大廳外，雷電交加，大雨連連，且有愈下愈猛的趨勢。
出了福壽堂的周世安，望著烏沉沉的天空，以及似乎一刻也不曾停下的大雨，臉色略顯疲憊，有些頭疼地揉揉眉心。
母親所言，句句在理，為人子者，不可不听。否則，他就成了不孝之人。但是一想到向氏那張風韻猶存的臉，以及梨花帶雨，楚楚可憐，極力信任依賴他的模樣，他就忍不住心疼。柔兒待他情深義重，他怎麼忍心辜負她？
煩！當朝刑部尚書周世安跺了跺腳，而後重新抬步向某個方向走去。
風荷園，正是如今向氏所居住的院子。因為院中有一座面積巨大的荷花池，故得其名。它雖然不是整個左相府中最好的院子，但絕對是是一數二的好院子。
風荷園原本是周家主母的居住的院子。不過周世安的原配夫人楊氏去世後，他的繼室耿氏卻並沒住在這里，而是當時尚為妾室的向氏入住其中。
此院不僅佔地面積巨大，而且風景優美。甚至在向氏入住後，周世安為博美人歡心，不但派人將此修繕一新，並且有什麼好東西就往這里送。
由此觀之，周世安對向氏的寵愛可見一斑。
此時，風荷園向氏的房中，向氏母女兩人剛從福壽堂回來不久，想到周老夫人的話，兩人臉色都不太好看。
不過，兩人心情不愉快的原因卻不盡相同。
周靜姝不高興，不僅僅是因為受罰，更多的是對顧若璇的怨恨。
想到那個淺笑盈盈的白衣女子，周靜姝第一眼看到她時心中就升起一股無由來的嫉妒。
更重要的是，若不是顧若璇，她就不會被迫花那麼多錢去買那對僅僅值幾百兩銀子的玉鐲了，更不會有後來她接連被大姐和祖母訓斥以及被罰閉門思過的事了。
然而，她卻不想想，若不是她自己仗著左相府千金小姐的身份刻意挑釁，又豈會有後來一連串的事情？
說到底，周靜姝和她父親周世安一樣，遇事從來不懂得反思自己，只會一味地遷怒他人。
賤人！賤人！賤人！越想越恨，周靜姝一想到那個害自己如此倒霉的罪魁禍首，眼中幾乎快要噴出火來。
而向氏生氣雖然也有被罰的原因在內，主要原因則是周老夫人說的那些罵她出身低賤，上不了台面的話語。
向氏以前是一名唱戲的伶人，即便周世安身份貴重，她仍舊是一名賤妾，地位僅僅高于風塵女子出身的妾室，不說遠不如那些良妾，就是比起由通房丫鬟抬為妾室的賤妾還要低上一等。所以，周老夫人說向氏出身低賤，上不了台面，並非沒有道理。
不過，自從向氏被周世安扶為正室後，她仿佛揚眉吐氣了一般。在她看來，她深得周世安的寵愛，又執掌周家中饋，儼然就是名至實歸的周夫人。
盡管沒有誥命夫人的封號，但京中大多數權貴礙于左相府的權勢，都會給她面子。
因此，向氏平生最恨的就是別人看不起她，拿她以前的身份說事。
周老夫人今天一再拿她的身份說事，仿佛將她一直以來精心打造的華麗外衣撕碎，讓她最不堪的一面暴露人前，怎能不讓向氏怨恨至極？
向氏在人前一直都是一副賢惠夫人的模樣，裝得溫柔和善，就是想告訴周世安以及眾人，盡管她不是出身名門，卻也是能做好左相府的當家夫人的。
只是此刻，向氏一張保養得宜的臉猙獰扭曲，眼中都快淬出毒汁來，哪里還有平日里那個美麗賢惠夫人的樣子？手中的帕子都快要撕碎了，也渾然不知，就連周靜姝喊她好幾聲也沒反應。
“娘！”見向氏半天沒反應，周靜姝猛然搖了搖坐在椅子里的向氏，聲音陡然拔高，有些刺耳。
向氏回過神來，見女兒望著自己的奇怪眼神，一臉疑惑地問道︰“啊？姝兒，發……發生什麼事了？”
見向氏終于有了反應，周靜姝搖了搖頭道︰“沒事。娘，你剛才怎麼了？怎麼臉色那麼難看？”
“沒、沒什麼。”向氏望著女兒，嘴角扯出一抹笑容，“娘沒事，不用擔心。”
周靜姝剛要說話，門外就有丫鬟進來福了福身，稟告道︰“夫人，小姐，老爺來了。”
“知道了。”向氏淡淡地道，“快去奉上老爺最喜歡的茶。”
“是，夫人。”丫鬟轉身退下。
向氏與周靜姝對視一眼，立刻起身，準備迎接周世安的到來。
“妾身見過老爺！”
“見過爹爹！”
周世安剛走進房中，向氏和周靜姝便立刻上前行禮。
“不必多禮。”周世安揮了揮手，徑直走向主位坐了下來。
向氏畢竟跟隨周世安多年，深得其寵愛，哪會看不懂眼色。一看這種情形，向氏心中暗道不好，馬上迎上去，擺出溫柔的笑臉，“老爺，妾身听說您要來，早就命人備好了您最愛喝的武夷山大紅袍。你先稍坐一會兒，丫頭們馬上就把茶端過來了。”
這時，丫鬟剛好端著茶托走了進來。于是，向氏立刻上前從丫鬟手中接過茶杯，親手奉上，嬌聲道︰“老爺，請喝茶！”
見狀，周世安接過向氏手中的茶，輕抿了一口，然後將茶杯放下。望著一臉殷勤的向氏，神色緩了緩，輕聲道︰“你也坐吧。”
“謝老爺！”向氏在周世安旁邊坐下。
待向氏坐下後，周世安才側首看向周靜姝，沉聲問道︰“姝兒，今日在琳瑯閣究竟是怎麼回事？”
周靜姝聞言，立馬將琳瑯閣里發生的事添油加醋地說了一遍，將所有責任都推到顧若璇身上，撇清自己。末了，又加了一句，“爹，我不是故意的。都是顧若璇那個賤人設計陷害我，所以我才會……”
周靜姝說到最後，聲音漸漸小了下去，生怕父親也責怪自己。
“你說的那個顧若璇，是顧鼎臣的女兒？”周世安听完後，眼中閃過一道厲茫，沉聲問道。
“是。”周靜姝不知道父親是什麼意思，卻還是點了點頭。
見此情形，旁邊的向氏出聲喚道︰“老爺！今日的事姝兒已經和我說過了，不是她的錯，分明是那個顧小姐得理不饒人。”
周靜姝連忙點頭稱是。
“還有……”向氏看了周世安一眼，繼續道，“妾身听說，五年前就是顧鼎臣搶了您右相的寶座。今日他女兒又和姝兒爭搶玉鐲，一而再再而三羞辱我們，這分明是看不起您，不把咱們左相府看在眼里！”
向氏跟在周世安身邊這麼多年，深知他的脾氣，自然知道怎麼說話轉移他的視線。
果然，向氏的話剛說完，周世安的臉色頓時下沉，顯然很不高興。今天，已經是他第二次听到這番話了。
見狀，周靜姝看著自己的父親道︰“爹，他顧家這麼欺負人，您絕對不能放任不管，一定要替我們左相府出口惡氣啊！”
“顧鼎臣，你欺人太甚！”周世安怒氣沖沖，厲聲道。
“是啊，老爺！”旁邊的向氏見狀也跟著附和道，“咱們左相府不能平白受人欺負！就算您寬宏大量不與他們一般見識，人家也未必領情，還以為咱們是怕了他呢！”
若是此時顧若璇在場，就會對甦言蕙說的話深以為然，這周靜姝果然極品！明明是自己做錯了，結果責任全都推到別人身上，自己反倒成了無辜受害者。
當然，向氏也是極品一枚，這也算是有其女必有其母吧！
“你們放心，這事絕不會就此罷了，我一定會討個公道！”周世安被妻女成功地點起了心中的怒火，面色陰郁，重重地一掌拍向桌面。
向氏與周靜姝相視一眼，暗自竊喜。
“爹，那我和娘……”周靜姝望著父親，眼神希冀。
周世安看了滿臉期望地望著自己的妻女，微微偏過頭，“你祖母說，讓你們兩人先閉門思過一段日子，至于中饋……”
“中饋怎麼樣？”向氏心中暗道不好，急忙問道。
中饋是每一個當家主母身份的象征，沒有誥命封號，向氏將它看得更重了。一听周世安談到中饋，當下有些慌了神，莫不是那個死老太婆要借機奪了自己的管家大權？
“中饋……中饋母親說暫時交由庭兒媳婦掌管。”周世安望著寵愛了多年的妻女，神色有些歉疚。
“爹！”周靜姝不滿地高聲叫道。剛要說話，見向氏一個眼色使過來，便閉上了嘴。
“姝兒，你先回自己院子。娘有些話要單獨和你爹說。”向氏看了女兒一眼，溫聲道。
“娘！”周靜姝見母親堅定的神色，一跺腳，起身跑了出去。
房中只剩下周世安和向氏夫妻兩人，一下子變得寂靜起來，氣氛也變得有些微妙。
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