“孔川？”老範說，“那當然知道，這附近沒有不知道孔川先生的，他可是最棒的除妖人。”
“最棒的？”不知道老範的這個評價究竟指的哪一方面。
“這是一位技藝高強且平易近人的老先生，”老範說，“每每有人求助，孔川先生都會來幫忙，而且基本沒有他解決不了的問題，收費也非常合理。”
“听說他前段時間去了袖珍國，之後有沒有再去別的地方就不知道了。”
袖珍國，那不正好是菌人的故鄉嗎？
我和老範道謝，很快收拾好東西準備前往袖珍國。
“我會從菌人那兒問問有關釀酒的事情的，”臨走前我說道，“到時候要請我喝好酒啊。”
“那是自然，”老範塞給我一包東西，“這是我自家做的發面餅，你路上吃。”
“我還沒做什麼，你就請我這個那個的。”我有點不好意思，感覺自己又吃又喝又住又拿的，如果真的空手而歸，就真的太對不起老範了。
“多大點事兒，”老範笑道，“一路順風，听說袖珍國不太歡迎來客呢。”
我拜謝了釀酒人，前往袖珍國尋找菌人，以及那個叫做孔川的除妖人。
一路上的景色沒什麼特別，走著走著人就乏了，腳下的路不知道什麼時候開始越變越窄，兩旁的樹木好像士兵一樣阻攔著我前進，很快我就發現，前方已經沒有人類能過去的路了。
“沒有錯啊，”我一遍遍確認著地圖，“確實是從這里往前走。”
“年輕人，前面可不是什麼好玩的地方，還是返程回到你來時的地方吧。”說話的是一位老者，全身上下一副專業的戶外設備，相比之下我就像個迷路的小朋友。
“您好，麻煩問一下，這前面是袖珍國嗎？”我問道。
“嗯，是的，”老者說，“既然知道是袖珍國，還敢去？”這老爺子的語氣很溫和。
“我想去找一個人。”眼前的老爺子看來經常在這一帶晃悠，普通人誰會出現在這里，難道…
“找人？”老者說，“那里面沒有人的。”
“我在找一位叫做孔川的先生，”我答道，“還有一只與人類糾纏多年的狐狸。”
老者觀察了我一會兒，拍拍手，“伶，找你的。”
一只黑灰色的玄狐從他身後鑽出來，秀氣的小鼻子向前探了探。
“這…”我看看狐狸，又看看眼前的老者。
“我就是孔川，”老者說，“這是我的伙伴，名字叫伶，你是受某個人委托而來？”
“既是，也不是。孔川先生，剛才冒昧了。”我深深鞠了一躬，就算是除妖人，也是令人敬重的前輩，而他身後那只叫做伶的玄狐，或許就是信里那個等待多年的妖怪。
“如果是受了某個男人的委托，還請回吧。”孔川的語氣溫和卻不容質疑，“你並不是第一個找到我的人。”
“我確實是因為一封信件才得知有關您伙伴的故事，”我說，“不過我此次前來，並不是為了那個委托我的人，而是為了我自己而來。”
“委托你的人，可是能提供很高的報酬的。”
“對我而言，錢的用途不大。”我笑道。
“怎樣，你願意和他聊聊嗎？”孔川低頭問自己身邊的玄狐，“不願意的話，我們就離開。”
玄狐謹慎的向前走了兩步，在我身邊嗅了嗅，沖著孔川點點頭。
老者又確認了一遍，狐狸用尾巴輕輕掃過他的腿，似乎在讓他放心。
“好吧...”孔川說，“二十分鐘，可以嗎？”
“嗯，足夠了。”我說。
孔川走到離我們十幾米遠的地方席地而坐，時不時回頭看一眼我們，臉上的皺紋里滿是擔心。
“他很照顧你啊。”我說，“你們認識很久了嗎？”
“對妖怪來說不算久，”伶開口說話的時候，已經變成女孩的樣子，“可對孔川來說，的確挺久了。”
“我想先為我的到來抱歉，”我說，“可能又會讓你想起不太好的回憶。”
“如果你指的是那個和我糾纏了十來年的男人，我早已經不在乎了。”它的聲音有些低沉，不是想象中清脆可愛的感覺，“你是除妖人？”
“並不是，”我說，“我是代筆人。”
伶的眉毛微微上挑，它打量了我一會兒，“代筆人為了自己來找我？這可是很稀奇的事情。”
“嗯...”我推了推眼鏡，“並不是以代筆人的身份，而只是一個不知道該如何面對自己感情的人。”
“哦？”它似乎提起一點興趣，“是你喜歡上了妖怪，還是妖怪喜歡上了你？”
“不不不...沒有到那個程度，”我忙解釋道，“而是我不知道，如果真的放開自己的感情自由發展，人類與妖怪的感情，會不會對你們而言，是深深的傷害。”
“傷害或者不傷害，哪兒是我們這種渺小生命能決定的，”玄狐的聲音很輕，輕到我稍不注意就听不清它在說什麼，“就莫名奇妙的遇上了，然後就喜歡上了，說的好像我們自己能控制一樣。”
“我大致听過你的故事，”我說，“那個你等了很久的人，到最後也沒認出你來，你...是否...”
“是否恨他？當然不。”它說，“從一開始我就知道是我的一廂情願，所以最後的結果也能預料到。”
它的回答讓我不知道該怎麼問下去。
“我平時說話就這樣，你不要在意。”它難得的笑了一下，“我第一次遇到那個男人的時候他還是個小伙子，看起來听話又木訥，可從他的眼楮里，我能看出他不是一個甘願于一輩子活在父親影子下的人，起初完全是因為無聊才主動接觸他，一來二去的，我發現他竟然有超出年齡的博學與浪漫，竟然慢慢被他迷住了。”
原來妖怪的好奇心不是個別現象，而是普遍存在啊...
“那個時候我就知道他並不喜歡我，只不過是一時沖動，可當他說他要離開家的時候我竟然有些不舍，要命的自尊心讓我換了一副面孔遠遠的觀察他，學校那個地方實在有太多人類了，我再怎麼努力也沒辦法變出一個完美的人形，好在人類發明了眼鏡，才讓我不至于像個瞎子一樣亂晃，可沒想到，最後還是因為糟糕的視力，又一次和他遇見了。”
“可是他那個時候並沒發現是你呢...”
“如果說一點失落都沒有是不可能的，他在學校里很優秀，不僅僅是學業上收獲頗豐，在異性伙伴上也是，我不過是他眾多女友中最不起眼的一個而已。”
...這可是和那個男人信里說的不一樣。
“時間久了，我也覺得自己這樣沒什麼意思，于是主動離開了，可命運就是很有意思，沒過幾年，我又在一個社交場合中遇到了他，想來也奇怪，那天晚上有那麼多人，我竟然一眼就看到了他，他身上有我不能再熟悉的油彩味道，他也一眼看到了我，不過依然沒有認出來我就是那個兩次出現在他身邊的女孩兒，那個晚上我覺得，或許就這麼簡單的陪伴著他也好，不用考慮那麼多未來的事情，大家都很輕松。”
說到這里，伶的眼皮微微垂下。
“誰知道，他第二天早晨，竟然熟練的給了我一筆錢。”伶搖搖頭，“我原本都準備好了說出自己的感情，說出我想要陪在他身邊，然而他的一筆錢，讓我徹底打消了這個想法。是啊，我為什麼要留戀一個三次都沒有認出我的人？可當他抱著頭在黑暗中一盒一盒的抽煙時，我...”它自嘲的笑了笑。
“你還是伸出了幫助他的手。”我說。
“是啊，其實那一次，我以為我能夠一直陪著他的。褪下成功的光環，他變的溫柔的多，也細心的多，雖說他既然沒有認出我究竟是誰，不過又有什麼關系呢？指望一個人類認出你是妖怪，還不如指望他把你當作一個普通女人更靠譜，”伶說，“然而，就在一個我準備接受他求婚的晚上，他把我一個人扔在了在一場大雨里。”
“...你說，他和你求婚了？”
“看來這些他沒有告訴你啊，”伶說，“是的，他向我求婚了，我遲遲不敢答應，萬一他知道我是妖怪後被嚇跑怎麼辦？萬一我受不了他先我而去怎麼辦？猶豫了許久，就在我終于做好準備那一天，他沒有出現在原本約好的餐廳中，第二天，我得到了他很快就要和另一個女人結婚的消息。”
“是他後來的妻子嗎？”
“嗯，似乎是個有背景的人，我也不想再深究這些了，他婚禮的前夜，我寄出一幅畫作為禮物，滿懷希望他能從畫中發現什麼，可諷刺的是，他一眼都沒有看，我終于死心了，人和妖怪是沒有結果的。”
“還是不應該讓緣分繼續下去吧...”我這句話更像是說給自己听，“徒增遺憾和傷心。”
伶突然伸出手像對小孩子一樣摸摸我的頭，“可後來，我遇到了孔川。”
“...孔川先生？他不是...”
“他是除妖人，可他依然救了我。”笑容從它臉上綻開，“對除妖人來說，我不是有用的妖怪，可他為了不讓我自暴自棄含恨終生，強拉硬拽著帶我旅行，生平第一次，我發現人類也是能有如此力量的。”
“力量？”我問道，“我不太懂...”
“讓我安心的力量吧，”它說，“他強大到可以保護我不受傷害，無論是身體還是內心，強大到即使我知道他總有一天會離我而去也不會害怕。”
“...為什麼？”
“因為他讓我相信，珍視情感的生命，無論有沒有他人陪伴，都會擁有無比精彩的一生。”伶的眼神挪到了孔川坐著的地方，我順著它的眼光看去，孔川的身邊坐滿了大大小小的妖怪，談笑風生，好似家人。
“那些都是被孔川救回的妖怪，都或多或少的被人類傷害過，”伶說的很溫柔，“原本互相之間沒有聯系的我們，都自願與他簽署契約，這個契約並不是束縛我們的枷鎖，而是家人的溫暖。沒錯，孔川和我們解釋了一個詞，叫做家人。”