元宵節，金陵城牆上游人如織，徐妙儀看完了高麗人演的滑稽戲。天上明月正圓，而她的夫婿卻遠在沙場，身邊只有一個太監馬三保陪伴，頓時覺得索然無味。
朱棣和徐妙儀婚前時曾經在城牆上同生共死，一起血戰張士誠殘部，解救帝後，結下姻緣。婚後每一個元宵節夜里，只要朱棣在京城，小夫妻兩人將孩子們哄睡後，就穿著便服，手牽手混在百姓堆里游玩，好一對神仙眷侶。
可是今年元宵節徐妙儀形影單只。
由于皇子們幾乎都成家立業，正當壯年，朝中天天都叫嚷著親王們該去藩地就藩的時候，洪武帝一來為了考驗兒子們，二來為了對付北元，命二皇子秦王朱糓臐@幕首友嗤踔扉Ψ直鷳柿熗街Т缶 狽ァ br />
這是朱棣有史以來遇到的最大考驗，這一仗異常關鍵，關系著未來洪武帝對兒子的信心。
徐妙儀出身將門，深知這場戰爭的重要，並不貪戀兒女情長，親自為丈夫打理了足夠的傷藥和衣物，在去年八月送走了朱棣和北伐軍。
獨自一人無心繼續游樂，徐妙儀早早回到燕王府。
徐妙儀先去西廂房看了兩個女兒，分別是五歲的永安郡主和三歲的永平郡主。郡主們的封號是禮部和宗人府一起擬定了幾個候選，由洪武帝親自朱筆挑選，恰好定下了永安和永平。
听到長女冊封的聖旨，當時產後虛弱的徐妙儀心中一沉，一下子就想起了慘死的張士誠之女——永安郡主，長女恰好和其一樣的封號。可聖旨已經下了，無法更改，徐妙儀只能接受。
朱棣瞧出妻子的擔憂，安慰道︰“有我們保護女兒，她一生必然平安喜樂，人如其名。”
在朱棣的開導之下，徐妙儀豁然開朗，對啊，不過是個名字而已，當父母才是女兒最大的靠山。何況以前永安郡主對我有恩，是她指明了藏寶地點，我才得以揭開真相。
第二個女兒就順著長女的封號，叫做永平郡主。
看著女兒們天真可愛的睡顏，心中的孤寂頓時消失了，徐妙儀吻了吻兩個女兒，吹滅了蠟燭，吩咐值夜的奶娘︰“你們晚上睡的警醒些，大郡主晚上睡覺好動，總是踢被子，小心著涼。子夜時把小郡主叫起來起夜，她今晚貪食，喝了兩碗酒釀桂花小湯圓，怕是要尿床。”
奶娘應下。
徐妙儀回到正房，侍女伺候沐浴更衣，徐妙儀問道︰“王爺有沒有家書捎回來？”
侍女說道︰“尚無。”
明知是這個答案，徐妙儀卻總是習慣性的問一句，好像只要多問一句，就有一線希望似的。
更衣完畢，換上寢衣，馬三保進來說道︰“中山王府派人來說，徐二爺今晚把小世子留在瞻園了，明日送回來。”
徐達去世後，洪武帝追封其為中山王，所以魏國公府通常被尊稱為中山王府。徐增壽和小外甥朱高熾長得相似，十分投緣，舅舅外甥兩個逢年過節聚在一起，總是一沒大沒小的瘋玩。
八歲的小男孩，正是最調皮的時候。沒有親娘的約束，朱高熾在舅舅家肯定比燕王府玩的開心，樂不思蜀了。
徐妙儀早有所料，命人傳了話給兒子，“叫他別玩太野了，後天要進宮去大本堂讀書，皇爺爺親自考驗功課。”
女兒睡了，兒子不在家。徐妙儀躺在床上瞪眼睡不著，披衣到了書房，給朱棣寫信。
無非是兒女們平日的一些趣事，很快寫滿了幾張紙，寫完後放進信封，隨手扔進抽屜。抽屜里已經擠滿了這種隨手寫成的信件，因為西北環境險惡，朱棣北伐軍行蹤不定，寫了信也沒法送過去，徐妙儀的家書是自娛自樂，等朱棣回來一股腦的給他看。
讀書不多的人一般提筆就困，徐妙儀也不例外，家書寫完後，困意上來，倒頭便睡了。
次日一早，徐妙儀帶著兩個女兒進宮給帝後請安。皇室這些年開枝散葉，人丁興旺，馬皇後的坤寧宮入眼處皆是盛裝的王妃、還有滿地跑的小郡王，小郡主們。
永安郡主和永平郡主正值天真無邪的年紀，馬皇後很喜歡她們的童言童語，留在身邊說話，胡善圍命宮人端了點心，兩個小女孩別的都不要，專門吃酥油泡螺。
□□側妃鄧銘自以為趣的說道︰“女兒隨母，一點都錯不了，連口味都是一樣的。我記得燕王妃最喜歡吃這個，是不是？”
在場的都是親王妃，自持正室的身份，沒有任何人接鄧銘這個側室的話茬。鄧銘的臉紅一陣，白一陣，咬牙借口寬衣離開了。
出了坤寧宮，路上遇到了東宮呂側妃，論品級，兩個側妃是一樣的，但是呂側妃年長，所以鄧銘讓出了道路，請呂側妃先行。
誰知呂側妃停下腳步，輕輕熱熱的挽著鄧銘的手，“難得見你進宮，走，去東宮坐一坐。”
鄧銘有些意外，她出身武將之家，而呂側妃出身文官世家，平日兩人的性格愛好都不同，只是面子情。今日呂側妃對她如此熱情，好像兩人十分熟絡似的，葫蘆里賣得是什麼藥？
正思忖著，兩位側妃進了東宮，一路上宮人對呂側妃恭恭敬敬，看著呂側妃氣定神閑的樣子，鄧銘心里頓時嫉妒之心︰同樣是側妃，東宮視呂側妃為女主人，風光無限，是無冕太子妃。而我……我這幾年一直帶著孩子們在別院生活，不踏入□□半步，就是不想讓孩子們認那個北元蠻女為母。
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可是別院再好再溫馨，怎麼比得過正兒八經的王府？王音奴這個賤人一直不肯死，霸佔著□□。
在自家地盤上，呂側妃明顯放松了許多，看似隨意的問道︰“今天鄧側妃帶著孩子們進宮請安，中午皇後娘娘要賜宴的，你怎麼提前走了？”
鄧側妃飛揚跋扈慣了，並不把呂側妃放在眼里，直言反問道︰“今日既然有午宴，皇後娘娘可曾叫了呂側妃赴宴？東宮離坤寧宮並不遠吶。”
呂側妃很少參加這種皇室宴會，因為她是側室，品級比親王妃低，可又一把年紀了，怎麼好意思坐在那些才十幾歲王妃們的下首？
太子妃之位空懸了十來年，太子一直沒有續娶，帝後也不容許太子將呂側妃扶正。所以哪怕東宮實際的女主人是呂側妃，出了東宮，她為人處世極為低調，從來不會湊過去自取尷尬。
呂側妃城府極深，被當面打臉，居然還笑得出來，“鄧側妃是個爽快人，我很喜歡你的性子，咱們同是側妃，同命相憐，誰都不嫌棄誰，以後我下了帖子，你經常來東宮玩。”
無事獻殷勤！鄧銘心生警惕，“有事就說，別遮遮掩掩的。她們都喜歡拍燕王妃的馬屁，呂側妃沒事燒我這個冷灶做什麼？”
呂側妃听出了鄧銘的酸意，她喝著冬茶，慢悠悠的說道︰“其實論理，燕王妃是四皇子媳婦，輪不到她擺譜的。但老二的秦王妃是和親的北元郡主，她基本不露面；老三的晉王妃是個沒福的，生了世子就走了。”
“這皇室二十個王妃，燕王妃潑辣率直，最得皇後娘娘喜歡。代王妃和安王妃是徐妙儀的妯娌，她們徐家三姐妹是親姊妹，是嫂子，也是姐姐。燕王妃說東，這兩個王妃不敢說西。其他王妃人雲亦雲，時間長了，皇室這些王妃當然以燕王妃馬首是瞻，所以燕王妃雖然排行老四，但儼然一副長媳的派頭，許多人都奉承她。”
鄧銘冷哼道︰“山中無老虎，猴子稱大王！”
把一群親王妃稱為“老虎”，整個大明也就鄧銘敢這麼說了。
呂側妃存心挑撥，說道︰“其實你和燕王妃都是國公府的嫡長女，唉，同人不同命，這也沒辦法。”
鄧銘果然被勾起了怒火，“她是不是國公府嫡長女還兩說呢，真正的徐妙儀在七歲的時候就失蹤了，十年後她跑回來認親，鬼知道是不是個冒牌貨。”
呂側妃暗道︰一個冒牌貨也比你混得好。
面上卻笑道︰“皇上都下旨送她回府了，真真假假誰敢質疑不成？也就你是個實誠人，敢說真心話。”
鄧銘被呂側妃的馬屁拍飛了，得意忘形，口無遮攔的說道︰“我不怕她，等有一天熬死了那個北元蠻女，秦王必定將我扶正。等我做了秦王妃，她要叫我一聲二嫂，到時候……我今日受到的侮辱，將來必定加倍奉還！”
鄧銘覺得，皇室一直沒有長媳，皇上若是想將呂側妃扶正，早就下旨冊封太子妃了。既然老大的位置空懸，那麼老二媳婦就是最大的，長幼有序，秦王妃當然比燕王妃要尊貴！而鄧銘對秦王妃的位置志在必得。
鄧銘的表現正中呂側妃的下懷，真是來的太順利了，鄧銘這個蠢貨名符其實。
呂側妃一嘆︰“我呢，這輩子只能是做側妃的命了。你和我不同，你有大把的機會扶正，今天叫你來東宮做客，其實是想送你一份大禮。”
鄧銘毫不猶豫的上鉤了，“什麼大禮？”
最好幫我殺了王音奴這個賤人！
呂側妃說道︰“我問你，秦王妃最大的靠山是誰？”
鄧銘說道︰“她的親哥哥，北元丞相王保保。”
呂側妃說道︰“如果我告訴你，她哥哥臥病八年，其實去年冬天就死了，北元一直秘不發喪呢？”
鄧銘狂喜︰“真的假的？”
呂側妃點點頭，“王保保在北元威望極高，北元皇帝擔心他的死訊使得朝野動蕩，所以隱瞞了消息。但錦衣衛的探子不是吃素的，他們已經傳來的確切消息。”
鄧銘自言自語道︰“以前帝後一直維護王音奴，是因為忌憚他哥哥王保保，但是王保保一死，那就……”
鄧銘掩飾不住內心的狂喜，“呂側妃，這份大禮我記下來，以後你有什麼要我做的，我定盡力而為，還你一份人情。”
鄧銘風也似的出了東宮，想著回去如何整治王音奴，讓她早點咽氣，騰出王妃的位置。
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呂側妃冷笑︰“不是我的計謀如何高深，而是鄧銘太傻了。王音奴雖然失去了靠山，但她的身份始終是秦王妃。”
“還有，我的目的不只是挑破秦王和燕王的內斗。”呂側妃提筆寫下了秦、晉、燕、周四個字，“秦王和晉王是親兄弟，燕王和周王是親兄弟。一旦斗起來，至少會牽扯到四個親王。”
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呂側妃點點頭，笑道︰“所以送給鄧銘這個大禮，是一桃殺六士。你這六個皇叔，除了專心醫術的周王是個廢物，其他五個將來都是威脅，我們必須先下手為強。”
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呂側妃並無得意之色，“你是我兒子，記住，無論我做什麼都是為你好。”
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呂側妃臉色一僵，很快恢復平靜，“事到如今，也不能瞞你了。兒子，我正在暗中和馬全秘議婚事。”
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呂側妃說道︰“不，馬氏會嫁到東宮，但不會是太子妃。兒子，你也大了，該成家了。”
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呂側妃趕緊解釋道︰“馬全是馬皇後的族人，雖然沒有後族的名分，但皇上已經默認了馬氏一家，馬全這幾年官運亨通，短短八年就當上了太僕寺卿，是皇上有心提拔他。馬皇後也十分喜歡馬氏這個女孩。馬氏貴不可言的命格，是大明第一相士袁珙批的命格。你一旦娶了馬氏為妻，將來帝後都會站在你這一邊。”
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呂側妃不禁嘲諷道︰“你不就是喜歡年紀大一些的女人嘛。”
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呂側妃知道自己說錯了話了，趕緊說道︰“我已經不干涉你和常槿的事了，但你終究要娶妻生子的，你覺得帝後會同意你違背人倫，娶自己的小姨？馬氏是最好的人選，她知道自己要什麼，將來不會將這件丑事捅出去的。”
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呂側妃疲倦的坐下，“我不和你爭這個，這幾年為了她吵的夠夠的，我累了。我只想告訴你，娶了馬氏，你將來奪嫡會如虎添翼，連重視嫡庶的馬皇後都會站在你這邊，為了前途，你娶不娶馬氏？”
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