() 話說是日賈敬的壽辰，賈珍先將上等可吃的東西，稀奇些的果品，裝了捧盒，著賈蓉帶領家下人等與賈敬送去，向賈蓉說道︰“你留神看太爺喜歡不喜歡，你就行了禮來你說︰`我父親遵太爺的話未敢來，在家里率領合家都朝上行了禮了"賈蓉听罷，即率領家人去了p
這里漸漸的就有人來了先是賈璉，賈薔到來，先看了各處的座位，並問︰“有什麼頑意兒沒有？"家人答道︰“我們爺原算計請太爺今日來家來，所以未敢預備頑意兒前日听見太爺又不來了，現叫奴才們找了一班小戲兒並一檔子打十番的，都在園子里戲台上預備著呢。”p
次後邢夫人，王夫人，鳳姐兒，寶玉都來了，賈珍並尤氏接了進去尤氏的母親已先在這里呢大家見過了，彼此讓了坐賈珍尤氏二人親自遞了茶，因說道︰“老太太原是老祖宗，我父親又是佷兒，這樣日子，原不敢請他老人家，但是這個時候，天氣正涼爽，滿園的菊花又盛開，請老祖宗過來散散悶，看著眾兒孫熱鬧熱鬧，是這個意思誰知老祖宗又不肯賞臉。”鳳姐兒未等王夫人開口，先說道︰“老太太昨日還說要來著呢，因為晚上看著寶兄弟他們吃桃兒，老人家又嘴饞，吃了有大半個，五更天的時候就一連起來了兩次，今日早晨略覺身子倦些因叫我回大爺，今日斷不能來了，說有好吃的要幾樣，還要很爛的。”賈珍听了笑道︰“我說老祖宗是愛熱鬧的，今日不來，必定有個原故，若是這麼著就是了。”p
王夫人道︰“前日听見你大妹妹說，蓉哥兒媳婦兒身上有些不大好，到底是怎麼樣？"尤氏道︰“他這個病得的也奇上月秋還跟著老太太，太太們頑了半夜，回家來好好的到了二十後，一日比一日覺懶，也懶待吃東西，這將近有半個多月了經期又有兩個月沒來。”邢夫人接著說道︰“別是喜罷？"正說著，外頭人回道︰“大老爺，二老爺並一家子的爺們都來了，在廳上呢。”賈珍連忙出去了這里尤氏方說道︰“從前大夫也有說是喜的昨日馮紫英薦了他從學過的一個先生，醫道很好，瞧了說不是喜，竟是很大的一個癥候昨日開了方子，吃了一劑藥，今日頭眩的略好些，別的仍不見怎麼樣大見效。”鳳姐兒道︰“我說他不是十分支持不住，今日這樣的日子，再也不肯不扎掙著上來。”尤氏道︰“你是初日在這里見他的，他強扎掙了半天，也是因你們娘兒兩個好的上頭，他才戀戀的舍不得去。”鳳姐兒听了，眼圈兒紅了半天，半日方說道︰“真是`天有不測風雲，人有旦夕禍福這個年紀，倘或就因這個病上怎麼樣了，人還活著有甚麼趣兒！"正說話間，賈蓉進來，給邢夫人，王夫人，鳳姐兒前都請了安，方回尤氏道︰“方才我去給太爺送吃食去，並回說我父親在家伺候老爺們，款待一家子的爺們，遵太爺的話未敢來太爺听了甚喜歡，說︰`這才是叫告訴父親母親好生伺候太爺太太們，叫我好生伺候叔叔嬸子們並哥哥們還說那《 騭》，叫急急的刻出來，印一萬張散人我將此話都回了我父親了我這會子得快出去打發太爺們並合家爺們吃飯。”鳳姐兒說︰“蓉哥兒，你且站住你媳婦今日到底是怎麼著？"賈蓉皺皺眉說道︰“不好麼！嬸子回來瞧瞧去就知道了。”于是賈蓉出去了p
這里尤氏向邢夫人，王夫人道︰“太太們在這里吃飯阿，還是在園子里吃去好？小戲兒現預備在園子里呢。”王夫人向邢夫人道︰“我們索性吃了飯再過去罷，也省好些事。”邢夫人道︰“很好。”于是尤氏就吩咐媳婦婆子們︰“快送飯來。”門外一齊答應了一聲，都各人端各人的去了不多一時，擺上了飯尤氏讓邢夫人，王夫人並他母親都上了坐，他與鳳姐兒，寶玉側席坐了邢夫人，王夫人道︰“我們來原為給大老爺拜壽，這不竟是我們來過生日來了麼？"鳳姐兒說道︰“大老爺原是好養靜的，已經修煉成了，也算得是神仙了太太們這麼一說，這就叫作`心到神知了。”一句話說的滿屋里的人都笑起來了p
于是，尤氏的母親並邢夫人，王夫人，鳳姐兒都吃畢飯，漱了口，淨了，才說要往園子里去，賈蓉進來向尤氏說道︰“老爺們並眾位叔叔哥哥兄弟們也都吃了飯了大老爺說家里有事，二老爺是不愛听戲又怕人鬧的慌，都才去了別的一家子爺們都被璉二叔並薔兄弟讓過去听戲去了方才南安郡王，東平郡王，西寧郡王，北靜郡王四家王爺，並鎮國公牛府等六家，忠靖侯史府等八家，都差人持了名帖送壽禮來，俱回了我父親，先收在帳房里了，禮單都上上檔子了老爺的領謝的名帖都交給各來人了，各來人也都照舊例賞了，眾來人都讓吃了飯才去了母親該請二位太太，老娘，嬸子都過園子里坐著去罷。”尤氏道︰“也是才吃完了飯，就要過去了。”p
鳳姐兒說︰“我回太太，我先瞧瞧蓉哥兒媳婦，我再過去。”王夫人道︰“很是，我們都要去瞧瞧他，倒怕他嫌鬧的慌，說我們問他好罷。”尤氏道︰“好妹妹，媳婦听你的話，你去開導開導他，我也放心你就快些過園子里來。”寶玉也要跟了鳳姐兒去瞧秦氏去，王夫人道︰“你看看就過去罷，那是佷兒媳婦。”于是尤氏請了邢夫人，王夫人並他母親都過會芳園去了p
鳳姐兒，寶玉方和賈蓉到秦氏這邊來了進了房門，悄悄的走到里間房門口，秦氏見了，就要站起來，鳳姐兒說︰“快別起來，看起猛了頭暈。”于是鳳姐兒就緊走了兩步，拉住秦氏的，說道︰“我的奶奶！怎麼幾日不見，就瘦的這麼著了！"于是就坐在秦氏坐的褥子上寶玉也問了好，坐在對面椅子上賈蓉叫︰“快倒茶來，嬸子和二叔在上房還未喝茶呢。”p
秦氏拉著鳳姐兒的，強笑道︰“這都是我沒福這樣人家，公公婆婆當自己的女孩兒似的待嬸娘的佷兒雖說年輕，卻也是他敬我，我敬他，從來沒有紅過臉兒就是一家子的長輩同輩之，除了嬸子倒不用說了，別人也從無不疼我的，也無不和我好的這如今得了這個病，把我那要強的心一分也沒了公婆跟前未得孝順一天，就是嬸娘這樣疼我，我就有十分孝順的心，如今也不能夠了我自想著，未必熬的過年去呢。”p
寶玉正眼瞅著那《海棠春睡圖》並那秦太虛寫的"嫩寒鎖夢因春冷，芳氣籠人是酒香"的對聯，不覺想起在這里睡晌覺夢到"太虛幻境"的事來正自出神，听得秦氏說了這些話，如萬箭攢心，那眼淚不知不覺就流下來了鳳姐兒心雖十分難過，但恐怕病人見了眾人這個樣兒反添心酸，倒不是來開導勸解的意思了見寶玉這個樣子，因說道︰“寶兄弟，你忒婆婆媽媽的了他病人不過是這麼說，那里就到得這個田地了？況且能多大年紀的人，略病一病兒就這麼想那麼想的，這不是自己倒給自己添病了麼？"賈蓉道︰“他這病也不用別的，只是吃得些飲食就不怕了。”鳳姐兒道︰“寶兄弟，太太叫你快過去呢你別在這里只管這麼著，倒招的媳婦也心里不好太太那里又惦著你。”因向賈蓉說道︰“你先同你寶叔叔過去罷，我還略坐一坐兒。”賈蓉听說，即同寶玉過會芳園來了p
這里鳳姐兒又勸解了秦氏一番，又低低的說了許多衷腸話兒，尤氏打發人請了兩遍，鳳姐兒才向秦氏說道︰“你好生養著罷，我再來看你合該你這病要好，所以前日就有人薦了這個好大夫來，再也是不怕的了。”秦氏笑道︰“任憑神仙也罷，治得病治不得命嬸子，我知道我這病不過是挨日子。”鳳姐兒說道︰“你只管這麼想著，病那里能好呢？總要想開了才是況且听得大夫說，若是不治，怕的是春天不好呢如今才九月半，還有四五個月的工夫，什麼病治不好呢？咱們若是不能吃人參的人家，這也難說了，你公公婆婆听見治得好你，別說一日二錢人參，就是二斤也能夠吃的起好生養著罷，我過園子里去了。”秦氏又道︰“嬸子，恕我不能跟過去了閑了時候還求嬸子常過來瞧瞧我，咱們娘兒們坐坐，多說幾遭話兒。”鳳姐兒听了，不覺得又眼圈兒一紅，遂說道︰“我得了閑兒必常來看你。”于是鳳姐兒帶領跟來的婆子丫頭並寧府的媳婦婆子們，從里頭繞進園子的便門來但只見︰p
黃花滿地，白柳橫坡小橋通若耶之溪，曲徑接天台之p
路石清流激湍，籬落飄香，樹頭紅葉翩翻，疏林如畫p
西風乍緊，初罷鶯啼，暖日當暄，又添蛩語遙望東南，p
建幾處依山之榭，縱觀西北，結間臨水之軒笙簧盈p
耳別有幽情，羅綺穿林，倍添韻致鳳姐兒正自看園的景致，一步步行來贊賞猛然從假山石後走過一個人來，向前對鳳姐兒說道︰“請嫂子安。”鳳姐兒猛然見了，將身子望後一退，說道︰“這是瑞大爺不是？"賈瑞說道︰“嫂子連我也不認得了？不是我是誰！"鳳姐兒道︰“不是不認得，猛然一見，不想到是大爺到這里來。”賈瑞道︰“也是合該我與嫂子有緣我方才偷出了席，在這個清淨地方略散一散，不想就遇見嫂子也從這里來這不是有緣麼？"一面說著，一面拿眼楮不住的覷著鳳姐兒p
鳳姐兒是個聰明人，見他這個光景，如何不猜透分呢，因向賈瑞假意含笑道︰“怨不得你哥哥時常提你，說你很好今日見了，听你說這幾句話兒，就知道你是個聰明和氣的人了這會子我要到太太們那里去，不得和你說話兒，等閑了咱們再說話兒罷。”賈瑞道︰“我要到嫂子家里去請安，又恐怕嫂子年輕，不肯輕易見人。”鳳姐兒假意笑道︰“一家子骨肉，說什麼年輕不年輕的話。”賈瑞听了這話，再不想到今日得這個奇遇，那神情光景亦發不堪難看了鳳姐兒說道︰“你快入席去罷，仔細他們拿住罰你酒。”賈瑞听了，身上已木了半邊，慢慢的一面走著，一面回過頭來看鳳姐兒故意的把腳步放遲了些兒，見他去遠了，心里暗忖道︰“這才是知人知面不知心呢，那里有這樣禽獸的人呢他如果如此，幾時叫他死在我的里，他才知道我的段！"于是鳳姐兒方移步前來將轉過了一重山坡，見兩個婆子慌慌張張的走來，見了鳳姐兒，笑說道︰“我們奶奶見二奶奶只是不來，急的了不得，叫奴才們又來請奶奶來了。”鳳姐兒說道︰“你們奶奶就是這麼急腳鬼似的。”鳳姐兒慢慢的走著，問︰“戲唱了幾出了？"那婆子回道︰“有出了。”說話之間，已來到了天香樓的後門，見寶玉和一群丫頭們在那里玩呢鳳姐兒說道︰“寶兄弟，別忒淘氣了。”有一個丫頭說道︰“太太們都在樓上坐著呢，請奶奶就從這邊上去罷。”p
鳳姐兒听了，款步提衣上了樓，見尤氏已在樓梯口等著呢尤氏笑說道︰“你們娘兒兩個忒好了，見了面總舍不得來了你明日搬來和他住著罷你坐下，我先敬你一鐘。”于是鳳姐兒在邢王二夫人前告了坐，又在尤氏的母親前周旋了一遍，仍同尤氏坐在一桌上吃酒听戲尤氏叫拿戲單來，讓鳳姐兒點戲，鳳姐兒說道︰“親家太太和太太們在這里，我如何敢點。”邢夫人王夫人說道︰“我們和親家太太都點了好幾出了，你點兩出好的我們听。”鳳姐兒立起身來答應了一聲，方接過戲單，從頭一看，點了一出《還魂》，一出《彈詞》，遞過戲單去說︰“現在唱的這《雙官誥》，唱完了，再唱這兩出，也就是時候了。”王夫人道︰“可不是呢，也該趁早叫你哥哥嫂子歇歇，他們又心里不靜。”尤氏說道︰“太太們又不常過來，娘兒們多坐一會子去，才有趣兒，天還早呢。”鳳姐兒立起身來望樓下一看，說︰“爺們都往那里去了？"旁邊一個婆子道︰“爺們才到凝曦軒，帶了打十番的那里吃酒去了。”鳳姐兒說道︰“在這里不便宜，背地里又不知干什麼去了！"尤氏笑道︰“那里都象你這麼正經人呢。”于是說說笑笑，點的戲都唱完了，方才撤下酒席，擺上飯來吃畢，大家才出園子來，到上房坐下，吃了茶，方才叫預備車，向尤氏的母親告了辭尤氏率同眾姬妾並家下婆子媳婦們方送出來，賈珍率領眾子佷都在車旁侍立，等候著呢，見了邢夫人，王夫人道︰“二位嬸子明日還過來逛逛。”王夫人道︰“罷了，我們今日整坐了一日，也乏了，明日歇歇罷。”于是都上車去了賈瑞猶不時拿眼楮覷著鳳姐兒賈珍等進去後，李貴才拉過馬來，寶玉騎上，隨了王夫人去了這里賈珍同一家子的弟兄子佷吃過了晚飯，方大家散了p
次日，仍是眾族人等鬧了一日，不必細說此後鳳姐兒不時親自來看秦氏秦氏也有幾日好些，也有幾日仍是那樣賈珍，尤氏，賈蓉好不焦心p
且說賈瑞到榮府來了幾次，偏都遇見鳳姐兒往寧府那邊去了這年正是十一月十日冬至到交節的那幾日，賈母，王夫人，鳳姐兒日日差人去看秦氏，回來的人都說︰“這幾日也沒見添病，也不見甚好。”王夫人向賈母說︰“這個癥候，遇著這樣大節不添病，就有好大的指望了。”賈母說︰“可是呢，好個孩子，要是有些原故，可不叫人疼死。”說著，一陣心酸，叫鳳姐兒說道︰“你們娘兒兩個也好了一場，明日大初一，過了明日，你後日再去看一看他去你細細的瞧瞧他那光景，倘或好些兒，你回來告訴我，我也喜歡喜歡那孩子素日愛吃的，你也常叫人做些給他送過去。”鳳姐兒一一的答應了p
到了初二日，吃了早飯，來到寧府，看見秦氏的光景，雖未甚添病，但是那臉上身上的肉全瘦干了于是和秦氏坐了半日，說了些閑話兒，又將這病無妨的話開導了一遍秦氏說道︰“好不好，春天就知道了如今現過了冬至，又沒怎麼樣，或者好的了也未可知嬸子回老太太，太太放心罷昨日老太太賞的那棗泥餡的山藥糕，我倒吃了兩塊，倒象克化的動似的。”鳳姐兒說道︰“明日再給你送來我到你婆婆那里瞧瞧，就要趕著回去回老太太的話去。”秦氏道︰“嬸子替我請老太太，太太安罷。”p
鳳姐兒答應著就出來了，到了尤氏上房坐下尤氏道︰“你冷眼瞧媳婦是怎麼樣？"鳳姐兒低了半日頭，說道︰“這實在沒法兒了你也該將一應的後事用的東西給他料理料理，沖一沖也好。”尤氏道︰“我也叫人暗暗的預備了就是那件東西不得好木頭，暫且慢慢的辦罷。”于是鳳姐兒吃了茶，說了一會子話兒，說道︰“我要快回去回老太太的話去呢。”尤氏道︰“你可緩緩的說，別嚇著老太太。”鳳姐兒道︰“我知道。”于是鳳姐兒就回來了到了家，見了賈母，說︰“蓉哥兒媳婦請老太太安，給老太太磕頭，說他好些了，求老祖宗放心罷他再略好些，還要給老祖宗磕頭請安來呢。”賈母道︰“你看他是怎麼樣？"鳳姐兒說︰“暫且無妨，精神還好呢。”賈母听了，沉吟了半日，因向鳳姐兒說︰“你換換衣服歇歇去罷。”p
鳳姐兒答應著出來，見過了王夫人，到了家，平兒將烘的家常的衣服給鳳姐兒換了鳳姐兒方坐下，問道︰“家里沒有什麼事麼？"平兒方端了茶來，遞了過去，說道︰“沒有什麼事就是那百銀子的利銀，旺兒媳婦送進來，我收了再有瑞大爺使人來打听奶奶在家沒有，他要來請安說話。”鳳姐兒听了，哼了一聲，說道︰“這畜生合該作死，看他來了怎麼樣！"平兒因問道︰“這瑞大爺是因什麼只管來？"鳳姐兒遂將九月里寧府園子里遇見他的光景，他說的話，都告訴了平兒平兒說道︰“癩蛤蟆想天鵝肉吃，沒人輪的混帳東西，起這個念頭，叫他不得好死！"鳳姐兒道︰“等他來了，我自有道理。”不知賈瑞來時作何光景，且听下回分解p