“近日，a市m湖水位離奇上漲，有可能達到歷史最高點。”收音機里播報著今天的新聞。
“這年頭兒總有怪事情。”老頭兒喝了口茶，“你說是不是，葉克。”
“對啊，最近也沒下雨，水位怎麼會莫名其妙的上漲。”我翻看著庫房明細，做一月一次的盤點，明細本上密密麻麻的都是標記，不是店里的人看起來簡直是天書，“老大，咱們是不是也考慮一下上一套電子系統啊，好保存，查找起來也方便，你看這本子都快爛了。”
“本子爛了就找個新的本子重新抄上，反正你每天都這麼閑。”老頭兒說。
田北雜貨里，一切記錄都是用手寫，小到貨物的標簽，大至整個店鋪的物品明細，這直接導致我每天有大量的時間都在進行各種抄寫工作。而老頭兒是一個特別固執的人，幾十年來，無論社會如何進步，田北雜貨都一直保持著幾十年前的樣子，手寫台賬，只收現金，沒有空調，沒有電視，沒有電腦，沒有手機，屋子里最先進的電器是倉庫內的電磁爐。我問過老頭兒為什麼不改變一下，老頭兒也從沒有正面回答過我的問題。
不過，也沒所謂了，畢竟晚上的客人們總是出手闊綽，所以白天再冷清，店鋪也不會經營不下去，我就會一直有工資發。而且每個人都有自己不願意說的秘密，我也一樣。
又到了半夜，今天的客人來的格外早，十二點的鐘聲剛敲響，我還沒掛上鈴鐺，就听見了有人叫我的名字。
“您好，請問您是葉克先生嗎？”沙啞的聲音。
我找了一圈也沒找到說話的家伙在哪兒，“你是誰？”我問道，有些警覺，以往的經驗告訴我，不露面的家伙總會帶來麻煩，畢竟妖怪也是有好有壞。
“我就在您面前啊。”聲音沙啞的妖怪說道，“和傳說中一樣，您聞起來挺好吃的。”
“別鬧了，有什麼事兒出來說吧，不然我就請你出去了。”我有些不耐煩，連著幾天都沒好好睡覺，它還在這兒沒完沒了的閑聊。
這時，我看到地上有一灘水，奇怪，就算我早晨拖了地，這會兒也早該干透了。
我走到那灘水旁邊，伸出一個手指，沖著水上方的空氣輕輕點了一下，果然，我踫到了什麼東西。
“好了，抓住你了，出來吧。”我話音剛落，一個半透明的妖怪出現了，是一只和人一樣大的水母，飄浮在空氣里，只不過觸手還在滴著水，滴濕了店內的地板。
“和傳說中一樣，葉克大人果然很厲害，這麼快就找到我了。”水母沙啞的聲音听起來絮絮叨叨的。
“有什麼事？難不成真是來吃我的？”看了一眼地上的水漬，我嘆了口氣，“你能先處理一下地上的水嗎，你把我的店弄髒了。”
“真是不好意思，我剛從m湖來，沒來得及擦干就趕來了。”
“m湖？”我起了早晨的廣播。
“是的，不過不是我要找您，而是我的朋友想找您幫忙，但它的體型沒辦法來找您，就讓我來邀請您過去一趟。”水母頓了頓，“費用不是問題。”
“你們很明白我這里的規矩嗎，和你一起去可以，不過需要先預付一部分，後續不夠的再補充。”我打開台賬，寫下日期時間和“你叫什麼名字？我需要做個記錄。”
“和傳說中的一樣，葉克大人果然很貪心。”水母妖怪沙啞的聲音嘿嘿嘿笑著，听著有點 人，“不過您不用知道我叫什麼，因為有求于您的不是我，我只是傳話的而已，”它拿出一個小布袋子放在桌上，“這是我那位朋友給您的報酬，不夠的話等事成再給您更多。”
布袋子也和這水母一樣濕答答的，我看著桌上蔓開來的水漬，發愁的揉了揉太陽穴，“好了你到屋外等我吧，我準備一下就和你去，你再待在這里屋里就哪兒哪兒都是水了。”
“和傳說中一樣，葉克大人果然”水母還是嘮嘮叨叨。
“好了好了，葉克大人怎麼都好，你到外面等我！”我把它推出門，感覺屋內清淨多了，聞了聞踫過水母的雙手，黏糊糊又濕答答的，一股魚腥味兒。“誒，好惡心大海里的東西怎麼會出現在a市。”沖洗了一下桌子上的布袋子，我打開一看，里面放滿了大顆的黑珍珠，看樣子是深海才有的貨，“真是個有錢的妖怪啊。”我感慨道，穿上外套，拿上鋼筆和本子，鎖好店門。
按慣例我是很少出門見客人的，但這樣的報酬讓人無法拒絕，老頭兒給我承諾將每晚收入的百分之十給我，這一大袋子黑珍珠肯定值不少錢，現在的我很需要錢。
可走在路上我就後悔了，這水母一路上都在不停的說話，沙啞的聲音讓我無比煩躁，更無語的是，白天的m湖雖然是旅游勝地，可晚上卻是一片漆黑，湖邊的棧道上空無一人，昏暗的燈光一閃一閃的，怎麼看都不像正常人會來的地方，更何況，我還跟著一個不認識的妖怪。
“就是這里了，葉克大人。”水母停了下來，轉過身面對著我，一路都能看見它滴下來的水。
“你的朋友在哪兒？”我也停下腳步。
“就在那里呀。”從一大堆觸手中伸出一條，水母指了指m湖的方向。
我看了看湖面，黑乎乎的什麼也沒有，“我沒看到。”
“嘿嘿嘿，葉克大人你仔細看。”水母走到離湖邊更近的地方，揮動著觸手示意我也過去。
我猶豫了一下，還是走到了湖邊，觀察著靜靜的湖面，果然像新聞里說的，這水位上升的也太奇怪了。
突然，水位開始下降，水花濺了我一身一臉，我感覺有一個巨大的東西從湖底升了起來。
“郵輪？潛水艇？什麼東西啊！”連著後退幾步，我用袖子擦了擦臉，可怎麼擦都還是水。
“葉克大人，這就是我的朋友。”水母說，“我的任務已經完成了，和傳說中一樣，葉克大人果然是個熱心的人。”它跳進湖里，消失了。
“很抱歉，這麼晚，還叫您走這麼遠的路。”從湖面傳來渾厚的聲音，低沉但清晰。
我這才看清，眼前的不是什麼船，也不是什麼潛艇，而是一只長得像鯨魚一樣的妖怪，它半個身體都泡在水里，碩大的m湖看起來就像它的浴缸一樣。
“你好大家伙。”我問候了一下，走到它腦袋的前面，終于看清了它的臉，“這段時間的水位上漲，就是你搗的鬼吧。”它的臉上有很多傷疤，有的傷疤一看就是很久以前造成的，而且是非常嚴重的傷害。
“是的，我非常不好意思，我本不想打擾人類的生活，我是跟著一位摯友的痕跡來到這里的，沒想到就進入到這個湖中，現在我不知道該去哪里找尋我的摯友，所以才求助到您這里。”聲音在水面上蕩漾起一陣陣水波，它的眼楮看著我，我也看著它，那是很真誠而深邃的目光，是來自大海的目光。
“你的摯友？”我也有些好奇，如此強大的妖怪，會有一個怎樣的摯友。
“它是一只鸚鵡，叫做花羽。”
“鸚鵡？你一個海洋里的家伙，怎麼會認識一只鸚鵡。”
“我原本並不是現在你看到的樣子，因為花羽崇拜鯨魚，認為大海是最自由的地方，我才變成了鯨的樣子。”
(本章完)