眾人一看這艘船都吃了一大驚。其他人都驚訝的是這艘戰艦規模的宏大，而蔡道吃驚，則是他注意到，這艘戰艦從外表看來，居然是剛剛經歷過激烈的戰斗。
蔡道急忙跳下馬車，快步上了戰艦。
這艘戰艦，蔡道給它起名為‘橘子洲頭號’。
船長是蔡狗子，大副是鐵柱，這是蔡道臨行之前安排好的。這兩貨，擔任一艘戰艦的兩個重要位置，還算是勝任，可要是給他們一整個艦隊，蔡道自己都不放心。
一詢問船上的船員，這才知道，原來，他們在前天晚上遭遇到了鄱陽湖里水匪的襲擊。也幸好，這里是鄱陽湖，不是長江或者大海。這些水匪雖然人多勢眾，可他們所駕駛的船舶都是小船，在湖泊之中操作靈活。可就是拿蔡家的這艘戰艦沒有辦法。
沙船，就是蔡家‘橘子洲頭號’的船型，全稱‘防沙平底船’。此船干舷雖低，吃水卻不深，只要沒有載重過大的話，干舷就要比一般淡水上的船舶要高不少，剛好適合江河湖海和近海區域航行。而且，蔡家給船員們配發的樸刀都是精鋼所制，刀鋒異常的鋒利。
老式的水上戰斗有三種，
第一就是接舷戰，無非就是雙方船舶靠近之後，用飛抓抓住船幫，爬上對方的船舶，靠自己一方的人數和武勇佔據對方的船舶。加勒比海盜打仗的時候，如果沒有大炮的參與，基本的戰斗就是如此。
第二是放火。在上游或者風頭那里點燃幾艘裝滿引火材料的小船，順風或者順流放下，點燃對手的船。赤壁之戰就是如此。
第三就是水鬼了。說起來，在江河湖泊之中使用水鬼的幾率和效率要比在海上高多了。
上一次，蔡道在長|崎港，之所以能夠在悄然之間取得那麼大的勝利。也是佔了近海的優勢，如果雙方拉到外海，海豚突擊隊就根本沒有用武之地了。
這些鄱陽湖的水匪之所以襲擊‘橘子洲頭號’，就是他們的總瓢把子想把這艘戰艦據為己有。
作為一方的霸主居然沒有一艘像樣的旗艦，讓他一直覺得沒有面子。所以，這一次，蔡家的這艘戰艦孤零零地駛入了鄱陽湖，立刻吸引了這些水匪的注意，也引起了總瓢把子的貪欲。他立刻召集鄱陽湖上所有水匪，準備一舉拿下‘橘子洲頭號’。
可是，他們沒有想到，一次計劃好的偷襲，不光是損兵折將，還折損了很多艘水匪的戰船。
原來，他們靠近‘橘子洲頭號’之後，準備依照慣例，扔飛抓抓住戰艦的船幫。可是，蔡家的船員早就發現他們了。以往，刀砍不動，斧鋸不斷的飛抓纜繩，被蔡家人手中的鋼刀一刀就給砍斷了。
那些爬在纜繩上、準備蟻附上‘橘子洲頭號’的水匪全部都掉進了鄱陽湖中，接下來，蔡家的船員分成了三個部分。
第一部分分散在整艘四周的甲板上，揮舞著手中的鋼刀繼續砍斷那些飛過來的纜繩。
第二部分人操縱著‘橘子洲頭號’開始在鄱陽湖上橫沖直撞。這艘戰艦秉承著以往蔡家造船廠的慣例，首尾船頭部都用鐵皮包裹著，再加上它的體形夠大，水匪們所謂的戰艦，那是踫上就死，擦中就亡。如果有那艘船被‘橘子洲頭號’正面撞上，就連船上的船員也不能夠幸免。
而第三部分人手中都持著弓弩，還有一門大筒。弓弩雙方交戰雙方都有，可是，‘橘子洲頭號’這艘戰艦高啊！凡是敵對雙方互射弓弩，除了比較雙方的射術之外，就是要比誰站在高處，誰佔據順風處。光這一點，蔡家這一方就在開戰之前佔據了上風。
更何況，有這門大筒在，但凡是水匪戰艦中體形過大的，又離‘橘子洲頭號’過近的，都遭受到了這門大筒的重點照顧。鄱陽湖總瓢把子由于進攻的最積極，他所在那艘臨時的旗艦，交戰一開始，就被大筒的第一發炮彈給擊沉了。這位一時頭腦發熱，惹了蔡家的大頭領，開戰不到半個時辰，就死在自己的船上。
真可謂出師未捷身先死啊！
戰斗一開始，蔡家就佔據了上風。大約過了一個時辰之後，這些大大小小的水匪頭目察覺自己一方傷亡過大，有心退卻，派人一探查，才知道這次的總指揮，那位威風赫赫的總瓢把子，死了。
究竟什麼時候死的，怎麼死的，誰也不知道。沒了帶頭人，‘橘子洲頭號’這艘戰艦又太硬，他們已經把大牙崩掉了，可對方居然毫發無傷。有死忠于總瓢把子的水匪，打算拼著魚死網破，派出了水鬼，企圖從水中鑿沉這艘該死的戰艦。
可誰知，蔡家的水兵並不熟悉鄱陽湖中的情況，開著開著就沖到岸上，這下子，就連水鬼也一籌莫展了。人家已經沖到岸上，你水鬼就是把船鑿出十七八個窟窿又能如何？
沒奈何，這些水匪只好選擇撤退。
接下來，這些個水匪就顧不上‘橘子洲頭號’這艘戰艦了。他們之間將會為了下一個總瓢把子這個頭餃大打出手。直到決出最後的勝負。
這次夜間作戰，蔡家船上幾乎沒有人受傷。而‘橘子洲頭號’這艘戰艦，除了沖上岸邊的時候，被一些石頭劃傷了戰艦的底部，船底既沒有被劃出大窟窿，也並沒其他任何的損失。只需要安排人在傷處釘上木板，就能在江河湖海中繼續航行。
幾乎沒有人受傷，就是說明還是有人受傷。受傷人就是鐵柱這倒霉蛋，而他受傷的部位更是讓人難以啟齒，不光是那些船員對于這件事諱莫如深，都只捂住大笑不已，就連狗子這個船長也不敢把鐵柱受傷的實情告訴蔡道。狗子畢竟是這艘船上的船長，.nt 所以，蔡道也沒有繼續逼問他。
吃飯的時候，蔡道還想去探望一下鐵柱，誰知道，這廝居然一直把自己鎖在大副的房間里，連飯都顧不上吃。一直回到孝慈里，蔡道下了船之後，他才敢出來露頭。鐵柱也因此錯過了和蔡道一起進京的機會。
當然，他這個鐵匠的兒子，也不想和蔡道一起進京，他寧願一輩子呆在海上，也不願意再進入他的那個像蒸籠的鐵匠鋪。
晚上，蔡道站在‘橘子洲頭號’的甲板上，望著天空中的月亮，不知道在想著什麼。他不睡覺，花蘭溪、蔡桶和蔡板也不會去睡覺，就這麼一直站在他的身後。
突然，狄安來到蔡道的身後，低聲問道:“御武副尉，這里離臨川並不遠，你為什麼不去看看呢？”作者推薦︰職業粉絲
蔡道聞言，回頭深深地看了一眼這個多管閑事的家伙，轉過頭不再看他，不過，嘴里還是回答道:“人都不再臨川，我回去又去看誰呢？難道是給那位在我出生那天過世的大舅上香嗎？”
說到這里，蔡道忍不住嘆了一口氣，“唉！更何況，我就是去了，那家人也未必願意見我啊！”
狄安聞言猛然醒悟，看來這次他是多嘴了。
蔡道的出生，不但沒有得到父母的祝福，他這個外公也因為痛失愛子，也未曾問候過蔡道。何況，王安石一家人此刻在江寧，蔡道就是去了臨川，除了死人，他誰也見不到。又何必自討苦吃呢？
何況，蔡道如今已經入道，是出家人，已經脫離了王蔡兩個家族的束縛。他又何須計較那些凡人的議論呢？‘不孝’用在他身上已經不適合了。