個食指立而挑之。球體仍在旋轉。紅須大漢只當玩耍。
天乙道人氣沖斗牛，對方明顯是在嘲弄自己。妖道復操一球，還是那般大小，再度攻擊對手。紅須大漢指頭向前一點，所操之球飛去，同來球相撞擊。一聲巨響，湖水震蕩。兩只石球，無數亂石，頃刻化作齏粉。妖道不甘心，弄術再次。湖水之中聳起一條水龍，攻擊紅須大漢。紅須大漢反加奪之而為自己所控制，還制妖道。天乙道人拒之不力，在于法力遜弱于對手，從而被水龍撲翻，幾欲昏死。骨折髒損一般地難受，不能堅忍。紅須大漢道之︰“妖道，在祖宗爺面前逞能，實屬班門弄斧。今日，僅是給予你一個警告，留你一條狗命，好自為之吧。”天乙道人咬牙爬起，點指對方，欲要說些什麼。卻此時，湖內復又聳起一股水柱，然非妖道撮弄。隨之，出現了一個妖精。這妖精︰
似狗不是狗，像貂也非貂；
毛亮如抹脂，須支若麥芒；
煞氣沖千丈，顏色顯惡獰；
大名曰水獺，百鱗遇著災。
妖精一個俯身飛躍，不容分說，一掌拍下。“啪嚓”一聲，天乙道人顱開腦裂，變成了爛西瓜。可想，一命歸陰。“啊，”紅須大漢大驚，事發太過突然，教人沒有一點思想準備。他怒喝妖精︰“這妖孽，安敢肆意殺命？”妖精回答︰“擾了本王的安寧，便該受死，下面輪到你了。”上步沖拳。紅須大漢搖身躲開，喝道︰“爾是哪家的王者？且告人來。”對方答︰“便是此平湖水的主人，混水大王是也。”言罷，復行攻擊。紅須大漢敵斗于他。但只見︰
二人起手各爭先，奮勇揚威互相壓；
真功絕技盡顯露，奇招妙勢誠可夸；
拳似流星貫東岱，掌如斧斤劈西華；
腿掃踢斷擎天柱，足彈蹴開鐵閘關；
浣衣攪水當軀捆，飛身放剪攔腰夾；
童子奉果托（推撞）下巴，老鷹掐嗉鎖咽喉；
風卷梅花施拿術，熊瞎扳木行摔法；
野馬跳澗憑力沖，密雨放箭技連環。
戰了多時，紅須大漢一招“金指點插”，食指點中了混水大王的分**。妖精一下氣泄力軟，左手捧腹跌倒在地。紅須大漢笑道︰“爾這水中王者的技藝也不過如此，平常，太平常了。祖宗爺有好生之德，也念及爾所殺乃一惡棍，所以心發慈悲，饒你此回。但有下次，定當摘命。爾與我記下了。”說完，轉身欲去。不料，混水大王豈能甘心白吃苦頭，有心報復。這廝念了一個咒。猛然間，華光明耀刺目，現一宗法寶，名曰百煉斷魂鐘。此鐘飛起空中，到在紅須大漢頭上。光束吐自其中，布而若囤，結禁紅須大漢于其中。紅須大漢過于大意了，未料及于此，方有此劫。想要走避，為時已晚。四周如銅牆鐵壁，極難破開。而且身軀逐漸發僵，如遭制鎖。想要活動，若墜墮泥、膠，十分吃力。紅須大漢于心大叫︰“不好也。”未知他能否脫困解厄，且听下回分解。
(本章完)