() 話說薛蝌正在狐疑，忽听窗外一笑，唬了一跳，心想道︰“不是寶蟾，定是金桂只不理他們，看他們有什麼法兒。”听了半日，卻又寂然無聲自己也不敢吃那酒果掩上房門，剛要脫衣時，只听見窗紙上微微一響薛蝌此時被寶蟾鬼混了一陣，心上八下，竟不知是如何是可听見窗紙微響，細看時，又無動靜，自己反倒疑心起來，掩了懷，坐在燈前，呆呆的細想，又把那果子拿了一塊，翻來覆去的細看猛回頭，看見窗上紙濕了一塊，走過來覷著眼看時，冷不防外面往里一吹，把薛蝌唬了一大跳听得吱吱的笑聲，薛蝌連忙把燈吹滅了，屏息而臥只听外面一個人說道︰“二爺為什麼不喝酒吃果子，就睡了？"這句話仍是寶蟾的語音薛蝌只不作聲裝睡又隔有兩句話時，又听得外面似有恨聲道︰“天下那里有這樣沒造化的人。”薛蝌听了是寶蟾又似是金桂的語音，這才知道他們原來是這一番意思，翻來覆去，直到五更後才睡著了剛到天明，早有人來扣門薛蝌忙問是誰，外面也不答應薛蝌只得起來，開了門看時，卻是寶蟾，攏著頭發，掩著懷，穿一件片錦邊琵琶襟小緊身，上面系一條松花綠半新的汗巾，下面並未穿裙，正露著石榴紅灑花夾褲，一雙新繡紅鞋原來寶蟾尚未梳洗，恐怕人見，趕早來取家伙薛蝌見他這樣打扮，便走進來，心又是一動，只得陪笑問道︰“怎麼這樣早就起來了？"寶蟾把臉紅著，並不答言，只管把果子折在一個碟子里，端著就走薛蝌見他這般，知是昨晚的原故，心里想道︰“這也罷了倒是他們惱了，索性死了心，也省得來纏。”于是把心放下，喚人舀水洗臉自己打算在家里靜坐兩天，一則養養心神，二則出去怕人找他原來和薛蟠好的那些人因見薛家無人，只有薛蝌在那里辦事，年紀又輕，便生許多覬覦之心也有想插在里頭做跑腿的，也有能做狀子的，認得一二個書役的，要給他上下打點的，甚至有叫他在內趁錢的，也有造作謠言恐嚇的︰種種不一薛蝌見了這些人，遠遠躲避，又不敢面辭，恐怕激出意外之變，只好藏在家，听候傳詳不提p
且說金桂昨夜打發寶蟾送了些酒果去探探薛蝌的消息，寶蟾回來將薛蝌的光景一一的說了金桂見事有些不大投，便怕白鬧一場，反被寶蟾瞧不起，欲把兩句話遮飾改過口來，又可惜了這個人，心里倒沒了主意，怔怔的坐著那知寶蟾亦知薛蟠難以回家，正欲尋個頭路，因怕金桂拿他，所以不敢透漏今見金桂所為先已開了端了，他便樂得借風使船，先弄薛蝌到，不怕金桂不依，所以用言挑撥見薛蝌似非無情，又不甚兜攬，一時也不敢造次，後來見薛蝌吹燈自睡，大覺掃興，回來告訴金桂，看金桂有甚方法，再作道理及見金桂怔怔的，似乎無技可施，他也只得陪金桂收拾睡了夜里那里睡得著，翻來覆去，想出一個法子來︰不如明兒一早起來，先去取了家伙，卻自己換上一兩件動人的衣服，也不梳洗，越顯出一番嬌媚來只看薛蝌的神情，自己反倒裝出一番惱意，索性不理他那薛蝌若有悔心，自然移船泊岸，不愁不先到及至見了薛蝌，仍是昨晚這般光景，並無邪僻之意，自己只得以假為真，端了碟子回來，卻故意留下酒壺，以為再來搭轉之地只見金桂問道︰“你拿東西去有人踫見麼？"寶蟾道︰“沒有。”"二爺也沒問你什麼？"寶蟾道︰“也沒有。”金桂因一夜不曾睡著，也想不出一個法子來，只得回思道︰“若作此事，別人可瞞，寶蟾如何能瞞？不如我分惠于他，他自然沒有不盡心的我又不能自去，少不得要他作腳，倒不如和他商量一個穩便主意。”因帶笑說道︰“你看二爺到底是個怎麼樣的人？"寶蟾道︰“倒象個糊涂人。”金桂听了笑道︰“你如何說起爺們來了。”寶蟾也笑道︰“他辜負奶奶的心，我就說得他。”金桂道︰“他怎麼辜負我的心，你倒得說說。”寶蟾道︰“奶奶給他好東西吃，他倒不吃，這不是辜負奶奶的心麼。”說著，卻把眼溜著金桂一笑金桂道︰“你別胡想我給他送東西，為大爺的事不辭勞苦，我所以敬他，又怕人說瞎話，所以問你你這些話向我說，我不懂是什麼意思。”寶蟾笑道︰“奶奶別多心，我是跟奶奶的，還有兩個心麼但是事情要密些，倘或聲張起來，不是頑的。”金桂也覺得臉飛紅了，因說道︰“你這個丫頭就不是個好貨！想來你心里看上了，卻拿我作筏子，是不是呢？"寶蟾道︰“只是奶奶那麼想罷咧，我倒是替奶奶難受奶奶要真瞧二爺好，我倒有個主意奶奶想，那個耗子不偷油呢，他也不過怕事情不密，大家鬧出亂子來不好看依我想，奶奶且別性急，時常在他身上不周不備的去處張羅張羅他是個小叔子，又沒娶媳婦兒，奶奶就多盡點心兒和他貼個好兒，別人也說不出什麼來過幾天他感奶奶的情，他自然要謝候奶奶那時奶奶再備點東西兒在咱們屋里，我幫著奶奶灌醉了他，怕跑了他？他要不應，咱們索性鬧起來，就說他調戲奶奶他害怕，他自然得順著咱們的兒他再不應，他也不是人，咱們也不至白丟了臉面奶奶想怎麼樣？"金桂听了這話，兩顴早已紅暈了，笑罵道︰“小蹄子，你倒偷過多少漢子的似的，怪不得大爺在家時離不開你。”寶蟾把嘴一撇，笑說道︰“罷喲，人家倒替奶奶拉縴，奶奶倒往我們說這個話咧。”從此金桂一心籠絡薛蝌，倒無心混鬧了家也少覺安靜p
當日寶蟾自去取了酒壺，仍是穩穩重重一臉的正氣薛蝌偷眼看了，反倒後悔，疑心或者是自己錯想了他們，也未可知果然如此，倒辜負了他這一番美意，保不住日後倒要和自己也鬧起來，豈非自惹的呢過了兩天，甚覺安靜薛蝌遇見寶蟾，寶蟾便低頭走了，連眼皮兒也不抬，遇見金桂，金桂卻一盆火兒的趕著薛蝌見這般光景，反倒過意不去這且不表p
且說寶釵母女覺得金桂幾天安靜，待人忽親熱起來，一家子都為罕事薛姨媽十分歡喜，想到必是薛蟠娶這媳婦時沖犯了什麼，才敗壞了這幾年目今鬧出這樣事來，虧得家里有錢，賈府出力，方才有了指望媳婦兒忽然安靜起來，或者是蟠兒轉過運氣來了，也未可知，于是自己心里倒以為希有之奇這日飯後扶了同貴過來，到金桂房里瞧瞧走到院，只听一個男人和金桂說話同貴知，便說道︰“大奶奶，老太太過來了。”說著已到門口只見一個人影兒在房門後一躲，薛姨媽一嚇，倒退了出來金桂道︰“太太請里頭坐沒有外人，他就是我的過繼兄弟，本住在屯里，不慣見人，因沒有見過太太今兒才來，還沒去請太太的安。”薛姨媽道︰“既是舅爺，不妨見見。”金桂叫兄弟出來，見了薛姨媽，作了一個揖，問了好薛姨媽也問了好，坐下敘起話來薛姨媽道︰“舅爺上京幾時了？"那夏道︰“前月我媽沒有人管家，把我過繼來的前日才進京，今日來瞧姐姐。”薛姨媽看那人不尷尬，于是略坐坐兒，便起身道︰“舅爺坐著罷。”回頭向金桂道︰“舅爺頭上末下的來，留在咱們這里吃了飯再去罷。”金桂答應著，薛姨媽自去了金桂見婆婆去了，便向夏道︰“你坐著，今日可是過了明路的了，省得我們二爺查考你我今日還叫你買些東西，只別叫眾人看見。”夏道︰“這個交給我就完了你要什麼，只要有錢，我就買得來。”金桂道︰“且別說嘴，你買上了當，我可不收。”說著，二人又笑了一回，然後金桂陪夏吃了晚飯，又告訴他買的東西，又囑咐一回，夏自去從此夏往來不絕雖有個年老的門上人，知是舅爺，也不常回，從此生出無限風波，這是後話不表p
一日薛蟠有信寄回，薛姨媽打開叫寶釵看時，上寫︰p
男在縣里也不受苦，母親放心但昨日縣里書辦說，府p
里已經準詳，想是我們的情到了豈知府里詳上去，道里反p
駁下來虧得縣里主相公好，即刻做了回頂上去了那p
道里卻把知縣申飭現在道里要親提，若一上去，又要吃苦必是道里沒有托到母親見字，快快托人求道爺去還叫p
兄弟快來，不然就要解道銀子短不得火速，火速薛姨媽听了，又哭了一場，自不必說薛蝌一面勸慰，一面說道︰“事不宜遲。”薛姨媽沒法，只得叫薛蝌到縣照料，命人即便收拾行李，兌了銀子，家人李祥本在那里照應的，薛蝌又同了一個當伙計連夜起程p
那時忙腳亂，雖有下人辦理，寶釵又恐他們思想不到，親來幫著，直鬧至四更才歇到底富家女子嬌養慣的，心上又急，又苦勞了一會，晚上就發燒到了明日，湯水都吃不下鶯兒去回了薛姨媽薛姨媽急來看時，只見寶釵滿面通紅，身如燔灼，話都不說薛姨媽慌了腳，便哭得死去活來寶琴扶著勸薛姨媽秋菱也淚如泉涌，只管叫著寶釵不能說話，也不能搖動，眼干鼻塞叫人請醫調治，漸漸甦醒回來薛姨媽等大家略略放心早驚動榮寧兩府的人，先是鳳姐打發人送十香返魂丹來，隨後王夫人又送至寶丹來賈母邢王二夫人以及尤氏等都打發丫頭來問候，卻都不叫寶玉知道一連治了八天，終不見效，還是他自己想起冷香丸，吃了丸，才得病好後來寶玉也知道了，因病好了，沒有瞧去p
那時薛蝌又有信回來，薛姨媽看了，怕寶釵耽憂，也不叫他知道自己來求王夫人，並述了一會子寶釵的病薛姨媽去後，王夫人又求賈政賈政道︰“此事上頭可托，底下難托，必須打點才好。”王夫人又提起寶釵的事來，因說道︰“這孩子也苦了既是我家的人了，也該早些娶了過來才是，別叫他糟踏壞了身子。”賈政道︰“我也是這麼想但是他家亂忙，況且如今到了冬底，已經年近歲逼，不無各自要料理些家務今冬且放了定，明春再過禮，過了老太太的生日，就定日子娶你把這番話先告訴薛姨太太。”王夫人答應了到了明日，王夫人將賈政的話向薛姨媽述了薛姨媽想著也是到了飯後，王夫人陪著來到賈母房，大家讓了坐賈母道︰“姨太太才過來？"薛姨媽道︰“還是昨兒過來的因為晚了，沒得過來給老太太請安。”王夫人便把賈政昨夜所說的話向賈母述了一遍，賈母甚喜說著，寶玉進來了賈母便問道︰“吃了飯了沒有？"寶玉道︰“才打學房里回來，吃了要往學房里去，先見見老太太又听見說姨媽來了，過來給姨媽請請安因問︰寶玉坐了坐，見薛姨媽情形不似從前親熱，"雖是此刻沒有心情，也不犯大家都不言語。”滿腹猜疑，自往學去了p
晚間回來，都見過了，便往瀟湘館來掀簾進去，紫鵑接著，見里間屋內無人，寶玉道︰“姑娘那里去了？"紫鵑道︰“上屋里去了知道姨太太過來，姑娘請安去了二爺沒有到上屋里去麼？寶玉道︰鵑道︰“不定。”寶玉往外便走剛出屋門，只見黛玉帶著雪雁，冉冉而來寶玉道︰“妹妹回來了。”縮身退步進來p
黛玉進來，走入里間屋內，便請寶玉里頭坐紫鵑拿了一件外罩換上，然後坐下，問道︰“你上去看見姨媽沒有？"寶玉道︰“見過了。”黛玉道︰“姨媽說起我沒有？"寶玉道︰“不但沒有說起你，連見了我也不象先時親熱今日我問起寶姐姐病來，他不過笑了一笑，並不答言難道怪我這兩天沒有去瞧他麼。”黛玉笑了一笑道︰“你去瞧過沒有？"寶玉道︰“頭幾天不知道，這兩天知道了，也沒有去。”黛玉道︰“可不是。”寶玉道︰“老太太不叫我去，太太也不叫我去，老爺又不叫我去，我如何敢去若是象從前這扇小門走得通的時候，要我一天瞧他十趟也不難如今把門堵了，要打前頭過去，自然不便了。”黛玉道︰“他那里知道這個原故。”寶玉道︰“寶姐姐為人是最體諒我的。”黛玉道︰“你不要自己打錯了主意若論寶姐姐，更不體諒，又不是姨媽病，是寶姐姐病向來在園，做詩賞花飲酒，何等熱鬧，如今隔開了，你看見他家里有事了，他病到那步田地，你象沒事人一般，他怎麼不惱呢。”寶玉道︰“這樣難道寶姐姐便不和我好了不成？"黛玉道︰“他和你好不好我卻不知，我也不過是照理而論。”寶玉听了，瞪著眼呆了半晌黛玉看見寶玉這樣光景，也不睬他，只是自己叫人添了香，又翻出書來細看了一會只見寶玉把眉一皺，把腳一跺道︰“我想這個人生他做什麼！天地間沒有了我，倒也干淨！"黛玉道︰“原是有了我，便有了人，有了人，便有無數的煩惱生出來，恐怖，顛倒，夢想，更有許多纏礙——才剛我說的都是頑話，你不過是看見姨媽沒精打彩，如何便疑到寶姐姐身上去？姨媽過來原為他的官司事情心緒不寧，那里還來應酬你？都是你自己心上胡思亂想，鑽入魔道里去了。”寶玉豁然開朗，笑道︰“很是，很是你的性靈比我竟強遠了，怨不得前年我生氣的時候，你和我說過幾句禪語，我實在對不上來我雖丈六金身，還借你一睫所化。”黛玉乘此會說道︰“我便問你一句話，你如何回答？"寶玉盤著腿，合著，閉著眼，噓著嘴道︰“講來。”黛玉道︰“寶姐姐和你好你怎麼樣？寶姐姐不和你好你怎麼樣？寶姐姐前兒和你好，如今不和你好你怎麼樣？今兒和你好，後來不和你好你怎麼樣？你和他好他偏不和你好你怎麼樣？你不和他好他偏要和你好你怎麼樣？"寶玉呆了半晌，忽然大笑道︰“任憑弱水千，我只取一瓢飲。”黛玉道︰“瓢之漂水奈何？"寶玉道︰“非瓢漂水，水自流，瓢自漂耳！"黛玉道︰“水止珠沉，奈何？"寶玉道︰“禪心已作沾泥絮，莫向春風舞鷓鴣。”黛玉道︰“禪門第一戒是不打誑語的。”寶玉道︰“有如寶"黛玉低頭不語只听見檐外老鴰呱呱的叫了幾聲，便飛向東南上去，寶玉道︰“不知主何吉凶。”黛玉道︰“人有吉凶事，不在鳥聲。”忽見秋紋走來說道︰“請二爺回去老爺叫人到園里來問過，說二爺打學里回來了沒有襲人姐姐只說已經來了快去罷。”嚇得寶玉站起身來往外忙走，黛玉也不敢相留未知何事，下回分解p